Luo Zhao marqua une pause, imaginant la réaction de Lin Qingyan si elle l'apprenait.
Cela ne fit que renforcer sa détermination.
« Deux. »
Luo Zhao leva un second doigt :
« Il faut qu'on reste unies. Après tout, on a affaire à Petite Tante. »
« On ne peut pas se battre seules. Il nous faut donc... »
« Une alliance ! »
Gu Xiaoli leva la main, les yeux brillants :
« Altesse, formons une alliance ! Une ligue spécialement pour s'opposer à Sœur Qingyan ! »
Luo Zhao la regarda, puis porta son regard sur Shangguan Yunying.
« J'ai même pensé à un nom ! »
Gu Xiaoli s'emballait en parlant : « Appelons-la l'"Alliance Anti-Lin Qingyan" ! »
Le coin de la bouche de Shangguan Yunying tressaillit.
« On verra pour le nom plus tard », dit Luo Zhao d'un geste de la main, sans rejeter l'idée pour autant.
« L'essentiel, c'est que désormais, nous trois, il faut qu'on travaille ensemble. »
« Quelle que soit celle qui a une idée, on la partage et on en discute. »
« Quelle que soit celle qui agit contre Petite Tante, les autres doivent coordonner et soutenir. »
« Je suis d'accord ! »
Gu Xiaoli leva à nouveau la main. Luo Zhao se tourna vers Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying garda le silence un instant.
La situation était compliquée à présent. Gu Chengyin avait levé la suggestion hypnotique sur Luo Zhao.
Donc, officiellement, si elle était la cheffe des femmes officielles de Luo Zhao,
elle était aussi censée surveiller Luo Zhao pour Gu Chengyin, pour prévenir tout coup dans le dos.
Mais maintenant Lin Qingyan avait profité de cela pour gagner Gu Chengyin, ce qui mettait Shangguan Yunying hors d'elle.
Et cette alliance visait Lin Qingyan, pas Gu Chengyin.
Après y avoir réfléchi, Shangguan Yunying finit par acquiescer :
« Très bien, Altesse. Je sais quoi faire. »
Luo Zhao hocha la tête, satisfaite.
Après les événements de la nuit dernière, elle avait eu le sentiment de perdre le contrôle —
surtout sur Shangguan Yunying et Gu Xiaoli, qui penchaient désormais toutes deux visiblement pour Gu Chengyin.
Heureusement.
Heureusement, sa Petite Tante avait joué sale.
Cela avait ramené Shangguan Yunying et Gu Xiaoli du même côté qu'elle.
Bien que ce fût une « Alliance Anti-Lin Qingyan », si on la gérait bien, s'opposer à Gu Chengyin ne serait pas exclu non plus.
Après tout, cet Œuf Rouge était devenu son Petit Oncle —
et après l'avoir maltraitée comme ça !
« C'est réglé, alors. »
Luo Zhao parla très sérieusement :
« À partir d'aujourd'hui, nous sommes l'Alliance Anti-Lin Qingyan. »
« Anti-Lin Qingyan ! »
Gu Xiaoli acclama.
Shangguan Yunying regarda les deux devant elle et soupira en silence, mais ne dit rien.
Car quoi qu'il arrive, elle devait reconquérir Gu Chengyin.
Dehors, la lumière du matin grandissait, s'infiltrant par le treillage et peignant des carrés dorés sur le tapis.
Elles se tenaient toutes trois dans ces carrés dorés, leurs ombres s'allongeant et se chevauchant, floutant celle de qui.
« Altesse », prit la parole Shangguan Yunying,
« Puisque nous voulons arrêter Seigneur Jingzhe, il nous faut un plan minutieux. »
« Agir à la légère ne ferait qu'éveiller les soupçons de l'ennemie. »
Les yeux de Luo Zhao s'allumèrent. « Yunying a raison. Il faut vraiment en discuter sérieusement. »
Gu Xiaoli se rapprocha illico, s'assit en tailleur à côté de Luo Zhao, les yeux brillants comme des cloches de cuivre poli.
« Altesse », commença Shangguan Yunying,
« Y a-t-il un moyen de faire partir Seigneur Jingzhe de côté de Gu Chengyin ?
De préférence quelque chose qu'elle ne puisse pas refuser. »
Luo Zhao fronça les sourcils, puis secoua la tête. « C'est difficile. Même si Père donne un ordre en sa qualité de Grand Hégémon, Petite Tante pourrait simplement l'ignorer. »
Shangguan Yunying ne fut pas surprise par cette réponse, car c'était bien Lin Qingyan tout craché.
