Ce jour-là, fidèle à une habitude que je répète tous les jours, j'allumai ma console dès mon retour du travail et lançai le jeu. « Virtual reality Multiple Battlefield », VMB pour les intimes : l'évolution des jeux de tir à la première personne, les FPS, auxquels je jouais depuis des années, le jeu de tir en réalité virtuelle que tous les amateurs attendaient.
Du joueur contre joueur, bien sûr, mais aussi du joueur contre l'environnement, en solo ou à plusieurs : on y vit toutes sortes de champs de bataille. L'univers est futuriste, mais pour plaire aussi aux fans des deux guerres mondiales, on y trouve quantité de modèles d'armes réelles. Un jeu sans le moindre défaut, un titre monstrueux qui compte en permanence plus de cinq millions de joueurs connectés dans le monde.
Le mode qui me passionne en ce moment, c'est le contenu en solo contre l'environnement : joueur contre ennemis de type monstres. Les ennemis sont des IA, mais très rusés, avec beaucoup de comportements vicieux. Dans le niveau du Jardin céleste, que j'étais en train d'attaquer, on progresse en sautant d'un îlot flottant à l'autre, grâce aux capacités physiques renforcées par l'exosquelette. Mais beaucoup d'ennemis détestables visent justement l'instant du saut.
« Ouf, enfin à peu près la moitié. »
Je fis une pause sur un îlot au milieu de la carte, où se dressait un grand rocher, m'y adossai et manipulai le gantelet de mon bras gauche. En touchant un écran semi-transparent, à peu près au format d'une feuille A5, je réapprovisionnai mes munitions avec les points de cristal (PC) gagnés jusque-là.
Mon arme principale du moment, c'est la « H&K MP5A4 », une arme légendaire de la firme allemande Heckler & Koch. Parmi les nombreuses variantes de la série MP5, la A4 est une évolution à faible recul et à haute précision, facile à contrôler, avec un mode rafale ajouté.
Ses munitions sont des 9x19 mm Parabellum ; je sélectionnai quatre chargeurs, et des particules de lumière apparurent devant moi et se rassemblèrent. En quelques secondes à peine, elles prirent la forme d'une caisse de ravitaillement noire.
J'ouvris la caisse et en sortis les chargeurs ; la caisse redevint particules de lumière et disparut. J'insérai un chargeur dans la MP5A4 et glissai les autres dans ma ceinture à chargeurs.
Dans VMB, même en réalité virtuelle, pour limiter autant que possible l'influence sur la société réelle des armes et sur les connaissances en la matière, on a supprimé les manipulations de base réellement nécessaires, comme le chargement de la première cartouche. Il suffit donc d'insérer un chargeur et d'ôter la sécurité pour pouvoir tirer.
« Allez, on y va ! »
Je me relevai derrière le rocher, pris de l'élan en direction de l'îlot suivant, plus vite qu'un homme normal grâce à la force de mes jambes renforcée par l'exosquelette, et m'envolai. À cet instant, deux signaux indiquant des ennemis apparurent sur la carte affichée dans les lunettes de mon casque.
Même en plein saut, je changeai aussitôt de posture et me tournai vers la direction d'où venaient les ennemis. En même temps, je pris à la hanche la MP5A4 que je portais en bandoulière dans le dos et basculai le sélecteur sur le tir automatique.
Un réticule de tir à la hanche apparut dans mes lunettes. D'abord, d'une seule main, je pressai la détente tout en amenant le réticule sur l'ennemi. Celui qui m'attaquait, c'était le chasseur volant du jardin suspendu, l'« Aigle céleste ».
Ces bestioles ne savent que foncer depuis les airs, mais si on encaisse leur charge en plein vol, avec un peu de malchance, on n'atteint pas l'îlot visé et on tombe hors de la carte : c'est la mort. Tout en arrosant de balles, je passai d'une main à deux, du tir à la hanche à la visée par les organes de visée, pour gagner en précision, et abattis le premier en plein vol.
Je réussis à atterrir de côté sur l'îlot visé, mais devant moi, un deuxième Aigle céleste fonçait déjà, profitant sans doute de l'instant de flottement de l'atterrissage. Porté par mon élan, je bondis de nouveau en arrière pour esquiver sa charge, tout en lui logeant des balles : le deuxième était éliminé.
« Trop facile ! »
Lançant ma provocation habituelle à l'Aigle céleste qui se dissolvait en particules de lumière, j'atterris... enfin, non.
« Hein ?! Waaaaaaaaaaaaah ! »
Faute d'avoir regardé derrière moi, pauvre idiot que j'étais, je tombai hors de la carte.