Autant Chang Rongfang avait espéré recruter des experts de premier plan lors du processus de recrutement, autant il ressent maintenant du désespoir.
Avec son statut de second en commandement en mer, il ne pouvait pas se permettre de se lier d'amitié avec ces cinq individus. Cependant, l'argent fait tourner le monde, et une généreuse récompense lui a permis d'agir en leur mécène, en figure paternelle.
Y compris celui qui vient de mourir dans les bois, Chang Rongfang n'est pas de taille face à n'importe lequel de ces cinq individuellement, sans parler d'en affronter quatre à la fois.
Après avoir à peine bloqué la première attaque, il a été laissé à l'abattoir.
Les quatre agissaient par rancune, et ils n'avaient même pas besoin de coups mortels contre lui. Un trou dans la jambe, une entaille à l'épaule — chaque coup faisait couler le sang. Ils blessaient la peau, les muscles et les os, mais ne le tuaient pas sur le champ.
En moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé, Chang Rongfang était couvert de blessures, titubant et s'effondrant au sol. Il a essayé de se relever, mais après quelques mouvements, il est resté immobile, regardant le ciel avec désespoir.
Alors, avait-il eu tort de nourrir de la rancune et de riposter contre ces trois et sept individus ?
Quand il a appris que tous les trésors de l'île avaient été confisqués, il s'est senti découragé et sans espoir. Quand il a pensé à recruter des assassins pour se venger, il ne s'attendait pas à survivre, car il ne pourrait pas payer la récompense promise même s'il réussissait.
Cependant, il n'avait vraiment pas prévu un tel dénouement.
Il a donné son or caché, n'a pas blessé le moins du monde les trois et sept, et pourtant il a fini comme une souris dont un chat s'amuse.
Non, ces quatre assassins ne sont pas exactement des chats ; les vrais chats regardent le spectacle depuis les lignes de touche.
Voyant Chang Rongfang la regarder, le sourire de Hong Xiaoduo s'élargit.
« Jeune demoiselle », dit l'un des quatre en s'inclinant devant Hong Xiaoduo, « nous, frères, avons été trompés par lui. Nous présentons nos excuses pour l'offense. Nous allons prendre congé maintenant. »
La mort de Six-Flèches Poursuiveur-d'Âme leur confirmait que cette jeune demoiselle, qui semblait jeune et ne montrait aucun signe d'énergie interne, n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient gérer. Par conséquent, ils pensèrent que puisqu'ils ne l'avaient pas encore officiellement combattue, cette rancune ne devrait pas compter, alors ils s'inclinèrent et battirent rapidement en retraite.
À quoi bon la face et la réputation quand la vie est plus importante ? Pour rencontrer le roi Yama comme Six-Flèches Poursuiveur-d'Âme ?
Un vétéran de nombreuses années de sang et de vent, une figure éminente du monde souterrain, mort de ses propres flèches !
Ceux qui gagnent leur vie dans ce métier savent que la grande majorité ne finira pas bien, mais même Six-Flèches Poursuiveur-d'Âme lui-même n'avait pas prévu ce genre de mort !
Pendant que les quatre hommes torturaient Chang Rongfang, ils remarquèrent que la jeune femme était fort satisfaite.
Entendant l'un d'eux dire cela, Hong Xiaoduo retira son regard et sourit : « Ce n'est pas comme ça que ça marche. Vous avez réglé vos comptes avec lui, maintenant c'est notre tour.
Vous, frères, avez été trompés par lui, donc je n'ai pas interféré pendant que vous lui donniez une leçon.
Mais, une chose à la fois. La raison pour laquelle vous êtes ici, c'est parce que vous voulez nous tuer et prendre l'or, n'est-ce pas ?
S'il ne vous avait pas trompés et avait tenu sa promesse d'or, ou si je n'avais pas dévoilé plus tôt ses promesses en l'air, ne voudriez-vous pas quand même nous tuer ?
La seule raison pour laquelle vous voulez partir maintenant, c'est parce que vous avez déterminé que vous ne pouvez pas obtenir la récompense, et que vous n'avez pas la confiance nécessaire pour nous tuer. Ce n'est pas parce que vous avez eu un changement de cœur et voulez abandonner le mal pour faire le bien.
N'avez-vous pas un malentendu à mon sujet ? Sinon, pourquoi penseriez-vous que je vous laisserais partir ? »
Il semble qu'elle n'ait pas l'intention de les laisser partir facilement.
