Les paroles de trouvèrent un écho chez tous les présents, jeunes et vieux.
« , ce n'est pas si simple. Tous les fonctionnaires du yamen ne sont pas des hommes sensés et intègres », dit Quan Jinghuai après un moment de silence, en soupirant.
Ce n'était pas qu'il craigne les ennuis ; s'ils tombaient sur des magistrats corrompus rendant des jugements iniques, le petit yamen de cette bourgade ne pourrait pas les retenir.
Cependant, Quan Jinghuai ne voulait pas que ses six disciples cadets, à un si jeune âge, soient contraints de vivre comme des fugitifs recherchés. Après tout, s'en prendre au yamen équivalait à défier la loi de la Cour, et le crime serait grave.
Entendant leur parler ainsi, les quatre garçons paniquèrent de nouveau.
Pourtant, ne jugeait toujours pas l'affaire si grave : « Où est le problème ? S'il s'agit vraiment d'un fonctionnaire corrompu, nous nous contenterons de débarrasser le peuple d'un nuisible. »
« Très bien, ne vous pressez pas d'imaginer le pire. Prenons d'abord le petit déjeuner. Nous en reparlerons le ventre plein. »
« Qu'avez-vous tous à faire ces têtes ? Le petit déjeuner n'est pas prêt, j'imagine ? »
« C'est prêt, c'est prêt », revint à lui et répondit vivement.
« Allez, allez, mangeons », dit en ouvrant la marche.
Plusieurs des plus jeunes jetèrent un coup d'œil à leur et se hâtèrent de la rattraper.
Quan Jinghuai soupira, secoua la tête et les suivit, résigné.
Pour le petit déjeuner, avait préparé des pains vapeur, de la bouillie de millet, des œufs frits et des légumes marinés.
Au début, et mangèrent de bon appétit, et, entraînés par elles, tous les autres se mirent à manger avec application.
« Hé, ces légumes marinés sont délicieux. Achetés en ville ? Tu en as pris beaucoup ? Ils ne se gâteront pas à cette saison », dit en désignant le plat.
« Mère, je sais. Deuxième Frère a acheté les ingrédients et les a marinés lui-même. Il y en a un pot entier », s'empressa d'expliquer .
L'entendant, leva immédiatement le pouce vers . Pas mal, il a appris à mariner les légumes tout seul.
, ainsi loué, sourit de bonheur, mais, apercevant l'air interdit de son , il cessa net de sourire.
L'échange entre et son disciple tomba sous les yeux de , qui sourit en continuant de manger.
Après avoir englouti un gros pain vapeur, un bol de bouillie de millet et un œuf frit, Hong Xiaoduoposa ses baguettes, pleinement satisfaite.
« Grand Frère Quan, , et moi, nous allons mener ce gars au yamen. Vous, faites les bagages et attendez », dit-elle en se levant.
Après un instant de réflexion, elle ajouta : « Si nous trois ne sommes pas revenus dans une heure, vous les emmenez et vous partez les premiers, en laissant des marques sur le chemin. »
Quan Jinghuai voulut dire quelque chose, mais ne sut quoi, et se contenta de hocher la tête.
« Vous n'allez pas jeter un œil au type que vous avez attrapé, l'interroger, lui poser quelques questions avant de décider ? » Quan Jinghuai eut une idée et demanda vivement.
secoua la tête : « Pas la peine de se compliquer la vie. Ça fait perdre du temps. Enquêter sur les affaires, c'est le travail du yamen. Au fait, ce gars peut-il encore marcher ? »
« Demandez-leur », dit Quan Jinghuai en regardant ses disciples.
Voyant l'air mal à l'aise des garçons, retint son rire et demanda : « Quelqu'un peut-il me dire si ce gars peut marcher tout seul ? »
« Probablement pas. Une jambe a l'air cassée. C'est de notre faute. On n'a pas su doser notre force », dit , la voix de plus en plus basse.
Il avait vraiment peur qu'elle ne les juge trop jeunes pour être aussi impitoyables.
« Sa jambe est cassée ? Il ne peut pas marcher seul ? On ne peut pas prendre la charrette non plus. , trouve un bâton convenable pour qu'il s'en serve comme béquille », réfléchit un instant avec un léger regret, eut immédiatement une idée, et ses paroles ne blâmaient pas ni les autres.
