Une fois la décision prise, les quelques personnes ne s'en souciaient plus ; d'après l'expérience passée, tant qu'ils affichaient une attitude plus conciliante de leur côté et prenaient l'initiative de proposer une indemnisation, un accord était généralement trouvé.
Après tout, le but de saisir l'arbitrage, c'est l'argent, et deux mille et quelques, ce n'est pas grand-chose.
Quant aux dix mille et plus, Bai Chenlin estimait que c'était une tactique d'intimidation inventée par Tang Fangjing pour l'effrayer, un bluff qu'il savait ne pas être soutenu par la commission d'arbitrage, même avec ses maigres connaissances juridiques.
Sinon, comment leurs sociétés d'intermédiation pourraient-elles continuer à fonctionner ?
Elles feraient faillite à force de verser des indemnités.
Le temps passa, et deux jours plus tard, le vieux Tang avait déjà profité d'une tournée de collations nocturnes à Dongfang, qu'il ne pouvait pas qualifier de fantastiques mais qui n'étaient vraiment pas mauvaises.
Au comité d'arbitrage du travail du district de Kangning, le vieux Tang arriva à l'entrée de la salle d'audience avec Zhao Bin et, après avoir patienté un moment, ils virent l'arbitre s'approcher accompagné de plusieurs personnes.
Croiser son adversaire suscite toujours une animosité supplémentaire, et Zhao Bin, apercevant Qian Yehui et ses deux compagnons, eut peine à contenir ses émotions.
Le vieux Tang dit immédiatement à ses côtés : « Ne t'impatiente pas, notre but est de les rendre anxieux. »
Il parla sans réaliser que sa voix était assez forte, ce qui incita Bai Chenlin et son groupe à se tourner vers eux.
L'arbitre dit vivement : « Entrez tous, plus de disputes, notre but ici est de résoudre le problème. »
Le vieux Tang conduisit Zhao Bin à l'intérieur pour s'asseoir, tandis que l'expression de Bai Chenlin était un peu mauvaise, mais il n'avait d'autre choix que de céder, l'autre partie étant ferme.
Une fois les deux parties assises, l'arbitre prit la parole le premier : « Avant de commencer, Maître Tang, on m'a dit à mon arrivée que la société d'intermédiation sollicitait la médiation. »
Il poursuivit : « Ils sont prêts à rendre les deux mille trois cents yuans à votre client.
Qu'en pensez-vous ? »
Zhao Bin fut stupéfait ; c'était donc si simple de récupérer l'argent ?
Il avait auparavant envisagé d'en venir aux mains pour cette petite somme, pourtant, avant même que l'audience ne commence et que Maître Tang n'ait parlé, ils proposaient volontiers d'indemniser ?
À cet instant, Zhao Bin comprit soudain le pouvoir d'un avocat de renom, réalisant qu'il n'avait jusqu'alors rien compris au droit.
Était-ce cela que Maître Tang voulait dire par « supplier pour donner » ?
Bien que cela ne ressemble pas tout à fait à supplier…
Naturellement ignorant les pensées emmêlées de Zhao Bin, le vieux Tang fit face à l'arbitre et dit directement : « Nous refusons la médiation, passons à l'audience. »
L'arbitre, l'entendant, dit : « Maître Tang, vous aidez ce camarade dans l'arbitrage pour régler les problèmes, n'est-ce pas ?
Maintenant qu'ils acceptent d'indemniser, pourquoi ne pas médier ?
Inutile d'insister pour une audience. »
Le vieux Tang regarda à nouveau l'arbitre et dit : « Je suis certain que ceux du guichet de dépôt ne vous ont pas transmis mes paroles d'alors, mais je m'étonne ; n'avez-vous pas lu ma demande ?
Le problème n'est plus seulement les deux mille trois.
Ils croient pouvoir régler l'affaire avec cela ?
Ils rêvent ! »
Bai Chenlin rétorqua : « Qui traites-tu de rêveurs ?
