n'avait jamais été le genre d'homme à réfléchir avec son bas-ventre.
Quiconque le connaissait le savait bien.
L'attraction entre hommes et femmes n'était que nature humaine — la loi naturelle du yin et du yang s'unissant, l'une des choses les plus ordinaires au monde.
Mais ce n'était pas une obligation, et encore moins le but de la vie.
pouvait en profiter, ou s'en passer.
C'est pourquoi cela ne pourrait jamais devenir sa faiblesse, ni servir de fondement à ses décisions.
Dès la première fois qu'il avait hypnotisé , son objectif avait été parfaitement clair.
Il ne l'avait pas fait pour manipuler cette Princesse Héritière d'une beauté sans pareille.
Même s'il en avait eu d'innombrables occasions — même s'il aurait pu faire de l'animal de compagnie le plus obéissant depuis longtemps — ne l'avait jamais fait.
Parce que l'hypnose était un moyen, pas une fin.
Il l'utilisait pour faire écouter , pour la faire obéir, et pour s'assurer qu'elle ne causerait pas de problèmes aux moments cruciaux.
C'était sa ligne rouge. Son principe.
ne l'avait jamais franchie, et n'avait jamais envisagé de le faire.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
Pas d'hypnose cette fois.
le faisait de son plein gré.
Elle n'était pas forcée. Pas contrôlée. Son esprit n'avait pas été altéré par des drogues ou de la sorcellerie.
Au contraire, elle avait choisi de tout son cœur de devenir le petit chien le plus obéissant.
Elle obéissait naturellement à n'importe quel ordre de .
Pas besoin d'hypnose, de menaces, ni même d'échange de bons procédés. Il n'avait même pas besoin d'ouvrir la bouche.
s'était déjà placée dans cette position.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que si la voulait, il pouvait l'avoir à tout moment.
Pas besoin de préliminaires, pas besoin de jeux amoureux, pas besoin de gestes superflus.
Un seul mot suffirait, et se livrerait docilement à lui, corps et âme.
Elle ne résisterait pas. Ne refuserait pas. Elle en serait même ravie.
Alors pour , c'était un choix qu'il devait faire.
Non pas s'il *pouvait*, mais s'il *voulait*.
Si c'avait été n'importe quel homme ordinaire, il n'aur jamais compris ce qu'il y avait à considérer.
Bien sûr qu'il l'aurait prise.
Non seulement il l'aurait prise — il l'aurait dévorée, avidement, voracement.
La Princesse Héritière d'une beauté sans pareille, agenouillée docilement devant lui, l'appelant Maître.
Tout ce qu'il dirait, elle l'écouterait. Tout ce qu'il ordonnerait, elle le ferait.
Tout homme qui refuserait une telle beauté splendide quand elle s'offre à lui serait un idiot.
Alors il ne se contenterait pas de la prendre. Il la prendrait de toutes les façons possibles, en usant de tous les tours qu'il connaîtrait.
Il la laisserait incapable de sortir du lit, la ferait pleurer et supplier grâce, et s'assurerait qu'elle n'oserait plus jamais agir avec arrogance devant lui.
C'est ainsi que raisonnerait un homme ordinaire.
Mais n'était pas un homme ordinaire.
Même en laissant tout le reste de côté, sa seule maîtrise de soi dépassait ce qu'un homme ordinaire pouvait posséder.
Et la raison de son hésitation n'était pas de l'indécision.
Bien au contraire. C'était précisément parce qu'il était si décidé que comprenait plus clairement.
Une fois certaines décisions prises, il n'y avait pas de retour en arrière.
C'est pourquoi il devait y réfléchir à fond.
Il devait considérer exactement quelles conséquences s'ensuivraient s'il prenait .
Ce n'était pas une simple question de bien et de mal.
C'était un problème complexe impliquant de multiples intérêts et individus, où une seule perturbation pouvait tout affecter.
D'abord, l'immunité du cœur du Dao.
Cela avait toujours préoccupé .
À l'heure actuelle, il n'avait aucune défense contre , aucun avertissement lui disant de se méfier.
C'était comme si l'existence de était sûre et inoffensive, quelque chose contre quoi il n'avait pas besoin de se prémunir.
Pour les autres, ce serait une bonne chose. Une personne de moins à surveiller signifiait un fardeau de moins et moins d'énergie gaspillée.
Mais pas pour .
