« À l'origine, nous devions venir ensemble, mais à mi-chemin, nous avons croisé des gens du manoir Wei qui effectuaient des recherches. Ils m'ont informée que Tong'er avait été retrouvé et ramené au manoir. Ce n'est qu'alors que j'ai changé d'avis et que je suis venue ici avec Kai Yang seulement. »
« Je prévois de partir dans les prochains jours », répondit Hong Xiaoduo.
« Si vite ? Tu ne resteras pas quelques jours de plus avec cet enfant ? Tu es prête à le laisser partir ? » Mu Rongjing ne s'attendait pas à ce qu'elle parte si tôt.
« Je l'ai déjà personnellement ramené auprès de sa famille. C'est une famille rassurante, et qui plus est, en vous voyant maintenant, je me sens soudain encore plus tranquille. »
« Que je le veuille ou non, que puis-je y faire si je ne le veux pas ? Il a un foyer et une famille qui l'aiment. Devrais-je, par égoïsme, le garder auprès de moi parce que je ne veux pas le laisser partir ? »
« Quant à pourquoi je ne reste pas pour passer plus de jours avec lui, j'ai l'impression que plus je reste, plus c'est inapproprié. La douleur est inévitable, alors mieux vaut un mal court qu'un mal long. » Hong Xiaoduo prononça ces mots d'un air apparemment calme, mais elle ressentait déjà la douleur avant même de partir.
Même si leur temps ensemble durait depuis moins d'un an, même s'il n'y avait pas de lien du sang, les cœurs des gens sont faits de chair. Après plusieurs centaines de jours ensemble, la confiance et la dépendance des enfants envers elle, la compagnie qu'ils lui offraient — ils étaient déjà devenus des personnes importantes l'un pour l'autre dans leurs cœurs.
Même face à la douleur de la séparation, Hong Xiaoduo ne regrettait pas de les avoir pris en charge, ni de renvoyer Kai Yang chez lui maintenant.
Elle est de bonne humeur maintenant, et ses pensées sont claires. Peu importe combien de temps elle pourra encore rester avec les enfants, tant qu'elle est là, elle fera tout ce qu'elle pourra pour eux !
« Pourquoi te sens-tu plus tranquille rien qu'en me voyant ? Pour eux, je ne suis que le jeune maître Mu, pas leur oncle. »
« Et toi, si je n'étais pas venu ici avec mes parents aujourd'hui, nous ne nous serions pas vus, n'est-ce pas ? » Dès que Mu Rongjing eut dit cela, il en ressentit lui-même une pointe d'amertume.
Hong Xiaoduo se sentit un peu embarrassée en l'entendant, car elle n'avait pas prévu de le voir lors de ce voyage à la Capitale.
La deuxième fois qu'ils s'étaient rencontrés, au moment de se séparer, il avait effectivement dit que si elle venait un jour à la Capitale, elle pouvait le chercher.
« C'est bien ce qu'il me semblait, tant pis ! » Voyant l'expression de Hong Xiaoduo, Mu Rongjing feignit la déception, soupira et secoua la tête.
« Prince Mu, où est Grand Frère Fan ? Pourquoi n'est-il pas venu avec vous ? » Hong Xiaoduo voulait changer de sujet.
C'est facile de calmer un enfant, mais calmer un homme adulte lui paraît étrange.
« Il n'est pas là ; il est sorti de la Capitale pour s'occuper d'une affaire pour moi. Mais dis-moi la vérité, tu n'avais pas prévu de le voir lors de ce voyage à la Capitale ? » Mu Rongjing voulait vraiment le savoir.
Elle ne prévoyait pas de le trouver, alors qu'en est-il de Grand Frère Fan ? Ne l'a-t-elle pas vu ? Ou l'a-t-elle rencontré en secret ?
« Hem, la vérité, c'est que sur la route, je ne pensais qu'au faux Tong'er, et je n'ai vraiment pas pensé à autre chose. » Hong Xiaoduo ne voulait pas mentir.
En l'entendant dire cela, Mu Rongjing se sentit un peu soulagé.
Hong Xiaoduo demanda ensuite des nouvelles de Yuan Xi, Hai Dong, Zi Ming et les autres…
Quant au manoir du ministre Gu, après que Gu Tongfan eut quitté le manoir Wei, il rentra directement chez lui. Après être descendu de sa voiture et avoir franchi la porte principale, il ordonna immédiatement la fermeture de la porte du manoir, n'autorisant que les entrées et interdisant les sorties. Personne ne pouvait quitter le manoir sans sa permission.
Le gardien ne savait pas ce qui s'était passé, mais il était doué pour lire les expressions. Il comprit qu'il s'était passé quelque chose de grave et referma rapidement la porte principale en la verrouillant.
