« Riez, qu'est-ce qui vous fait rire ? Un agent qui traite une affaire, vous, jeune servante, feriez mieux d'être sérieuse. » L'agent en chef regarda les visages des badauds qui regardaient, puis le sourire décontracté de Hong Xiaoduo, et ressentit une pointe d'agacement.
En réalité, dès qu'ils surent que c'était l'intendant du jeune maître Zhao qui s'était rendu au yamen, et que le seigneur leur avait ordonné d'arrêter des gens, ils devinèrent à peu près ce qui s'était passé ; quelque imprudent malchanceux avait forcément provoqué le jeune maître Zhao.
Ce qu'ils pouvaient deviner, leur seigneur le savait naturellement aussi. Par conséquent, même s'ils savaient que cette jeune demoiselle était très probablement piégée et innocente, que pouvaient-ils faire ?
Après tout, ils n'étaient que de petits fonctionnaires qui tiraient le diable par la queue, et hormis obéir et arrêter les gens, que pouvaient-ils faire d'autre ?
Sans parler de la relation entre leur propre seigneur et le père du jeune maître Zhao, comment ne pas comprendre le caractère de Maître Zhao, comment ne pas connaître celui du jeune maître Zhao ?
« Je n'ai même pas le droit de rire ? Je devrais pleurer à la place ? Si je pleure et dis qu'on m'a fait du tort, me croiriez-vous ? Ne m'arrêteriez-vous pas ? » Hong Xiaoduo leur demanda encore en souriant, son visage toujours sans la moindre panique.
'Elle est la protagoniste de cette intrigue, et le vieux Luo a laissé entendre qu'il ne la laisserait subir aucune injustice.'
'Et, jusqu'à présent, elle n'a essuyé aucune perte.'
'Par conséquent, profitant de l'occasion, elle voulait aussi tester quelle était l'étendue réelle de la promesse du vieux Luo de ne pas la laisser souffrir d'injustices.'
'De toute façon, ce n'était pas elle qui agissait sans loi ni foi ; n'étaient-ce pas les autres qui cherchaient noise ?'
'Elle avait croisé des brigands commettant meurtre et vol plus d'une fois. En avait-elle subi des pertes ? Non !'
'Aussi, après avoir traversé bien des situations dangereuses, elle gardait toute sa confiance pour faire face à ce tracas. Sans défier la difficulté, comment pourrait-elle mieux s'endurcir, comment pourrait-elle affronter des situations encore plus dangereuses et difficiles à l'avenir ?'
« Moins de bavardages, suivez-nous vite au yamen, ne nous forcez pas à perdre patience et à employer la manière forte. » Le chef des agents pressa avec impatience.
Hong Xiaoduo ne lui répondit pas, mais se tourna vers les badauds : « Voisins, aînés, sur la route de Da Wu Guan, j'ai passé la nuit dans une auberge déserte et j'ai rencontré ce jeune maître. D'abord, il a aimé la chambre où je logeais et m'a demandé de la laisser pour eux… Plus tard… Voisins, aînés, jugez par vous-mêmes ; ils volaient déjà au grand jour, et j'ai agi pour protéger mes affaires, mais voilà qu'on inverse les faits en disant que j'ai blessé leur domestique. » Hong Xiaoduo n'était pas verbeuse, mais dans les circonstances actuelles, il fallait l'être.
« Pourquoi ne l'arrêtez-vous pas encore, et la laissez-vous débiter des sottises ? » Face aux doigts pointés des spectateurs, Zhao Yongze s'angoissa et hurla aux six agents.
Parce qu'il était pressé, son ton fut un peu rude. Plusieurs agents furent aussi assez irrités, mais, le père de l'individu étant un fonctionnaire de sixième rang, et sa relation avec leur propre seigneur excellente, ils ne purent qu'avaler cette pilule amère.
« Coupez le caca, si vous avez été lésée, vous pourrez plaider ce que vous voulez au tribunal. » Dit le chef, tout en faisant signe à ses subordinates derrière lui, signalant de l'arrêter.
Il voyait bien que sans agir, cette jeune demoiselle effrontée n'irait pas docilement au yamen. Qu'on ramène la personne ; qu'elle soit coupable ou non, c'est l'affaire du seigneur. Cependant, une fois qu'elle franchit le seuil du yamen, quelque éloquente qu'elle soit, cela ne sert à rien.
