Lin Qingyan frémit.
Le tremblement débuta dans ses épaules et se propagea rapidement à tout son corps.
Ses yeux s'écarquillèrent, le désir qui s'y trouvait s'évanouissant en un instant, remplacé par le choc, la confusion et l'incrédulité.
« Chengcheng... »
La voix de Lin Qingyan tremblait, traversée d'une panique incontrôlable.
« Comment peux-tu savoir... »
Gu Chengyin ne dit rien. Son regard était calme, comme s'il avait depuis longtemps anticipé cette réaction.
La respiration de Lin Qingyan s'accéléra.
Elle voulait se dégager, se libérer de son étreinte, mais son corps semblait figé, incapable de bouger.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était fixer l'homme face à elle, ces yeux trop lucides.
Ces yeux contenaient de la tendresse, de l'inquiétude, et quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
Mais ni surprise, ni colère, ni indignation d'avoir été trompée.
« Les démons intérieurs que j'ai vus... c'était toi, tous, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Lin Qingyan mordit sa lèvre inférieure.
Elle mordit fort, sa lèvre pâlissant presque aussitôt, comme si elle utilisait la douleur pour réprimer quelque chose.
Mais elle ne le nia pas, ne se défendit pas. Elle hocha lentement la tête.
Gu Chengyin était trop intelligent — assez intelligent pour deviner la vérité.
Trop intelligent pour que ses mensonges et sa dissimulation aient un quelconque sens.
Gu Chengyin plongea son regard dans celui de Lin Qingyan.
Le désir en avait disparu, remplacé par un enchevêtrement d'émotions.
Panique, peur, un chagrin profondément enfoui.
Pourtant, même ainsi, elle ne détournait pas le regard.
Elle attendait qu'il continue.
« Tes démons intérieurs, dit Gu Chengyin, mot par mot, ne sont pas le désir et l'amour, mais la douleur et la haine. »
Quelque chose se brisa dans les yeux de Lin Qingyan.
Ce n'était ni chagrin ni colère, mais quelque chose de plus profond, de plus complexe.
Comme de vieux souvenirs enfouis soudain déterrés, comme une blessure scellée rouverte.
Lin Qingyan ne dit rien. Elle se contenta de regarder Gu Chengyin — cet homme qui avait deviné son plus grand secret.
Après un long moment, elle hocha à nouveau la tête.
« Oui. »
Gu Chengyin ne posa pas d'autre question. Il ne dit rien d'autre.
Il se contenta de resserrer ses bras et d'attirer à nouveau Lin Qingyan dans son étreinte.
Cette étreinte était différente d'avant.
La précédente était chargée d'ambiguïté et d'émois.
Celle-ci était pure, dépourvue de tout désir.
Comme on tient un enfant qui a trop enduré mais n'en parlera jamais.
Lin Qingyan se raidit un instant.
Puis elle enfouit son visage contre sa poitrine, et ses épaules se mirent à trembler.
Elle ne pleura pas à voix haute. Elle tremblait simplement en silence, comme pour secouer tous ses griefs.
Gu Chengyin sentit le tissu sur sa poitrine devenir progressivement humide — un liquide chaud traversant l'étoffe, pressant contre sa peau.
Il leva une main et caressa doucement son dos, lentement, tendrement, encore et encore.
« J'ai toujours cru que les démons intérieurs étaient l'incarnation du désir, » dit doucement Gu Chengyin, comme s'il lui parlait, ou se parlait à lui-même.
« Alors quand ton démon intérieur est apparu, j'ai cru que ce n'était pas toi. »
« Mais plus j'y réfléchissais, plus cela me semblait faux. Si les démons intérieurs sont le désir, pourquoi m'aimerais-tu autant ? »
Les doigts de Gu Chengyin s'enfoncèrent dans ses cheveux, ses gestes aussi tendres que s'il caressait quelque chose de fragile et de précieux.
« La vraie toi ne devrait-elle pas être froide et indifférente ? »
Le corps de Lin Qingyan trembla à nouveau.
« Tante. »
Gu Chengyin baissa la tête, ses lèvres pressant le sommet de sa chevelure, sa voix étouffée.
« La vraie Lin Qingyan est devenue le démon intérieur. »
« C'est ça ? »
Silence.
Un long silence.
