La Tou venait de répondre quand il vit soudain un groupe de personnes apparaître au loin. Elles lui semblaient familières, comme s'il les avait déjà vues.
« Grand Frère, regarde, c'est ce groupe de gens. » La Tou se souvint soudain ; n'étaient-ce pas ces mêmes personnes qui étaient passées dans l'après-midi, celles qui avaient l'air impossibles à affronter ?
Non, plusieurs heures se sont écoulées, pourquoi sont-ils encore là ? Ont-ils fini leurs affaires et font-ils demi-tour ? Ou… ?
Le Grand Frère, en voyant cette scène, fut également saisi.
« Grand Frère, qu'est-ce qu'on fait, on bat en retraite ? » La voix de Qu Ba changea.
Espèces de bons à rien, le Grand Frère maudit en son cœur, son expression demeura calme tandis qu'il disait : « Pourquoi cette précipitation ? » Puis il observa les six cavaliers s'avancer lentement vers eux.
Le Grand Frère grommelait en son for intérieur, mais il avait déjà commencé à analyser et à réfléchir. Pour l'instant, en observant les six gens à cheval, ils semblaient sans lien avec la charrette à âne. Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils n'interviendraient pas, offrant une aide du genre « voir l'injustice et faire justice ».
Il pensa : si c'est le cas, lui et ses deux cadets ne pourraient que s'estimer malchanceux et battre en retraite les premiers.
Mais, peut-être ne veulent-ils pas non plus s'attirer des ennuis ?
Hong Xiaoduo ressentit un véritable soulagement en voyant les six personnes.
Cet homme est égocentrique et antipathique, mais dans cette situation, il ne devrait pas rester les bras croisés, n'est-ce pas ?
Qu'importe si Grand Frère Dong lui en a parlé ou non, elle le connaît ; en tout cas, elle l'a traité aux pains farcis à la viande !
Tian Shu, après avoir aperçu les gens là-bas, n'avait pas non plus la garantie qu'ils aideraient. Après tout, l'attitude de sa mère envers lui tout à l'heure n'était pas très bonne.
Mu Zitao, avançant lentement à cheval, porta son attention sur la jeune femme qui l'avait mis mal à l'aise et l'avait ignoré à plusieurs reprises.
Il vit sa réaction lorsqu'elle l'aperçut, lui et ses subordonnés ; il était clair qu'elle était confiante dans le fait qu'il ne resterait pas les bras croisés !
Hé, si confiante ? Si sûre d'elle ? Si elle ne demande pas, je n'interviendrai pas !
Lorsqu'ils furent à une cinquantaine de mètres de Hong Xiaoduo et des autres, Mu Zitao tira sur les rênes pour stopper sa monture, et ses cinq subordonnés n'eurent d'autre choix que de s'arrêter également.
À cet instant, la scène était un peu… « étrange » n'est pas le mot ; disons simplement un peu bizarre.
« La Tou, tu plantés là à faire quoi ? Agis ! » Le chef des bandits engueula son subordonné, maudissant aussi entre ses dents.
Ce n'était pas que, depuis qu'il exerçait ce métier, il n'avait jamais rencontré de situations où on les avait repérés ; les passants réagissaient généralement de deux façons. Soit, craignant pour leur propre sécurité, ils s'enfuyaient prestement. Soit ils regardaient droit devant eux, feignant l'ignorance et continuaient leur route.
Il n'avait jamais rencontré une situation comme celle d'aujourd'hui. Y avait-il vraiment des gens venus pour regarder le spectacle ? Cela déconcertait ce vieux bandit expérimenté !
« Oui. » Entendant le chef parler, La Tou comprit aussi que ce groupe n'interviendrait pas ; après tout, quiconque a un minimum de bon sens resterait naturellement à l'écart.
Ces justiciers qui uphold justice, s'ils existent, sont extrêmement rares !
Hong Xiaoduo regarda du côté de l'égocentrique parmi les six, et le vit assis sur son cheval avec un rictus, ne montrant pas la moindre intention d'aider.
Mon dieu, comment Grand Frère Dong a-t-il pu se lier d'amitié avec un tel individu ? Hong Xiaoduo resta sans voix. Je ne me plierai tout simplement pas à ses souhaits ; s'il en a les moyens, qu'il n'intervienne pas plus tard.
Ce n'était pas qu'elle se mettait en colère au mauvais moment ou au mauvais endroit ; elle savait que s'ils voulaient aider, ils le feraient même sans qu'elle ne le demande.
Après tout, dans une situation comme celle-ci, la vie et la mort étaient en jeu.
