Bien que les paroles de Lin Qingyan fussent légères, l'intention qui les sous-tendait était quasi explicite.
Ce n'était pas un test, pas une coquetterie, mais une offrande.
Une indication claire qu'elle ne refuserait rien, une déclaration qu'elle était déjà entièrement prête.
Tant qu'il le voudrait, tant qu'il le demanderait.
Gu Chengyin baissa les yeux. Ce n'était pas qu'il ignorât les sentiments de Lin Qingyan.
Mais savoir était une chose ; accepter en était une autre.
Gu Chengyin pouvait la prendre. Il pouvait approfondir davantage la relation.
Il pouvait utiliser Lin Qingyan pour obtenir ce qu'il désirait — cela n'était pas difficile pour lui.
Il avait toujours été doué pour ce genre de choses, exploitant tout ce qu'il pouvait, que ce soient les gens ou les circonstances.
Mais cette fois, Gu Chengyin hésita.
Pas par retenue sur lui-même ni par principes de gentleman.
Il n'avait jamais été un gentleman.
C'était simplement qu'il comprenait une chose : s'il l'acceptait vraiment, il n'y aurait plus de retour en arrière.
Il pouvait transcender les émotions. La voie du détachement des sentiments mondains le lui permettait. Il pouvait se dépouiller de sa dépendance à de tels attachements mortels.
Il pouvait se tenir sur un terrain plus élevé, contemplant de haut les joies et les peines du monde humain.
Il pouvait investir dans les émotions quand c'était nécessaire et s'en retirer quand c'était requis — être ému aux moments critiques et oublier les sentiments quand il le fallait.
Mais Lin Qingyan était différente.
Elle ne marchait pas sur la voie du détachement.
Elle n'était qu'une femme éprise, une femme qui avait posé son cœur devant lui.
Une fois qu'il l'acceptait vraiment, Lin Qingyan se dévouerait inévitablement à lui seul.
Elle verrait sûrement cela comme un lien éternel, un vœu pour les vies à venir.
À ce moment-là, Lin Qingyan ne serait plus la fée Jingzhe, froide et distante.
Elle serait…
Quelle serait-elle ?
Gu Chengyin ne le savait pas.
Il savait seulement que cela échapperait à son contrôle.
Et il ne pouvait accepter rien ni personne qui dépasse son contrôle.
Gu Chengyin soupira intérieurement.
Il sentit qu'il était vraiment mauvais en cela — utiliser les sentiments de Lin Qingyan tout en refusant de lui donner le moindre engagement.
Accepter sa bienveillance tout en refusant d'offrir une réciprocité égale.
Savoir exactement ce qu'elle voulait, tout en feignant de l'ignorer.
Mais au final, il conserva ce lambeauté d'humanité.
Il ne l'avait pas réellement prise, et ainsi ne l'avait pas réellement détruite.
Lin Qingyan pourrait être triste maintenant, se sentir perdue, ressentir du ressentiment.
Mais un jour, elle comprendrait que c'était pour le mieux.
Et Gu Chengyin continuerait d'avancer sur sa propre grande voie, gravissant les échelons vers des royaumes supérieurs.
C'était la meilleure façon.
Peut-être aussi parce que son cœur du Dao actuel était encore au stade du Noyau d'Or.
Gu Chengyin ne pouvait jamais se décider, parce que Lin Qingyan était vraiment trop bien.
Peut-être que seulement lorsqu'il atteindrait le stade de l'Âme Naissante — ou un royaume encore plus élevé — pourrait-il effacer cette trace d'humanité.
À ce moment-là, face à l'étreinte volontaire de Lin Qingyan,
il serait capable de l'accepter d'une expression inchangée, puis de se séparer calmement.
Sans blessure, sans douleur, sans une once d'hésitation.
Tout comme quelqu'un de vraiment détaché.
Gu Chengyin retroussa le coin de sa bouche en un sourire autodérisoire.
Il n'avait pas prévu qu'une simple Lin Qingyan puisse le faire vaciller.
S'il réagissait ainsi maintenant, que ferait-il face à de plus grandes tentations à l'avenir ?
Mais peu importe, tant que cette humanité demeurait —
tant qu'elle n'avait pas encore été usée par la voie du détachement —
Gu Chengyin ne trahirait pas la ligne de fond dans son cœur.
Et précisément parce qu'il s'y tenait toujours fermement,
son cœur du Dao restait aussi ferme qu'un roc, aussi translucide que le jade.
Juste au moment où Gu Chengyin réfléchissait à la façon d'éconduire Lin Qingyan,
la fée dans ses bras bougea soudain.
Un léger froncement apparut sur le front de Lin Qingyan. Son corps, appuyé contre sa poitrine, se déplaça doucement.
Elle se dégagea des bras de Gu Chengyin.
