Père Dong, bien qu'agacé par le manque de progrès de son fils, n'était pas assez sot pour en rejeter toute la faute sur les autres. « La faute d'un fils incombe au père », pensa-t-il. La mauvaise éducation de son propre fils relevait de sa responsabilité ; il ne parvenait pas à dire que son fils avait été corrompu par ces jeunes gens frivoles. Les amis de son plus jeune fils étaient peu fiables mais habiles ; ils ne s'approchaient jamais de lui. Mais comment quelqu'un pouvait-il se présenter dans ces circonstances ?
« Sinon, faites-les entrer », conseilla rapidement Madame Gu. « C'est rare que quelqu'un ne vous évite pas. Et s'ils connaissaient quelque information intérieure, un indice ? Et c'est une jeune demoiselle ? Je n'ai jamais entendu dire que Fan'er fréquentait une jeune demoiselle. »
Entendant les paroles de son épouse, Père Dong marqua une pause. L'intendant avait bien dit qu'une jeune demoiselle était arrivée, mais il avait été trop préoccupé par sa colère. « Épouse, ne te fais pas d'illusions », dit-il. « Réfléchis : en tant que parents, nous ne savions même pas qu'il fréquentait des femmes. Soit il a été très secret, soit cette femme a des arrière-pensées. » « Une jeune demoiselle normale ne se lierait pas d'amitié avec un homme. Et elle serait même venue chez nous, affirmant ouvertement être l'amie de Fan'er ? » analysa calmement Père Dong.
Entendant les paroles de son mari, Madame Gu sut qu'il avait raison. « Très bien », dit-il. « Quelles que soient ses intentions, puisqu'elle a l'audace de venir à moi, voyons quels tours elle a dans son sac. » Sur ce, il ordonna à l'intendant de la faire entrer.
Madame Gu, qui n'y avait pas prêté plus attention que ça, se sentit anxieuse après avoir entendu les paroles de son mari : « Mon Seigneur, et si cette jeune demoiselle était quelqu'un que Fan'er entretenait sur le côté ? Maintenant que Fan'er est en prison, elle viendrait chercher du soutien ? »
À ce stade, Madame Gu imaginait ce qui arriverait si la jeune demoiselle se présentait enceinte. Si tel était le cas, quel que soit le milieu de la femme, elle trouverait un moyen de lui donner une position sociale. Ce n'était pas qu'elle surpensait ; elle avait déjà entendu des cas similaires, plus d'un. Un homme entretenait une femme en secret, sans que sa famille le sache, et quand l'homme avait des ennuis, la femme se pointait avec ses enfants. Son plus jeune fils avait vingt-trois ans et refusait toujours de se marier et d'avoir des enfants, ce qui était inhabituel. Peut-être que la femme qu'il aimait était de condition inconvenable, alors il pensait que sa famille n'approuverait pas, et il la cachait ?
Entendant les paroles de son épouse, l'expression de Père Dong s'assombrit, mais il ne dit rien. Cependant, même si c'était vrai, ce n'était pas un gros problème. Quel que soit son milieu, si son caractère était bon, c'était tout ce qui importait. Il protégerait le choix de son fils ! Pour l'instant, la chose la plus importante était de savoir comment aider son fils à surmonter cette épreuve mortelle.
« Mon Seigneur, elle est là », dit l'intendant depuis l'extérieur. « Faites-la entrer », dit Père Dong.
Geng Fu fit un signe de tête à Hong Xiaoduo. « Jeune Demoiselle, veuillez entrer. »
Pour être honnête, avant de voir cette jeune demoiselle, il faisait des conjectures farfelues en son for intérieur, et n'avait rien imaginé de bon. Cependant, après l'avoir vue à la porte du manoir, il sut qu'il s'était trompé. De même, le couple âgé à l'intérieur fut également surpris de voir la personne qui entrait. Cela ne ressemblait pas à quelqu'un qu'on entretient en secret.
« Hong Xiaoduo salue le Ministre et Madame », dit Hong Xiaoduo en s'inclinant. « Je m'excuse pour cette visite inopinée. »
Père Dong, à son âge, avait vu bien du monde. En regardant la jeune fille devant lui, sa colère s'apaisa. « Les domestiques disent que la jeune demoiselle prétend être une amie de mon fils ? Y aurait-il une erreur ? » demanda prudemment Père Dong, observant la jeune demoiselle assurée et ouverte.
