« Qu'y a-t-il de mal à cela ? » Hong Xiaoduo s'en moquait. Même s'ils la laissaient regarder, ils ne verraient rien d'anormal. Elle avait toujours l'air d'un moine en méditation.
Hong Xiaoduo n'était pas du tout irritée par le scepticisme sur leurs visages. C'est l'époque ancienne, et elle est une femme, et si jeune. N'est-il pas normal que les gens ne la croient pas ?
« Bien sûr. » Hong Xiaoduo acquiesça volontiers.
Le corps de la victime avait été placé dans la pièce la plus reculée du Ministère des Châtiments. Avant même d'y entrer, on percevait une odeur nauséabonde.
« Ici, bouchez-vous les narines. » Hong Xiaoduo sortit six petites boules de coton et les tendit à Mu Rongjing et Ding Zhiyuan.
Elle les avait attrapées tout à l'heure en consultant les dossiers et en vérifiant des informations dans son espace. Il y en avait dans l'armoire de rangement ; c'étaient des boules de coton médicales, et elle y avait ajouté un peu d'huile de vent.
Elle avait appris ce remède de grand-mère sur son téléphone quand elle avait le nez bouché par un rhume : utiliser des cotons-tiges pour appliquer une petite quantité d'huile de vent afin de soulager la congestion nasale.
Elle était donc sûre qu'une petite quantité d'huile de vent dans les narines ne provoquerait aucune gêne. C'était le meilleur moyen qu'elle ait trouvé pour faire face à l'odeur du cadavre.
Il y avait des masques dans l'armoire de rangement de son espace, mais elle ne pouvait pas les en sortir, alors que les boules de coton passaient. Elle ne savait pas quel était le problème. Était-ce parce que les masques étaient trop voyants ?
Mu Rongjing et Ding Zhiyuan prirent les boules de coton qu'elle leur tendait et les fourrèrent immédiatement dans leurs narines. Cela marcha vraiment ; l'odeur du cadavre avait complètement disparu.
Yu Anzhong, le Censeur de droite de la Cour des Censeurs ; le ministre Geng du Ministère des Châtiments ; et les ministres de gauche et de droite observèrent les gestes des trois et leurs expressions faciales revinrent immédiatement à la normale. Ils regardèrent à nouveau Hong Xiaoduo, mais constatèrent qu'elle n'avait rien prévu pour qu'ils se bouchent le nez.
Le regard du ministre Geng se porta alors sur le coroner en retrait, et celui-ci s'empressa de tendre un petit pot ouvert.
Le pot contenait de la cendre d'encens. Le ministre Geng et les autres connaissaient bien la chose, et ils en prirent du bout des doigts pour s'en enduire le philtrum.
Cela faisait de nombreuses années qu'ils étaient en fonction et qu'ils traitaient d'innombrables affaires de mort. Bien que l'autopsie fût pratiquée par le coroner, qui examinait et rapportait les constatations de chaque partie tandis que le greffier les consignait sur le formulaire d'autopsie, le juge principal devait superviser et assister à la scène pour garantir l'authenticité et la crédibilité du processus d'autopsie.
Ainsi, quand ils avaient dit à Hong Xiaoduo qu'elle pouvait participer à l'autopsie, mais qu'ils devaient être présents, ce n'était pas pour lui compliquer la tâche délibérément. Ils le disaient parce que sa soi-disant technique secrète, puisqu'elle est secrète, elle ne voudrait certainement pas que d'autres la regardent.
Le coroner ouvra prudemment la porte de la chambre mortuaire. L'odeur plus forte fit à nouveau froncer les sourcils au ministre Geng et aux autres.
Hong Xiaoduo s'apprêtait à suivre le coroner à l'intérieur lorsqu'elle se tourna et murmura à Mu Rongjing : « Peut-être ferais-tu mieux de ne pas entrer. »
« Ça va. » Mu Rongjing répondit doucement, un léger sourire aux lèvres.
Pour résultat, le coroner et son disciple portèrent le corps à l'extérieur et le posèrent au sol.
La lumière extérieure était meilleure qu'à l'intérieur pour l'examen.
« Monsieur, faut-il recommencer ? » Le coroner, un homme dans la fin de la quarantaine, le dos légèrement voûté, demanda au ministre Geng.
Le ministre Geng lui dit : « Cette fois, écoutez-la. Faites comme elle dit. »
En entendant cela, le coroner regarda Hong Xiaoduo, attendant ses instructions.
Hong Xiaoduo regarda le cadavre dont on avait relevé le linceul, serra les dents et se dit de rester calme, de ne pas avoir peur, de ne pas vomir.
