Hong Xiaoduo était arrivée à la capitale, et c'était son troisième jour au manoir du ministre Wei. Elle ne dormait toujours pas tard, s'étirant en se levant. Quoiqu'elle dise qu'elle n'avait pas besoin d'être servie, la servante Zi Yue insistait pour l'aider à faire sa toilette. L'eau était tiède, et le coiffage très doux. Pourtant, même avec ces attentions, Hong Xiaoduo trouvait encore sa vie d'avant plus confortable ; au moins, elle pouvait y faire la grasse matinée en paix.
« Mademoiselle Hong, il y a beaucoup d'invités au manoir aujourd'hui. Laissez Zi Yue vous coiffer à la mode actuelle. Je vous garantis que je n'utiliserai pas trop d'ornements. Vous pouvez en choisir quelques-uns, de simples fleurs bijou, jeune demoiselle », suggéra Zi Yue sans grande conviction.
De tels cheveux noirs, à cet âge originellement beau, pourquoi insister pour les tresser ? Les filles des familles paysannes ne se coiffent pas ainsi. Seule leur ail récoltée à l'automne serait tressée de la sorte, pour être plus facilement suspendue.
« Merci pour votre gentillesse, mais j'aime comme ça. Ne vous inquiétez pas, même s'il y a beaucoup d'invités d'honneur aujourd'hui, vos maîtres ne s'offusqueront pas que mon chignon simple leur fasse perdre la face et ne vous en blâmeront pas. Laissez-moi faire moi-même », dit Hong Xiaoduo après avoir fini, refusant encore.
Hong Xiaoduo ne voulait pas blâmer Zi Yue, mais elle n'aimait vraiment pas cette persuasion bienveillante. Si cela ne lui plaisait pas, cela ne lui plaisait pas. Pourquoi devrait-elle l'accepter à contrecœur pour ne pas froisser les autres ?
« J-je suis désolée, jeune demoiselle. Zi Yue ne le pensait pas ainsi », dit Zi Yue en regardant les belles mains rassembler les mèches de cheveux qui étaient dans les siennes. Elle réalisa qu'elle avait outrepassé ses fonctions.
Elle venait à l'origine de la cour de l'épouse. Ses mains étaient habiles, et elle était assidue, aussi fut-elle affectée au service de cette jeune demoiselle. Cependant, ce que la jeune demoiselle venait de dire n'était pas faux. La raison pour laquelle elle voulait la persuader de se coiffer était que c'était un jour spécial pour la famille du maître aujourd'hui, avec l'arrivée d'invités d'honneur. Le statut des invités des maîtres n'avait naturellement pas à être mentionné ; même s'ils n'étaient pas de hauts fonctionnaires, c'étaient des lettrés réputés. Mais cette jeune demoiselle était si simplement vêtue !
« Vous n'avez pas besoin d'être nerveuse ni de vous expliquer. Même si vous le pensiez, c'est compréhensible, parce que votre intention était bonne ; c'était pour préserver la réputation de votre maître. Rassurez-vous, je ne dirai rien à vos maîtres. » Tout en parlant, Hong Xiaoduo avait habilement tressé ses cheveux, les avait attachés avec son propre ruban, et s'était regardée dans le miroir ; elle se trouvait très bien.
À ce moment-là, Kai Yang, qui s'était déjà levé et lavé dehors, entra : « Mère, es-tu prête ? Allons prendre le petit-déjeuner ensemble. »
« Oh, notre Kai Yang est déjà beau, et aujourd'hui, habillé comme ça, il est encore plus beau et plein d'entrain », dit Hong Xiaoduo, incapable de s'empêcher de le complimenter.
Il portait une robe de brocart bleu lac, une ceinture de jade à la taille, son chignon noir noué d'un ruban de la même couleur que sa robe, et une paire de bottines aux pieds.