En fait, elle n'avait plus le temps de réfléchir. Voyant La Tou s'avancer vers la charrette à âne, un couteau à la main, elle cria anxieusement : « Misérable, comment oses-tu ? » Elle leva la main et lança un caillou de la taille d'un ongle vers le genou de l'homme.
« La Tou, fais attention. » Le chef des bandits prévint, mais il était trop tard.
La Tou hurla, s'agenouillant sur un genou au sol. Il tenta de s'appuyer sur son couteau pour se relever, mais lutta plusieurs fois sans y parvenir, tombant à terre en serrant son genou.
Le chef des bandits ne s'attendait pas à ce que cette jeune demoiselle, qui ne montrait aucun signe de pratique martiale, mette son homme hors de combat d'un seul coup. Elle était si habile ; il devint immédiatement plus prudent.
Il saisit la garde de son sabre, fit tourner son poignet et brandit la lame large ; le sifflement de la lame se fit entendre, puis, avec des techniques d'estoc, de taille et de tranchant, il chargea violemment sur Hong Xiaoduo.
Lorsque Mu Zitao et les autres virent l'escrime du bandit, ils réalisèrent qu'elle était de premier ordre. Ils l'avaient sous-estimé !
Ils furent tous saisis, y compris Mu Zitao ; il avait déjà relevé les pieds des étriers, prêt à intervenir à tout moment.
Cependant, ce qui se passa ensuite les surprit.
Hong Xiaoduo vit le chef des bandits brandir son sabre, charger férocement sur elle avec une intention meurtrière. À cet instant, elle crut qu'elle serait terrifiée, mais il n'en fut rien. Une pensée lui traversa l'esprit : Qu'y a-t-il à craindre ? Si je meurs, tant pis. Peut-être que mourir ici mettra fin à toute cette expérience spatio-temporelle et que je pourrai retourner d'où je viens.
Elle tira l'épée à sa taille et l'affronta.
Le chef des bandits se moquait qu'elle soit une femme ; il n'y avait rien de mal à la tuer. Il était un bandit, pas une bonne personne, donc il ne se souciait pas de ces choses.
Ceux qui parlent de morale, disant que les vieillards, les faibles, les femmes et les enfants ne peuvent être touchés, pourraient-ils seulement être des bandits ?
Alors qu'il approchait, il leva son sabre et abattit vers le bas sur la jeune femme, avec l'intention de la fendre en deux.
La situation d'aujourd'hui était particulière. Il avait enfin trouvé une cible appropriée, mais il s'était trompé sur son compte. Elle avait mis son subordonné hors de combat d'emblée, et il y avait des spectateurs. Alors, il préférait être moqué pour sa cruauté envers une jeune demoiselle plutôt que d'être vaincu par elle et devenir la risée ; ce serait une honte.
Mu Zitao et les autres regardèrent la jeune demoiselle affronter l'ennemi avec calme et sang-froid, pensant en chœur : pourrait-elle vraiment cacher son jeu ?
Ces deux-là, l'un utilisait un sabre, l'autre une épée. Le bandit au sabre était l'attaquant ; par conséquent, elle, à l'épée, était sur la défensive. Elle devait soit esquiver, soit cela dépendait de la finesse de son art de l'épée, de savoir si elle pouvait trouver une faille dans ses techniques à ce moment crucial et briser son attaque.
Hong Xiaoduo, voyant le sabre s'abattre sur elle, saisit instinctivement la garde de son épée et la lança vers le haut contre le sabre.
C'en est fini, Mu Zitao et les six autres furent stupéfiés par la technique. L'escrime à l'épée implique le tranchant, le hachage, l'écrasement, le relèvement, le blocage, le lavage, l'interception, l'estoc, le tourbillon, la pression, le crochet et le balayage ; elle n'en fit aucun tout à l'instant.
Ça ne ressemblait à aucune technique propre ; c'était comme si elle n'utilisait pas l'épée comme une épée.
Tian Shu, tenant toujours les rênes, était extrêmement nerveux.
À cet instant, un clang retentit, et le sabre s'envola — repoussé par l'épée.
Wow, ceux qui maniaient l'épée et le sabre en restèrent muets !
Le bandit ne pouvait y croire. Regardant sa main engourdie et douloureuse, il pointa Tian Shu et cria vers l'abasourdi Qu Ba : « Attrape ce gamin qui conduit la charrette. »
Après avoir crié, il vit que la jeune demoiselle restait comme hébétée et lança immédiatement son poing vers elle.
Aujourd'hui, il avait mordu sur un os. À l'origine, pensant à sauver sa vie, il voulait s'enfuir.
Hein ? Sa maîtrise martiale était-elle si élevée ? Hong Xiaoduo, tout aussi choquée, reprit ses esprits en entendant ce qu'il disait et vit un poing obscur foncer vers sa poitrine…