Au cours des jours qui suivirent, le voyage se déroula dans le calme le plus total.
Depuis sa précédente crise, Lin Qingyan semblait être une personne totalement différente.
Elle ne parla plus de veiller contre les démons intérieurs, ne fit plus preuve d'une détermination excessive, et ne tenta certainement plus de l'assommer avec la foudre.
Elle resta simplement, tranquillement, aux côtés de Gu Chengyin.
S'accrochant à lui, se lovant dans ses bras, posant la tête contre sa poitrine.
Comme un chat ayant trouvé la position la plus confortable, elle refusait de bouger d'un pouce.
Gu Chengyin baissa les yeux sur la fée dans ses bras.
Ces derniers jours, Lin Qingyan avait été incroyablement sage.
Pas de caprices, pas de disputes, pas d'histoires.
Même lorsqu'il s'absentait par moments pour réfléchir, elle ne le harcelait plus de questions. Elle attendait simplement, silencieuse, qu'il revienne à lui de lui-même.
C'était comme si la crise de ce jour-là avait épuisé toute sa mauvaise conduite.
Gu Chengyin tendit la main et caressa doucement les cheveux de Lin Qingyan, ses gestes tendres et précautionneux.
Sentant son contact, Lin Qingyan releva légèrement la tête et le regarda.
Ses yeux étaient toujours aussi froids et distants, mais sous cette apparence glaciale se nichait désormais une couche de tendresse supplémentaire.
Lin Qingyan ne dit rien. Elle se contenta de se frotter doucement contre sa paume, puis baissa la tête et continua à se blottir contre lui.
Dehors, le groupe d'inspection poursuivait son avancée.
Les trois calèches du Manoir du Maître Céleste suivaient à un rythme régulier, sans hâte.
Trois vénérables au Noyau d'Or restaient droits dans leurs véhicules, leur sens divin enveloppant constamment la calèche de Gu Chengyin, n'osant pas se relâcher un seul instant.
Pourtant, ils se contentaient de l'envelopper ; ils n'osaient pas sonder l'intérieur de la calèche ne serait-ce qu'un tout petit peu, parce que Lin Qingyan s'y trouvait.
Au cours de ces derniers jours, ils n'avaient rien remarqué d'anormal.
Ce Seigneur Jingzhe était d'un calme surprenant.
Et ce Précepteur adjoint Gu était d'une sagesse surprenante.
Bien que les trois vénérables au Noyau d'Or fussent quelque peu perplexes.
Ils n'osaient pas demander.
Ni baisser leur garde, ils ne pouvaient donc que continuer à surveiller.
De peur que Gu Chengyin ne s'enfuie soudainement à tout moment.
...
Luodu.
Les remparts s'élevaient haut, les portes de la ville étaient majestueuses, et le va-et-vient des piétons et des marchands ne tarissait pas.
Le grand cortège du groupe d'inspection avançait lentement vers les portes de la ville.
Selon l'usage, lorsqu'un tel groupe entrait dans une ville, il suffisait de présenter ses papiers pour passer tout droit.
Sans compter que le groupe d'inspection des sectes était déjà venu ici une fois.
Mais aujourd'hui, un incident inattendu se produisit.
Le cortège s'arrêta devant les portes de la ville.
Chen Busha était à cheval, observant le groupe de gens qui bloquait leur passage, les sourcils froncés.
Des gens de la Cour de Censure de Luodu.
Des gens du Ministère de la Justice de Luodu.
Des gens du Ministère des Rites de Luodu.
Trois groupes se tenaient alignés, bloquant les portes. Les quelques chefs portaient tous des robes officielles, l'expression grave.
Des signaux d'alarme retentirent dans l'esprit de Chen Busha.
Il mit pied à terre, s'avança et salua en joignant les poings :
« Messieurs, que signifie ceci ? »
Le chef de la Cour de Censure de Luodu était un censeur impérial d'âge moyen, au visage maigre et aux yeux perçants.
Il jeta un coup d'œil à Chen Busha et zappa les politesses pour aller droit au but :
« Vice-chef de groupe Chen, nous avons reçu l'ordre de venir vérifier le statut du criminel impérial, Gu Chengyin. »
Les sourcils de Chen Busha se froncèrent encore davantage.
Criminel impérial.
Le terme sonnait faux à ses oreilles.
Chen Busha connaissait l'édit impérial ; Gu Chengyin ne le lui avait pas caché.
Dans le même temps, Gu Chengyin lui avait confié la responsabilité de l'ensemble du groupe d'inspection des sectes.
Il connaissait donc toute la situation de bout en bout et cherchait une solution depuis le début.
Le plan de Chen Busha était de rentrer d'abord à la Capitale Divine, puis d'aller trouver Luo Zhao pour voir comment régler cette affaire.
Après tout, Gu Chengyin était le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière, le grand patron de la faction de la Princesse Héritière.
Quoi qu'il arrive, il devait protéger Gu Chengyin.
Mais voilà que des gens de la Cour de Censure de Luodu et du Ministère de la Justice se présentaient en même temps.
Disant qu'ils devaient vérifier le statut du criminel impérial Gu Chengyin pour s'assurer qu'il ne s'était pas enfui en route.
C'était à l'origine une procédure standard.
Lors de l'escorte d'un criminel impérial, toutes les villes traversées devaient vérifier le prisonnier.
Mais cette fois, la situation était particulière.
