Hong Xiaoduo, accompagnée de deux enfants, fit sortir Wang Shoucai. Le court trajet jusqu'à la porte de la courfit transpirer Wang Shoucai de douleur. C'est exact, il n'avait qu'une jambe brisée, mais ces gamins ne visaient pas seulement sa jambe. À présent, il n'y a pas un seul endroit sur son corps qui ne lui fasse pas mal.
Hong Xiaoduo le fit marcher devant, Tian Shu et Tian Xuan de chaque côté, tandis qu'elle suivait lentement derrière, les mains dans le dos.
« Pourquoi ne m'avez-vous pas ligoté avec une corde ? N'aviez-vous pas peur que je m'enfuis ? Je suis du pays, je connais ce terrain mieux que vous », dit Wang Shoucai à moitié sérieux, à moitié moqueur, de mauvaise humeur.
Entendant cela, Tian Shu l'ignora, mais Tian Xuan rit joyeusement : « On avait peur que tu ne t'enfasses pas. Pourquoi n'essaies-tu pas ? »
Si ce type osait courir, lui et son Grand Frère n'auraient même pas à se fatiguer à le poursuivre. Un caillou de Mère lui briserait l'autre jambe. Ou peut-être utiliserait-elle un fouet ; cela faisait un moment qu'elle n'était pas intervenue, ce serait un bon spectacle.
La réponse pleine d'espoir de Tian Xuan dissuada immédiatement Wang Shoucai de tenter la fuite.
Peu après leur départ, les passants devinrent plus nombreux sur la route. Voyant l'état de Wang Shoucai, ils le regardaient avec curiosité, certains montrant même du doigt et chuchotant.
Bien que le bourg ne fût pas très petit, certains le reconnurent comme le gendre voyou de la famille Bai. Qu'est-ce qui s'était passé ? Avait-il triché au jeu et s'était-il fait rosser par les gens de la maison de jeu ?
Non, il est tôt le matin ; la maison de jeu ne serait pas ouverte si tôt !
Et puis, cette direction est mauvaise !
Aussi, ces deux beaux Jeunes Maîtres qui l'accompagnent ne viennent pas de la maison de jeu. Et la personne qui suit derrière, avec à la fois une épée et un fouet, a l'air d'une brute, mais c'est une Jeune Demoiselle !
À cause de sa jambe brisée, l'allure de Wang Shoucai était lente, rendant les chuchotements des passants dans la rue encore plus clairs. Il ne pouvait même pas accélérer.
Observant les réactions et les discussions des gens autour, Hong Xiaoduo comprit mieux la situation.
« Hé, Jeune Demoiselle, puis-je demander ce qui se passe ? » Une vieille femme mince aborda Hong Xiaoduo, cherchant à savoir ce qui arrivait.
« Ce type a fait irruption dans notre résidence la nuit dernière, tentant de nous assassiner et de nous voler. Nous l'avons attrapé et nous l'amenons au yamen », répondit immédiatement Hong Xiaoduo.
« Je n'ai rien fait, ce n'est pas moi, ne dites pas n'importe quoi et ne m'accusez pas à tort. J'étais juste de mauvaise humeur et je voulais sortir du bourg me promener pour me détendre ; c'est vous qui m'avez volé.
Tout le monde, au nom de notre condition de compatriotes, sauvez-moi ! Ne laissez pas des étrangers faire le mal ici. Wang vous récompensera généreusement plus tard », argumenta Wang Shoucai à voix haute et implora de l'aide après avoir entendu les paroles de Hong Xiaoduo.
« Wang, quelle récompense peux-tu donner ? Tu as joué le magasin et les terres de ton beau-père », dit un vieillard avec dédain.
« Il ose encore dire que les autres l'accusent à tort ! Tant de gens dans le bourg, pourquoi n'accuserait-on que lui ? »
« Je suppose qu'il a probablement perdu son argent et a tenté de voler quelqu'un, mais il s'est fait prendre par malchance. »
« La famille Bai est composée de gens honnêtes, et leur vie était bonne. Ils n'ont pas eu les yeux en face des trous et ont épousé ce loup comme gendre, subissant huit vies de malchance. »
« Pourquoi ne l'a-t-on pas battu à mort ? S'il était mort, la famille Bai serait enfin tranquille. » Même ceux qui ne reconnaissaient pas Wang Shoucai avaient entendu parler de ses exploits.
Comme le dit le proverbe, les bonnes nouvelles ne font pas de chemin, mais les mauvaises se répandent vite !
Sachant ce que Wang Shoucai avait fait après être entré dans la famille Bai, beaucoup ressentirent de l'indignation pour la famille Bai. Cependant, c'était une affaire de famille, et les étrangers ne pouvaient pas intervenir.
