se tenait devant le miroir, une épingle à cheveux en jade à la main, qu'elle levait vers son reflet.
Ses sourcils étaient légèrement froncés. Visiblement insatisfaite, elle la posa de côté et en saisit une autre, pour la trouver tout aussi décevante.
Elle en essaya une troisième, sans plus de succès. Ses lèvres se pincèrent en une moue, et elle adressa à un regard suppliant.
Lin Qingyan était assise à sa droite. Sa coiffure était presque terminée, il ne restait qu'une mèche rebelle à replier derrière son oreille.
Ses gestes étaient lents et gracieux, chaque mouvement portant une beauté innée.
, elle, s'affairait à les aider toutes les deux, se tenant entre et Lin Qingyan. Tantôt elle tendait une épingle à ; tantôt elle lissait les cheveux de Lin Qingyan.
Puis elle aidait à choisir ses boucles d'oreilles, pour se retourner aussitôt et sélectionner des accessoires pour Lin Qingyan.
Les gestes de étaient si rodés qu'elle semblait parfaitement à l'aise. Elle parvint même à libérer une main pour replier la dernière mèche de Lin Qingyan derrière son oreille, tout en fixant une épingle dans la chevelure de de l'autre.
se tenait sur le côté et les observa un moment avant de dire : « Je pars en premier. »
Il ne précisa pas où il allait, et les trois femmes ne demandèrent pas.
Elles se contentèrent de lui répondre par un bruit pour montrer qu'elles avaient entendu.
Après le départ de , lança un coup d'œil à Lin Qingyan dans le miroir.
Puis elle regarda l'épingle à cheveux en jade dans sa main, et son propre reflet. Ses sourcils se joignirent légèrement.
Elle n'aimait pas cette journée.
Pas parce qu'il allait se passer quelque chose de désagréable.
C'était parce que le rôle qu'elle devait jouer aujourd'hui n'était pas un rôle qu'elle aimait.
Comparé à celui de Princesse Héritière, elle préférait de loin être un petit chien bien élevé, obéissant.
Malheureusement, c'était elle, aujourd'hui, le personnage principal, pas .
serait le personnage principal de demain — le protagoniste de la Bataille de Taihe.
Donc aujourd'hui n'était pas son jour. C'était celui de .
En tant que Princesse Héritière, elle superviserait personnellement la Bataille de Taihe.
Chaque mot de cette phrase pesait aussi lourd qu'une montagne, s'abattant sur les épaules de jusqu'à lui couper le souffle.
Superviser l'événement ne signifiait pas rester là à regarder l'excitation, hocher la tête aux moments cruciaux et applaudir à la fin.
Cela voulait dire contrôler l'ensemble de la situation, coordonner toutes les parties, et prendre des décisions immédiates chaque fois qu'un problème survenait.
devait veiller à ce que chaque étape de la Bataille de Taihe se déroule sans accroc, sans omission ni accident.
Elle ne pouvait pas permettre qu'il arrive quelque chose qui ferait perdre la face au Grand Luo, au Manoir du Maître Céleste, ou à elle-même en tant que Princesse Héritière.
Dans le même temps, elle devait afficher la dignité de la Princesse Héritière, le port de la future Impératrice, et l'assurance calme de quelqu'un qui a tout sous contrôle.
C'est pourquoi devait recevoir les représentants de chaque faction en sa qualité de Princesse Héritière.
Mais les cultivateurs venus des grandes sectes n'étaient pas là pour admirer sa beauté ou écouter ses politesses.
Ils étaient là pour l'examiner, l'évaluer, et décider si elle méritait leur respect.
le savait. C'est pourquoi elle était nerveuse.
Derrière elle, tenait une autre épingle et cherchait le meilleur angle pour la placer.
Elle remarqua la tension de mais ne dit rien. Elle posa simplement une main sur l'épaule de et la serra doucement.
L'expression de Lin Qingyan était calme, mais son attention n'avait jamais vraiment quitté .
était le personnage principal aujourd'hui, et Lin Qingyan aussi.
Quand recevrait les représentants des différentes factions, Lin Qingyan serait là.
Mais elle ne dirait rien et n'interviendrait pas. Elle s'assoirait simplement en silence à côté de .
Lin Qingyan ne parlerait pas pour elle, ne la sortirait pas d'une situation délicate, n'interviendrait pas quand ne saurait pas quoi répondre.