Le visage de Kai Yang rougit légèrement sous la louange : « Ce n'est pas moi qui me suis levé en portant ça. Mère a fait envoyer quelqu'un pour que je m'habille. Elle a dit qu'elle avait engagé un maître à la hâte hier pour prendre la robe de mon paquet comme modèle et la confectionner en urgence. »
« Comment trouves-tu ? N'est-ce pas très heureux d'avoir une mère aimante ? » taquina Hong Xiaoduo.
« Et toi, tu ne m'aimes pas ? La première robe neuve que j'aie jamais portée, c'est toi qui me l'as achetée. Plus tard, ne m'en as-tu pas acheté plusieurs autres ? » répondit immédiatement Kai Yang.
« Bien, bien, bien. Notre Kai Yang est un enfant reconnaissant. Tu dois te souvenir comme je suis bonne pour toi. Quand je serai vieille, tu devras bien t'occuper de moi », rit Hong Xiaoduo en entendant l'enfant insister délibérément sur sa bonté.
En entendant cela, les yeux de Kai Yang s'allumèrent, puis il fronça les sourcils et dit : « Tu n'as pas à attendre que je sois vieux ; je peux te faire vivre. Dans quelques années, je serai grand, et je gagnerai beaucoup d'argent pour te faire vivre. »
« Je sais, mais tu ne peux pas seulement penser à gagner de l'argent. Tu es encore jeune maintenant et ne dois pas prendre de décisions trop tôt. Et si tu veux devenir fonctionnaire plus tard ? Devenir fonctionnaire n'est pas mal. Comme ton grand-père, un bon fonctionnaire qui œuvre pour le peuple, cela a du sens aussi », dit vite Hong Xiaoduo, de peur que l'enfant ne se concentre vraiment sur l'argent.
Kai Yang inclina la tête, réfléchit sérieusement un instant, et hocha la tête : « Hum, je me souviendrai de ce que tu as dit. Quoi que je fasse quand je serai grand, l'important maintenant, c'est d'étudier dur. »
Tandis que le grand et le petit parlaient, ils arrivèrent dans le hall d'entrée et découvrirent que les domestiques de la cour avant étaient déjà affairés.
À la table du petit-déjeuner, seule Madame Hua était présente. Elle dit que le grand-père, la grand-mère et le père de Kai Yang avaient déjà mangé car ils étaient occupés.
Le petit-déjeuner était de la bouillie aux côtes, des raviolis vapeur, des wontons et des accompagnements.
On dit que les gens sont heureux quand il leur arrive de bonnes choses. Après avoir reconnu Kai Yang, Madame Hua semblait plus jeune, et une lumière brillait dans ses yeux. Elle était aussi mise en beauté ce matin, ce qui la rendait très différente de la première fois où Hong Xiaoduo l'avait rencontrée en ville.
Madame Hua mangeait en souriant, regardant tour à tour son fils et Hong Xiaoduo. Les voyant manger tous deux avec appétit, elle ne put s'empêcher de manger plus d'un demi-bol de bouillie.
« Comment sont gérés ces deux-là aujourd'hui ? » demanda curieusement Hong Xiaoduo après avoir fini son repas et posé ses baguettes.
Madame Hua savait qui elle interrogeait : « Le père n'a jamais eu l'intention de les montrer. Il a fait garder cette cour par des gens. »
« Quelle a été leur réaction ? » demanda à nouveau Hong Xiaoduo.
« Madame Yin était visiblement mal à l'aise. Cet enfant... soupir, il ne semble pas avoir réalisé les changements. Ses yeux sont fixés sur la porte, dans l'attente. » En parlant de cet enfant, l'humeur de Madame Hua était quelque peu complexe.
En tant que mère, elle éprouvait une certaine pitié pour l'enfant. Son père et son mari disaient tous deux que l'enfant ne semblait rien savoir. À si jeune âge, il était utilisé par sa famille, et il attendait avec une pleine espérance... soupir.
