L'invitation de Jiang An n'était, pour les autres, qu'une politesse d'usage.
« Cela tombe bien, je n'ai rien de prévu ces prochains jours. » Hong Xiaoduo répondit d'un sourire naturel, laissant tout le monde sur le pas de la porte, stupéfait.
Cela incluait Jiang An lui-même. Son invitation n'était pas une flatterie vide ; il souhaitait sincèrement se lier d'amitié avec la petite fille. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle accepte si volontiers. Vraiment, une femme d'action et de caractère !
« Merveilleux, merveilleux ! Et si nous disions demain midi ? » Jiang An répondit gaiement, remis de sa surprise.
Hong Xiaoduo acquiesça d'un hochement de tête.
« Puis-je demander combien de personnes vous accompagnerez, jeune demoiselle ? » Jiang An demanda à nouveau. Après tout, il aurait été inconvenant de ne l'inviter qu'elle seule.
Hong Xiaoduo fit un geste de la main. « Elles ne viendront pas. Juste moi. »
Elle allait régler une affaire, pas faire une visite de courtoisie. Même si l'affaire ne présentait aucun danger, elle préférait agir seule. C'était plus commode, et si une situation imprévue survenait, elle pourrait s'adapter sans hésitation.
« Très bien. Au revoir, alors. J'enverrai quelqu'un vous chercher avant midi demain. » Jiang An salua Hong Xiaoduo d'une inclination.
« Maître Jiang, allez doucement. » Hong Xiaoduo sourit et lui fit un signe de la main.
Jiang An se retourna, le sourire aux lèvres, et marcha vers sa voiture. Voyant que leur maître n'avait rien dit, plusieurs serviteurs crurent qu'il était temps de rentrer au manoir. Avant qu'ils n'aient pu aider le jeune maître, Jiang Baicheng se dressa péniblement sur ses jambes, lança un regard féroce à Hong Xiaoduo et boita vers son père.
« Père, cette servante t'a battu… » commença Jiang Baicheng.
Le père Jiang se tourna, le visage sévère, et le gifla. Il le réprimanda d'une voix basse : « Monte dans la voiture immédiatement. Ne t'humilie pas ici. Nous réglerons ton compte plus tard. »
Après cela, Jiang An monta dans la voiture. Jiang Baicheng, qui venait d'être giflé, se sentit vexé. À présent, le père Jiang s'inquiétait qu'il s'humilie, mais qui l'avait fait genouiller devant la porte pendant près d'une heure ! Son propre fils était battu. Il ne grondait pas l'autre partie, ne réclamait pas d'excuses, mais au contraire, il avait discuté avec elle pendant une heure avant de l'inviter au manoir comme une invitée ? Serait-il possible que le père ait pris en affection cette servante féroce ? C'était ça, c'était sûr ! Je le dirai à la tante Pang quand nous rentrerons. Il veut prendre cette servante comme concubine ? Qu'il continue à rêver ! Jiang Baicheng était lui-même un libertin. Il ne se souciait pas du nombre de concubines que son père prenait, puisqu'il n'avait pas à gagner l'argent pour les entretenir. Au contraire, il espérait que son père ait davantage de femmes autour de lui. Ainsi, son père n'aurait pas le temps de le surveiller constamment. Quant à ces femmes qui donneraient naissance à des fils partageant l'héritage ? Cela n'avait aucune importance. Il était le fils aîné de l'épouse principale de la famille Jiang. Quand son père disparaîtrait, la tante Pang le favorisait tant ; la majeure partie des biens lui reviendrait quand même. Jiang Baicheng, aidé des serviteurs, monta dans la voiture et s'assit face à son père. En voyant le sourire sur son visage, Jiang Baicheng fut encore plus certain que sa supposition était juste.
Regardant la voiture de la famille Jiang s'éloigner, Hong Xiaoduo se retourna et entra dans la cour. Fei Yan referma la porte, et les deux femmes marchèrent vers le corps de logis principal.
En passant devant Quan Jing'an et les autres, Quan Jing'an lui fit signe de s'approcher. Hong Xiaoduo semblait perdue dans ses pensées et continua sa route.
« Partis ? » demanda Quan Jing'an, ses sept enfants tendant l'oreille pour écouter.
Fei Yan hocha la tête. « Ils sont partis, mais… »
« Quoi ? » Quan Jing'an avait vu l'expression de Hong Xiaoduo et savait qu'il y avait un hic.
« En fait, ce n'est rien de grave. C'est juste que Maître Jiang a invité Xiaoduo au manoir comme invitée avant de partir, et elle a accepté, pour demain. » La voix de Fei Yan baissa au fil des mots.
« Elle a accepté l'invitation, comme ça ? » Quan Jinghuai crut avoir mal entendu et voulut confirmation.
