La lumière de la lune cascadait comme de l'eau sur les tuiles vernissées de la résidence de la Princesse Héritière, projetant une lueur froide et argentée sur la scène.
À l'intérieur de la chambre, la lueur des bougies vacillait, étirant et raccourcissant les ombres de plusieurs silhouettes.
L'air portait encore le parfum persistant de l'agneau rôti, mêlé à l'arôme gras des brochettes d'agneau dans la main de Gu Xiaoli, dérivant faiblement dans le hall silencieux.
Luo Zhao était assise droite sur le lit, ayant écouté le récit de Shangguan Yunying, son froncement de sourcils s'approfondissant de plus en plus.
Elle n'avait jamais imaginé qu'en l'espace d'un seul repas, tant de choses puissent arriver.
Gu Chengyin était parvenu à prendre le contrôle sur Lin Qingyan ?
Bien que cela ait finalement échoué, et que Gu Xiaoli l'ait même provoqué à se révéler, la nouvelle pesait toujours lourd sur le cœur de Luo Zhao.
Elle avait fait des déductions similaires auparavant, et il semblait maintenant qu'elle avait eu raison.
Lin Qingyan avait perdu le contrôle, poussant Gu Chengyin à agir contre elle.
Heureusement, la cultivation de Lin Qingyan était assez élevée pour qu'il n'ait pas réussi.
Autrement, si Lin Qingyan tombait complètement sous le contrôle de Gu Chengyin, qui dans la dynastie Grand Luo pourrait lui faire face ?
Y penser glaçait d'effroi Luo Zhao.
Mais vite, son attention se porta sur un autre sujet.
Son regard se posa sur Gu Xiaoli, qui s'affairait à ronger une brochette d'agneau non loin.
Cette chatte n'avait pas seulement brisé le calme de Lin Qingyan, elle avait aussi déclaré devant tous qu'elle voulait devenir l'épouse de Gu Chengyin.
Luo Zhao plissa les yeux, un tourbillon d'émotions complexes l'agitait.
C'était sa chatte !
Après tous les efforts qu'elle avait faits pour obtenir l'accord de Gu Xiaoli, voilà qu'à peine Gu Chengyin apparaissait, la chatte allait la trahir ?
Non, elle devait aller au fond des choses.
« Xiaoli. »
Luo Zhao parla, sa voix douce mais porteuse d'une gravité sérieuse.
Gu Xiaoli mâchonnait une brochette, la bouche luisante d'huile, les joues gonflées.
Entendant Luo Zhao l'appeler, elle leva la tête, penchant le cou, ses grands yeux pleins de perplexité.
« Votre Altesse ? »
Marmonna-t-elle en retour, une trace de gras accrochée au coin de sa bouche.
Luo Zhao contempla le visage innocent de Gu Xiaoli et demanda d'un air grave :
« Si Gu Chengyin insiste pour faire de toi sa chatte, accepteras-tu ? »
À ces mots, l'atmosphère dans la pièce se figea.
Shangguan Yunying tourna également la tête, son regard fixé sur Gu Xiaoli, une pointe de tension scintillant dans ses yeux.
Maintenant qu'elle savait que Gu Xiaoli était une démone chatte au demi-stade Âme Naissante, elle comprenait pourquoi Gu Chengyin voulait la chatte.
Qui ne voudrait pas d'un tel atout puissant ?
Que Gu Chengyin finisse par tenter de s'emparer de Gu Xiaoli était presque un secret de Polichinelle.
Gu Xiaoli cligna des yeux, répondant avec nonchalance : « Grand Frère ne ferait pas ça. »
Son ton était résolu, comme énonçant un fait indiscutable.
Luo Zhao fut surprise.
Elle n'avait pas attendu une réponse aussi franche et aussi ferme de la part de la chatte.
Si ferme qu'elle ne comprenait pas pourquoi la chatte en était si certaine.
« Pourquoi ? » insista Luo Zhao.
Gu Xiaoli grignota sa brochette et dit de la façon la plus naturelle : « Parce que Xiaoli ne veut pas être la chatte de Grand Frère. »
Elle le disait comme si c'était la raison la plus simple, la plus évidente au monde.
Luo Zhao et Shangguan Yunying échangèrent un regard, toutes deux arborant une expression perplexe.
Ne pas vouloir, donc ça n'arrivera pas ?
Depuis quand Gu Chengyin se souciait-il de ce que les autres voulaient ?
Chaque fois qu'il désirait quelque chose, ne trouvait-il pas toujours un moyen de l'obtenir ?
Shangguan Yunying ne put s'empêcher de demander : « Xiaoli, tu ne veux pas vraiment être la… de Gu Chengyin… »
Elle n'acheva pas sa phrase, mais son sens était clair.
Gu Xiaoli acquiesça tout naturellement.