« Père ? N'écoutez pas les sottises de cette jeune femme ! » Gu Liu, qui l'avait suivi dans le manoir, devint encore plus paniqué quand il entendit le bruit de la porte principale se refermant derrière lui.
Entendant son fils cadet, habituellement le plus chéri, l'appeler « père », Gu Tongfan fit une pause, s'arrêta, se retourna et regarda ce fils qui, ce matin-là seulement, avait quitté le manoir. Qui aurait cru qu'assister à un banquet pouvait transformer père et fils en frères ?
« Tais-toi, je ne suis pas ton père. » Après l'avoir grondé avec colère, il ne se sentit toujours pas soulagé, regarda le visage de son fils et le gifla.
Avec cette gifle, c'était la première fois qu'il frappait ce fils — non, pas fils ! C'est un frère, pfft !
L'intendant Song, qui s'était empressé d'arriver, vit par hasard le sixième jeune maître se faire gifler, et son cœur s'affaissa.
« Allez, faites venir le vieil aïeul, l'épouse, la concubine Yun, la concubine Xiu et la concubine Fang dans la salle avant. » Gu Tongfan ordonna à l'intendant Song.
Après avoir réfléchi un moment, il fixa l'intendant Song, médita un instant, sortit un sifflet de sa manche et souffla dedans.
Après quelques sifflements aigus, un homme sauta depuis l'extérieur du mur de la cour, l'expression impassible, une épée à la taille.
« Monsieur. » Cette personne s'agenouilla sur un genou devant Gu Tongfan dès qu'elle atterrit.
« Relevez-vous. J'aurai besoin de vous aujourd'hui », dit Gu Tongfan en riant de lui-même.
Cet homme s'appelle Bai Qiang. C'est un homme du monde martial que Gu Tongfan a sauvé il y a plusieurs ans. Depuis, il le suit, mais personne dans le manoir ne le sait.
À l'époque, Gu Tongfan était prudent et ne l'avait pas dit à sa famille. D'habitude, il n'avait pas besoin de lui et prévoyait d'utiliser le sifflet pour l'appeler à la protection seulement lorsqu'il sentirait un danger.
Il n'avait jamais imaginé qu'il devrait l'appeler pour régler des affaires de famille aujourd'hui !
Mais il n'y avait pas le choix. Avec la situation actuelle dans le manoir, Gu Tongfan devait envisager le pire scénario possible.
Six fils et une fille. À part le deuxième fils, qui n'était pas à la Capitale, parmi les cinq fils et la fille restants, il avait été confirmé que seul l'aîné était son fils biologique.
Si seul Gu Liu n'était pas son fils, alors la seule qui avait trompé son père était la mère de Gu Liu. Mais maintenant, quatre fils et une fille n'étaient pas ses enfants biologiques, et ces quatre fils et cette fille n'étaient pas nés de la même femme, mais de son épouse unique et de trois concubines !
Son bon père avait eu des relations avec ses quatre femmes, pendant au moins vingt ans, comment cela n'aurait-il pas été découvert ? Était-il négligent ?
Même avec la plus grande prudence, c'est impossible, n'est-ce pas ?
Des rumeurs sur le comptable Liu Tuge et la servante de cuisine Lan Shi étaient parvenues à ses oreilles !
Par conséquent, Gu Tongfan ne faisait plus confiance même à son intendant Song le plus fidèle.
En attendant les gens dans la salle avant avec Bai Qiang, Gu Tongfan se souvint et sortit une grosse pilule tonique faite de ginseng et d'autres herbes médicinales précieuses. Il en versa deux et n'eut pas la peine d'en remettre une, les avalant toutes les deux.
Il ne pouvait pas s'effondrer maintenant.
Bientôt, l'épouse de Gu Tongfan, You Shi, et les concubines Liu Shi, Yu Shi et Tian Shi arrivèrent l'une après l'autre. Après être entrées, elles le saluèrent, mais ne reçurent aucune réponse. Elles ne savaient pas pourquoi il était en colère.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Gu Shucheng entra, soutenu par sa concubine Tang Shi.
Gu Tongfan ne répondit pas à la question de son père. Après que son père se fut assis, il regarda autour de lui et dit : « Savez-vous pourquoi je vous ai fait venir ici ? »
« Cela a-t-il un lien avec votre retour pour recueillir nos ongles ? » Gu Shucheng demanda en caressant sa barbe.
« Père, à votre avis, que mon fils a-t-il fait quand il est revenu à midi pour prendre vos ongles ? » Gu Tongfan se tourna vers son père et demanda.
Gu Shucheng dit avec un certain mécontentement : « Comment puis-je deviner ? C'est généralement une sorte de sorcellerie du monde martial. Pour jeter un sort à quelqu'un, ils ont besoin d'ongles, de cheveux, etc.… »