« Votre Majesté, pourquoi vous soucier de lui et plaider sa cause ? Croyez-vous qu'après que je l'aurai relâché, il se retournera pour vous reprocher votre manque de sincérité et votre ingérence dans les affaires d'autrui ? Si j'étais Votre Majesté, je laisserais simplement cet enfant. Sachant qu'il a été élevé pendant huit ans par une femme cruelle, le simple fait de le regarder donne la nausée. » Hong Xiaoduo feignit de persuader l'Impératrice.
« Votre Majesté, vous n'êtes pas incapable d'avoir d'autres enfants, alors ne gâchez pas votre énergie sur cet enfant insensé. À quoi bon ? » Hong Xiaoduo fit semblant de conseiller l'Impératrice.
Après avoir entendu ses paroles, le Neuvième Prince cessa de se débattre. Il se souvint que depuis l'exécution de la Concubine impériale Yun, l'Impératrice lui avait rendu visite plusieurs fois, chaque fois les yeux pleins de larmes avant même d'ouvrir la bouche.
Mais son esprit était rempli des paroles de la nourrice Yao : « La bonté de la naissance ne vaut pas la bonté de l'éducation. » Et son cœur était vraiment en tourmente ; il ne savait vraiment pas comment faire face à sa mère biologique, si bien qu'à chaque fois qu'elle partait, elle était très triste.
Un tel fils qui ne lui est pas proche a dû lui briser le cœur !
« Mademoiselle Hong, je comprends votre bonne intention. Qu'il me comprenne ou m'accepte comme sa mère à l'avenir, il reste mon enfant. Je ne veux plus le forcer ; que cela en reste là. » L'Impératrice avait vraiment fait son deuil. Tant que son enfant était sain et sauf, qu'il l'accepte ou non n'avait plus d'importance.
« Oh, puisque Votre Majesté l'a dit, je ne devrais pas continuer à jouer les méchantes. » Hong Xiaoduo vit que c'était à peu près le moment. Tout en parlant, elle souleva légèrement la personne dans ses mains, puis relâcha sa prise, croisa rapidement les bras, ceignit la taille du Neuvième Prince, et d'une torsion, remit la personne à l'endroit avant de la poser au sol.
Le Neuvième Prince eut la sensation de tournoyer avant d'atterrir sur ses pieds, chancelant légèrement. L'Impératrice, qui était tout près, tendit la main pour le soutenir : « Ming'er. »
En regardant sa mère biologique, dont le chignon était légèrement défait et le visage couvert de traces de larmes, le Neuvième Prince se sentit très lésé. Il se jeta dans les bras de l'Impératrice, enlaça sa taille et sanglota contre elle.
Il ne l'appela pas « Mère Impératrice », ne dit rien, il pleura seulement, ses sanglots allant en s'amplifiant. Après un moment de stupéfaction, l'Impératrice s'écria : « Mon fils », et l'enlaça, pleurant elle aussi sans retenue.
La peine du fils et la peine de la mère étaient d'une égale profondeur !
Hong Xiaoduo n'avait pas prévu que son but produirait un tel effet, et fit signe à Kai Yang de partir avec elle.
Le nez de l'Empereur piqua aussi, et ses yeux brûlèrent. Après un instant de réflexion, il garda le silence et suivit légèrement Hong Xiaoduo en direction du Jardin impérial.
L'eunuque Fu s'essuya d'abord les larmes du visage avec sa manche, puis lisse la sueur froide de son front, et fit signe aux gardes de le suivre.
Les gardes et l'eunuque Fu ressentaient à peu près la même chose. Ils servaient tous l'Empereur et comprenaient mieux que quiconque que depuis que l'Empereur avait fait sortir l'Impératrice du Palais Froid, sa seule inquiétude était la relation entre le Neuvième Prince et l'Impératrice.
Ils avaient essayé de conseiller le Neuvième Prince, mais il n'arrivait tout simplement pas à tourner la page.
Inattendu, ce problème qui tourmentait l'Empereur et attristait l'Impératrice fut résolu par Mademoiselle Hong. Cependant, la méthode et le processus furent trop haletants !
Dans le Jardin impérial, l'Empereur regarda Hong Xiaoduo s'occuper des chrysanthèmes de prix et voulut la remercier, mais quand il se souvint qu'elle avait dit que le cou de son Neuvième Prince était orné d'un pot de chambre, il ne parvint pas à prononcer ce merci.
Même si c'est une femme du monde martial peu instruite, il aurait mieux valu la décrire comme une simplette, mais un pot de chambre !
Non, ce n'est pas ça ; elle ne peut pas être peu instruite, elle parle même couramment les langues étrangères.
Quand il revit la scène où elle tenait son Neuvième Prince la tête en bas au-dessus d'un puits, l'Empereur ne put s'empêcher de grincer des dents. Quel cœur et quel courage elle avait ! Elle osait traiter un prince ainsi devant lui, l'Empereur.