Seule leur respiration emplissait la pièce, accompagnée du faible murmure du vent hors de la fenêtre.
La lumière de la lampe vacillait, projetant leurs ombres sur le mur comme deux arbres s'inclinant l'un vers l'autre.
Après on ne sait combien de temps, Lin Qingyan parla enfin.
« Chengcheng. »
Sa voix était étouffée contre sa poitrine, un peu rauque.
« Sais-tu ce que les cultivateurs craignent le plus ? »
Gu Chengyin ne répondit pas. Il savait qu'elle n'attendait pas de réponse.
« L'obsession, » dit Lin Qingyan. « Une obsession trop profonde devient un démon intérieur. »
« Alors les cultivateurs apprennent à lâcher prise — à lâcher les rancunes, l'amour et la haine, tout ce qui peut enfermer une personne. »
« Mais certaines choses ne peuvent pas être lâchées. »
Les bras de Gu Chengyin se resserrèrent.
La voix de Lin Qingyan était si faible qu'on aurait dit qu'elle venait de loin.
« Et si tu n'arrives toujours pas à lâcher prise, tu tomberas dans la possession démoniaque. »
Lin Qingyan releva la tête de sa poitrine. Ses yeux étaient rouges, des larmes accrochées à ses cils.
Mais son expression s'était apaisée.
C'était un calme étrange, comme une mare d'eau stagnante — sans vagues, sans vie.
« Je ne savais rien de tout cela avant. Mais dans cet aperçu de la mémoire du démon intérieur, j'ai vu beaucoup de choses. »
« C'est aussi à cause de cet aperçu que j'ai réalisé que je n'étais pas entière. »
« La vraie moi a emporté tout ce qu'elle ne pouvait pas lâcher et est devenue le démon intérieur. »
« La douleur, la haine, le ressentiment... tout ce qui me briserait — elle a tout pris. »
Lin Qingyan sourit, un sourire amer, indicible.
« Et puis je suis devenue ce que je suis maintenant. »
Cette version d'elle-même qui pouvait ressentir le désir, pouvait aspirer, pouvait tomber.
Parce que sans douleur ni haine, la Lin Qingyan actuelle était belle.
Libre d'esprit, troublée par rien.
Gu Chengyin resta silencieux un long moment, puis demanda soudain :
« Est-ce qu'elle m'aimerait ? »
Lin Qingyan se figea un instant, puis comprit qui il voulait dire.
Elle secoua la tête, une lueur d'incompréhensible dans son expression.
« Elle n'aimerait personne. Tout le désir a été laissé à moi. Elle n'a que douleur et haine. »
Gu Chengyin ne dit rien, perdu dans ses pensées.
« Quand as-tu compris ? » demanda Lin Qingyan.
« Tout à l'heure, » dit Gu Chengyin. « Quand tu étais appuyée contre moi. »
Le visage de Lin Qingyan rougit légèrement, mais elle ne détourna pas le regard.
« Tout à l'heure, » fit-elle en faisant une pause, choisissant soigneusement ses mots,
« Je ne pouvais pas me contrôler. »
« Je sais. »
« Tu sais ? »
Gu Chengyin hocha la tête, expliquant :
« Parce que ton désir n'a nulle part où aller. »
« Alors chaque fois que les émotions montent, tu perds le contrôle. »
Lin Qingyan resta silencieuse un moment, puis marmonna doucement :
« Tu vois les choses plutôt clairement. »
Gu Chengyin la regarda et demanda soudain :
« Et maintenant ? »
« Maintenant ? »
« Es-tu sobre maintenant ? »
Lin Qingyan fut surprise, puis comprit son sens.
Elle baissa la tête, regardant sa main, toujours posée sur la poitrine de Gu Chengyin. À travers le tissu fin, elle pouvait sentir le rythme de ses battements de cœur.
Puis, la pression d'une cultivation au stade Noyau d'Or s'abattit comme une montagne qui s'effondre.
Gu Chengyin n'eut même pas le temps de réagir qu'une force invisible verrouilla ses membres, le laissant incapable de bouger ne serait-ce que le bout d'un doigt.
Cette force oppressive était féroce et tyrannique, portant un poids sans dissimulation alors qu'elle l'écrasait.
Gu Chengyin regarda Lin Qingyan.
Lin Qingyan le regardait en retour.