Elle a l'air assez maligne, pourquoi ne sait-elle pas qu'on ne se bat pas contre les officiels ?
Attendez de voir, une fois au yamen, si son sort final est une blessure intentionnelle, la prison sera encore de la chance pour elle.
La crainte, c'est que le jeune maître Zhao la jette en prison et ne la laisse pas partir.
Oh, donc cette jeune demoiselle ne sait pas à quel point le monde est dangereux ? Ne sait-elle pas qu'elle tente de casser une noix avec un œuf ?
Les agents derrière brandirent les chaînes de fer vers l'avant. Hong Xiaoduo regarda Quan Jinghuai et les plusieurs enfants, et vit que l'aîné était décontracté et calme, tandis que les plus jeunes la fixaient tous les yeux écarquillés, non pas inquiets, mais comme s'ils regardaient un spectacle d'ombres chinoises et n'osaient pas cligner des yeux, de peur de rater la scène la plus palpitante.
Eh bien, dans ce voyage haletant, ce n'était pas seulement elle qui avait grandi ; c'est vraiment bien !
Après avoir confirmé que les enfants n'avaient pas peur et que Quan Jinghuai les protégeait, Hong Xiaoduo avait complètement laissé tomber ses inquiétudes.
Quand les agents furent à environ deux mètres d'elle, elle tira le fouet de sa taille et le claqua.
Ah, elle osait réellement résister ouvertement aux agents ?
Les badauds restèrent bouche bée. Les plus calmes étaient Quan Jinghuai et les sept jeunes, mais les plus excités n'étaient pas eux huit, c'étaient Zhao Yongze et ses sbires.
À l'origine, Zhao Yongze et les autres craignaient que les badauds ne soient excités par cette jeune demoiselle et ne les suivent au yamen pour assister au procès. Si tel était le cas, il serait un peu difficile pour le seigneur Wu de faire montre de partialité.
Mais maintenant c'est différent ; elle a osé s'en prendre aux agents, ce qui revient à alourdir sa propre faute.
À l'origine, l'arrêter était une fausse accusation, mais maintenant elle a confirmé son crime elle-même. Hahaha, Zhao Yongze était assez excité, et la déprime d'avoir été volé d'une grosse somme d'argent par le chef des brigands Mo Mu avant le Nouvel An se dissipa instantanément, et il eut l'impression que même respirer était plus fluide.
L'instant d'après, tout le monde fut stupéfait.
L'agent qui allait l'arrêter se tenait là, et ne semblait pas avoir été touché, mais pourquoi avait-on l'impression qu'il était figé sur place, immobile ? Pourrait-il être qu'il ait été saisi par le fouet de la jeune demoiselle ?
À cet instant, Li Han, qui tenait la chaîne de fer, ne savait pas qu'il était devenu le centre de tous les regards. Lorsque la jeune demoiselle leva son fouet tout à l'heure, le mouvement était trop rapide, si rapide qu'il n'avait pas eu le temps de réagir s'il devait lever la chaîne de fer pour parer, ou esquiver rapidement. Il ne vit distinctement que le fouet fondre sur lui, et il pouvait distinctement sentir le violent coup de vent du fouet sur son visage.
Quand il entendit un bruit sourd, il ne ressentit aucune douleur ni rien d'anormal, mais l'instant d'après, il entendit un léger craquement sous ses pieds. Il baissa instinctivement les yeux et vit une fissure se propager depuis l'espace entre ses pieds sur les pavés de la rue, s'arrêtant après un mètre environ.
Songeant que si le fouet l'avait touché tout à l'heure, ne l'aurait-il pas coupé en deux ? Il fut instantanément couvert d'une sueur froide.
« Aller au yamen ? Pas la peine de m'arrêter ; j'y vais avec vous. » Hong Xiaoduo enroula élégamment son fouet et dit négligemment.
Puis elle regarda les badauds et sourit, disant : « Voisins, aînés, nous ne sommes qu'au cinquième jour de l'An, vous ne devez pas être bien occupés, non ? Il est encore tôt avant le déjeuner, pourquoi ne viendriez-vous pas au yamen regarder le spectacle ?
Regardez comment vos officiels de Da Wu Guan vont m'interroger… »