La lumière du soleil obliquait depuis les tuiles vernissées, traçant un liseré doré et éclatant devant le seuil du palais de la Princesse Héritière.
Gu Chengyin se tenait devant la porte, son regard franchissant le seuil pour se porter loin, vers la salle principale.
Les portes de la salle étaient entrouvertes, laissant deviner vaguement la silhouette assise droite derrière le long bureau.
Luo Zhao.
Le nom traversa l'esprit de Gu Chengyin, puis fut délicatement repoussé, comme on repousse une feuille morte sans importance.
Il était revenu au palais de la Princesse Héritière, mais pas pour rendre visite à cette Altesse.
Après tout, pour l'instant, Luo Zhao était encore, dans son cœur...
Gu Chengyin réfléchit un instant et trouva une description assez juste :
Au même niveau qu'un chien.
Si quiconque d'autre l'entendait, il en serait probablement terrifié.
Mais Gu Chengyin savait pertinemment, au fond de lui, que c'était à moitié une plaisanterie et à moitié la vérité.
D'ailleurs, Luo Zhao était encore sous hypnose à cet instant, sans le moindre signe de libération.
Une fois les dossiers les plus urgents réglés, il pourrait confirmer l'état de Luo Zhao plus tard sans délai.
Gu Chengyin retira son regard, franchit le seuil du palais de la Princesse Héritière et s'engagea dans le couloir en direction de la salle principale.
Les semelles de ses bottes foulaient les dalles de pierre bleue, produisant un son léger et rythmé, surprenant quelques moineaux qui somnolaient sous les avant-toits.
Ce retour au palais de la Princesse Héritière visait principalement Gu Xiaoli.
Il s'agissait de faire de ce démon-chat au demi-stade Âme Naissante son chat.
Pour tout dire, quand la loli blasée était apparue pour la première fois,
Gu Chengyin s'était laissé complètement berner par son air inoffensif.
Il avait même vu de ses propres yeux Gu Xiaoli ciblée par plusieurs sens divins de niveau Établissement des Fondations,
tremblante de peur, et finalement réconfortée par Gu Chengyin.
Demi-stade Âme Naissante, effrayée d'être verrouillée par des sens divins d'Établissement des Fondations ?
À y repenser maintenant, ce n'était pas de la peur du tout ; c'était manifestement du jeu d'acteur.
Elle jouait si bien, si naturellement, et d'une manière qui la plaçait au-dessus de tout soupçon.
Gu Chengyin marqua une légère pause dans sa démarche et secoua la tête, dépité.
On pouvait dire que, jusqu'ici, parmi tous les êtres vivants qu'il avait croisés,
Gu Xiaoli était la meilleure pour faire semblant.
C'était tout simplement une maître de la duperie.
Gu Chengyin parvint à l'entrée de la salle principale, s'arrêta, et passa la tête pour jeter un coup d'œil à l'intérieur.
Derrière le long bureau, Luo Zhao était assise droit, parfaitement digne, la tête baissée tandis qu'elle examinait des mémoriaux.
Son front était légèrement froncé, et sa main tenant le pinceau s'arrêtait parfois puis reprenait, offrant l'image d'une gouvernante assidue.
Shangguan Yunying se tenait tranquillement à ses côtés, tenant une pile de documents soigneusement rangés, l'expression concentrée et sérieuse.
Aucune des deux n'avait remarqué Gu Chengyin qui passait la tête par la porte.
Ou plutôt, toutes deux faisaient semblant de ne pas le remarquer.
Le regard de Gu Chengyin balaya la salle, mais il ne vit pas la silhouette de la loli blasée.
Si elle n'était pas dans la salle principale, alors elle devait être à la Tour Wanxiang.
Il retira son regard, fit demi-tour et partit.
Direction la Tour Wanxiang, en ligne droite.
Derrière lui, une femme officielle qui balayait le couloir releva discrètement la tête.
Elle regarda la silhouette s'éloignant de Gu Chengyin, puis baissa vite les yeux et reprit son travail.
Une fois sa silhouette disparue, elle posa son balai et s'introduisit sur la pointe des pieds dans la salle principale.
Elle s'approcha de Luo Zhao et s'inclina, sa voix extrêmement basse :
« Altesse, le Précepteur adjoint Gu se dirige vers la Tour Wanxiang. »
Le pinceau dans la main de Luo Zhao marqua une infime pause. Elle ne releva pas la tête, se contentant de faire un léger signe de la main.
La femme officielle comprit et se retira en silence.
Le silence revint dans la salle.
Luo Zhao gardait toujours la tête baissée, comme si elle était encore concentrée sur les mémoriaux.
Mais la pointe de son pinceau hoverisait au-dessus du papier, sans se poser depuis un long moment.
Un instant plus tard, elle'ouvrit la bouche pour demander : « Yunying, pourquoi Gu Chengyin va-t-il à la Tour Wanxiang ? »
Shangguan Yunying se tenait là, tenant les documents, perdue dans ses pensées. Bien qu'elle fût physiquement présente, son esprit avait depuis longtemps vagabondé ailleurs.
