Après avoir parcouru une fois de plus la suite de chiffres, Ma Yao releva la tête, l'air complètement perdu.
« Tang Fangjing, vous êtes sûr qu'il n'y a pas d'erreur dans ce montant ? Plus de six cent mille yuans d'heures supplémentaires ? »
Ce n'était pas seulement parce que la somme était énorme. En toute honnêteté, même si elle n'était pas à la commission d'arbitrage du travail depuis longtemps, elle avait déjà entendu parler d'indemnités de départ exorbitantes.
Mais ces affaires-là portaient soit sur des salaires exceptionnellement élevés, soit sur de très longues carrières, et il s'agissait le plus souvent d'indemnités ou de dommages versés après le départ.
Elle n'avait jamais entendu parler de deux ans d'heures supplémentaires atteignant un tel niveau.
À côté de cela, une indemnité de licenciement doublée faisait figure de bruine.
Tang Fangjing désigna une pile de documents.
« Le montant est exact : six cent quatre-vingt-trois mille deux cent treize yuans et cinq jiao, calculés en détail. Vous pouvez vérifier. »
Ma Yao se mit à feuilleter les documents.
« Mais d'après cette demande, vous n'avez travaillé que deux ans dans cette entreprise, comment pouvez-vous avoir un tel... Attendez. Vous avez calculé cela à partir des échanges sur WeChat et DingTalk en dehors des heures de travail ? »
En examinant les pièces, Ma Yao venait enfin de comprendre le fondement du calcul.
« Oui. Les preuves que je fournis établissent que, ces deux dernières années, en semaine, le week-end ou les jours fériés, j'ai toujours dû travailler par le biais de diverses messageries... »
Mais Tang Fangjing fut interrompu avant d'avoir pu finir.
« Seulement... répondre à des messages sur WeChat après le travail, cela compte comme des heures supplémentaires ? »
Ce doute n'avait rien de surprenant : une telle question dépassait très largement ce qu'un agent de la commission d'arbitrage du travail pouvait trancher.
Notre pays n'est pas régi par la jurisprudence, ce qui ne veut pas dire que les précédents ne servent à rien ; sinon, pourquoi les hautes juridictions publieraient-elles autant d'arrêts de référence ?
Cette réaction n'avait rien d'inattendu pour Tang Fangjing.
Comme il l'avait pensé, suivre les usages établis n'attirait pas d'ennuis majeurs. À l'inverse, changer les choses trop vite pouvait en créer.
Après tout, il n'avait jamais espéré que la commission d'arbitrage du travail tranche elle-même la question.
Aussi se contenta-t-il de dire :
« La situation est exactement celle-là, et ma demande la couvre. Faites simplement en sorte d'accélérer, le temps me manque vraiment. »
Ma Yao fronça les sourcils, se leva et appela :
« Sœur Wang, Sœur Wang, venez voir. »
« Regardez cette demande. Il soutient que des échanges fréquents sur WeChat en dehors des heures de travail, et les jours de repos, devraient compter comme des heures supplémentaires. Qu'est-ce que vous en... »
La femme que l'on appelait Sœur Wang resta d'abord interdite devant les pièces, puis déclara :
« Il maintient sa demande, n'est-ce pas ? Alors traitez-la normalement. »
Ma Yao hocha la tête, se rassit et reprit :
« Tang Fangjing, c'est bien cela ? Bon, je vous explique : nous avons reçu les pièces et nous vous notifierons la décision. Vous pouvez rentrer pour le moment. »
En regardant Tang Fangjing s'en aller sans la moindre hésitation, Ma Yao demanda, curieuse :
« Sœur Wang, vous croyez que cette demande sera accueillie ? Je n'ai jamais rien vu de pareil. »
Sœur Wang pinça les lèvres.
« Ça va être difficile. À mon avis, un avocat lui a tendu un piège. Regardez ce tas de documents : les honoraires ne doivent pas être minces. »
Bientôt, le dossier commença à circuler au sein de la commission. Il y avait déjà eu des demandes de ce genre par le passé.
Mais celles-là étaient manifestement montées de toutes pièces pour la forme : l'arbitrage du travail est gratuit, et certains écrivent n'importe quoi.
Ces pièces-ci, en revanche, étaient d'une précision réelle, avec le relevé exact des heures supplémentaires, les preuves de ces heures, et le calcul de la rémunération correspondante.
Il ne restait donc plus qu'une question : les échanges par messagerie en dehors des heures de travail comptent-ils comme des heures supplémentaires ?
De son côté, Tang Fangjing ne faisait rien d'autre que préparer l'examen du barreau de cette année.
Oui, vous avez bien lu : le vieux Tang, avocat renommé dans sa vie précédente, devait tout de même préparer l'examen du barreau, ce qui, au fond, n'a rien d'anormal.
Sans même parler d'anticiper l'état d'esprit des correcteurs, imaginez seulement que vous exerciez en droit de la famille depuis dix ans et qu'on vous interroge soudain en droit pénal, et sur des cas limites, complexes, difficiles, que vous ne rencontreriez jamais dans votre pratique quotidienne.
Échouer n'aurait rien que de très normal.
