Elle connaissait depuis de nombreuses années et savait mieux que quiconque quel genre de personne elle était.
était plus sur ses gardes que n'importe qui d'autre. Ses murs étaient plus hauts que ceux de quiconque, et elle n'avait jamais véritablement fait confiance à qui que ce soit.
N'était-ce pas la cause profonde de la situation dans laquelle elles se trouvaient aujourd'hui ? ne faisait pas confiance à .
Parce qu'elle ne lui faisait pas confiance, elle s'opposait à lui à chaque tournant.
Parce qu'elle ne lui faisait pas confiance, elle tentait sans cesse de le contrer.
Toute confiance entre elles n'avait jamais été qu'un expédient superficiel. L'éloignement plus profond n'avait jamais vraiment été comblé.
Et maintenant, lui disait que avait véritablement placé sa confiance en lui.
Cela signifiait que avait enfin abaissé le mur qu'elle maintenait entre elle et depuis si longtemps. Elle avait enfin ouvert son cœur complètement.
Désormais, n'aurait plus à s'inquiéter de nouvelles frictions entre eux deux, ni à se retrouver prise au milieu, tiraillée dans deux directions.
Elle s'assit immédiatement sur la chaise à côté d'elles et demanda avec une grande curiosité : « Vraiment ? C'est merveilleux ! Depuis quand Votre Altesse vous fait-elle confiance ? Comment se fait-il que je ne le sache pas ? »
était sincèrement curieuse.
Elle avait personnellement été témoin de toutes les sondes et de toute la méfiance de envers , tout comme elle avait été témoin de tout le contrôle et de tous les stratagèmes de dirigés contre .
Elle comprenait la relation entre les deux mieux que quiconque et savait exactement à quel point elle était compliquée et délicate.
Alors quand elle apprit que avait vraiment accordé sa confiance à — pas le genre de confiance utilisé comme simple expédient temporaire — la curiosité de fut comme une mèche qu'on allume. Il n'y avait aucun moyen de la réprimer.
tapa sur la taille de , puis dit calmement : « C'est une longue histoire. Je te la raconterai plus tard. Ta tante va bientôt revenir. Votre Altesse, vous devriez vous lever d'abord. »
Ce n'est qu'alors que se hâta de se lever et de s'asseoir à côté de .
Son visage était encore légèrement rougi, mais elle faisait de son mieux pour se recomposer.
Le regard de s'était déjà posé sur .
Elle n'était plus la cheffe des femmes officielles. Ce poste avait été abandonné en même temps que sa démission.
Alors tendit la main de son propre chef et prit celle de , qui reposait sur ses genoux.
Il n'y avait plus aucune de la distance qui avait existé entre monarque et sujet auparavant.
La main de se raidit légèrement, mais elle ne la retira pas.
se pencha plus près et baissa la voix jusqu'à ce que seules toutes les deux puissent l'entendre.
Question après question fut chuchotée à l'oreille de , comme deux amies proches partageant des secrets.
Au début, ne fit que secouer la tête le visage rougi, sans rien dire.
Mais continua de poser une question après l'autre, chacune devenant plus détaillée et plus intime que la précédente.
Finalement, donna une réponse discrète.
Sa voix était aussi douce que le battement d'ailes d'un moustique, mais l'entendit clairement.
Les coins des lèvres de se relevèrent. Elle se pencha à nouveau vers l'oreille de et chuchota une autre question d'une voix encore plus basse.
tourna légèrement la tête, et la rougeur sur ses joues s'intensifia.
Juste au moment où toutes deux chuchotaient ainsi, la porte de la tour s'ouvrit à nouveau.
Lin Qingyan entra depuis l'extérieur de la tour, portant un épais dossier.
L'insigne du Manoir du Maître Céleste était imprimé sur sa couverture. Le papier avait jauni avec l'âge, ce qui le faisait paraître assez vieux.
Lorsque Lin Qingyan remonta à l'étage, elle vit immédiatement et assises en face de .
Les deux femmes étaient blotties l'une contre l'autre, chuchotant en privé, la main de serrée dans celle de .
Leurs têtes étaient baissées, leurs fronts presque touchants.
On aurait dit qu'elles discutaient d'un secret réservé à leurs seules oreilles.
dit quelque chose, et fit un léger signe de tête.
Puis les deux femmes relevèrent simultanément la tête et regardèrent vers Lin Qingyan, leurs expressions quelque peu particulières.
