Voyant Hong Xiaoduo s'approcher, avant que Madame Hua ne puisse parler, Nu Niang, la servante à ses côtés, la salua vivement : « Jeune demoiselle, veuillez vous asseoir. Madame s'est renseignée sur vos goûts, le repas arrivera sous peu. »
Entendant cela, Hong Xiaoduo parcourut des yeux les sept enfants avant de sourire à Madame Hua : « Merci, Madame, pour votre générosité. »
Madame Hua déposa doucement Yao Guang dans ses bras, se leva et s'agenouilla devant Hong Xiaoduo. Bien que personne n'ait anticipé son geste, Hong Xiaoduo était la plus proche et soutint instinctivement le bras de Madame Hua, la relevant avant que ses genoux ne touchent le sol.
Mais Madame Hua lutta encore pour poursuivre son agenouillement. Malheureusement, Hong Xiaoduo dut jouer son atout maître : « Madame, si vous tenez absolument à faire cela, je ne vous laisserai pas voir Kai Yang. »
Et, contre toute attente, cette menace fut la plus efficace pour Madame Hua. Elle se redressa immédiatement, observant Hong Xiaoduo avec prudence, craignant d'être chassée l'instant d'après.
« Mademoiselle Hong, moi, je ne voulais rien dire d'autre, je, je voulais seulement demander où vous alliez et si je pouvais voyager avec vous ? Nous pouvons subvenir à nos besoins, nous ne vous causerons absolument aucun désagrément, ni ne serons un fardeau, puis-je ? » demanda Madame Hua d'une voix suppliante.
Face à cette femme pitoyable, Hong Xiaoduo ignorait son passé, mais en tant que belle-fille de Wei Shangshu, sa famille d'origine ne devait pas être un ménage ordinaire. Son mari semblait également être un fonctionnaire, et pas un subalterne, mais le rang exact qu'il occupait, Wei Shangshu l'avait mentionné une fois la dernière fois parce qu'il voulait adopter Kai Yang, seulement elle n'avait pas prêté attention.
Une épouse si noble et respectée, pourtant si prudente et humble à quémander les autres, tout cela parce qu'elle voulait voir un enfant chaque jour.
« Très bien, si vous ne craignez pas la rudesse du voyage, suivez-nous librement. » Hong Xiaoduo accepta sans la moindre hésitation.
Entendant l'accord de Hong Xiaoduo pour voyager ensemble, Madame Hua fut comblée de joie.
La servante et les gardes, qui étaient très inquiets, ressentirent à la fois soulagement et anxiété. Ils étaient soulagés qu'Hong Xiaoduo accepte la demande de Madame Hua et consente à voyager ensemble, ainsi Madame Hua pourrait voir l'enfant chaque jour.
Ils craignaient de ne pas pouvoir les suivre éternellement. Ce groupe parcourait le monde martial, allait partout, est-ce que Madame Hua resterait dehors en permanence et ne rentrerait plus au manoir ? Plus elle passerait de temps avec l'enfant, plus il serait difficile d'éloigner Madame Hua par la suite, ne souffrirait-elle pas encore davantage ?
Quan Jinghuai, assis à une autre table, fronça légèrement les sourcils, observant Hong Xiaoduo avec réflexion.
Fei Yan et les sept enfants trouvaient la chose bien plus simple : plus de monde pour voyager, c'était plus amusant. D'autant qu'ils étaient aimables et faciles à vivre, et que malgré sa maladie mentale, elle valait mille fois mieux qu'une personne saine d'esprit mais mauvaise.
Pendant qu'ils discutaient, la servante de Madame Hua, accompagnée d'un commis, apporta une grande boîte repas et entra. Nu Niang alla aider à disposer les mets sur la table devant Hong Xiaoduo.
Il y avait du poisson, des crevettes, des raviolis de cristal aux crevettes, des jarrets de porc braisés, deux plats de légumes, une soupe de bœuf, et pour base des pains cuits à la vapeur.
Hong Xiaoduo examina les six plats et une soupe devant elle et se tourna pour inviter les autres à manger davantage, mais tous sourirent et secouèrent la tête, disant qu'ils étaient déjà rassasiés.
Elle saisit ses baguettes et commença à manger. La nourriture était excellente, mais même avec son bon appétit, elle ne put tout finir.
Elle fut rassasiée après environ un cinquième du repas, et se demandait comment annoncer qu'elle garderait le reste pour le dîner, quand Nu Niang, la voyant poser ses baguettes, débarrassa vivement, emportant les restes.
« C'est pour les mendiants. » Un garde, apercevant l'air interrogatif de Hong Xiaoduo, s'empressa d'expliquer.
