Lorsque quitta la salle principale, la lumière du jour était idéale.
Le soleil n'était ni trop vif ni trop pâle, se répandant sur les tuiles vernissées du palais de la Princesse Héritière et se réfractant en un or chaud et tendre.
se tenait dehors, les mains jointes dans le dos, les yeux légèrement plissés, laissant le soleil tiède caresser son visage.
Il n'avait aucune hâte de partir.
En vérité, rien à cet instant ne requérait son intervention personnelle.
réglerait tout avec une compétence absolue — avec ses capacités et son acuité politique, ce n'était qu'une bagatelle pour elle.
Ceux qui devaient savoir sauraient, et ceux qui ne devaient pas savoir l'apprendraient aussi.
La capitale divine était un bassin d'eau qui n'avait jamais gardé le moindre secret.
Il ne restait donc qu'à attendre.
Attendre la réaction de l'Empereur Luo.
Attendre le prochain coup de ce souverain.
se mit à marcher lentement le long du couloir du palais.
Compte tenu de la poigne de l'Empereur Luo sur le pouvoir, il aurait déjà dû recevoir la nouvelle.
Même s'il n'avait pas encore le rapport complet, il aurait au moins perçu l'odeur d'inquiétude qui flottait dans l'air.
Après tout, à la cour impériale, il n'y avait jamais de mur qui ne laisse pas passer le vent.
La démission de de son poste de Cheffe des Femmes Officielles.
La famille Shangguan rompant tout lien avec la faction de la Princesse Héritière.
Une fois cette nouvelle répandue, l'échiquier politique de la cour basculerait radicalement.
repassa la situation actuelle en revue dans son esprit.
Après la rupture de la famille Shangguan avec la faction de la Princesse Héritière, la seule personne restante dans ce camp capable de tenir véritablement la bannière était lui-même.
Ce n'était pas de l'autosatisfaction — c'était un simple fait.
était Princesse Héritière de titre, légitime de nom, mais son pouvoir d'imposer le respect était insuffisant.
Ce genre de présence ne s'acquérait pas du seul fait de détenir un haut rang ou une identité prestigieuse.
Il devait être forgé par de vraies victoires, durement gagnées.
Les ministres chevronnés de la cour — lequel manquait d'ancienneté, lequel manquait de réseaux ?
Chacun avait gravi les échelons à travers d'innombrables batailles et compétitions.
« La gloire d'un général, dix mille ossements. »
Sous les pieds de chaque ministre puissant gisait une montagne invisible de cadavres et une mer de sang.
Mais les méthodes de étaient trop inexpérimentées, sa réflexion trop superficielle, trop aisément perçues à jour.
Si les choses suivaient le plan que avait déjà tracé — tout comme lorsqu'ils avaient fait tomber la famille Xiao — brillerait.
Mais si on la laissait raisonner par elle-même, élaborer ses propres stratégies, mener l'ensemble du plan de sa propre initiative, et s'adapter sur le tas selon l'évolution de la situation — alors l'issue était imprévisible.
Donc, parmi ceux sur qui elle pouvait vraiment compter à la cour, il y en avait très peu.
La plupart de ces soi-disant membres de la faction de la Princesse Héritière ne se tenaient aux côtés de que par déférence pour l'Empereur Luo, ou par égard pour la famille Shangguan.
Dès que le vent tournerait, ces gens fuiraient plus vite que quiconque.
Mais si c'était qui tenait la place, c'était une tout autre histoire.
Après tout, un commandant sans cervelle était bien plus terrifiant qu'un camarade sans cervelle.
Pendant ce temps, la faction du Prince — renforcée par le soutien de familles aristocratiques montantes, dont la famille Shangguan — présentait un tout autre visage.
Ces nouveaux riches de la capitale Luo possédaient richesse, réseaux, ambition et capacités.
Ils n'avaient pas les racines profondes des vieilles familles de la capitale divine, ce qui les rendait difficiles à déraciner.
Mais ils étaient plus agiles, plus clairvoyants, et plus doués pour lire les vents.
En comparant les deux camps, l'équilibre était sur le point de se briser.
L'élan du Second Prince submergerait ainsi celui de .
En fait, des voix réclamant la destitution de la Princesse Héritière surgiraient bientôt.
Ce n'était pas de l'alarmisme — c'était une tendance inévitable.
La rupture de la famille Shangguan n'était pas seulement une « trahison » — c'était un signal.
Cela signifiait que la position de comme Princesse Héritière n'était pas assurée.
Une fois ce signal émis, ceux qui restaient sur la touche, ceux qui hésitaient encore, commenceraient tous à graviter vers la faction du Prince.