Elle croyait que pouvait gérer ces situations, résister aux provocations, et gagner le respect sincère de tous.
La raison était simple : le Précepteur royal de était .
Quant à Lin Qingyan, tout ce qu'elle avait à faire, c'était s'asseoir là, en silence.
Il lui suffisait de faire savoir à tout le monde de la cultivation qu'elle était toujours en vie.
Elle n'avait pas besoin de parler, d'agir, ou de faire quoi que ce soit.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était s'asseoir là et balayer la salle du regard, comme si elle contemplait une fourmilière.
Cela seul suffirait à terrifier chaque intrigant et chaque faiseur de troubles pour les clouer sur place.
Personne n'oserait jouer des tours sous son regard. Personne n'oserait manquer de respect à dans le champ de sa vision.
Moins encore oserait qui que ce soit défier l'autorité du Manoir du Maître Céleste tant qu'elle serait présente.
Sa seule existence était la plus grande dissuasion.
Après avoir vérifié qu'aucun détail de son apparence n'était défectueux, Lin Qingyan se leva et marcha derrière .
Elle posa les mains sur les épaules de et les serra doucement, avec une pression légèrement plus ferme que celle de .
C'était une promesse silencieuse :
Je suis là.
vit le visage de Lin Qingyan dans le miroir — un visage qui lui ressemblait un peu, mais plus mature, d'une beauté à couper le souffle qui inspirait une bien plus grande rassurance.
Des émotions complexes bouillonnèrent en elle. C'étaient les mêmes émotions qu'elle avait ressenties enfant, après avoir été grondée par son père et s'être cachée dans un coin pour pleurer, pour voir Lin Qingyan apparaître devant elle.
Tant que Petite Tante arrivait, elle prenait sa défense.
Tant que Petite Tante était là, elle n'avait rien à craindre.
Ce sentiment, qui existait depuis aussi loin que s'en souvenait, remonta une fois de plus dans son cœur.
Et pourtant, elle avait volé l'homme de Petite Tante.
inspira profondément et refoula ces émotions.
Puis elle tendit l'épingle à cheveux en jade à et dit doucement : « Celle-ci. »
prit l'épingle et la glissa délicatement dans la coiffure de , en ajustant son angle.
Puis elle recula et l'examina un instant avant de hocher la tête, satisfaite.
Lin Qingyan l'inspecta également un moment. Sans un mot, elle se tourna et sortit.
fit face au miroir pour une ultime inspection.
Ses cheveux étaient parfaitement arrangés, l'épingle en jade idéalement placée. Ses sourcils et ses yeux étaient d'une finesse exquise, ses lèvres rouges sur ses dents de perle.
Son visage ne montrait ni nervosité ni malaise — seulement le calme qui sied à la Princesse Héritière.
Elle se leva, redressa son col, et brossa la poussière de ses manches.
À travers le treillis de la fenêtre, son regard se porta sur le ciel lointain.
Le soleil s'y levait, sa lumière dorée se répandant sur toute la Capitale Divine.
Il baignait les toits à corniches relevées du Manoir du Maître Céleste, ainsi que les invités sur le point d'arriver.
Après être sortie de la Pagode de la Sérénité, étira les bras en un grand bâillement profond.
Dans des circonstances normales, il n'aurait jamais fait un tel geste. Mais cette fois, les circonstances étaient tout sauf normales.
Il avait passé la plus grande partie de la nuit à s'amuser et s'était levé tôt ce matin. Son corps était un peu raide et avait besoin d'être détendu.
Il devait faire circuler son sang, relâcher ses muscles, et basculer du mode orgie de la veille au mode bataille pour la journée à venir.
Après avoir délié ses muscles, marcha d'un pas décidé.
Il ne restait plus rien à préparer pour la Bataille de Taihe.
Tout ce qui devait l'être l'avait été depuis longtemps. Il avait déjà lu tous les dossiers pertinents.
Les déductions et simulations nécessaires avaient déjà été effectuées, et chaque arrangement requis avait été pris.
Maintenant, il ne restait plus qu'à attendre — attendre que la scène soit prête et que le public prenne place.
Cependant, avant cela, il restait encore quelques choses à faire, ainsi qu'une personne qu'il devait voir.
La raison pour laquelle était sorti, c'était qu'il avait un endroit où aller.
La Résidence Cui.
Quelques instants plus tôt, il avait reçu un message par le Jeton Luoshan.
C'était un message de Cui Shifan :
Cui Zilu était revenue.