« On dit qu'il faut savoir épargner les gens quand on le peut. Vous êtes habile dans les arts martiaux, mais nous ne sommes pas des mollasses non plus. Si nous attaquons tous ensemble, vous ne pouvez pas garantir que vous gagnerez.
Jeune demoiselle, ne soyez pas si arrogante. Laissez une marge aux autres. Vous parcourez le monde. Il n'y a aucune garantie que vous ne rencontrerez pas de difficultés à l'avenir. Peut-être aurez-vous besoin de notre aide un jour. » Un autre homme, avec un éventail pliant, parla en ouvrant son éventail. Les bords tranchants brillaient sous la lumière du soleil, émettant une faible lueur bleue.
Hong Xiaoduo renifla. « Me menacez-vous ? Désolée, ça ne marche pas sur moi. Laisser partir ceux qui veulent me tuer m'empêcherait de dormir la nuit.
Je peux vous gérer, alors pourquoi vous laisserais-je partir ? Qui sait si vous ne prendrez pas un autre contrat et ne nous causerez pas des ennuis à l'avenir ?
Puisqu'il y a cette possibilité, mieux vaut la prévenir complètement. »
Tout en parlant, elle remarqua que l'homme qui était allongé par terre en attendant la mort avait tenté de s'échapper pendant qu'ils ne faisaient pas attention. Il se retournait et rampait lentement.
Hong Xiaoduo sortit un caillou et le lança sur la silhouette qui rampait.
Les quatre hommes regardèrent tandis qu'elle lançait distraitement. L'homme qui rampait s'arrêta net, puis eut quelques convulsions avant de devenir immobile.
Même s'ils avaient déjà été témoins de la mort de Six-Flèches Poursuiveur-d'Âme, ils furent encore choqués car aucun d'eux n'avait vu quelle arme cachée elle avait utilisée.
« Voyez ? Je vous l'ai dit, je ne laisse pas partir ceux qui veulent nous tuer. Je fais ce que je dis », dit Hong Xiaoduo, appréciant les expressions choquées sur leurs visages.
Les quatre hommes échangèrent des regards. Il semblait que partir en douceur aujourd'hui serait difficile, alors ils ne pouvaient que se battre.
S'enfuir ? Tout à l'heure, chacun s'était imaginé s'enfuir et être abattu par son arme cachée inconnue, rampant par terre en convulsions. Un sentiment de terreur glaciale, comme des vrilles de glace, grimpait le long de chaque pouce de leur peau, les faisant trembler.
« L'affaire de la montagne Da Lian... c'était vous ? » L'un des quatre se souvint soudain de quelque chose et demanda.
Hong Xiaoduo hocha la tête. « Oui, c'était moi. Tiens, vous en avez entendu parler ? Au passage, ce n'était pas seulement la montagne Da Lian ; leur chef aussi, c'était mon œuvre. Donc vous avez de la chance. Si vous arrivez à me tuer, votre réputation dans le monde des arts martiaux s'envolera.
Allez-y, dépêchez-vous et ne traînez pas.
Vous avez l'air de bons amis ; c'est dommage de vous séparer. Allons tous en enfer ensemble. Peut-être serez-vous dans la même portée dans votre prochaine vie. »
Les visages des quatre hommes s'assombrirent. Qui voudrait d'une telle chance ? Certainement pas eux.
Et que veut-elle dire par « même portée » ? Est-ce une malédiction, leur souhaitant de se réincarner en bêtes ?
« Frères, nous pouvons mourir, mais nous ne serons pas humiliés. Tuons cette femme démon extraordinairement arrogante ! » Puisqu'il n'y avait pas de résolution pacifique, ils ne pouvaient que se battre.
Il est vrai que dans le monde des arts martiaux, il y a un dicton selon lequel il ne faut pas provoquer les mendiants, les moines et les femmes, mais après des années d'expérience dans le monde des arts martiaux, c'était la première fois qu'ils comprenaient ce que c'était que de provoquer une femme qu'on ne devrait pas provoquer.
Les quatre hommes, ayant coopéré pendant de nombreuses années, se comprenaient sans mots. Ils encerclèrent Hong Xiaoduo, avec l'intention d'attaquer séparément le haut et le bas de son corps. Peu importe à quel point quelqu'un est habile dans les arts martiaux, il a des failles...