On aurait dit qu'elles essayaient de cacher quelque chose — ou qu'elles se sentaient coupables.
Le regard de Lin Qingyan s'attarda sur leurs visages un instant avant de se détourner.
Elle posa le dossier devant et dit : « Tout ce qui concerne les vénérés du Manoir du Maître Céleste est consigné ici : leurs royaumes de cultivation, méthodes de cultivation, techniques et expériences passées. »
le prit et le parcourut des yeux. Ses sourcils se haussèrent légèrement.
Le dossier faisait des dizaines de pages, rempli densément de minuscules caractères.
Chaque vénéré occupait une page séparée.
Leurs noms, titres, âges, royaumes de cultivation, méthodes de cultivation préférées, trésors magiques et accomplissements passés y étaient tous listés.
Il incluait même des enregistrements extrêmement détaillés de leurs personnalités et de leurs façons habituelles de faire.
Ce n'était pas une liste ordinaire. C'était clairement un dossier de renseignement.
Au vu du niveau de détail, de simples cultivateurs n'auraient jamais pu y accéder. C'était sans aucun doute une information top-secrète disponible uniquement pour les membres les plus haut placés du Manoir du Maître Céleste.
Avec ce dossier en main, on posséderait effectivement les forces et faiblesses de chaque vénéré.
Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu au combat.
Avec cette information, les chances de victoire de augmenteraient d'au moins trente pour cent.
« Tante, n'est-ce pas un peu trop détaillé ? »
leva les yeux vers Lin Qingyan. Son ton était taquin, mais son expression était assez sérieuse.
« Je viens tout juste de rejoindre le Manoir du Maître Céleste, après tout. »
Lin Qingyan ne répondit que par un faible sourire.
Un tel sourire était rare sur son visage froid et distant.
C'était comme une fleur de prunier éclose soudainement au cœur de l'hiver, sa fraîcheur teintée d'une fière défiance.
« Si quelqu'un a un problème avec cela, qu'il vienne me voir personnellement. »
« Mais puisque personne n'est venu me voir, cela signifie que personne n'a de problème. »
Dit simplement, au Manoir du Maître Céleste, la force fait la loi.
Puisque Lin Qingyan l'avait dit ainsi, n'ajouta rien.
Il baissa la tête, fixa ses yeux sur le dossier et commença à étudier sérieusement la liste des vénérés.
Ses sourcils se fronçaient et se détendaient tour à tour. De temps en temps, il s'attardait sur les fiches d'un vénéré particulier, son regard y restant longtemps.
Après le retour de Lin Qingyan, arrêta immédiatement la conversation.
Après tout, Zhao'er avait dit qu'elle ne voulait pas que Lin Qingyan le sache.
Bien que ne fût pas sûre que Lin Qingyan fût vraiment dans l'ignorance.
Compte tenu de l'intelligence de Lin Qingyan, elle avait probablement tout vu clair et choisi simplement de ne rien dire.
Toujours est-il qu'en surface, était disposée à aider à garder le secret.
Ce qu'elle n'avait pas prévu, c'était que Lin Qingyan se tourne soudainement vers toutes les deux. Elle leva la main et désigna l'escalier.
Puis elle désigna , absorbé par le dossier.
Sa signification ne pouvait être plus claire : Montons à l'étage. Ne le dérangeons pas.
et échangèrent un regard.
Toutes deux supposèrent que Lin Qingyan ne voulait tout simplement pas déranger pendant qu'il étudiait le dossier.
Après tout, il contenait des renseignements vitaux pour le combat à venir, et il valait mieux le laisser tranquille.
Elles se levèrent l'une après l'autre et suivirent Lin Qingyan dans l'escalier menant au troisième étage.
Mais dès qu'elles atteignirent le troisième étage, avant même que n'ait eu le temps de se stabiliser, Lin Qingyan se tourna et s'approcha d'elle.
Le mouvement était rapide et silencieux, comme un chat s'approchant de sa proie sans faire de bruit.
Lin Qingyan vint se placer au côté de et se pencha légèrement en avant. Ses longs cheveux lisses glissèrent sur son épaule et effleurèrent le bras de .
Ses lèvres se rapprochèrent de l'oreille de — assez près pour que sente la chaleur du souffle de Lin Qingyan.
« Zhao'er, comment as-tu appelé Chengcheng après mon départ ? »