Le matin du quatrième jour de Hong Xiaoduo à la Capitale, Wei Junpei, après avoir terminé la séance matinale de la cour, regagna le Ministère du Personnel pour expédier quelques dossiers urgents avant de reprendre sa voiture pour rentrer au manoir.
En franchissant la Porte du Manoir, il interrogea l'intendant Zhongqing, qui avait accompagné Mademoiselle Hong dans la rue ce jour-là.
« Quoi ? Ni l'Épouse ni la Jeune Épouse n'y sont allées ? » Voyant l'expression de son intendant, Wei Junpei fronça les sourcils et demanda.
Zhongqing s'empressa d'expliquer : « Ce n'est pas à cause de l'Épouse ni de la Jeune Épouse ; le Prince Mu est venu au manoir de bon matin pour la chercher, disant qu'il emmènerait Mademoiselle Hong et le jeune maître faire un tour dans la rue. »
« Quoi ? Mu Rongjing ? Pourquoi irait-il la chercher ? Les invités de notre manoir ont-ils besoin de lui ? » Bien que Wei Junpei ait déjà appris de Hong Xiaoduo qu'elle connaissait le Prince Mu auparavant, et qu'il se fût aussi soigneusement renseigné auprès de son petit-fils, Kaiyang.
Toutefois, même ainsi, il était inconvenant que Mu Rongjing emmène Hong Xiaoduo faire les boutiques. Faire les boutiques, comme son nom l'indique, signifie flâner dans les rues. Si des gens qui le connaissent les voient, ils ne manqueront pas de mal comprendre. Le Prince se fiche de sa propre réputation ; ne sait-il pas qu'il doit aussi songer à la réputation de Xiaoduo ?
« Monsieur, le jeune maître est avec eux. D'ailleurs, le caractère du Prince Mu devrait être correct. Sinon, dois-je les suivre ? » Voyant l'air mécontent de son maître, Zhongqing se hâta de dire.
« Oubliez. Comment vont la mère et le fils ? Quelqu'un est-il venu les voir ? » Wei Junpei demanda à nouveau.
Il n'avait pas livré Madame Yin et son fils au Gouvernement ; il les avait confinés dans la cour arrière, avec des gens les gardant en secret. Les hommes envoyés enquêter sur la situation familiale de Jiang Yumin n'étaient pas encore revenus, et cela ne serait pas rapide. Tant qu'on gardait cette mère et ce fils là, quelqu'un viendrait bien s'enquérir.
« Rapport à monsieur, la mère et l'enfant ont pleuré et fait du tapage aujourd'hui, mais ils se sont tus quand personne ne leur a prêté attention. Madame Yin a insisté pour vous voir, disant qu'elle jeûnerait si vous ne les receviez pas. Résultat, après midi, l'enfant n'a pas supporté la faim et a commencé à manger, et il semble qu'il ait aussi reçu une gifle. Il n'y a eu personne de suspect aux abords du Manoir aujourd'hui. Le Manoir du Ministre Gu était fermé aujourd'hui, et la situation à l'intérieur est floue. » Zhongqing répondit prudemment.
« Mm, ordonnez à tous de ne pas baisser la garde. Dites aussi aux gens qui surveillent le côté de Gu Tongfan qu'ils n'ont pas à se soucier de ce qui se passe à l'intérieur ; qu'ils fassent seulement attention à qui entre ou sort, et où ils vont. » Wei Junpei donna ses instructions en marchant.
Zhongqing acquiesça et alla exécuter les dispositions.
Comme Wei Junpei se dirigeait vers sa cour, il aperçut sa belle-fille là-bas ; la belle-mère et la belle-fille discutaient de quelque chose.
« Père. » Madame Hua vit son beau-père et se leva vivement pour le saluer.
« Mm, que faites-vous toutes les deux ? » Wei Junpei ne vit alors que les Billets d'argent et plusieurs Actes sur la petite table près du Lit Luohan.
« N'avez-vous pas dit hier soir que l'usage de la Technique Secrète d'Identification des Liens du Sang attristerait Xiaoduo et affecterait sa durée de vie ? Elle a employé cette technique secrète plusieurs fois pour Kaiyang, alors ma belle-fille et moi avons discuté de la Récompense qu'il convenait de lui donner. Pour ces deux fois chez les Gu, Xiaoduo a identifié pour eux à cause de nous, cela doit donc compter comme notre dette. » Qi Shi se sentit coupable en pensant à ce qu'elle avait entendu la veille, sur l'art secret qui raccourcit la vie.
« Nous n'avons pas plusieurs milliers de taels. » Wei Junpei fronça les sourcils ; il connaissait les appointements de son fils et les siens.
« Père, je les ai, il vous suffit d'aider à décider du montant approprié. » dit Madame Hua.
Quoi ? Plusieurs milliers de taels ? Elle les a ?