Qu'est-ce qui ne va pas à ce que je donne l'argent maintenant ?
Faut-il qu'on se prosterne plusieurs fois devant toi pour que ce soit acceptable ? »
« Ne parlez pas encore ! » dit l'arbitre en jetant un regard à Bai Chenlin.
Puis, se tournant vers Tang Fangjing, sa voix monta d'un ton : « Maître Tang, j'ai examiné votre demande, mais elle est déraisonnable.
Les informations d'immatriculation du défendeur indiquent qu'il est une intermédiaire, et votre action fondée sur la mise à disposition de main-d'œuvre est invalide.
Je pourrais rendre une décision rejetant votre demande au motif d'une qualification juridique erronée au regard de l'identité du défendeur. »
L'atmosphère sur place devint tendue ; l'arbitre semblait s'énerver, ce que même Zhao Bin put percevoir.
Cependant, Bai Chenlin et ses associés étaient perplexes.
Que voulait donc exactement obtenir ce M. Tang ?
Il avait déjà offensé l'arbitre avant même le début de l'audience.
Dans quel but ?
« C'est votre droit, vous pouvez rejeter ma demande, mais maintenant je refuse la médiation et je demande la tenue de l'audience, ce qui est mon droit légitime… »
La chose était claire : la décision de l'arbitre le regardait, mais au minimum, on devait donner au vieux Tang la possibilité de s'exprimer — chose explicitement prévue par la loi.
S'il n'y avait pas eu d'intention de tenir audience dès le départ, peu importait, mais puisque des citations à comparaître avaient été délivrées et qu'on ne le laissait pas parler, ce serait une violation flagrante.
Réprimant sa frustration, l'arbitre eut le sentiment d'avoir affaire à l'un de ces avocats dits intransigeants.
Ils compliquent des affaires simples qui pourraient se régler aisément.
Néanmoins, il ne pouvait pas véritablement refuser à l'autre partie la possibilité de s'exprimer et ne put que annoncer à contrecœur : « Alors commençons l'audience ! »
Jian Yiting, arbitre unique, ouvrit la séance.
« Maintenant, vérifions l'identité des parties… »
« Ouverture de l'instruction à l'audience, veuillez exposer les prétentions en arbitrage », dit l'arbitre au demandeur.
Le vieux Tang commença alors à lire sa demande, suivant la procédure.
Une fois terminé, Bai Chenlin et son groupe présentèrent leurs observations.
« En réponse aux prétentions du demandeur, nous opposons la défense suivante : premièrement, notre société n'est pas une entreprise de mise à disposition de main-d'œuvre et n'entretient aucune relation de travail avec le demandeur, Zhao Bin.
Par conséquent, nous ne devons pas être tenus au versement de l'indemnité de double salaire ni des indemnités de départ.
Ensuite…
Pièce numéro un : L'immatriculation de notre société prouve que nous sommes une société d'intermédiation et non une entreprise de mise à disposition de main-d'œuvre ! »
Ayant opéré comme société d'intermédiation pendant de nombreuses années, Bai Chenlin et ses associés possédaient quelques connaissances juridiques ; sa défense, rédigée de sa main, était bien présentée et lui paraissait rationnelle.
Un point les intriguait toutefois : ils savaient être une intermédiaire, alors pourquoi l'autre partie faisait-elle un problème de mise à disposition de main-d'œuvre ?
Un avocat si réputé pouvait-il ignorer ces questions ?
Une fois l'autre partie terminée, le vieux Tang demanda immédiatement : « Tout en reconnaissant l'authenticité, la pertinence et la légalité de la pièce, pourquoi, en tant que société d'intermédiation, pouvez-vous vous substituer à l'usine pour verser les salaires ?
Quelle est la nature de ce versement de salaires ?
Est-ce au nom de quelqu'un d'autre ?
Ou y a-t-il une autre explication ? »