retrouva vite Gu Xiaoli sous l'arbre derrière la salle principale du palais de la Princesse Héritière.
C'était le plus grand arbre de tout le palais — un sophora vénérable dont nul ne savait depuis combien d'années il vivait.
Son tronc était si épais qu'il aurait fallu deux ou trois personnes se tenant la main pour en faire le tour. Sa cime s'étalait large comme un parapluie géant, couvrant toute la cour arrière d'une ombre verte et fraîche.
L'herbe à ses pieds était moelleuse, l'air d'une pureté revigorante.
Gu Xiaoli adorait passer du temps ici. Elle en était ainsi depuis le premier jour de son arrivée au palais de la Princesse Héritière.
Presque chaque jour, elle venait s'y installer, se lovait sur une chaise longue, baignait dans la lumière, rêvassait et dormait.
Elle ne pensait à rien, ne faisait rien, ne s'inquiétait de rien.
À l'origine, Gu Xiaoli avait prévu d'aller au Manoir du Maître Céleste pour retrouver .
Mais avec Cui Zilu qui prenait ses fonctions de nouvelle Cheffe des Femmes Officielles, et Lin Qingyan qui assurait la sécurité, Gu Xiaoli finit par renoncer.
Elle se blottit confortablement sous l'arbre sur la chaise longue, comme une chatte paresseuse.
Non — elle était un chat à la base.
Les yeux clos, les cils immobiles, sa respiration régulière et paisible.
Tout son corps exhalait la quiétude de quelqu'un à qui la chute du ciel ne ferait ni chaud ni froid.
Pourtant, dès l'apparition de , les oreilles spirituelles de chat au sommet de la tête de Gu Xiaoli — invisibles aux gens ordinaires — se braquèrent instantanément sur lui.
Mais l'instant d'après, elles se détournèrent à nouveau.
Elle fit semblant de n'avoir rien remarqué.
Les yeux de Gu Xiaoli restaient fermés, ses cils immobiles, sa respiration inchangée dans son rythme régulier.
Elle feignait le sommeil, et elle le faisait diablement bien.
Si n'avait pas vu bouger ces oreilles spirituelles, il l'aurait crue endormie pour de bon.
s'approcha et s'assit au bord de la chaise longue.
Mais Gu Xiaoli ne montra toujours aucun signe de réveil. Elle continua de feindre le sommeil, de feindre l'ignorance totale.
Face à Gu Xiaoli qui jouait encore la dormeuse, ne put s'empêcher de secouer la tête.
Mais après tout, Gu Xiaoli se contentait de jouer la comédie.
C'était encore bien mieux que ces quelques autres qui semaient le trouble et le vacarme chaque jour.
Au moins, Gu Xiaoli ne demanderait jamais si on pouvait la pousser par derrière.
les compara mentalement en silence.
Puis il parvint à une conclusion qui l'amusa lui-même.
Mis à part le fait qu'elle avait trafiqué l'hypnose, Gu Xiaoli était en réalité celle qui lui causait le moins d'ennuis.
Cette fille-chat ne se battait pas, ne rivalisait pas, ne faisait ni scènes ni caprices. Elle ne jouait pas la gâtée, ne créait pas de problèmes, ne faisait pas de raffut.
Elle restait simplement tranquille au palais de la Princesse Héritière, veillant sur .
Elle mangeait quand elle avait faim, dormait quand elle était fatiguée, prenait le soleil quand l'envie lui en prenait, rêvassait quand bon lui semblait.
Qu'il s'agisse de la situation à la cour, des courants souterrains du monde de la cultivation, ou de l'agitation du monde mortel, Gu Xiaoli ne s'en souciait pas, n'y prêtait pas attention.
Tant qu'il n'arrivait rien à , et tant que ne partait pas, elle pouvait vivre ainsi pour l'éternité.
« Xiaoli, je veux te demander quelque chose. »
commença par tâtter le terrain.
Mais Gu Xiaoli ne montra toujours aucune intention de se réveiller. Ses yeux restaient clos, ses cils immobiles, sa respiration stable et régulière.
Même les oreilles spirituelles de chat sur sa tête restaient affalées, immobiles.
Voyant cela, tendit la main et fourra directement ses doigts dans l'aisselle de Gu Xiaoli.
Même un démon-chat au demi-stade Âme Naissante ne peut altérer la structure la plus basique du corps humain.
« Hii ! »
Chatouillée, Gu Xiaoli se rétracta instinctivement et esquiva la main taquine de .
Ce qui l'empêcha de continuer à feindre le sommeil, la forçant à se redresser.
Elle avait l'air hébétée, confuse, comme quelqu'un qui vient de se réveiller sans avoir pleinement repris ses esprits.
