Les yeux de s'écarquillèrent encore davantage.
Elle comprit parfaitement le sens de ces mots.
Dans ce contexte, « nettoyer » ne voulait pas dire nettoyer au sens propre.
Cela désignait quelque chose qu'elle avait déjà vécu — quelque chose qui la faisait rougir et battre le cœur chaque fois qu'elle y pensait.
Nettoyer quoi ?
Comment était-elle censée le nettoyer ?
Avec quelle partie d'elle-même ?
Ces questions n'avaient pas besoin d'être posées, car connaissait déjà les réponses.
Elle connaissait chaque détail, chaque étape, chaque conséquence possible.
C'était comme si deux forces se battaient dans son esprit.
Une voix disait : Tu es l'héritière présomptive. Pourquoi ferais-tu une chose pareille ?
L'autre disait : Il est ton maître. Pourquoi fais-tu la coquette ?
Les deux forces se battaient férocement, aucune ne voulant céder.
Elles réduisaient ses pensées en un enchevêtrement inextricable, confus, impossible à démêler ou à trancher.
Dans le même temps, savait qu'elle n'avait pas le choix.
Parce qu'elle était le Good Doggy le plus obéissant.
C'était l'étiquette qu'elle s'était donnée, le rôle qu'elle s'était assigné.
Un Good Doggy ne refuse pas les ordres de son maître. Un Good Doggy ne demande pas pourquoi.
Un Good Doggy baisse simplement la tête avec obéissance et fait tout ce que son maître lui dit de faire.
baissa lentement la main qui couvrait sa joue.
Elle bougea si lentement qu'on eût dit qu'elle prenait une décision exigeant un courage immense.
Ses doigts glissèrent le long de sa joue, dévoilant d'abord son nez, puis ses lèvres.
Puis son menton, et enfin ces yeux, rouges comme s'ils allaient saigner.
Sa main vint se poser sur son genou, où elle joignit les deux mains. Ses phalanges blanchirent, et le bout de ses doigts tremblota légèrement.
Tout son corps était tendu, comme une corde tirée si fort qu'elle pouvait rompre à tout instant.
Enfin, baissa lentement la tête.
Son menton faillit toucher sa poitrine, et les mèches lâches tombant sur son front cachèrent ses yeux.
Seuls restaient visibles le bout rouge de son nez et ses lèvres serrées l'une contre l'autre.
La pièce tomba dans le silence pendant plusieurs respirations.
Durant ces quelques instants, le silence était tel qu'on entendait le crépitement infime de la flamme de la bougie.
On entendait la respiration régulière de Lin Qingyan et de .
On entendait le propre cœur de battre follement dans sa poitrine.
Boum, boum, boum, boum — si vite qu'il semblait prêt à jaillir hors de sa gorge.
Alors parla.
Sa voix était si douce qu'elle semblait tourner en rond dans sa gorge. Elle contenait de l'hésitation, de la lutte, et une trace d'inquiétude.
« Maître… »
baissa les yeux. De son angle, il ne voyait que le sommet de la tête baissée de , le bout de ses oreilles teinté de rouge,
et ses mains tremblantes jointes sur ses genoux.
« Quoi ? »
serra les doigts encore plus fort.
Ses ongles laissèrent plusieurs marques pâles à la base de son pouce. Elles devinrent vite rouges alors que le sang affluait à nouveau, ressortant nettement sur sa peau claire.
Ses bougèrent, se pressèrent à nouveau l'une contre l'autre, comme si elle se débattait avec elle-même, comme si elle rassemblait le courage pour dire la chose la plus difficile qu'elle ait jamais eu à dire.
Puis parla à nouveau.
Sa voix était toujours basse, mais cette fois chaque mot était prononcé avec une clarté parfaite — comme si elle utilisait toute sa force pour arracher chaque mot humiliant de sa gorge un par un.
« Il y a… un peu de Tante et de … dessus… »
Sa voix trembla quand elle dit « dessus ». Elle faillit se briser sur « Tante », et quand elle prononça « », ce n'était plus qu'un souffle.
À cet instant, son visage devint écarlate — si rouge qu'on eût dit qu'il allait brûler.
C'était comme si quelque chose sous sa peau était en feu, le feu transperçant sa chair et s'épanouissant sur son visage en une fleur d'une séduction exquise.
