De plus, Gu Chengyin était un homme qui agissait toujours avec une grande discrétion.
Il l'avait maltraitée, mais ne l'avait jamais humiliée en public.
Il la contrôlait, mais n'avait jamais touché à ses fondations.
La position de princesse héritière, le respect des officiels de la cour, la dignité de la famille royale — il n'avait laissé aucun d'entre eux compromis.
Il allait même, lorsque Luo Zhao était démunie, la guider dans la bonne direction comme un véritable précepteur adjoint.
Luo Zhao savait que c'était parce que Gu Chengyin avait ses propres limites et principes.
Ne pas tuer d'innocents inutilement, ne pas profiter de la détresse d'autrui, ne pas opprimer les faibles.
Telle était la conclusion que Luo Zhao avait tirée par une observation froide et détachée depuis sa première rencontre avec Gu Chengyin.
Ce qui l'avait marquée le plus profondément, c'était la servante de cuisine, Tante Zhang, du palais de la princesse héritière.
Parce que toute sa famille avait été enlevée, elle avait été forcée d'essayer de voler une boîte en bois de santal rouge.
Même si se faire prendre n'aurait fait qu'empirer les choses.
Mais qu'avait fait Gu Chengyin ? Il ne lui en avait pas tenu rigueur à Tante Zhang.
Bien qu'après cet incident, elle ait été inévitablement renvoyée et même soumise à une enquête du Bureau des Affaires Intérieures,
Gu Chengyin avait tout de même ordonné personnellement à Cui Shifan de libérer la famille de Tante Zhang.
En vérité, il n'avait pas eu à dire un mot pour Tante Zhang.
Une humble servante de cuisine comme elle — même si toute sa famille mourait, personne ne s'en soucierait.
Personne ne blâmerait Gu Chengyin pour cela.
Pourtant, Gu Chengyin avait quand même pris la parole, parce que pour lui, ce n'était qu'une simple phrase.
Ainsi, même Luo Zhao devait admettre que Gu Chengyin possédait réellement un certain charme.
Pas dans la cultivation, pas dans l'intelligence.
Mais dans le charisme de son caractère.
Sa force servait à protéger, pas à opprimer.
Son intelligence servait à observer, pas à intriguer.
Quand il détenait le pouvoir, il n'agissait pas avec arrogance ; quand il le perdait —
Luo Zhao ne l'avait jamais vu perdre le pouvoir.
Mais elle imaginait que, connaissant la nature de Gu Chengyin, il ne paniquerait probablement pas.
Comme un arbre millénaire enraciné depuis mille ans, quand les tempêtes arrivaient, seules les branches oscillaient tandis que le tronc restait inébranlable.
Une telle personne méritait vraiment d'être aimée.
No wonder Lin Qingyan et Shangguan Yunying l'adoraient toutes les deux autant.
Luo Zhao mordit sa lèvre inférieure, une émotion inexplicable montant en son cœur.
Elle le haïssait — cela ne faisait aucun doute.
Ces sentiments de haine étaient comme un fer rouge, se gravant profondément dans son cœur.
Chaque fois qu'elle y pensait, la douleur la transperçait à nouveau.
Mais...
Elle hésitait.
Hésitait à saisir cette occasion pour que Lin Qingyan donne une leçon à Gu Chengyin.
Et la chose la plus terrifiante était que Luo Zhao réalisait qu'elle ne le voulait pas.
Elle n'osait pas s'y attarder davantage.
Pourtant cette hésitation, ce délai, ces émotions inexplicables —
Ils s'enroulaient autour de son cœur comme des vignes, se resserrant de plus en plus, impossibles à chasser.
Cela forçait Luo Zhao à commencer à chercher des excuses.
Par exemple... et si ?
Et si la leçon de Lin Qingyan faisait détecter à Gu Chengyin son déguisement ?
Alors tous ces jours d'endurance n'avaient-ils pas été vains ?
Tous les avantages que Gu Chengyin avait pris sur elle n'avaient-ils pas été donnés en pure perte ?
Après avoir trouvé cette excuse, Luo Zhao secoua finalement la tête.
« Non », dit-elle, s'efforçant de faire sonner sa voix sincère :
« Bien que Gu Chengyin ne soit pas un être humain, avec un caractère moral pourri,
il ne m'a jamais maltraitée. »
Lin Qingyan fixa les yeux de Luo Zhao.
Son regard était tranchant comme une lame, capable de percer n'importe quel déguisement et d'atteindre les profondeurs du cœur.
Luo Zhao se sentit mal à l'aise sous ce regard, mais elle se força à ne pas détourner les yeux.
Juste à ce moment, Lin Qingyan saisit précisément un éclair de culpabilité fugace dans les yeux de Luo Zhao.