Les appels à la destitution grandiraient jusqu'à devenir réalité.
« Quand le mur s'effondre, chacun le pousse ; quand le tambour est fêlé, chacun le frappe. »
La cour n'avait jamais manqué de gens pour achever un homme à terre.
Si les choses suivaient ce cours, l'effondrement de la faction de la Princesse Héritière serait déjà un résultat relativement favorable.
Parce que le pire scénario était que ne parvienne même pas à conserver son titre de Princesse Héritière.
Assurer la position d'héritier apparent ne signifiait pas qu'on pouvait dormir tranquille.
Le Prince Héritier d'aujourd'hui pouvait être le roturier déchu de demain — ou un corps sans tête.
Combien de princes héritiers, dans l'histoire, n'avaient jamais atteint le trône du dragon ?
le savait trop bien.
Et le Second Prince, — bien qu'il ne fût pas le sang de l'Empereur Luo, bien qu'il ne fût qu'une « pierre à aiguiser » — dans la famille impériale, celui qui gagnait devenait le légitime.
Donc l'Empereur Luo agirait forcément.
Ce souverain tenait à , tenait à la stabilité de la grande dynastie Luo, tenait à l'équilibre de la cour.
Il ne resterait pas les bras croisés à regarder la faction de la Princesse Héritière s'effondrer, à regarder perdre sa qualité d'héritière.
Parce que si tombait, le suivant à tomber serait l'Empereur Luo lui-même.
Cette logique lui était plus claire qu'à quiconque.
Il ferait donc assurément un mouvement.
Il répondrait assurément à la démission de comme Cheffe des Femmes Officielles.
Il n'était pas exclu qu'il émette même un édit impérial direct pour l'interdire — après tout, c'était le décret original de l'Empereur Luo qui avait permis à de devenir Cheffe des Femmes Officielles.
Mais bien longtemps avant tout cela, avait déjà prévu la situation présente.
Cette partie d'échecs avait commencé depuis longtemps.
Chaque coup avait été mûrement réfléchi, chaque maillon répété, délibéré et répété encore.
La meilleure façon de rendre impossible à l'Empereur Luo de l'atteindre était de devenir la seule personne sur qui pouvait compter.
De devenir le pilier unique de la faction de la Princesse Héritière.
C'était ça, la vraie impunité.
Une fois que n'aurait plus personne d'autre vers qui se tourner que lui, l'Empereur Luo n'oserait pas bouger contre lui.
Parce que s'en prendre à lui équivaudrait à nuire à .
Et l'Empereur Luo ne pouvait pas faire ça.
Mais n'en tirait pas vanité, ni ne baissait sa garde.
Précisément en des moments comme celui-ci, il fallait redoubler de prudence.
Quoi qu'on fît, le plus grand tabou était de chanter victoire trop tôt.
S'il pouvait voir aussi loin, l'Empereur Luo le pouvait certainement aussi.
La raison pour laquelle il tenait actuellement le dessus, c'était que le facteur le plus critique était tombé en place.
avait vraiment démissionné de son poste de cheffe des femmes officielles.
C'était le coup le plus mortel, et aussi le plus difficile — vraiment, extrêmement difficile.
D'après ce que connaissait de l'Empereur Luo, ce souverain avait assurément envisagé cette possibilité et avait même gardé une parade en réserve.
L'Empereur Luo était comme lui — il ne miserait jamais tout sur un seul pari.
Il laisserait toujours une marge de manœuvre, aurait toujours un plan de secours.
Mais même ainsi, personne ne pouvait résister à la vitesse de .
Si vite que, lorsque avait à peine regagné la résidence de la Princesse Héritière, la contre-attaque avait déjà commencé.
Un coup d'avance, et tout l'échiquier était gagné.
Dans la politique de cour et les jeux de pouvoir, outre l'avantage de l'information, il y avait aussi le facteur vitesse.
Celui qui pouvait porter le jugement le plus juste en un temps minimal, celui qui pouvait mettre un plan à exécution au rythme le plus rapide —
Celui-là s'emparerait de l'avantage dans cette guerre sans poudre.
La seule erreur de l'Empereur Luo avait été d'avoir un temps de retard.
Non pas parce que son jugement était défaillant, mais parce qu'il n'avait jamais imaginé que agirait aussi vite.
Un coup de retard, et toute la partie était perdue.
Mais l'Empereur Luo n'avait pas encore perdu, parce que sa barre de vie était simplement trop épaisse.
À présent, ce que devait préparer, c'était la réplique de l'Empereur Luo.