Le sens de ses mots était parfaitement clair.
s'inquiétait.
Elle s'inquiétait qu'en baissant la tête pour nettoyer, son visage ne vienne au contact des traces laissées par Lin Qingyan et .
Ces traces avaient été laissées là quand s'était occupé d'elles un peu plus tôt.
Si elle se nettoyait, son visage toucherait ces choses, ses lèvres les toucheraient, et même le bout de sa langue les toucherait.
Seulement imaginer la scène suffisait à donner à l'impression que son esprit allait exploser.
regarda d'en haut, le coin des lèvres relevé du plus infime sourire.
Il n'y avait pas de moquerie, ni de taquinerie.
Seulement l'impuissance, la tendresse, et la légère douleur qu'on ressent en regardant un petit chien qui essaie désespérément de plaire à son maître, mais commet sans cesse des erreurs parce qu'il est trop nerveux.
tendit la main et releva doucement le menton de .
Ses doigts étaient longs et frais, posés sur la courbe de sa mâchoire. Le frais traversa sa peau pour atteindre ses terminaisons nerveuses, raidissant tout son corps par réflexe pendant un instant.
Son menton fut forcé vers le haut. Son visage se renversa en arrière. Ses yeux furent contraints de croiser les siens.
Les yeux de étaient profonds et brillants, comme deux puits anciens sans fond.
S'y reflétaient son visage en feu, ses yeux humides, et l'attente nerveuse inscrite sur son expression.
Il regarda et parla d'une voix douce, si douce qu'on eût dit qu'il s'adressait à un animal de compagnie à lui.
« C'est pour ça qu'il faut le nettoyer à fond. »
Des larmes montèrent aux yeux de sur-le-champ.
Ce n'étaient pas des larmes de grief, ni de peur.
C'étaient des larmes venues parce que quelque chose avait frappé la partie la plus profonde de son cœur, la laissant incapable de les retenir.
Ses yeux rougirent. Une perle trembla sur ses cils avant de rouler.
Elle traça une trace luisante le long de sa joue.
Elle étouffa un sanglot et baissa de nouveau la tête.
Cette fois, bougea un peu plus vite qu'avant.
Ce n'était pas parce qu'elle était moins nerveuse, mais parce qu'elle ne voulait pas faire attendre .
Un Good Doggy ne peut pas faire attendre son maître. C'était une règle qu'elle s'était fixée.
tira une grande inspiration et commença à nettoyer.
L'instant où ses lèvres touchèrent la peau, la sensation fit trembler tout son corps.
Une pensée traversa son esprit : Il y a vraiment des traces de Tante et de là-haut.
Mais ne s'arrêta pas.
Parce qu'elle était le Good Doggy le plus obéissant.
Parce qu'elle exécutait la tâche que son maître lui avait donnée.
La flamme de la bougie vacilla, projetant des ombres vacillantes sur le mur.
Sur le lit, Lin Qingyan et étaient toujours inconscientes.
Leurs corps étaient recroquevillés, leurs visages portaient la satisfaction de celles qui ont enfin pu se reposer paisiblement après la tempête.
Leurs respirations se mêlaient, régulières et égales, comme une harmonie sans mots résonnant doucement dans le silence.
Et près du lit, assise sur une chaise, gardait la tête baissée tandis qu'elle s'acquittait avec sérieux de son devoir de Good Doggy.
Elle nettoyait avec un soin méticuleux, une douceur presque dévote.
C'était comme regarder une croyante offrir sa prière quotidienne — concentrée, absorbée, totalement dénuée de distraction.
, lui, prenait plaisir à voir la déesse la plus exaltée du Grand Luo accomplir pour lui la plus vile des tâches.
Dans le même temps, il pouvait réfléchir davantage à savoir s'il devait dévorer .
Mais après avoir retourné la question dans tous les sens, réalisa que la source de son hésitation ne résidait pas réellement en .
C'était parce qu'il était encore au sommet du royaume de l'Établissement des Fondations.
S'il pouvait percer jusqu'au royaume du Noyau d'Or, pourquoi se soucierait-il de tout ça ?
Donc, il devait absolument gagner la Bataille Taihe.
Quant à …
réfléchit un instant, puis fit un geste vers le lit.
« Votre Altesse, n'aviez-vous pas prévu de vous venger de votre tante ?
— C'est maintenant votre meilleure occasion. »