La culpabilité apparut et disparut vite, comme un oiseau passant en flèche — partie en un instant.
Mais pour Lin Qingyan, cela suffisait.
Elle ne la dévoila pas. Au lieu de cela, elle hocha la tête, son ton toujours calme :
« C'est bien. »
Luo Zhao souffla secrètement de soulagement.
Elle s'apprêtait à dire quelque chose quand Lin Qingyan demanda à nouveau :
« Alors, que vas-tu faire ensuite ? Continuer à endurer ? Jusqu'à ce que tu fasses tomber Gu Chengyin ? »
Luo Zhao cligna des yeux, pensant que Lin Qingyan demandait pour l'arrêter.
Après tout, la relation de Lin Qingyan avec Gu Chengyin n'était pas superficielle.
Luo Zhao allait expliquer quand Lin Qingyan continua :
« Dans ce cas, Zhao'er, collaborons. »
« Ah ?! »
Luo Zhao resta stupéfaite.
Ce revirement soudain la laissa perplexe.
Collaborer ?
Lin Qingyan disait vouloir collaborer avec elle ?
Attendez, n'était-ce pas hier qu'elle avait personnellement avoué qu'elle aimait Gu Chengyin ?
Le ton et l'expression étaient indubitablement ceux de quelqu'un qui tombe amoureuse.
Et maintenant, tout à coup, elle voulait travailler ensemble pour faire tomber Gu Chengyin ?
Qu'était-il arrivé entre-temps ?
L'esprit de Luo Zhao s'emballa, essayant de reconstituer la logique.
Elle se rappela tout à l'heure comme Gu Chengyin s'était montré intime envers Shangguan Yunying.
Connaissant la personnalité de Lin Qingyan, elle ne tolérerait jamais que Gu Chengyin embrasse et étreigne une autre femme devant elle.
Pourtant Lin Qingyan ne l'avait pas seulement pas arrêté, elle ne s'était même pas montrée.
Au lieu de cela, après le départ de Gu Chengyin, elle avait agi en cachette pour rencontrer Luo Zhao.
Cela signifiait...
Les yeux de Luo Zhao s'illuminèrent faiblement, portant espoir et anticipation.
Elle sondait prudemment :
« Petite Tante, vous vous êtes séparées ? »
L'expression de Lin Qingyan se raidit légèrement aux mots.
La raideur ne dura qu'un instant avant qu'elle ne la masque rapidement.
Mais Luo Zhao la fixait intensément — comment aurait-elle pu manquer un tel changement subtil ?
« Non », répondit Lin Qingyan, sa voix toujours calme, mais teintée d'une nuance indéfinissable :
« Je l'aime toujours. »
Luo Zhao cligna des yeux.
Elle croyait que Lin Qingyan aimait Gu Chengyin.
Mais la suite ?
N'aurait-il pas dû y avoir une suite ?
Pourrait-il être que...
Gu Chengyin n'aimait pas Lin Qingyan ?
Donc c'était en fait Lin Qingyan qui le poursuivait unilatéralement ?
Non, non.
Luo Zhao secoua la tête, chassant ces pensées chaotiques.
Ce n'était pas le moment de s'y attarder. Ce qui importait le plus, c'était de comprendre pourquoi Lin Qingyan voulait collaborer avec elle.
« Petite Tante », Luo Zhao pesa ses mots avec soin, « Que voulez-vous dire par collaboration tout à l'heure ? »
Le regard de Lin Qingyan s'approfondit, son ton calme et mystérieux :
« Exactement ce que cela semble être. »
Elle parla lentement : « Tu détestes Gu Chengyin et veux le faire tomber.
J'ai mes raisons. Puisque nos objectifs sont les mêmes, pourquoi ne pourrions-nous pas travailler ensemble ? »
« Mais... » Luo Zhao hésita, « Tout à l'heure, vous avez dit... »
« Tout à l'heure c'était tout à l'heure ; maintenant c'est maintenant. »
Lin Qingyan la coupa, disant : « Les gens changent toujours, Zhao'er. Toi non plus n'as-tu pas changé ?
De la princesse fière que tu étais à la princesse héritière que tu es maintenant. »
Luo Zhao se tut.
Lin Qingyan avait raison ; les gens changeaient toujours.
N'était-elle pas le meilleur exemple ?
L'ancienne elle n'aurait jamais supporté d'être humiliée ainsi.
L'ancienne elle se serait dressée et aurait combattu Gu Chengyin à mort.
« Alors... » Luo Zhao releva la tête et demanda, « Comment Petite Tante veut-elle collaborer ? »
Lin Qingyan porta son regard vers la fenêtre, sa voix légère comme si elle se parlait à elle-même :
« D'abord, tu dois contenir Shangguan Yunying.
Au minimum, ne la laisse pas aller plus loin avec Gu Chengyin. »