Je marche maintenant depuis le camp dressé à l'ouest du village de Myral, plus à l'ouest encore, à pied. Il n'y a pas de chemin, je traverse la forêt en direction de notre destination. Disons plutôt que j'ignore où elle se trouve : je ne fais que suivre les deux femmes aventurières qui marchent devant moi.
« Alors, Schwarz, tu sais faire quoi, nya ? »
En balançant sa longue queue rayée de brun et de rouge de gauche à droite, l'une des deux aventurières, Mîche, une femme-bête, m'interpelle.
« Quoi ? Je l'ai dit au départ, je suis un "Sans-magie". Fondamentalement, je ne peux utiliser ni les actes ni les objets qui requièrent de la magie. Mais... »
« "Sans-magie", nya ! C'est la première fois que j'en vois un, nya ! Mais tu es rang D, nya, qu'est-ce qui te vaut ce rang, nya ? »
« ...J'utilise des compétences polyvalentes qui n'ont pas besoin de magie. C'est grâce à elles que j'ai atteint le rang D. »
C'est aussi la première fois que je croise quelqu'un qui termine ses phrases par « nya »...
« Et ces compétences, elles font quoi, nya ? »
« Mîche, arrête de bavarder. Le contrat stipule qu'il ne faut pas divulguer ses compétences, donc pas de questions indiscrètes non plus. »
C'est Fraule qui marche aux côtés de Mîche. Elle porte une robe qu'on prendrait pour celle d'un mage, un long bâton de bois en main, et ses cheveux bleus sertaient à n'en pas douter une magicienne. Elle me dévisage avec méfiance.
Elle a sans doute ses propres pensées, mais elle semble se conformer au contrat en s'abstenant de tout interrogatoire.
« J'ai moi aussi une question : tout à l'heure, vous parliez de "Camélia", c'est quoi ? »
« C'est le clan auquel nous appartenons. »
« Camélia est un clan réservé aux femmes aventurières, nya, une organisation de niveau intermédiaire basée dans la capitale, nya. »
Un clan, c'est l'équivalent d'un *clan* dans mon monde d'origine, ou d'une guilde, d'une équipe : un groupe de compagnons, de pairs. J'appartenais moi-même à l'équipe FPS « P0wDer », qui est devenue mon nom de famille, Powder, dans cet autre monde.
« Je vois, c'était le nom du clan. Y a-t-il beaucoup d'aventuriers qui en intègrent un ? »
« Les débutants n'en intègrent pas, nya, les clans ne les acceptent pas, nya. Le minimum, c'est le rang D, nya. Mais je n'ai jamais entendu parler d'un "Sans-magie" admis dans un clan, nya. »
Les avantages d'un clan sont nombreux. Des missions trop difficiles en solo deviennent accessibles en formant une équipe via le clan. Sur ce point, une équipe fixe hors clan peut faire l'affaire, mais pour certaines missions, on monte des groupes à grande échelle, ce qu'on appelle des raids, et plus il y a d'aventuriers, plus la réussite est aisée.
Certes, la prime est divisée, ce qui réduit la part individuelle, mais en la percevant comme clan, elle devient un bien commun qu'on peut mettre en garantie. Impossible avec un raid improvisé.
En outre, Camélia est un regroupement de femmes aventurières. Dans cet autre monde, la place des femmes par rapport à mon monde d'origine reste floue.
Mais rien qu'en tant qu'aventurières, au-delà des missions elles-mêmes, elles doivent se méfier de leurs collègues masculins. C'est sans doute pour ça.
Tandis que j'échange ces propos sur les clans, je porte mon regard vers l'objectif des deux femmes : l'entrée du donjon de l'Oni vert apparaît. Comme pour le donjon du Loup à crocs, un vaste trou béant s'ouvre anormalement dans la nature, exhalant une obscurité inquiétue.
« On y est, nya. À partir d'ici, Schwarz en tête, nya. On a environ quatre heures avant de devoir rentrer au camp, alors on explore dans cette limite, nya. »
« Compris, allons-y. »
Je ramène le P90 que je portais dans le dos vers l'avant, sors une lampe tactique et un silencieux de ma poche de ceinture et les monte. J'équipe aussi le Five-seveN de son silencieux, déploie les lentilles de mon visiocasque, et m'apprête à pénétrer dans le donjon, prêt à tout.