« Ministre, si votre fils est Dong Yuefan, le clerc du bourg de Mo Pan l'an dernier, alors il n'y a pas d'erreur. Je l'ai confirmé auprès d'autres avant de venir », répondit Hong Xiaoduo.
Le bourg de Mo Pan, un clerc, Dong Yuefan — c'était leur plus jeune fils !
« Mademoiselle Hong, veuillez vous asseoir », dit Madame Gu. Ses yeux n'étaient pas aussi perçants que ceux de son mari, mais à son âge, elle voyait d'un coup d'œil que cette fille n'était pas mariée. Bien que ses vêtements et son maintien suggèrent qu'elle n'était pas une jeune fille noble élevée dans l'isolement, elle était très agréable. Bien qu'elle n'ait jamais vu les gens que fréquentait son plus jeune fils, elle savait qui étaient les bons à rien — excepté ce jeune maître de la famille Mu. Mais son plus jeune fils s'était réellement lié d'amitié avec une jeune demoiselle ? Elle avait l'air si bien !
Hong Xiaoduo n'hésita pas et s'assit immédiatement sur la chaise à côté d'elle. « Je suis venue à cause de votre fils. Hier soir, j'ai appris ses ennuis par quelqu'un à l'auberge de Tuo Ling, alors je suis venue me renseigner sur la situation. »
Elle n'attendit pas qu'ils posent la question, l'énonçant directement. Hier soir, l'auberge de Tuo Ling ? Père Dong se souvint immédiatement de ce que son quatrième fils avait mentionné la veille au soir en rentrant — avoir mangé quelque chose à l'auberge avant de repartir.
« Mademoiselle Hong, avez-vous rallié la Capitale en une nuit ? » lâcha Père Dong.
Il pensait que son fils s'était enfin fait une amie assez bien, même si c'était une jeune demoiselle. Au moins, elle avait foncé dès qu'elle avait appris la nouvelle, c'était vraiment attentionné. Comparé à ses autres compagnons peu fiables, qui l'évitaient tous quand il voulait enquêter sur l'incident, parce que cette jeune demoiselle se souciait de son plus jeune fils, Père Dong lui exposa la situation de base.
« Puisque tu es l'amie de Fan'er, je ferai conduire quelqu'un pour t'emmener à la chambre d'hôtes te reposer. Merci d'être venue jusqu'ici dans la nuit ; tu es très gentille. » Père Dong acheva, gesturant à son épouse pour qu'elle s'occupe des arrangements avant de se diriger vers le bureau pour se calmer et réfléchir à la marche à suivre.
Après avoir confirmé que cette fille n'avait pas d'arrière-pensées, il la laissa à sa femme pour la divertir, afin qu'elle puisse se distraire. Il devait trouver un moyen de sauver son fils. Même sans l'affaire de vie ou de mort, il ne pouvait pas rester à bavarder avec une cadette.
Voyant Père Dong partir, Hong Xiaoduo voulut l'appeler et lui demander les détails de l'affaire de Grand Frère Dong, mais sa réaction et son attitude l'alertèrent. Aux yeux de Père Dong, elle n'était qu'une jeune demoiselle incapable d'aider son fils. Hong Xiaoduo n'en fut pas mécontente. De son point de vue, il était concentré sur le sauvetage de son fils et sur la preuve de son innocence. Quant à elle, même si elle venait de l'Ère Moderne, elle n'était pas une policière expérimentée dans la résolution d'enquêtes.
« Mademoiselle Hong, vous avez voyagé toute la nuit, je ferai conduire l'intendant pour que vous puissiez vous laver et vous reposer. Au fait, avez-vous pris votre petit-déjeuner ? Si vous voulez manger quelque chose ou avez besoin d'autre chose, dites-le à l'intendant », dit Madame Gu après le départ de son mari ; elle n'avait pas l'énergie d'accompagner Hong Xiaoduo. Elle appela l'intendant pour qu'il mène l'hôte à la chambre d'hôtes et qu'une servante s'occupe d'elle.
« Madame, il n'y a pas besoin de tant de peine. J'ai un endroit où loger. Je vais prendre congé maintenant », dit Hong Xiaoduo en se levant.
Elle était venue ici pour obtenir des informations plus détaillées, mais bon, elle chercherait d'autres moyens. Voyante Hong Xiaoduo partir, Madame Gu ne tenta pas de la retenir et fit raccompagner par l'intendant.
Dehors, devant la porte du manoir, Hong Xiaoduo marcha sans but. Peut-être pourrait-elle essayer de contacter le Prince Mu…