Chen Busha ne voulait pas que Gu Chengyin revienne à la Capitale Divine en étant traité comme un criminel impérial.
Ce serait une gifle pour toute la faction de la Princesse Héritière.
Même le prestige de Luo Zhao en pâtirait.
L'esprit de Chen Busha tournait à toute allure, mais son visage restait impassible :
« Messieurs, le Précepteur adjoint Gu est bien dans le cortège. »
« Mais son statut est particulier, et l'affaire de son escorte est naturellement gérée par le Seigneur Jingzhe. »
« Si vous souhaitez vérifier, pourquoi ne pas attendre que le Seigneur Jingzhe... »
Avant qu'il n'ait fini, il fut interrompu par le censeur impérial d'âge moyen :
« Vice-chef de groupe Chen, nous agissons sur ordre. »
« Selon les lois du Grand Luo, lors de l'escorte d'un criminel impérial, toute ville traversée doit vérifier le statut du criminel pour prévenir une évasion. »
« Cette affaire est pleinement conforme à la loi. Nous prions le vice-chef de groupe Chen de coopérer. »
Les sourcils de Chen Busha se nouèrent. Il allait juste trouver un prétexte pour les éconduire.
Quand soudain, une voix familière retentit derrière lui :
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Pourquoi tant d'agitation ? »
Chen Busha se retourna.
Gu Chengyin s'avançait depuis le cortège, d'un pas posé, l'expression calme.
Il portait des vêtements ordinaires, une robe verte, élégant comme du jade, pas du tout comme un criminel impérial sous escorte.
Lin Qingyan le suivait juste à côté.
Cette Jingzhe du Manoir du Maître Céleste arborait toujours son expression froide et détachée.
Se tenant aux côtés de Gu Chengyin, son balayage léger sur le censeur impérial d'âge moyen qui leur barrait la route.
Chen Busha joignit précipitamment les poings :
« Précepteur adjoint Gu, Seigneur Jingzhe. »
Gu Chengyin acquiesça légèrement, rejoignit Chen Busha et porta son regard sur le censeur impérial d'âge moyen qui leur faisait face.
Il avait entendu la rumeur depuis l'intérieur de la calèche.
Le groupe d'inspection était bloqué à l'entrée de Luodu parce qu'on devait vérifier le statut du criminel impérial, lui.
Gu Chengyin avait ri sur le coup.
C'était juste montrer son visage, après tout.
De toute façon, Luodu n'était qu'une étape de passage ; la Capitale Divine était l'événement principal.
Il était descendu de la calèche pour voir quels tours ces gens pouvaient jouer.
Mais ce que Gu Chengyin n'avait pas prévu, c'est que les tours de ces gens étaient bien plus intéressants qu'il ne l'avait imaginé.
Quand le censeur impérial d'âge moyen vit apparaître Gu Chengyin, son visage changea soudain.
Son regard parcourut Gu Chengyin de haut en bas.
De la tête aux pieds.
Des pieds à la tête.
Puis son visage s'assombrit complètement.
Le censeur impérial d'âge moyen se tourna brutalement vers Chen Busha, leva le doigt vers Gu Chengyin et hurla :
« Vice-chef de groupe Chen ! Que signifie ceci ! »
Chen Busha fut saisi de stupeur.
La voix du censeur impérial monta encore d'un cran :
« Gu Chengyin est un criminel impérial de la cour, un condamné par le décret même de Sa Majesté ! Pourquoi ne porte-t-il ni cangue ! Ni entraves ! »
Le censeur impérial d'âge moyen était si furieux que sa barbe en tremblait :
« N'avez-vous pas peur que Gu Chengyin ne s'enfuie !? »
À peine ces mots prononcés.
Chen Busha resta bouche bée.
Y compris l'équipe d'inspection des sectes derrière lui — des centaines de personnes au total — tous figèrent en entendant cela.
Attendez...
Ce censeur impérial était-il fou ?
Savait-il seulement ce qu'il disait ?
Mettre une cangue à Gu Chengyin ? Lui mettre des entraves ?
Comment osait-il dire une chose pareille ?
Qui était Gu Chengyin ?
Il était le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière ! Le Directeur en chef du Bureau des Affaires Intérieures ! Le Vice-Ministre droit du Ministère des Rites ! Le Marquis Bingjian !
Il était aussi le Maître de la Secte de l'Épée Azur ! L'héritier du Clan Immortel !
Et plus important encore, il était le fiancé de Luo Zhao !
Qui oserait mettre une cangue à une telle personne ? Qui oserait lui mettre des entraves ?
Oui, l'Empereur Luo avait émis un édit impérial.
Sous le prétexte qu'il avait usurpé le poste de Maître de la Secte de l'Épée Azur, il avait ordonné à Lin Qingyan d'arrêter personnellement Gu Chengyin et de le ramener à la capitale.
Mais alors ?
S'il devait y avoir cangue ou entraves, ce serait à Lin Qingyan de les lui mettre !
Si Lin Qingyan ne disait mot, qui oserait toucher à cette malchance ?
D'ailleurs, et s'ils rentraient à la Capitale Divine et que Gu Chengyin se retrouvait complètement blanchi ?
Et si cet édit impérial n'avait servi qu'à faire pression sur Gu Chengyin, sans intention de passer à l'acte sérieusement ?
De telles choses étaient-elles rares dans la官场 ?
Il faut laisser de la marge dans ses actions, pour pouvoir se croiser amicèlement à l'avenir.