« Dans ce cas », continua Shangguan Yunying,
« Il faut créer des obstacles, pour qu'elles n'aient pas trop de temps seules ensemble. »
« Semons des dissensions et des malentendus entre elles, faisons en sorte qu'elles... »
« Qu'elles se disputent ! »
Gu Xiaoli leva à nouveau la main. « Xiaoli peut aller dire à Sœur Qingyan que Grand Frère en aime une autre.
Puis dire à Grand Frère que Sœur Qingyan en aime un autre ! »
Shangguan Yunying marqua un temps, puis secoua la tête. « C'est trop calculé.
Et avec la perspicacité de Gu Chengyin et de Seigneur Jingzhe, elles verraient through un stratagème aussi simple d'un coup d'œil. »
« Alors on fait quoi ? »
Gu Xiaoli se dégonfla, les épaules affaissées.
Shangguan Yunying ne répondit pas tout de suite.
Son regard dériva vers le treillage de la fenêtre, vers les rayons dorés du matin, vers quelque part plus loin encore.
« Laissons-les développer leur propre éloignement », dit-elle enfin, la voix plus basse.
« On n'a pas besoin de faire grand-chose — juste veiller à ce qu'à certains moments cruciaux, les choses soient commodément manquées. »
« Laisser certaines affaires importantes commodément non partagées. »
« Laisser certains malentendus commodément non résolus. »
Luo Zhao regarda Shangguan Yunying, ses yeux s'approfondirent, une lueur d'admiration y scintilla.
« Yunying, tu es vraiment remarquable. »
Shangguan Yunying baissa les yeux, ses cils projetant une petite ombre en éventail sous eux.
« Altesse me flatte. »
« C'est décidé, alors. »
Luo Zhao releva la tête, l'expression solennelle. « L'Alliance Anti-Lin Qingyan est officiellement formée. »
Elle tendit la main droite, paume vers le bas.
Gu Xiaoli posa immédiatement la sienne par-dessus, les yeux pétillants.
Toutes deux regardèrent Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying contempla les deux mains superposées,
puis leva lentement la sienne et la posa délicatement par-dessus.
Trois mains, empilées.
L'Alliance Anti-Lin Qingyan était officiellement formée.
...
Pendant ce temps, ailleurs.
Gu Chengyin s'habillait. La bataille du matin avait été sa victoire.
Une fois prêt, il se tourna vers le lit.
Les couvertures étaient rassemblées par Lin Qingyan en une boule, avec seulement une touffe de cheveux duveteuse visible à l'extérieur.
Sa longue chevelure s'échappait des interstices de la couverture, s'étalant sur l'oreiller.
Les mèches couleur d'encre luisaient d'un éclat doux dans la lumière matinale, comme du brocart froissé.
Le regard de Gu Chengyin s'attarda un instant sur cette boule.
Il se rappela qu'une heure plus tôt, cette boule n'avait pas du tout cet aspect.
À ce moment-là, les cheveux de Lin Qingyan étaient détachés, sa robe grande ouverte, une trace d'humidité encore au coin de sa bouche.
Elle l'avait tenté d'une voix si douce qu'elle semblait dégouliner de miel.
Et puis elle en avait payé le prix.
Gu Chengyin leva la main et tapota la silhouette empaquetée à travers la couverture, sa force ni trop forte ni trop légère.
« Petite Tante, je vais chez Son Altesse maintenant. »
Un « mm » étouffé vint de sous la couverture —
bref, vague, comme si l'interlocutrice n'avait même pas la force d'ouvrir pleinement la bouche, extirpant juste une syllabe de sa gorge.
Puis le silence. Même la couverture ne bougea pas.
Comme si ce unique son avait drainé la Fée sous les draps de toute son énergie.
Gu Chengyin secoua la tête face à cet amas immobile.
La Seigneur Jingzhe transcendant le Noyau d'Or n'était pas si impressionnante, après tout, non ?
Il repensa à la nuit dernière — non, ce matin — quand Lin Qingyan avait pleuré et supplié grâce.
Cette femme d'ordinaire si distante et hautaine, qui ne daignait même pas regarder l'Empereur Luo.
La Seigneur Jingzhe de la Résidence des Maîtres Célestes, dont le seul regard pouvait faire taire tout le monde.
Devant lui, elle avait laissé tomber toutes ses défenses et ses prétentions —
yeux rouges, voix rauque, murmurant « non, plus » encore et encore.