Fei Yan hocha vigoureusement la tête. Elle aurait bien voulu mentionner qu'elle avait vu Xiaoduo arracher discrètement des cheveux à Maître Jiang et à son fils. Fei Yan savait que Hong Xiaoduo pouvait identifier les liens du sang par un art secret. Elle l'avait évoqué auprès de Kai Yang et de Madame Hua lors de l'identification, mais n'en avait pas expliqué les détails.
Après avoir entendu cela, Quan Jinghuai regarda vers le corps de logis principal, où Hong Xiaoduo n'était plus visible. Il savait que Hong Xiaoduo n'était pas du genre à chercher les faveurs des nantis. Après tout, elle n'avait même pas accepté un poste officiel de l'Empereur. Elle n'aurait pas pris cette décision sans raison. Il n'y avait qu'une possibilité : cela touchait au contenu de sa conversation avec Maître Jiang ! Quelque chose avait attiré son attention et sa curiosité.
« Oubliez ça, occupez-vous de vos affaires. » Quan Jinghuai ne voulait pas deviner à l'aveuglette. De toute façon, si elle estimait pouvoir le dire, elle finirait par tout raconter à tout le monde.
Fei Yan, entendant cela, alla vers les enfants, se lava les mains et aida à préparer les légumes.
Quant à Hong Xiaoduo, de retour dans le corps de logis principal, elle s'assit, entra dans son espace et activa le détecteur. Elle y déposa deux mèches de cheveux.
En attendant les résultats, elle songea : si Jiang Baicheng était le fils de Jiang An, elle ne pourrait pas aider Jiang An dans ses ennuis. Elle ne pourrait l'expliquer que selon des principes ésotériques : Jiang An devait une dette à Jiang Baicheng dans sa vie antérieure, aussi s'était-il réincarné comme son fils dans cette vie pour la recouvrer. Mais s'ils n'étaient pas père et fils, elle pourrait l'aider. La raison pour laquelle elle avait accepté l'invitation de Jiang An était simplement de rencontrer sa grande concubine, Pang. Même si Pang avait élevé Jiang Baicheng depuis sa naissance et développé des sentiments pour lui, c'était normal. Ce qui ne l'était pas, c'est que son propre fils n'était que légèrement plus âgé que Jiang Baicheng. Elle avait abandonné son bébé d'un mois à cause des violences conjugales de son mari et était entrée au manoir Jiang comme nourrice sur la recommandation de l'intendant. Pourtant, elle avait refusé à plusieurs reprises les offres de Maître Jiang de prendre son enfant au manoir, ce qui était inhabituel. Ignorer son propre enfant pour traiter celui d'autrui comme le sien ? Une telle chose n'avait pas de sens. De plus, Jiang An avait dit s'être rendu plusieurs fois au domicile familial de Pang sans jamais voir l'enfant, ce qui était encore plus suspect. Quelque chose clochait. Il y avait définitivement un mystère là-dessous. Quoi qu'il en soit, elle s'ennuyait, alors elle pourrait aussi bien le découvrir.
À cet instant, les résultats du test apparurent lentement. Hong Xiaoduo les prit et les lut. Eh bien, Jiang An et Jiang Baicheng n'étaient pas père et fils ! Ils n'avaient aucun lien de parenté !
Ha ha, voilà de quoi faire !
Hong Xiaoduo fut un peu contente. Son intuition était plutôt précise ! De même, elle ne sortit pas les résultats de son espace ; elle les rangea dans un tiroir. Ensuite, elle alla à l'armoire de stockage, trouva des condiments pour barbecue, et s'apprêtait à quitter l'espace quand elle pensa soudain : si quelqu'un était là, comment l'expliquerait-elle ? Alors elle quitta l'espace les mains vides. Voyant qu'elle était toujours dans la pièce, par prudence, elle sortit jusqu'à la voiture, puis rentra dans son espace pour prendre les condiments sur la table, et en ressortit.
« C'est fini ? Avez-vous besoin de mon aide ? Tian Xuan, prends les assaisonnements et les condiments. » Hong Xiaoduo sourit à Tian Shu et aux autres, tenant les affaires.
« Mère, nous avons fini le mouton. Nous nous occupons des légumes maintenant. » Yao Guang répondit à haute voix.
Tian Xuan prit les objets des mains de Hong Xiaoduo, s'efforçant de se souvenir quand ils avaient acheté ces choses, mais il n'en avait aucun souvenir.
« Ne reflechis pas. Je les ai achetés à la Capitale. J'ai oublié de les ranger en rentrant. Je les viens juste de retrouver après les avoir cherchés longtemps. » Hong Xiaoduo vit la réaction de Tian Xuan et comprit ce qu'il pensait, alors elle s'empressa d'expliquer.
« Mère, tu vas chez ce mauvais type demain ? Tu vas y faire quoi ? » Tian Quan ne put s'empêcher de demander…
Merci, chère Mitutu8310, pour les 2 tickets mensuels. Merci, chère Huochaiduo, pour les 2 tickets mensuels. Bonne nuit, faites de beaux rêves !