Mais en pensant que l'enfant avait failli usurper l'identité de son fils biologique, heureusement que la famille Wei avait eu la chance de rencontrer Hong Xiaoduo, qui connaissait des arts secrets. Sinon, son fils biologique errerait dehors pendant qu'elle élèverait un faux, et un faux malveillant qui plus est. Elle ne pouvait plus sympathiser.
Même si l'autre avait aussi le sang des Wei qui coulait en lui, l'origine de cette lignée n'était pas correcte. Son beau-père n'avait pas l'intention de le reconnaître, et elle n'avait pas à s'en soucier non plus.
Hong Xiaoduo et Kai Yang finirent leur petit-déjeuner et discutèrent avec Madame Hua dans la cour. Quand le moment viendrait, quelqu'un viendrait les appeler.
Dans la capitale, plusieurs collègues de Seigneur Wei, après avoir fini leur petit-déjeuner, vérifiaient aussi leurs cadeaux et préparaient leur départ du manoir.
Au manoir du marquis Mu de Fu'an, le marquis Mu Dongqing tenait une tasse de thé et observait patiemment son épouse vérifier les cadeaux.
« Mon épouse, tu n'as pas besoin d'être si méticuleuse. Tu sais quel genre de personne est Frère Junpei. Même si nous y allions les mains vides aujourd'hui, il ne ferait pas d'histoire », dit le marquis Mu, ne pouvant s'en empêcher en entendant Lady Fenglin ordonner à nouveau à l'intendant d'aller chercher des choses dans l'entrepôt.
Lady Fenglin se tourna et lui lança un regard : « Qu'est-ce que tu en sais ? S'il s'agissait du banquet de promotion de Wei Junpei aujourd'hui, nous n'aurions pas à y aller. Mais avec son tempérament, même s'il était promu, il ne donnerait pas nécessairement un banquet pour recevoir les invités. Mais aujourd'hui, il a retrouvé son unique et précieux petit-fils. Le Ciel a enfin ouvert les yeux, et cette famille est enfin réunie. En un jour de joie pareil, nous devons aller les féliciter comme il se doit. D'ailleurs, ces cadeaux que j'ai préparés ne sont pas pour les adultes de son manoir ; ils sont pour Tong'er, cet enfant. Soupir, j'étais allée à sa cérémonie du troisième jour, à celle du centième jour, et j'avais même préparé les cadeaux pour son banquet du premier anniversaire à l'avance. Qui aurait cru qu'il arriverait malheur à l'enfant ? Je ne sais pas quelle bête a fait une telle canaillerie. Que font les gens du ministère de la Justice et du ministère des Châtiments ? Ils n'ont rien pu trouver. »
« Mon épouse, tu les as grondés tant de fois ces années. Quoi qu'il en soit, cette fois c'est le ministère de la Justice qui a enquêté et trouvé des indices. Ne leur fais pas mauvaise figure la prochaine fois que tu les verras », persuada à nouveau le marquis Mu.
Lady Fenglin allait parler quand elle vit quelqu'un entrer par la porte, et ses yeux s'illuminèrent : « Jing'er ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Fils, je vous accompagne tous les deux au manoir de Seigneur Wei pour le banquet », répondit Murong Jing, regardant aussi les cadeaux.
Lady Fenglin regarda immédiatement son mari. Le couple afficha tous deux son incrédulité. Parmi leurs trois fils, ce benjamin détestait le plus les banquets. Quel que soit le type de banquet d'anniversaire, de mariage ou d'enterrement, il était difficile à amadouer enfant. Une fois adulte, c'était encore plus inutile à dire. Aussi, pour tout banquet, ils ne demandaient plus à ce fils.
« Mon seigneur, va vérifier pour moi. Le soleil s'est-il levé à l'ouest aujourd'hui ? » dit Lady Fenglin à son mari…
Je ne suis pas en état aujourd'hui. Je viens juste de finir d'écrire ça. Tout le monde, il n'y a qu'une mise à jour aujourd'hui.