L'immunité du cœur du Dao signifiait que, sans s'en rendre compte, il pourrait être poussé vers une voie qu'il n'avait pas encore décidé s'il voulait emprunter.
Ensuite, l'intuition de Lin Qingyan.
L'intuition de Lin Qingyan n'avait jamais tort.
Si elle disait que tramait quelque chose de plus terrifiant encore que le monopole de sa personne, alors une telle chose existait assurément.
Si elle disait que avait un moyen de lui faire l'oublier, alors une telle méthode existait bel et bien.
Même Lin Qingyan elle-même ne pouvait pas expliquer d'où venaient ces avertissements intuitifs.
Mais savait qu'ils étaient réels.
Parce que l'intuition de Lin Qingyan ne surgissait jamais de nulle part.
C'était un instinct qui surpassait les cinq sens et transcendait la logique.
Si l'intuition de Lin Qingyan la mettait en garde contre , cela signifiait que devait cacher quelque chose capable de plonger Lin Qingyan dans la déviation de Qi.
De plus, ganz à part le reste, la relation entre Lin Qingyan et n'était pas quelque chose qu'une personne ordinaire pourrait supporter.
Elle était compliquée et délicate, remplie de tensions et de manœuvres, occupant une zone grise quelque part entre hostilité et intimité.
Dans cette zone grise, qu'est-ce qui permettait à Lin Qingyan de tenir en laisse ?
Son statut.
C'était l'armure de Lin Qingyan. Son arme.
C'était la source de l'aisance avec laquelle elle gérait — et toutes les autres femmes.
Mais si prenait , toute la situation subirait une transformation fondamentale.
Lin Qingyan pourrait-elle encore tenir en laisse alors ?
ne le savait pas.
Mais d'après sa compréhension de Lin Qingyan et de , la réponse était très probablement non.
Face à un ennemi extérieur, Lin Qingyan pouvait rester calme et rationnelle.
Mais confrontée à un défi de la part de quelqu'un qui lui était le plus proche, l'émotion prenait souvent le dessus.
Elle deviendrait jalouse et anxieuse. Elle ferait des choses que même elle-même considérerait comme impensables.
Et ?
Ce qu'il y avait de terrifiant chez , c'est qu'elle n'affrontait jamais personne de front.
Elle n'argumenterait pas, ne ferait pas de scène, ne déchirerait pas le masque.
Elle endurerait. Elle attendrait seulement.
Sa patience n'était pas faiblesse ; c'était de la stratégie.
Son silence n'était pas soumission ; c'était préparation.
Si la frontière nette entre ces deux femmes disparaissait, si leur équilibre délicat était rompu, que se passerait-il ?
Cinq mots apparurent dans l'esprit de :
Une collision entre le feu et la terre.
Les flammes de Lin Qingyan et les glaciers de ne s'annuleraient pas, ne se neutraliseraient pas.
Ils ne feraient que déclencher une explosion sans précédent.
Et en serait le centre.
La seule pensée lui fit éprouver une légère pulsation aux tempes.
Mais puisqu'il était déjà là, il pouvait tout aussi bien faire quelque chose d'abord.
S'il la prendrait ou non était une autre affaire.
Sur ce, fit un pas vers .
tressaillit visiblement de la tête aux pieds.
Le tremblement était si prononcé que même les mains couvrant son visage en tremblèrent.
Les yeux visibles entre ses doigts s'écarquillèrent, ses pupilles se contractant violemment en cet instant.
Puis elles se dilatèrent à nouveau, si lentement qu'on aurait dit qu'elle luttait pour s'ajuster à quelque chose.
À la pression provoquée par l'approche de .
À la chaleur de son corps et au parfum mêlé de sa présence, devenant clairs et intenses à une telle proximité.
Aux battements de son cœur, si rapides que sa poitrine semblait en souffrir.
Les doigts de se crispèrent inconsciemment, ses ongles s'enfonçant plus profondément dans ses paumes.
La douleur lui apporta un peu de clarté — mais juste un peu.
était trop près.
Assez près pour qu'elle puisse discerner le sens de chaque pli de ses vêtements.
Assez près pour sentir le courant d'air tiède remué par sa respiration effleurer chaque centimètre de sa peau exposée.
Alors entendit la voix de .
Plus précisément, elle entendit son ordre :
« Altesse, nettoyez-moi. »