Alors que toutes les émotions commençaient à s'effacer des yeux de Lin Qingyan, ne laissant plus qu'une obéissance vide, Gu Chengyin sut qu'il avait réussi.
Ce vide était si total, comme si quelqu'un avait utilisé un pinceau invisible pour gommer jusqu'à la dernière trace de couleur dans ses yeux.
La douleur, la joie, la haine, l'amour...
Les émotions qui tourbillonnaient et s'entrelançaient dans le regard de Lin Qingyan quelques instants plus tôt avaient entièrement disparu, ne laissant plus que deux gouffres sans fond.
Gu Chengyin poussa un long soupir, mais il ne se détendit pas complètement.
Car ce qu'il avait hypnotisé, c'était le désir et l'amour.
C'était la Lin Qingyan qui ressentait, qui pouvait être touchée, qui pouvait tomber amoureuse.
Mais l'autre elle —
Ce démon intérieur, froid et impitoyable, portant toute la douleur et toute la haine — n'avait pas été hypnotisé.
En effet.
L'instant d'après, une teinte rouge sang terrifiante jaillit soudain dans les yeux de Lin Qingyan.
Elle surgit sans avertissement, comme un brasier karmique s'embrasant brutalement au fond d'une eau profonde, consumant instantanément le vide de son regard.
Ce qui le remplaça fut une indifférence glaciale.
Non pas du froid, pas de la distance —
Mais un mépris total pour toutes choses, une dureté ancrée dans les os.
Lin Qingyan bougea.
Avant que Gu Chengyin ne puisse réagir, une main glaciale s'était déjà refermée sur sa gorge.
Ses doigts se resserrèrent.
La force était stupéfiante, comme un étau d'acier verrouillant sa trachée.
Gu Chengyin sentit son souffle se bloquer. L'instant d'après, tout son corps fut soulevé et projeté violemment en arrière.
Bang !
Son dos heurta lourdement le mur de la tour.
L'impact fut si violent que toute la tour trembla légèrement.
Gu Chengyin laissa échapper un grognement sourd.
La douleur cuisante dans le dos lui voila la vue, mais il ne se débattit pas, ne montra même pas le moindre signe de souffrance.
Il se contenta de lever la tête pour regarder celle qui le tenait par le cou, le clouant au mur.
Lin Qingyan.
Ses yeux rouge sang étaient comme du verre imprégné de cramoisi, si froids qu'ils glaçaient le cœur.
Comme du magma bouillonnant sous une couche de glace, le froid et la chaleur s'entrelçaient, créant une présence oppressante qu'on ne pouvait affronter en face.
Elle le fixait avec férocité, son regard comme des lames tranchant la peau de Gu Chengyin centimètre par centimètre.
Comme si elle voulait le transpercer, de l'intérieur vers l'extérieur.
Gu Chengyin ne détacha pas les yeux. Au contraire, il soutint son regard.
La douleur dans le dos persistait. La main sur son cou continuait de se resserrer.
Sa respiration devenait de plus en plus difficile, mais il restait calme.
« Bonjour, petite tante », dit Gu Chengyin. Sa voix était un peu rauque ; l'étranglement rendait la parole difficile.
Mais il n'y avait ni peur, ni panique, pas même une once de tension dans ce rauquement.
Seulement... une invitation.
Comme un hôte invitant un invité à s'asseoir, ou un ami proposant le thé à une vieille connaissance.
Les yeux de Lin Qingyan se plissèrent légèrement.
Dans cette courbe se lisait l'examen, l'évaluation, et quelque chose d'indéchiffrable.
Elle ne le lâcha pas. Au contraire, elle se rapprocha, presque coller son visage au sien.
Si près que leurs souffles se mêlaient, si près que Gu Chengyin pouvait distinguer chaque veine rouge sang dans ses yeux.
« C'est toi, celui dont je suis tombée amoureuse ? » demanda Lin Qingyan. Son ton n'avait plus rien à voir avec celui de la Lin Qingyan d'avant.
Il était aussi indifférent que si elle récitait un article qui ne la concernait pas — chaque mot assez froid pour geler.
Gu Chengyin plongea dans ces yeux radicalement différents et ne put s'empêcher de rire.
« Donc c'est toi, la vraie petite tante ? »
Il marqua une pause, puis rétorqua :
« Non, tu ne l'es pas. »
Lin Qingyan haussa un sourcil.
« Parce que tu n'as ni désir ni amour. »
Après ces mots, Gu Chengyin se tut, se contentant de l'observer en silence.
Les yeux de Lin Qingyan se plissèrent encore davantage.
Elle ne parla pas, et ne le lâcha pas. Elle le fixa simplement ainsi.
Son regard était si perçant qu'on aurait dit qu'elle pouvait fendre son âme pour voir ce qui s'y cachait.
Mais sous cet examen acéré, quelque chose d'autre bouillonnait.
D'innombrables images défilèrent à toute vitesse devant ses yeux.
Lin Qingyan fouillait ses souvenirs.
Pendant la période où elle avait été hypnotisée, elle était restée totalement inconsciente de ce qui se passait dans le monde extérieur.