Bien qu'il sache qu'elle avait utilisé sa méthode pour aider cet enfant à dénouer son nœud au cœur et apaiser la relation entre l'Impératrice et l'enfant, c'était trop, trop brutal et risqué ! Et si elle n'avait pas réussi ?
Au moment où l'Empereur était en plein conflit intérieur et distrait, il vit qu'elle avait réellement cueilli son chrysanthème brocart favori. Ce n'était pas que le chrysanthème fût particulièrement précieux, mais il avait appris les techniques de greffe du jardinier et l'avait greffé lui-même.
Il n'avait fleuri sa première fleur que ce matin. Il avait prévu d'attendre que quelques autres éclosent pour les envoyer à sa mère afin qu'elle les admire.
L'expression de l'Empereur s'assombrit alors qu'il se tournait vers l'eunuque Fu, songeant : pourquoi ne l'avez-vous pas surveillée et arrêtée ?
L'eunuque Fu était également vexé, songeant : Votre Majesté ne l'a pas empêchée de prendre Votre Altesse et de faire tout cela, comment un chrysanthème pourrait-il être plus précieux qu'un prince ?
« Eunuque Fu, ne soyez pas nerveux. Je n'ai cueilli que le plus ordinaire, la plus petite fleur. Je ne cueillerais jamais celles qui ont l'air d'être des variétés précieuses. » Hong Xiaoduo vit l'expression de l'eunuque Fu et le taquina avec un sourire.
L'eunuque Fu jeta un coup d'œil à l'Empereur et rendit un sourire à Hong Xiaoduo, songeant : ma fille, ce plus ordinaire est justement celui que Sa Majesté a greffé personnellement. Il en a greffé beaucoup de précieux, mais seule cette petite fleur a survécu.
À ce moment, les gens de la Cuisine impériale arrivèrent.
Ils attendaient depuis longtemps et n'avaient pas été appelés pour servir les plats, alors ils vinrent voir ce qui se passait.
Ce déjeuner ne rassemblait que l'Empereur, Hong Xiaoduo et Kai Yang. L'Empereur n'était pas aussi prévenant que l'Impératrice et ne demanda pas aux serviteurs de se retirer.
Cependant, Hong Xiaoduo et Kai Yang y étaient déjà habitués.
Après le repas, Hong Xiaoduo et Kai Yang quittèrent directement le palais.
Parce qu'elles apprirent que les envoyés étrangers avaient quitté le palais après le banquet impérial, elle et Kai Yang n'avaient pas besoin de rester au palais.
Après que l'eunuque Fu les eut raccompagnés, il vit l'Empereur l'air assez contrarié, et n'osa pas demander.
En fait, même s'il avait demandé, l'Empereur ne lui aurait pas dit qu'il avait oublié de demander à la jeune fille de laisser une peinture.
Après que Hong Xiaoduo et Kai Yang eurent quitté le palais, les ministres du Ministère des Rites et du Ministère des Revenus qui partaient aussi ne s'étaient pas encore dispersés.
« Kai Yang est assez doué pour les langues étrangères. J'entends dire que Mademoiselle Hong, vous partirez aussi bientôt. Cet officiel a instruit l'interprète Shi. À l'avenir, vous pourrez laisser Kai Yang le chercher au Ministère des Rites. Laissez l'interprète Shi pratiquer les langues étrangères avec lui souvent, pour qu'il ne l'oublie pas et que ce ne soit pas un gaspillage. » Le ministre Mo s'adressa aimablement à Hong Xiaoduo et Kai Yang.
« Je n'ai pas d'objection, mais je crains que Seigneur Wei ne voie pas d'un bon œil ce poste d'interprète et ne laisse pas cet enfant y aller. » Shi Rong dit sur le côté.
Son expression et son ton rendirent Hong Xiaoduo très mécontente.
« Inutile. J'ai déjà trouvé un autre tuteur de langue étrangère convenable pour Kai Yang. Mais merci pour votre bonté, Ministre Mo. » Hong Xiaoduo eut fini de parler, et Kai Yang s'avança et salua respectueusement le Ministre Mo.
Shi Rong, qui était ignorée, se sentit très mal à l'aise. Elle n'était qu'une femme du monde martial. Si ce n'était pas pour ses problèmes de voix, comment elle et ce garçon de la famille Wei auraient-elles pu montrer leur visage devant l'Empereur.
« Oh, c'est bien. Je me demande simplement quel tuteur Mademoiselle Hong a engagé pour le jeune maître Wei ? Parmi les quelques personnes du royaume de Feng Liang qui connaissent les langues étrangères, bien que cet officiel ne soit pas très talentueux, je les connais toutes. » Shi Rong était quelque peu incrédule. Ces quelques personnes occupaient des postes qu'elles ne pouvaient pas quitter, il était impossible qu'elles viennent à la capitale pour être précepteur du petit-fils de Seigneur Wei, et il n'avait pas entendu dire que quelqu'un était revenu à la capitale…