Quant aux grands avocats qui s'imaginent passer l'examen les doigts dans le nez, il faut les écouter d'une oreille et les oublier de l'autre.
Dans cette atmosphère, une semaine passa en un éclair.
À la société de gestion internet Oiseau bleu de la ville de Jingzhou, l'harmonie régnait toujours.
Pendant cette période, le chef de service Liu était très content. La preuve était faite : les fauteurs de troubles, il fallait s'en occuper vite et sans états d'âme.
L'effet était excellent. Plus personne dans son service n'osait se plaindre. Il fallait échanger avec les clients le soir, et alors ? Répondre à un message, et alors ? Tous des enfants gâtés.
C'était encore la réunion du lundi matin, et le chef de service Liu parlait avec un visage empreint de la plus profonde sincérité.
« Réfléchissez : l'entreprise vous voudrait-elle du mal ? Quand vous rentrez chez vous, vous jouez tous sur vos téléphones, non ? Des vidéos, des romans, des jeux... À votre âge, apprendre un peu plus ne ferait pas de mal, vous savez. »
« Et puis les jeunes doivent savoir endurer. Regardez notre président Hu, regardez le directeur général Wang : lequel des deux n'a pas souffert dans sa jeunesse ? Ils s'en sont tous sortis comme ça. Saviez-vous que le président Hu ne dormait que trois heures par nuit quand il était jeune ? »
« Bon, je ne vais pas m'étendre davantage. En vieux de la vieille, je vous le dis : les jeunes ne devraient vraiment pas faire passer l'argent avant tout. Arrêtez de parler d'argent. Apprenez un métier, et les occasions de gagner de l'argent ne manqueront pas. Voilà. Vous pouvez disposer. »
Hélas, on ne sait trop quand cela a commencé, mais une mauvaise tendance s'est installée dans la société. L'argent est sur toutes les lèvres, et même les jeunes diplômés parlent de ce qu'ils ont ou n'ont pas.
Certains réclament même le paiement des heures supplémentaires. Ce n'est plus comme avant...
C'est alors qu'un agent de sécurité appela depuis la porte :
« Chef Liu, chef Liu, il y a un document de la commission d'arbitrage du travail. Ils viennent de le remettre. »
Hein ? Les mots « commission d'arbitrage du travail » captèrent instantanément l'attention générale. Le chef de service Liu se retourna.
« Qu'est-ce que vous faites plantés là ? Au travail. L'entreprise ne vous paie pas pour regarder. »
Cela dit, il rejoignit l'agent de sécurité. Devant le jeune homme en uniforme, il demanda :
« De la commission d'arbitrage du travail, c'est ça ? »
Le jeune homme hocha la tête et lui tendit une copie de la demande.
« Nous devons également vous informer que, dans les dix jours suivant la réception, vous devez déposer un mémoire en réponse. À défaut... »
Le chef de service Liu prit la copie, fronça les sourcils, et son visage devint livide.
« Plus de six cent mille yuans d'heures supplémentaires ? »
Sa stupeur était sincère, et c'est pour cela qu'il hurla assez fort pour que même les employés des autres services l'entendent.
De plus, ce chiffre accolé aux mots « heures supplémentaires » sautait bien trop aux yeux, et attira nombre de curieux.
Sans se soucier de rien d'autre, le chef de service Liu se tourna vers le jeune homme et éleva la voix.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est quoi, cette histoire de commission d'arbitrage du travail qui nous réclame plus de six cent mille yuans d'heures supplémentaires ? C'est du racket, non ? Et vous nous apportez ça ? »
L'agent de la commission d'arbitrage du travail répondit simplement :
« Je ne fais que remettre des documents. Ne me criez pas dessus. Cette procédure est prévue par la loi, veuillez signer le reçu. »
Le chef de service Liu allait ajouter quelque chose quand le directeur général Wang s'approcha, les sourcils froncés.
« Vieux Liu, pourquoi tous ces cris ? Six cent mille yuans d'heures supplémentaires ? Qu'est-ce que vous fabriquez ? »
Le chef de service Liu s'empressa de répondre :
« Monsieur le directeur, voyez vous-même. Ce Tang Fangjing a saisi l'arbitrage du travail et réclame plus de six cent mille yuans d'heures supplémentaires. »
Le directeur général Wang fut tout aussi sidéré, surtout en voyant que les heures en question portaient sur des échanges hors temps de travail.
Il parvint néanmoins à rester calme et se contenta de dire :
« Bon, nous signons. Vieux Liu, ne vous affolez pas comme ça. Vous croyez vraiment qu'une demande aussi extravagante sera accueillie ? C'est une plaisanterie. »
Le chef de service Liu se calma lui aussi, peu à peu. Le montant l'avait d'abord assommé. Il avait eu une altercation avec Tang Fangjing, certes, mais Tang passait encore pour un honnête homme...
« L'autre camp joue sur ces artifices pour soutirer de l'argent. Quand vous irez là-bas, dites-lui qu'il obtiendra quelque chose s'il y met les formes. Sinon, qu'il attende. »
Personne ne prit la chose au sérieux. Ce n'était qu'un jeune homme ; allez savoir, sans doute à force de regarder trop de vidéos courtes.