Ce qu'elle avait fait, ce qu'elle avait dit, ce qui s'était passé entre elle et Gu Chengyin — elle n'en savait rien.
Mais elles ne faisaient qu'un, donc les souvenirs étaient partagés.
Alors qu'elle regardait, les yeux de Lin Qingyan s'écarquillèrent soudain.
L'instant d'après, Gu Chengyin sentit la main autour de son cou se resserrer violemment.
La force était telle que sa vision s'assombrit et que son souffle se coupa net.
« Cette femme stupide ! »
La voix de Lin Qingyan s'extirpa entre ses dents, chaque mot comme un couteau empoisonné.
Gu Chengyin entrouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit.
Il ne put que regarder la tempête d'émotions tourbillonner dans ses yeux rouge sang.
Il y avait de la rage, de la honte, de l'incrédulité, et quelque chose qui frôlait la frénésie...
L'effondrement ?
Gu Chengyin cligna des yeux. Il devina probablement quelle partie des souvenirs Lin Qingyan venait de découvrir.
Mais le problème, c'est que ces incidents s'étaient produits bien plus d'une ou deux fois.
Ce démon intérieur de tante pouvait-il vraiment lui trancher la gorge pour ça ?
Gu Chengyin y songea, mais son expression ne changea pas.
Il parvint même à forcer un sourire — bien qu'il parût plutôt inquiétant vu l'étranglement.
Heureusement, même si Lin Qingyan tremblait tout entière de fureur, les veines de sa main saillissant tandis qu'elle serrait son cou,
ses yeux rouge sang crachant praktisch du feu,
elle ne porta pas le coup fatal.
Elle continua simplement d'étrangler Gu Chengyin en grinçant des dents de rage.
Après un long moment — peut-être seulement quelques respirations, mais pour Gu Chengyin, cela parut une éternité —
Lin Qingyan relâcha enfin sa main.
« Tousse, tousse, tousse... »
Gu Chengyin serra son cou et toussa violemment.
L'air frais afflua dans ses poumons, apportant une sensation brûlante et piquante.
Il s'appuya au mur, glissa jusqu'au sol en haletant fortement.
S'il n'avait pas eu un minimum de cultivation, il aurait vraiment pu étouffer.
Lin Qingyan se tenait au-dessus de lui, le toisant.
Son regard ne contenait aucune pitié, seulement du mépris et du dégoût purs.
« Tante... »
Gu Chengyin reprit enfin son souffle, relevant les yeux vers elle, la voix encore rauque.
« Tu es vraiment trop dure... »
Lin Qingyan plissa les yeux, un éclat dangereux y passant.
« Si tu n'étais pas encore légèrement utile, »
« avec tout ce que tu as fait, je t'aurais mise en pièces depuis longtemps. »
Entendant ce ton glacial, radicalement différent, et voyant le mépris et le dégoût sans fard sur son visage,
Gu Chengyin ne put s'empêcher de sourire. Le sourire naquit aux commissures de ses lèvres,
s'étendant lentement sur tout son visage jusqu'à ce que même ses yeux brillent d'amusement.
Le froncement de sourcils de Lin Qingyan se durcit. Elle ne comprenait pas ce qu'il y avait à trouver drôle.
Mais Gu Chengyin n'offrit aucune explication. Il se contenta de continuer à sourire.
C'était la Lin Qingyan qu'il voulait.
Une Lin Qingyan lucide, calme, détachée.
Qui ne sombrerait pas dans la sottise amoureuse, qui ne perdrait pas la tête.
Ce que Gu Chengyin avait toujours voulu, ce n'était jamais une compagne pour passer sa vie.
C'était la cultivatrice de Noyau d'Or sans égale de la Préfecture du Maître Céleste — Jingzhe.
Un homme sage ne tombe pas dans le fleuve de l'amour.
Seul un fou répète les mêmes erreurs.
Bien que la Lin Qingyan avec du désir pût être attachante, émouvoir son cœur, lui apporter parfois de la chaleur, elle était bien trop problématique. Elle perdait le contrôle, agissait sur un coup de tête, et faisait des choses qui le prenaient au dépourvu.
Mais cette Lin Qingyan ne le ferait pas.
Elle ne ferait que l'examiner froidement, l'analyser calmement, et décider sans passion s'il devait mourir.
Cette version de Lin Qingyan était celle dont Gu Chengyin avait véritablement besoin.
« Tante. »
Gu Chengyin s'appuya au mur, la tête renversée en arrière, un sourire aux lèvres.
« En vérité, vous êtes toutes les deux Lin Qingyan. »
Lin Qingyan ne répondit pas, son visage toujours tordu par un dégoût et une répulsion totaux.
« Seulement, toi, tu es sans désir ni amour. »
« Et elle est sans douleur ni haine. »
« À part cela, vos personnalités, vos souvenirs, vos habitudes — tout le reste est identique. »
« Ai-je raison ? »
Lin Qingyan garda le silence un moment.
Ces yeux rouge sang restèrent fixés sur Gu Chengyin, comme pour le réévaluer.
Puis elle acquiesça d'un hochement de tête.
Une fois la confirmation donnée, Gu Chengyin continua :
« Dans ce cas. »
« Et si nous faisions un marché ? »