En rentrant de l'antenne de la guilde générale des mercenaires, je me suis fait attaquer par les restes du clan « Enju », mais j'ai dévié sur une rue latérale de la grande artère de la ville forteresse de Barga pour les attirer dans une impasse et les éliminer.
Jusqu'à l'élimination, tout allait bien ; ils étaient venus pour me tuer, c'était certain. Je ne regrette absolument pas de leur avoir retourné l'attaque… mais ce tas de cadavres, qu'est-ce que j'en fais… ?
« Phew… »
J'ai poussé un soupir et, n'ayant pas le choix, je me suis résolu à me rendre au poste de la garde de la ville forteresse de Barga.
J'ai expliqué la situation au poste, puis je suis retourné sur les lieux pour récupérer les cadavres des assassins et gérer le reste ; pendant qu'on s'occupait de tout ça, le temps a filé. Je n'ai même plus eu le temps de chercher une auberge, alors j'ai passé la nuit dans la salle de repos du poste.
Le lendemain matin, l'enquête était close, ma version a été entièrement reconnue et je suis sorti du poste sans le moindre blâme. J'ai eu l'impression d'avoir perdu mon temps pour rien, mais je ne suis pas un assassin, moi : je suis la victime, pas l'agresseur, et il fallait bien le faire valoir.
Une fois dehors, ma première destination a été le « Pavillon de l'Ouest », un établissement qui compte parmi les auberges de luxe de la ville forteresse de Barga. Je l'ai choisi plutôt que mon logement habituel, « Le Lys blanc du donjon », pour éviter au maximum de créer des connaissances communes entre Schwarz et Shaft. Il y en a déjà quelques-unes, mais ça ne justifie pas de ne rien faire.
D'ailleurs, après l'embuscade de la veille, je voulais si possible un endroit qui investisse dans la sécurité. Je suis entré, j'ai abordé l'employé derrière le comptoir de la réception du hall.
« Bienvenue. »
« Vous avez une chambre de libre ? »
« Pour une chambre simple, nous avons de la place. »
« Alors je la prends pour un mois environ. »
« Merci beaucoup. »
J'ai payé, récupéré la clé et suis d'abord allé dans la chambre.
La chambre louée comprenait un lit, un bureau avec une chaise et ce qui semblait être un espace de rangement type placard. La surface ne différait guère de celle du « Lys blanc du donjon », mais l'ensemble de l'aménagement était de meilleure facture.
Pourtant, je n'étais pas venu ici pour me reposer. Je devais recharger l'armement et les munitions utilisés la veille, puis quitter la chambre sur-le-champ. Direction la compagnie Marida d'abord, pour racheter des pierres magiques sans attribut et reconstituer les PC dépensés lors de la mission d'escorte de la princesse Lapitilica. J'allais aussi les informer du lancement de l'assaut contre le donjon du Garou et leur demander de préparer des vivres.
En approchant de la compagnie Marida, j'ai vu qu'un fourgon était garé devant le bâtiment commercial aujourd'hui encore, et qu'on déchargeait beaucoup de marchandises pour les rentrer à l'intérieur.
Autour du fourgon se tenaient des hommes à l'allure robuste qui faisaient figure de gardes. Je me suis demandé si les jumelles femmes-bêtes renardes, Alm et Silvara, que j'avais aidées à la capitale royale, étaient de la partie, mais apparemment elles ne participaient pas à l'escorte de ce fourgon.
L'un des gardes qui surveillait les abords m'a repéré et me fixait. Eh bien, la méfiance est normale, il est encore tôt le matin. Il reste un peu de temps avant que la ville ne s'éveille vraiment. Dans ce calme, un homme masqué de noir qui s'approche, ça attire l'attention.
« Halte là, vous avez affaire à la compagnie Marida ? »
Le garde qui m'observait n'a pas tenu plus longtemps et m'a interpellé.
« Pas la peine d'être sur vos gardes. Le président Marta ou le directeur de succursale Bill sont-ils là ? Dites-leur que Shaft est venu, ils comprendront. »
« Attendez ici. »
Le garde m'a regardé avec circonspection, puis est entré dans le bâtiment. C'était une tête que je ne connaissais pas, donc il ne devait pas me connaître. Les autres hommes, en revanche, me semblaient familiers. J'ai légèrement baissé la tête et nous avons échangé un bref salut.
J'ai entendu des pas de course venir de l'intérieur. Ce n'est pas le poids de Marta, ce doit être Bill.
« Monsieur Shaft ! Excusez-nous de l'attente, venez par ici. Malheureusement la présidente est à la capitale royale, alors je vais m'occuper de vous. »
« Compte sur moi. »
Guidé par Bill, je me suis rendu au salon habituel. Le garde qui m'avait parlé le premier avait l'air intrigué par l'accueil que me réservait Bill, mais j'ai entendu un autre garde lui chuchoter à l'oreille une explication me concernant.
« — C'est lui, le Masque noir ? »
« — Oui, et c'est un gros client de la maison. »
Effectivement, je dois représenter un client majeur pour la compagnie Marida ; même si on dit qu'ils achètent à bas prix, j'achète des pierres magiques sans attribut en gros. La vente en consignation de grandes quantités d'eau magique, les idées pour les bentôs de donjon… la compagnie Marida doit en tirer un sacré bénéfice.
« Quand êtes-vous revenu à Barga ? »
« Hier. »
« C'est une fatigue bien méritée. Aujourd'hui, c'est pour des pierres magiques ? »
« Ouais, je veux des pierres magiques sans attribut. Et de la nourriture, il m'en faut pour trois ou quatre semaines, en voyant large. »
« Certainement. Les pierres magiques seront prêtes tout de suite. Grâce à vous, les bentôs de donjon se vendent bien. Récemment, des aventuriers aussi se mettent à les acheter, et nous prévoyons d'ouvrir prochainement un site de production à Barga même. Pour trois ou quatre semaines, accordez-nous une journée. »
« Compris. C'est bon si c'est prêt le matin ? »
« Oui, nous aurons tout prêt pour la livraison du matin. Pour le détail, vous nous laissez carte blanche ? »
« Ouais, je vous fais confiance. La variété a augmenté ? »
« Bien sûr. Quant au contenu… disons que ce sera la surprise du repas. Y a-t-il quelque chose que vous ne mangez pas ? »
« Non, ça va. Et puis, dès que je récupère la nourriture, je pars pour l'assaut du donjon du Garou. »
« Vous repartez dès votre retour ! Alors nous allons envoyer un messager à la capitale royale sur-le-champ, et nous suivrons derrière. »
Tout en calculant le montant détaillé des achats et en me faisant servir un excellent thé, j'ai acheté des pierres magiques sans attribut presque jusqu'à la rupture de stock. La moitié de la prime d'escorte y est passée, mais ces temps-ci je tire aussi des Tomahawks sans les récupérer, en consommables, alors la consommation de PC était plus importante que prévu. À la base, comme j'économise les balles, ça ne devrait pas coûter autant…
Je suis sorti de la compagnie Marida et j'ai décidé de retourner au « Pavillon de l'Ouest » pour l'instant.
Mon programme du jour s'arrête là. De temps en temps, traîner dans sa chambre d'auberge, c'est pas mal non plus…