« C'est quoi ça, nyaaaa ! Quelque chose a jailli du heaume, nya ! Et ce bâton court, c'est quoi, nya ?! Tu n'as pas de magie, à quoi ça sert, nya ?! »
Cette chatte a l'air d'une curiosité insatiable : elle agite sa queue à tout va, les yeux brillants, fixant le P90... Je me contente de répondre « Secret » et m'engage en avant.
L'intérieur du donjon de l'Oni vert diffère de celui du Loup à crocs : là-bas, c'était des parois de terre, ambiance galerie souterraine ; ici, c'est un corridor dallé de briques de pierre soigneusement assemblées. La largeur fait six mètres environ, la hauteur trois mètres peut-être. Les arches successives et le pavage rappellent ces passages souterrains qui relient ville basse et château dans les cités européennes.
En revanche, une mêlée y serait malaisée pour des aventuriers armés d'épées ou d'armes longues. Çà et là, des herbes de lumière blanche diffusent une lueur pâle, mais le corridor reste très sombre. J'allume ma lampe tactique pour éclairer devant moi comme une torche, et bascule mon visiocasque en mode NV, la vision nocturne.
« ~~~~, ~~~~, Lumière. »
Derrière moi, la voix de Fraule sans doute. Je me retourne : une boule de lumière flotte au bout de son long bâton. Comme toujours, je ne parviens pas à saisir les paroles magiques, ces mots chargés de pouvoir qu'on appelle incantation. C'est sans doute parce que je suis un « Sans-magie ». Je m'attendais à ce que Mîche s'agite encore devant ma lampe ou la boule de lumière, mais c'est une aventurière de rang B : dès l'entrée dans le donjon, son regard change, elle scrute les alentours en silence... enfin, sa queue continue de fouetter l'air, mais bon.
« D'abord, nous visons les zones non explorées. Reparcourir les secteurs déjà cartographiés serait une perte de temps. »
« Compris (nya). »
Les deux femmes répondent brièvement et me suivent à quelques mètres. Je consulte la carte réduite en cours de réalisation que m'a confiée Barold, je la compare à la carte affichée sur mon visiocasque, et j'avance vers les galeries où je n'ai pas encore mis les pieds, en semant bien sûr des graines d'herbes de lumière blanche.
« Devant, trois au bout du virage à gauche. »
« Tu le sais, nya ? »
« Mîche, tu les sens ? »
« Pas encore d'odeur, nya. »
« Leurs pas sont légers. Ce doivent être des gobelins ordinaires. »
La conférence à voix basse des deux derrière moi est captée sans faille par mes écouteurs, mais je laisse courir et bascule le sélecteur du P90 sur full auto. En un clin d'œil, je me mets en *lean* dans le virage à gauche et jette un œil.
Ce sont bien des gobelins, la même tronque que ceux d'avant. Aucun autre point lumineux dans la zone d'affichage de la carte.
« Trois gobelins confirmés, j'attaque ? »
« Hein, Schwarz, tu vas faire quoi depuis là, nya ? »
Quand je m'en rends compte, Mîche est collée à moi, imitant ma posture, le dos au mur du corridor, me regardant.
« Quoi ? Attaquer, bien sûr. Ils ont repéré ma source de lumière, ils vont venir. »
Dans ce corridor quasi obscur, mon faisceau et la boule de lumière de Fraule sont criards. Au moment où nous les repérons, eux nous ont déjà repérés. Avant qu'ils ne chargent, à une distance où je peux les frapper unilatéralement... j'agis.
« C'est parti. »
Pas de réponse particulière, mais la queue de Mîche me fouette les mollets par à-coups... Je vise dans le viseur, aligne le réticule et le guidon sur la tête du gobelin le plus à gauche, la fonction zoom s'active et son visage hideux grossit.
Ils braillent quelque chose en voyant mon faisceau, je m'en fiche. J'appuie sur la queue de détente par pressions successives, trois coups — trois coups — trois coups. Je suis en forme aujourd'hui : de belles rafales nettes de trois balles, et à chaque tir je glisse le réticule latéralement, gauche, centre, droite, perçant la crâne des trois gobelins.
« Trois à terre, j'avance. »
Je jette un coup d'œil à Mîche et Fraule sur ma gauche, et m'apprête à progresser.
« C'est quoi ça, nyaaaaaa !!!! »
Je ne peux pas avancer.