« Exactement ! »
Elle posa la brochette et expliqua sincèrement aux deux :
« Toi, Ma Dame, et Son Altesse êtes de la famille pour Xiaoli, donc c'est bien d'être votre chatte. »
Gu Xiaoli marqua une pause avant de poursuivre : « Mais pas Grand Frère. »
Luo Zhao haussa un sourcil.
« Pourquoi pas ? »
Gu Xiaoli inclina la tête et répondit avec le sérieux d'un enfant : « Grand Frère a dit une fois qu'un frère et une sœur ne peuvent pas dormir dans le même lit. »
Son ton portait une sorte de gravité innocente, comme si c'était la règle la plus importante au monde.
« Si j'étais la chatte de Grand Frère, il ne me laisserait certainement pas dormir dans son lit. »
Une expression déterminée traversa le visage de Gu Xiaoli. « Donc je ne peux pas être la chatte de Grand Frère. »
Ses mots laissèrent un silence derrière eux.
Luo Zhao se figea.
Elle fixa le petit visage sincère de Gu Xiaoli, et soudain, tout s'emboîta.
Enfin, elle comprit pourquoi Gu Xiaoli avait accepté d'être sa chatte.
Dans le monde de Gu Xiaoli, l'Impératrice et elle étaient de la famille.
Comme des cousines ou des tantes — des parentes, juste sans liens de sang.
Alors Gu Xiaoli éprouvait de l'amour filial pour elle.
Mais Gu Chengyin était différent.
Dans le cœur de Gu Xiaoli, Gu Chengyin n'était pas un parent.
Non lié par aucune relation définie par la famille.
C'était pourquoi elle ne voulait pas être sa chatte.
Parce que Gu Chengyin avait dit qu'un frère et une sœur ne pouvaient pas partager le même lit.
Cette phrase était restée gravée en Gu Xiaoli, devenant une vérité inébranlable.
Ne pas devenir sa chatte pour éviter cette règle était une chose ; vouloir partager un lit en était une autre.
Et vouloir partager un lit signifiait…
Luo Zhao inspira profondément.
Cela signifiait que Gu Xiaoli n'appréciait pas Gu Chengyin.
Bien au contraire, en fait.
Ses sentiments pour Gu Chengyin n'étaient pas du genre filial, mais du même genre que ceux de Lin Qingyan.
Luo Zhao eut le vertige rien qu'à y penser.
C'était encore pire que de laisser Gu Xiaoli devenir la chatte de Gu Chengyin !
En tant que chatte, au moins elles resteraient de la famille, et elle pourrait encore intervenir.
Mais maintenant, Xiaoli voulait être son épouse.
Cela changeait tout complètement !
Quels que soient la force des liens familiaux, ils ne pourraient jamais l'emporter sur l'amour romantique.
Regardez juste Shangguan Yunying. Si Gu Chengyin entrait en conflit avec Shangguan Yuan, qui soutiendrait-elle ?
Inutile de deviner — elle soutiendrait définitivement Gu Chengyin.
Si Gu Xiaoli tournait de la même façon…
Même en tant que sa chatte, Gu Xiaoli choisirait encore Gu Chengyin.
Luo Zhao n'osa pas penser plus loin.
Elle contempla le petit visage innocent de Gu Xiaoli, le cœur serré d'amertume.
Cette chatte semblait naïve et insouciante, pourtant au fond d'elle elle tenait un registre plus précis que quiconque.
Elle savait ce qu'était la parenté, savait ce qu'était l'amour.
Elle savait de qui elle pouvait être la chatte, et de qui elle ne le pouvait pas.
Elle savait avec qui elle pouvait dormir, et avec qui elle ne le pouvait pas.
Elle savait tout.
Un instant, Luo Zhao ne sut comment faire changer d'avis Gu Xiaoli.
Bien que Gu Xiaoli parût souple et facile à vivre, au fond elle était obstinée jusqu'à la moelle.
Une fois qu'elle avait pris une décision, pas dix bœufs n'auraient pu la faire revenir.
Comme autrefois quand elle s'était battue avec sa jeune tante pour le titre d'Impératrice Douairière — tant de disputes.
A-t-elle jamais cédé ? A-t-elle jamais baissé la tête ?
Non. Pas une seule fois.
Luo Zhao soupira intérieurement.
La seule lueur d'espoir était que Gu Xiaoli était encore sa chatte.
Même si son cœur appartenait à Gu Chengyin, du moins de nom, elle était à elle.
Tant que Gu Chengyin ne l'avait pas encore volée, il restait une chance.
Luo Zhao détourna son regard de Gu Xiaoli vers Shangguan Yunying.
À cet instant, la cheffe des femmes officielles fixait Gu Xiaoli, qui mangeait des brochettes d'agneau.
Une pointe de vigilance cachée scintillait dans les yeux de Shangguan Yunying.