Maintenant, enfin, quelqu'un s'occupait de ce voyou.
Hong Xiaoduo regarda Wang Shoucai et secoua la tête, claquant de la langue : « Oh mon Dieu, regardez l'attitude de vos villageois envers vous. Vous voulez encore les monter contre nous, les étrangers ? Vous aider ?
Combien de choses détestables avez-vous faites ? Et vous n'avez vraiment aucune conscience de votre caractère ! »
Après avoir parlé, elle salua les spectateurs : « Compagnons villageois, si vous n'êtes pas pressés, vous pouvez nous suivre au yamen pour voir comment le Magistrat l'interroge. »
Une fois cela dit, certains acquiescèrent, et d'autres demandèrent s'ils savaient comment aller au yamen.
Hong Xiaoduo sourit : « Nous ne savons pas où se trouve le yamen, mais lui, il le sait. Nous n'avons pas peur qu'il nous fasse prendre un détour. Tant que ses jambes le supportent, nous l'accompagnerons. »
Hahaha, les spectateurs rirent, répétant oui, oui, oui.
Le rire de la foule était insupportable pour Wang Shoucai. Il serra les dents et traîna sa jambe brisée vers l'avant. La fuite était impossible ; il ne pouvait qu'aller au yamen d'abord.
Bien que le yamen ne fût pas un bon endroit, et que son sort fût incertain, il sentait que la chose la plus dangereuse n'était pas le yamen, mais la Jeune Demoiselle souriante derrière lui, et ces petits diables avec elle.
Même si les spectateurs voulaient regarder le Magistrat interroger Wang Shoucai, tout le monde n'avait pas le temps de suivre. Mais même s'il y en avait moins qui suivaient, d'autres se joignaient en chemin.
Lorsqu'ils atteignirent la porte du yamen, il y avait des douzaines de spectateurs.
Tian Shu s'avança pour frapper le tambour, et bientôt, les cris de « Loi martiale ! Entrez au tribunal ! » retentirent de l'intérieur.
Après que le Magistrat de neuvième rang Zhu Dayong se fut assis en haletant, le clerc lui rappela vite que son Bonnet d'officier était de travers, alors Maître Zhu l'ajusta prestement.
Juste à ce moment, il vit son subordonné faire entrer un groupe de gens. Maître Zhu fixa le subordonné, qui se hâta de murmurer son rapport, disant que la Jeune Demoiselle et les deux Jeunes Maîtres étaient les plaignants, et que l'homme boitant avec un bâton était le criminel qu'ils avaient attrapé.
Quant aux gens derrière, c'étaient des gens du bourg venus assister au jugement du Magistrat.
Maître Zhu était en poste depuis trois ans, et les affaires qu'il avait traitées concernaient des disputes de voisinage pour des emplacements de maisons, des vaches disparues, des vols dans les boutiques, et des bagarres d'ivrognes ayant causé des blessures. La seule affaire qui pouvait s'apparenter à un meurtre était une querelle entre belle-mère et belle-fille où la belle-fille s'était pendue devant la porte de sa belle-mère après avoir perdu la dispute parce que son mari ne l'avait pas soutenue, et ses frères de sa famille d'origine étaient venus faire un scandale.
Bien qu'il ne connût pas encore la situation, cette grande foule de spectateurs était sans précédent.
Maître Zhu se redressa inconsciemment sur son siège.
« Sauvez-moi, Votre Honneur ! Rendez justice à votre humble serviteur ! » Avant que Maître Zhu ne puisse parler, Wang Shoucai jeta son bâton, s'agenouilla et frappa le sol de son front.
Maître Zhu l'ignora, saisit le bois de signalisation et le claqua sur la table, disant sévèrement : « Qui est le plaignant et qui est le défendeur dans cette affaire ? »
« Votre Honneur, je suis la plaignante, et cette personne est le défendeur. Mon groupe loue une location de courte durée dans une maison en bordure du bourg. La nuit dernière, cette personne a fait irruption dans notre cour avec une arme, tentant de nous assassiner et de nous voler. Nous l'avons attrapé et amené ici pour demander votre jugement et la punition de ce misérable », s'avança Hong Xiaoduo.
Pour cette dynastie introuvable dans les livres d'histoire, Hong Xiaoduo devait lever le pouce. Dans ce yamen, contrairement à certaines dynasties où plaignants et défendeurs devaient tous deux s'agenouiller pour parler, seul le défendeur devait s'agenouiller, ce qui était assez humain.
Sinon, elle aurait pensé à d'autres moyens pour amener ce type au yamen.
« La maison que vous louez est-elle celle qui appartient à la famille Huang ? » Le clerc Xu Heshan caressa sa barbe, regarda Tian Shu et Tian Xuan, puis Hong Xiaoduo, et demanda soudain...
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