C'était donc cela. Hong Xiaoduo acquiesça, et, se retournant, vit Madame Hua la regarder avec hésitation. Se rappelant ce que Fei Yan lui avait dit, elle déclara : « Allons, faisons une promenade et des emplettes. »
Quand tout le monde se leva pour partir, Madame Hua ne marcha pas auprès de Kai Yang, mais aux côtés de Hong Xiaoduo.
« Jeune demoiselle, puis-je leur acheter de nouveaux vêtements ? » demanda Madame Hua à voix basse, rassemblant son courage.
« Bien sûr, Madame, mais je vous en prie, n'achetez rien de trop cher, sinon ils seront gâtés, et je ne pourrai plus assumer plus tard. » répondit Hong Xiaoduo en souriant.
Ayant obtenu l'autorisation de Hong Xiaoduo, Madame Hua acquiesça joyeusement à plusieurs reprises, se retourna, prit la main de Kai Yang de l'une et tendit l'autre vers Yao Guang.
Yao Guang allait saisir la main de Hong Xiaoduo, mais voyant la main tendue de Madame Hua, elle n'eut pas le cœur de refuser, posa sa petite main dans celle de Madame Hua et avança. Mère a dit que cette Madame était bien pitoyable.
« Je ne crois pas qu'il faudra longtemps avant que nous n'ayons plus à errer ? » Quan Jinghuai s'approcha d'Hong Xiaoduo et dit.
Hong Xiaoduo, perplexe, se tourna vers lui.
« Pourquoi ne pas trouver un endroit مناسب pour ouvrir un hospice charitable ? Je sais que vous la plaignez, mais ce n'est pas l'aider, n'est-ce pas ? » lui rappela Quan Jinghuai avec inquiétude.
Hong Xiaoduo regarda Madame Hua qui marchait en tête avec les deux enfants, examinant avec excitation les boutiques de vêtements aux alentours. Sa servante, ses gardes et ses bonnes étaient tous devant, à cette distance, ils ne pouvaient pas l'entendre.
« Grand Frère Quan, je comprends ce que vous voulez dire, mais cette situation est particulière. Nous ne sommes pas entièrement étrangers à cette Madame ; il y a un lien entre nous. »
Hong Xiaoduo expliqua brièvement l'identité de Madame Hua et comment elle avait rencontré Wei Shangshu l'an passé à Quan Jinghuai.
« Vous savez pour l'affaire de Nie Qing à Tongling, le seigneur Wei s'y est beaucoup investi pour aider », ajouta Hong Xiaoduo.
Quan Jinghuai trouva également la chose assez incroyable. Quand Wei Shangshu avait vu Kai Yang pour la première fois, il avait été ravi et avait voulu l'adopter comme petit-fils. Après si longtemps, il rencontrait sa belle-fille, qui se souciait également de Kai Yang.
Parmi les sept enfants, outre deux filles, il y avait cinq garçons. Pourquoi ces deux personnes de la famille Wei étaient-elles toutes deux attirées par Kai Yang ?
« Le petit Six pourrait-il vraiment être du sang des Wei ? Mais Hei Wuchang est mort, il n'y a aucun moyen de vérifier. » Quan Jinghuai fronça les sourcils.
« J'ai un moyen. Nous saurons bientôt si c'est vrai ou non. » dit Hong Xiaoduo doucement.
Un moyen ? Quan Jinghuai regarda Hong Xiaoduo avec interrogations et la mit en garde : « Ne me dites pas que c'est quelque méthode de test sanguin, ce n'est pas fiable. Je connais des gens du monde martial qui ont fait des tests spécifiques, et le résultat c'est que le sang de la plupart des gens se mélange, même si les deux personnes sont totalement étrangères et n'ont aucun lien de sang. »
Face à son avertissement sérieux, Hong Xiaoduo sourit : « Je sais que les tests sanguins ne sont pas fiables, j'ai d'autres méthodes d'identification, très précises. »
« Ah ? Quelle méthode ? » demanda Quan Jinghuai curieux.
« Eh bien, c'est un art secret ancestral, donc, tousse ! » Hong Xiaoduo ne jouait pas la mystérieuse, mais cette affaire ne pouvait vraiment pas être révélée ouvertement.
Elle inventa simplement une raison adaptée aux mentalités anciennes.
« Un art secret ancestral ? Je m'excuse, Xiaoduo, je n'aurais pas dû demander. » Quan Jinghuai s'excusa immédiatement avec gravité, le croyant véritablement, sans la moindre suspicion.
À cet instant, il y avait une boutique de vêtements au bord de la route, et Madame Hua entra dans la boutique avec les sept enfants.
Hong Xiaoduo n'y entra pas, attendant devant la boutique, son esprit pénétra dans son espace. Elle vit un sac en papier kraft sur la table, ce devait être les résultats du test, n'est-ce pas ?
Ne pouvant contenir son excitation, Hong Xiaoduo saisit avidement le contenu du sac — un rapport de test de paternité...