La salle d'audience était pleine à craquer, il était donc fréquent que le juge tienne l'audience dans son bureau.
Pas le choix, l'ancien palais de justice comptait si peu de salles et les affaires s'accumulaient en urgence.
Qu'y pouvait-on ?
Un greffier, un juge, le demandeur et le défendeur, et la procédure pouvait commencer n'importe où ; le lieu n'avait aucune importance.
La fois précédente, c'était si serré que la salive du vieux Tang aurait pu éclabousser le visage de l'avocat adverse…
D'ordinaire, quand l'audience se termine et que le tribunal lève la séance, ce n'est pas un drame pour le président d'audience de remettre ses chaussures, mais un incident survint : la chaussure vola soudain au milieu de la salle…
À ce moment-là, le vieux Tang s'efforçait désespérément de ne pas rire, mais il n'y parvint pas.
La seule pensée qui traversa probablement l'esprit du président fut de faire exécuter sur-le-champ tous les occupants de la salle, y compris moi…
Il y eut aussi cette fois où le président frappa de son marteau, qui se brisa net, faute de qualité — il ne se contenta pas de se casser, il s'envola dans les airs…
Ce jour-là, le vieux Tang faillit se blesser gravement à force de réprimer son rire.
Quelle que soit la solennité de l'occasion, les accidents arrivent.
C'était vraiment irrésistible…
Revenons aux faits, la paresse du vieux Zhou ne dura pas longtemps, car au moment de la présentation des preuves, Lushan sortit soudain une nouvelle preuve !
« Voici le contrat que notre société a signé avec Lu Dongxu, qui prouve que son argent était un investissement dans notre société, et non un prêt ! »
Le vieux Tang comme le vieux Zhou restèrent stupéfaits.
Quel était ce revirement ?
Il n'en était pas question dans la défense, et cette preuve n'avait pas été déposée dans le délai imparti.
Le vieux Zhou, qui glandait, devint sérieux : « Défendeur, pourquoi n'avez-vous pas produit cette pièce dans le délai de preuves ? »
Lushan répondit vivement : « Cela fait un certain temps ; ce contrat a été signé il y a longtemps, nous ne l'avons retrouvé que il y a quelques jours.
Je m'en excuse. »
Le contrat fut remis, et le vieux Zhou sentit venir le mal de tête.
Ce qu'on redoute le plus en audience, c'est l'imprévu.
« Défendeur, soyez clair, si ce contrat est un faux, vous risquez une amende, une détention, et si les faits sont graves, des poursuites pénales ! » lança le vieux Zhou d'un ton sévère.
« Il est absolument authentique, la signature de l'autre partie y figure aussi.
S'ils n'y croient pas, ils peuvent demander une expertise. »
Soulever une expertise judiciaire sur-le-champ pouvait compliquer les choses s'il y avait une raison.
Maître Tang avait déjà reçu la nouvelle pièce et la tendit à Lu Dongxu en disant : « Jetez un œil, voyez si cela vous dit quelque chose. »
Lu Dongxu regarda le contrat une fois et s'exclama, surpris : « Celui-là, je l'ai bien signé, mais je me souviens qu'il a dit qu'il voulait que la société soit aussi responsable.
Alors il m'a fait signer.
Je me suis dit qu'entre parents, ce n'était pas grave… »
En parlant, Lu Dongxu devint immédiatement tendu : « Maître Tang, ça… ça n'affecte pas notre affaire, ça ? »
Alors, c'est vrai ?
Maître Tang avait déjà activé sa compétence Mémoire photographique.
Il lui fallait passer au crible les moindres détails du contrat en un temps record.
Swipe, swipe, swipe, en moins d'une minute, Lu Dongxu et le vieux Zhou virent Tang Fangjing reposer le contrat.
« Maître Tang ? »
Un sourire apparut sur le visage du vieux Tang : « C'est bon, ça ne change rien. »
Pendant ce temps, le vieux Zhou avait déjà pris la parole : « Demandeur, souhaitez-vous demander une expertise judiciaire ou un report pour préparer votre défense ? »
Il n'avait pas examiné le contrat en détail, juste jeté un coup d'œil, et il avait bien l'air d'un authentique contrat d'investissement.
« Inutile de demander une expertise, inutile de demander un report.
Je peux commencer le contre-interrogatoire dès maintenant », dit directement Maître Tang.
« Président, je voudrais poser quelques questions au défendeur. »
Le vieux Zhou jeta un coup d'œil à Lushan, assis là, et fut tout aussi direct : « Accordé. »
« Défendeur, je veux vous demander : vous confirmez que ce contrat est authentique et valable, n'est-ce pas ? » débuta Maître Tang.
Quelle question — bien sûr qu'il est authentique, puisque je l'ai produit.
« Il est définitivement authentique, si vous n'y croyez pas, vous pouvez demander une expertise… »
Maître Tang l'interrompit : « Pas la peine, le défendeur n'a qu'à répondre à mes questions.
Ma deuxième question : vous dites que mon client n'a pas fait de prêt, mais un investissement.
Quel type d'investissement ? »
Lushan fut pris de court : « Investissement, c'est investissement, quels types il y a… »
« Vous ne savez pas ?
Laissez-moi vous expliquer. » Maître Tang avait vraiment l'air d'un prof de droit, se lançant dans un cours juridique en plein milieu de l'audience :
« L'investissement se divise en investissement en capital et investissement en dette.
Le premier consiste à céder des parts ; l'investisseur devient actionnaire de votre société et a droit à des dividendes chaque année.
Le second est un investissement fondé sur la dette, cherchant un rendement supérieur aux taux bancaires.
Il n'y a que ces deux types d'investissement, alors lequel est le vôtre ? »
Lu Dongxu était totalement perdu.
L'avocat qu'il avait engagé faisait la leçon de droit au défendeur en plein procès ?
Pourtant, il faisait confiance à Tang Fangjing, persuadé que Maître Tang ne faisait pas n'importe quoi.
Le processeur de Lushan surchauffait ; il avait peut-être dirigé une entreprise, mais sa compréhension du droit restait moyenne.
L'investissement en capital était exclu, puisque l'argent était intrinsèquement un prêt, pas destiné à partager les bénéfices de la société.
Il ne servait qu'à gagner du temps et à l'entremêler avec les finances de l'entreprise.
Il ne pouvait donc surtout pas prétendre que l'autre partie était actionnaire, car cela impliquerait de verser des dividendes chaque année.
Impossible.
« C'est un investissement en dette ! »
Même s'il ne comprenait pas exactement ce qu'était un investissement en dette, ça sonnait assez banal.
À ces mots, Maître Tang feignit la surprise : « Investissement en dette ?
Vous êtes sûr ? »
« Sûr, ce n'est définitivement pas un investissement en capital… »
« Président, je considère que l'autre partie exerce une activité illégale.
La caractéristique de l'investissement en dette est l'achat d'obligations, et la société doit avoir l'habilitation à émettre des obligations. »