Tournant la tête, elle regarda dans la direction de la porte de la tour, un éclair de vigilance dans le regard.
« Chengyin, quelqu'un vient. »
Gu Chengyin leva un sourcil.
Si même Lin Qingyan les avait remarqués, le statut du visiteur devait être considérable.
La Tour de la Sérénité était une zone restreinte de la résidence du Maître Céleste ; les gens ordinaires n'avaient pas le droit de s'en approcher, encore moins de l'appeler à sortir pour les accueillir.
L'Empereur Luo ?
La pensée traversa son esprit, mais il la rejeta vite.
L'Empereur Luo ne viendrait jamais en personne. Vu son statut, il enverrait simplement un messager avec des instructions.
Cela signifiait que le visiteur était le représentant de l'Empereur Luo.
Ce serait soit un édit impérial, soit un décret oral.
Mais dans les deux cas, c'était ce que Gu Chengyin attendait.
Son expression inchangée, il se contenta de hocher légèrement la tête.
« Hum. Vas-y. »
Les yeux de Lin Qingyan contenaient une inquiétude non dissimulée.
Elle se haussa sur la pointe des pieds et déposa un baiser doux, tendre, sur les lèvres de Gu Chengyin — chaud et tendre, portant la réticence qui ne surgissait qu'à cet instant.
« Ne t'inquiète pas, »
murmura Lin Qingyan contre ses lèvres.
« Quoi qu'il arrive, je ne laisserai rien t'arriver. »
C'était presque une confirmation directe que le visiteur était bien le représentant de l'Empereur Luo.
Le visage de Gu Chengyin resta calme. Il tendit simplement la main et caressa doucement ses cheveux.
« Hum. Je fais confiance à ma petite tante. »
« Alors ma petite tante peut aussi me faire confiance. »
Lin Qingyan courba les coins de ses lèvres, puis se tourna vers la porte de la tour.
Son dos, baigné dans la faible lumière, parut inhabituellement mince. Ses pas étaient assurés, sa colonne droite.
L'instant où elle poussa la porte et sortit, son aura changea abruptement.
De la femme tendre blottie dans ses bras, elle se transforma instantanément en la fée Jingzhe, froide et distante.
La porte de la tour s'ouvrit et se referma, et sa silhouette disparut derrière elle.
Gu Chengyin resta immobile, fixant la porte close. Il poussa un long soupir.
Il porta une main à ses lèvres — sa chaleur y persistait encore.
Si le visiteur n'était pas arrivé, il n'aurait vraiment pas pu éconduire Lin Qingyan si facilement.
À l'intérieur de cette Tour de la Sérénité, dans cette pièce plongée dans le noir pour eux deux seuls,
Gu Chengyin n'était pas sûr de combien de temps encore il aurait pu lui résister.
À cause de sa voie du détachement, il n'était plus aussi retenu qu'avant.
Seul ce dernier lambeau d'humanité restante l'empêchait de faire ce qu'il voulait.
Lin Qingyan sortit de la Tour de la Sérénité. La porte se referma sans un bruit derrière elle.
Elle se tenait sur les marches devant la tour, son regard balayant la cour avant de se fixer sur la silhouette à trois zhang de distance.
L'eunuque en chef du Bureau des Affaires Intérieures, Lyu Fang.
Il portait une simple robe bleu foncé et n'avait aucun serviteur, apparaissant seul.
Voyant Lin Qingyan émerger, il joignit respectueusement les mains en salut —
sa posture si humble qu'il ne ressemblait pas du tout au représentant de l'Empereur Luo.
« Seigneur Jingzhe. »
Lin Qingyan fit un léger signe de tête en retour.
Mais ce fut tout.
Son expression était froide, son regard distant, son corps émanant une aura qui avertissait les autres de rester à l'écart.
C'était le Seigneur Jingzhe connu des étrangers — l'assistant le plus fort au stade Noyau d'Or de la résidence du Maître Céleste, une fée aussi froide que le givre et la neige.
Lyu Fang y était habitué.
Cette attitude de Lin Qingyan était tout à fait attendue.
Si elle s'était soudain montrée accueillante, il en aurait eu peur à la place.
Baissant la tête, Lyu Fang racla sa gorge et annonça d'une voix forte :
« Décret oral de Sa Majesté. »
L'expression de Lin Qingyan ne changea pas. Elle se contenta de baisser légèrement les yeux.
La voix de Lyu Fang résonna clairement dans la cour silencieuse :
« Concernant l'usurpation par Gu Chengyin de la position de maître de la Secte de l'Épée Azur, le Grand Secrétariat supervisera l'affaire. »
« La Cour de Censure, le Ministère des Rites et le Ministère de la Justice sont par la présente ordonnés de conduire un procès conjoint par les trois départements. »
« Le délai est de trois jours. La vérité doit être entièrement mise au jour. »