Elle n'avait pas peur des morts, mais elle craignait les cadavres qui avaient commencé à se décomposer sans être placés dans un cercueil réfrigéré.
De son temps, quand les aînés de sa famille étaient décédés, elle n'avait pas eu peur car elle était déjà adulte. Elle se disait : qu'y a-t-il à craindre ? Seulement de la tristesse, parce qu'elle ne les reverrait plus.
Même quand il y avait eu des morts dans son quartier, des morts accidentelles, elle osait sortir la nuit. Quand on lui demandait si elle n'avait pas peur, elle répondait : « Qu'y a-t-il à craindre ? Ce n'est pas moi qui les ai tués. »
Depuis son arrivée dans cette dynastie, elle avait tué pas mal de bandits de montagne et de bandits de mer. Son malaise psychologique initial avait disparu, et maintenant elle n'avait plus aucun fardeau psychologique.
À présent, elle ne put s'empêcher de râler d'avoir été bernée par le Vieux Luo et les autres, qui disaient qu'elle était une « personne compatible ». Mais pourquoi n'avaient-ils pas choisi un professionnel de la médecine légale ?
Voyant que le ministre Geng et les autres s'étaient arrêtés et n'avaient pas l'intention de s'approcher, Hong Xiaoduo ne put que serrer les dents et suivre le coroner jusqu'au cadavre.
Hong Xiaoduo se pencha légèrement, examinant d'abord la main droite du défunt. Le rapport d'autopsie mentionnait qu'il y avait des squames cutanées et des taches de sang sous les ongles de cette main.
Il n'y avait pas de test ADN à l'époque ancienne, donc on ne consignait que le contenu sous les ongles, mais le contenu n'était pas prélevé.
« Pourriez-vous sortir les choses qui sont sous ses ongles ? » demanda Hong Xiaoduo au coroner, en le consultant.
Le coroner ne connaissait pas son identité et était curieux, mais examiner des cadavres était considéré comme un travail pénible et bas ; il n'avait pas le droit de demander qui elle était.
C'était la première fois qu'on lui adressait la parole avec un tel respect. Les yeux de cette jeune demoiselle ne montraient ni dédain ni mépris.
« Oui. » Le coroner répondit, prenant un petit bâton de bambou pour prélever le contenu sous les ongles du défunt dans une petite coupelle.
Une fois fini, il regarda à nouveau Hong Xiaoduo.
Tout ce que Hong Xiaoduo pensait et disait, le coroner l'exécutait sur ses instructions.
Le coroner avait pratiqué maintes autopsies sur des cadavres de femmes, mais en faire une devant une jeune demoiselle, lui-même n'y voyait pas d'inconvénient, mais il craignait que la jeune demoiselle ne soit embarrassée ; il s'avéra qu'il n'en était rien.
Cette jeune demoiselle lui demanda en effet d'examiner soigneusement le cadavre pour y trouver des poils qui ne lui appartenaient pas.
Le coroner parut comprendre ; il devait chercher des poils détachés sur le corps. Mais il était perplexe ; comment cela pouvait-il déterminer s'ils appartenaient à la défunte ?
Sa méthode d'autopsie était vraiment différente de la sienne !
Elle ne regardait ni les blessures mortelles ni les lividités cadaveriques...
Tandis que le coroner cherchait minutieusement, les yeux de Hong Xiaoduo scrutaient également. Ils trouvèrent au total cinq poils détachés, et plusieurs poils courts et bouclés près des parties intimes.
« Messieurs, l'examen ici est presque terminé. Veuillez ordonner à quelqu'un de prélever des échantillons de poils et d'ongles sur toutes les personnes listées dans les dossiers qui étaient au Jardin des Pivoines de Lebo ce jour-là, y compris Dong Yuefan.
Les échantillons de poils doivent inclure la racine ; sinon, ce sera inefficace.
Ou il vaudrait mieux les faire tous venir au Ministère des Châtiments pour un prélèvement sur place.
De plus, il est préférable de leur cacher cela pour l'instant afin d'éviter qu'ils ne s'énervent et n'utilisent les poils et ongles de quelqu'un d'autre pour nous tromper. » dit Hong Xiaoduo aux plusieurs adultes qui les fixaient.
« Excellent ! Si quelque chose trouvé sur la victime correspond à l'un des leurs, nous pourrons déterminer qui est le meurtrier ! » Ding Zhiyuan, après avoir été témoin de la Technique Secrète d'Identification des Liens du Sang, réagit et battit des mains avec excitation.
Le ministre Geng et les autres regardèrent tous Ding Zhiyuan, quelque peu décomposé, avec une expression qui en disait long. Déterminer le meurtrier aussi facilement ? Quelle plaisanterie...