Un instant elle pensait à savoir si Gu Chengyin viendrait la trouver, l'instant d'après à savoir s'il viendrait la trouver la nuit.
Puis elle se demandait ce qui arriverait s'il venait la trouver la nuit et ne repartait pas.
Entendant la question de Luo Zhao, Shangguan Yunying revint à la réalité, cligna des yeux et répondit sans réfléchir :
« Altesse, Xiaoli lit à la Tour Wanxiang en ce moment. Gu Chengyin pourrait-il aller la chercher ? »
Entendant cette supposition, le front de Luo Zhao se fronça involontairement.
Gu Chengyin allait-il à la Tour Wanxiang pour trouver Gu Xiaoli ?
Avait-il découvert la véritable identité de Gu Xiaoli ?
Au moment où cette pensée surgit, elle poussa comme de l'herbe folle, occupant instantanément tout l'esprit de Luo Zhao.
Mais comment était-ce possible ?
Même Shangguan Yunying ne savait pas que Gu Xiaoli était un démon-chat au demi-stade Âme Naissante.
Ce secret avait été si bien caché, si étroitement gardé, et n'avait jamais révélé la moindre faille.
Si Gu Chengyin le savait, d'où pouvait-il tenir l'information ?
Attendez.
Une silhouette surgit soudain dans l'esprit de Luo Zhao.
Lin Qingyan.
Si Gu Chengyin connaissait la vraie identité de Gu Xiaoli, alors Lin Qingyan devait lui avoir dit.
Luo Zhao mordit sa lèvre inférieure, ses dents s'enfonçant dans la chair, près de faire couler le sang.
Lin Qingyan était sa tante, quelqu'un en qui elle avait une confiance profonde.
Et maintenant ?
Maintenant Lin Qingyan aimait Gu Chengyin, devenant sa tante.
Le cœur de Luo Zhao s'enfonça progressivement.
Gu Xiaoli était un pion important qu'elle avait placé contre Gu Chengyin.
Un démon-chat au demi-stade Âme Naissante au pouvoir spirituel qui atteignait les cieux.
Elle pouvait utiliser la force de Gu Xiaoli pour porter un coup fatal à Gu Chengyin au moment critique.
Mais si Gu Chengyin connaissait la véritable identité de Gu Xiaoli,
alors il la transformerait sûrement en son chat !
Ce salaud !
Le bout des doigts de Luo Zhao s'enfonça profondément dans sa paume, ses ongles laissant plusieurs marques rouges en croissant sur sa peau claire.
Il lui avait pris sa chef des femmes officielles, pris sa tante, et maintenant il voulait lui prendre son chat aussi !
Elle, Luo Zhao, l'honorable princesse, la seule Héritière de la Couronne du Grand Luo.
Pourquoi devait-elle subir une telle humiliation encore et encore ?!
Un flot de sang chaud lui monta à la tête, et Luo Zhao faillit claquer la main sur le bureau.
Elle voulait se ruer dehors, se précipiter à la Tour Wanxiang, et reprendre Gu Xiaoli sous le nez de Gu Chengyin.
Puis déchirer tous les masques et livrer un duel franc et digne.
Pour que Gu Chengyin sache que Luo Zhao n'était pas quelqu'un qu'on pouvait trifouiller !
Cependant, cette bouffée de sang chaud se refroidit à mi-chemin.
Parce que Luo Zhao savait qu'elle ne pouvait pas le faire.
L'existence de la marionnette de conscience transformait toute résistance en plaisanterie.
Dès que Gu Chengyin donnait l'ordre, elle était de force commutée, devenant une marionnette à sa merci.
Si elle voulait attaquer ? Son corps s'arrêtait tout seul.
Si elle voulait maudire ? Sa bouche se fermait toute seule.
Si elle voulait résister ? Sa conscience était impitoyablement réprimée.
Au final, c'était elle qui perdait.
Luo Zhao relâcha lentement sa lèvre mordue et inspira profondément.
Elle ne pouvait pas être impulsive.
Elle ne pouvait pas jeter son déguisement.
Tant que Gu Chengyin ne savait pas que sa conscience était encore claire,
l'avantage était de son côté. Un jour, elle retournerait la situation.
Elle pouvait définitivement contre-attaquer !
Mais elle ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder Gu Chengyin aller vers Gu Xiaoli.
Le regard de Luo Zhao erra dans la salle, des mémoriaux sur le bureau à la lumière du soleil dehors par la fenêtre,
et enfin vers le coussin vide dans le coin, qui était l'endroit favori de Gu Xiaoli pour paresser.
Mais maintenant il était vide, le simple fait de le regarder la rendait irritée.
Le regard de Luo Zhao continua d'errer.
Finalement,
il se posa sur Shangguan Yunying.