« Ne trouvez-vous pas cruel d'être aussi impitoyables à votre âge ? » ne put s'empêcher de demander.
fronça les sourcils et regarda : « Pas du tout. Vous n'avez pas eu beaucoup de occasions de mettre vos compétences en pratique. C'est normal de ne pas maîtriser votre force. Ce n'est pas votre faute. Va chercher un bâton, maintenant. »
Restés près d'un mois dans cette cour, il était facile d'y trouver un bâton utilisable.
« Que faites-vous ? » Quan Jinghuai s'approcha et ôta le bâillon de Wang Shoucai, ligoté dans le bûcher. Il recula aussitôt, effrayé.
avança et le toisa : « Ne t'inquiète pas, on ne te battra pas, on ne te tuera pas. On t'emmène juste au yamen. Bien sûr, si tu ne coopères pas, on te tuera et on t'enterrera quelque part. Ça nous évitera des tracas. »
Wang Shoucai regarda la belle jeune femme devant lui, mais les mots qu'elle prononçait étaient terrifiants.
« Ma jambe est cassée, je ne peux pas marcher », dit Wang Shoucai, les yeux fuyants.
Après avoir passé la nuit enfermé ici, il s'était peu à peu calmé. Tant qu'ils ne le tuaient pas, il trouverait bien le moyen de s'échapper et de les dénoncer aux officiels, renversant la situation. Il ne les ferait pas seulement jeter en prison, il obtiendrait aussi des dommages-intérêts pour ses frais médicaux.
Il n'avait pas de statut particulier, mais ces gens étaient des étrangers de passage. En outre, il n'avait pas agi la nuit précédente, alors quels chefs d'accusation pourraient-ils retenir contre lui ?
Même s'il avait une dague sur lui, quel mal y a-t-il à porter une arme pour se défendre quand on sort la nuit ?
Il n'avait pas été sûr au départ qu'ils le livreraient au yamen, mais il s'avérait qu'ils avaient vraiment l'intention de l'y envoyer ! Hum, c'était exactement ce qu'il voulait !
« Jambe cassée ? Laquelle ? » marmonna pour elle-même, en donnant un coup de pied dans la jambe visiblement déformée au niveau de la fracture.
« Aaah, ça fait mal, ça fait mal ! » Wang Shoucai hurla de douleur, regardant avec panique. Il comprit maintenant le sens de « qui se ressemble s'assemble ».
Si les gamins étaient si mauvais, comment les gens autour d'eux pourraient-ils être meilleurs ?
« Je te le demande une dernière fois : peux-tu marcher tout seul ? » demanda froidement.
« Oui, oui, oui », répondit Wang Shoucai à plusieurs reprises, craignant que, s'il tardait trop à répondre, l'Étoile Démoniaque Femelle ne lui donne un nouveau coup de pied dans la jambe blessée.
Il se consola en silence : supporte, même si tu ne peux pas marcher, tu ramperas jusqu'au yamen.
sentit l'urine sur lui et écarta le nez avec dégoût.
s'avança et fourra le bâton dans la main de Wang Shoucai. Lui et l'attrapèrent chacun par un bras, puis lâchèrent prise immédiatement.
Wang Shoucai, s'aidant du bâton, essaya de marcher, mais n'y parvint pas. Sa jambe cassée ne pouvait que traîner. Malgré cela, il trébucha et faillit tomber, mais personne aux alentours ne tendit la main pour l'aider.
Il finit par sortir du bûcher ; le vent glacial rendit son pantalon trempé d'urine encore plus froid.
« N'est-ce pas un peu lent ? » Quan Jinghuai ne put s'empêcher de demander.
Wang Shoucai pensa : Oui, oui, c'est lent, vous avez une charrette, dépêchez-vous de m'y mettre !
Mais, l'instant d'après, il entendit la belle femme venimeuse dire en souriant : « C'est lent, mais c'est pas grave. Après tout, sa jambe est cassée, il faut faire preuve de considération et de compréhension ! »
Wang Shoucai serra les dents en secret. Très bien, soyez smug pour l'instant. Une fois au yamen, on verra si vous pouvez encore sourire...