Ses grands yeux clignotèrent, reflétant l'image de , la lumière du jour, et une légère brume d'humidité.
« Pourquoi Grand Frère est-il ici ? Où sont les Sœurs ? »
Sa voix portait la rauqueur et la langueur propres à qui vient de se lever. Douce et sucrée, elle sonnait à moitié comme une coquetterie, à moitié comme une confiance aveuglée.
Gu Xiaoli inclina la tête et leva les yeux vers . Les oreilles spirituelles de chat sur sa tête se dressèrent elles aussi.
Bien qu'elle n'ait fait que feindre le sommeil au début, elle avait fini par somnoler pour de bon en le feignant.
C'est pourquoi elle était maintenant véritablement un peu hébétée et confuse.
Avant que ne puisse répondre, les narines de Gu Xiaoli se dilatèrent soudain.
Elle se pencha en avant, s'approcha un peu de , et le renifla avec attention.
Puis elle releva la tête, ses grands yeux emplis de surprise.
« Pourquoi Grand Frère sent-il Son Altesse ? »
ne portait autrefois que son propre parfum — et c'était celui que Gu Xiaoli préférait.
Plus tard, après avoir été témoin de la lutte de et Lin Qingyan sur un lit, Gu Xiaoli découvrit que le parfum de Lin Qingyan s'y était ajouté.
Puis, quelques jours plus tôt, elle avait détecté celui de également.
Mais maintenant, il sentait carrément !
Sur quoi, haussa un sourcil.
Elle pouvait même sentir ça ?
Mais cela semblait logique. Après tout, Gu Xiaoli était un chat — un démon-chat au demi-stade Âme Naissante, qui plus est.
Bien que cette fille-chat n'ait jamais révélé sa vraie force, son royaume de cultivation était là, visible de tous.
Face à l'expression un peu innocente et perplexe de Gu Xiaoli, ne put résister à l'envie de la taquiner.
« Son Altesse était désobéissante, alors je l'ai mangée. »
Gu Xiaoli fut instantanément stupéfaite par cette réponse.
Bien que Gu Xiaoli soit une loli légalement majeure, elle n'était pas ignorante de tout.
Par exemple, quand et Lin Qingyan s'étaient battus sur le lit, elle avait regardé avec grand intérêt pendant un bon moment.
Surtout parce que l'air suppliant aux larmes de Lin Qingyan lui avait été infiniment satisfaisant.
Et le mot « manger » pouvait avoir bien des sens.
Ça pouvait signifier manger quelqu'un au sens littéral — l'avaler tout cru jusqu'à ne plus laisser ni ses os.
Ou ça pouvait être une métaphore, comme se battre sur un lit.
Gu Xiaoli avait d'abord supposé que avait mangé le Petit et l'avait avalé dans son ventre.
Cela devait être la raison pour laquelle portait le parfum de .
Mais maintenant disait qu'il avait mangé .
Alors, quel sens de « manger » voulait-il dire ?
Le sens littéral, ou le sens métaphorique ?
Gu Xiaoli ne savait pas, parce qu'elle n'était qu'un chat.
Les chats ne savent rien de rien. Les chats veulent seulement dormir.
Voyant l'air perplexe de Gu Xiaoli, le sourire de s'accentua.
Il leva la main et caressa doucement la tête de Gu Xiaoli. La sensation fit se plisser ses yeux involontairement.
Tout son corps se détendit avec, et elle alla même frotter sa tête contre la paume de .
Les oreilles spirituelles de chat sur sa tête se rabattirent en arrière, se faisant molles contre ses cheveux.
Juste à ce moment, la voix malicieusement taquine de retentit de nouveau.
« Si Xiaoli est désobéissante aussi, Grand Frère n'aura d'autre choix que de te manger toi aussi. »
Les oreilles spirituelles de Gu Xiaoli s'affalèrent instantanément.
Elles ressemblaient à deux feuilles abattues par le gel, sans même la force de lutter.
Ses yeux déjà grands s'écarquillèrent encore, et sa voix porta une pointe de panique tandis qu'elle répondait docilement :
« Xiaoli est la plus obéissante envers Grand Frère ! »
Bien que Gu Xiaoli soit une loli légalement majeure, n'avait pas l'intention de la manger pour de vrai.
Il avait une question importante à lui poser à la place.
« Puisque Xiaoli est obéissante envers Grand Frère, Grand Frère va te poser une question. »
« Xiaoli doit répondre honnêtement. Sinon, Grand Frère te mangera. »
« La boîte carrée de l'Impératrice Lin est-elle en la possession de Son Altesse ? »