Wei Junpei regarda sa belle-fille avec stupeur. Il savait la famille de sa belle-fille aisée et que son frère envoyait chaque année des gens porter les Dividendes de la Propriété, mais il ne s'en était jamais enquis. Parce qu'il estimait que quoi qu'ils donnent, c'était pour sa belle-fille. L'essentiel était qu'il n'avait jamais pensé que sa belle-fille puisse sortir plusieurs milliers de taels ? Il avait trouvé quel gendre divin ! Depuis que sa belle-fille était entrée dans la famille, les siens n'avaient jamais évoqué l'idée d'aider les cadets de la famille ni d'arranger des Affaires à la Capitale, et c'étaient des gens très raisonnables.
« Si vous pouvez vous le permettre, donnez-lui deux mille taels ; je ne pense pas qu'elle en acceptera davantage. Vous pouvez essayer de lui donner les Actes. Vous deux devriez sortir faire des Employages plus tard ; j'oubliais de vous dire, Xiaoduo partira demain. Vous deux devriez choisir des choses pratiques pour qu'elle les emporte, pour les six Enfants, le Maître de Kaiyang, et Sœur Feiyan, comme l'a mentionné Kaiyang. » Wei Junpei réfléchit soigneusement et dit.
En entendant cela, Qi Shi et sa belle-fille se regardèrent et hochèrent la tête.
En même temps, belle-mère et belle-fille s'inquiétaient toutes deux de la réaction de Kaiyang au départ de Xiaoduo.
Dans la rue, Hong Xiaoduo et Mu Rongjing marchaient côte à côte, avec Kaiyang entre eux ; de loin, ils avaient l'air d'une famille de trois à faire envie.
De près, ce n'était pas le cas ; Hong Xiaoduo semblait une jeune demoiselle non mariée.
Les passants, regardant les trois personnes marcher comme dans une peinture, se demandaient pourquoi le jeune maître au milieu n'était pas content. Son visage était tendu, ses yeux rouges, et il avait l'air sur le point d'éclater en sanglots à tout moment.
Qu'est-ce qui ne va pas ? N'a-t-il pas obtenu ce qu'il voulait acheter ? Ils n'avaient pas l'air de manquer d'argent ; il suffisait de satisfaire l'enfant. Le voir si chagriné faisait pitié.
« Si tu veux pleurer, pleure. Ne te retiens pas. » dit Hong Xiaoduo à l'enfant qu'elle tenait.
Kaiyang la regarda, le visage crispé. Les larmes qui montaient restèrent coincées dans ses yeux.
Avec tant de monde dans la rue, comment pourrait-il pleurer ? Il ne voulait pas perdre la face !
Kaiyang avait le sentiment que cette mère le faisait exprès ; sinon, pourquoi ne lui avait-elle pas dit qu'elle quittait la Capitale demain à la maison, mais ici, dans cette rue animée ? Ou peut-être est-ce parce qu'elle est jeune ? Donc, elle est espiègle ?
« Très bien, arrête de maugréer et de me calomnier en pensée. Tu as sept ans, tu n'es plus un petit enfant. Qu'est-ce que ça fait de pleurer comme ça ? Ce n'est pas comme si on ne se reverrait jamais. Ce n'est pas comme si on rompait toute relation pour ne plus jamais se voir ; est-ce nécessaire d'en faire autant ? Quand tu seras à la Capitale, je n'aurai pas besoin de loger à l'Auberge quand je viendrai à la Capitale à l'avenir, comme c'est bien. » dit Hong Xiaoduo, résolue.
Dans cette situation, elle ne pouvait pas employer un ton apaisant ; plus elle était douce et prévenante, plus l'enfant se sentait lésé.
« Alors, alors tu ne peux pas rester encore quelques jours ? Pourquoi une telle hâte ? Quand tu rentreras, tu vagabonderas aussi. » protesta Kaiyang tout bas.
Cependant, il ne pourrait pas l'accompagner dans ses voyages tranquilles !
« Kaiyang, tu connais mon Tempérament. Cette Capitale ne me convient pas. Dans l'endroit où le Pouvoir Impérial et les Nobles sont les plus concentrés, il n'y aura pas pénurie de choses injustes. Regarde, le deuxième jour de notre arrivée, quand nous sommes allés au restaurant manger, n'avons-nous pas rencontré quelqu'un qui usait de son pouvoir pour intimider les autres et voulait nous voler notre Canard Rôti ? Et, si je tombe là-dessus, je ne resterai certainement pas les bras croisés, mais si j'aide quelqu'un, je pourrais avoir des ennuis. Si l'autre partie est un Parent Impérial, et si je dis quelque chose d'irrespectueux pendant un Conflit et que je tiens des propos séditieux, tu ne voudrais pas que j'implique toute la famille de ton grand-père et qu'on soit exécutés jusqu'au Neuvième Degré, si ? » Hong Xiaoduo baissa la voix.
Kaiyang ne dit rien après avoir entendu cela ; elle pourrait vraiment faire une chose pareille.
« Alors, alors on ne sortira pas. On peut rester au Manoir, raconter des histoires, et pêcher ; tu n'as pas vérifié mes Études ces jours-ci. » Kaiyang supplia doucement pour lui-même.
Mu Rongjing, qui s'était tu, l'écouta coaxer l'enfant si sérieusement et n'osa pas rire. Il éprouva de la compassion pour le jeune Kaiyang.
Cependant, elle quitterait la Capitale demain…
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