« Je pensais à ma mère. »
Lin Qingyan resta saisie.
Elle avait envisagé bien des possibilités. Par exemple, que Gu Chengyin pense à Shangguan Yunying, à Gu Xiaoli, à Cui Zilu, voire à Luo Zhao.
Mais c'était la seule chose qu'elle n'avait pas anticipée.
La mère de Gu Chengyin.
Elle n'avait jamais entendu Gu Chengyin en parler auparavant.
La légère méfiance née de son intuition, au fond du cœur de Lin Qingyan, se trouva doucement percée en cet instant, s'évanouissant sans laisser de trace.
Elle entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais ne sut que dire.
Profitant de cette pause, Gu Chengyin baissa la tête.
Son regard se posa sur le visage de Lin Qingyan. Ses yeux, d'ordinaire profonds et insondables, regorgeaient à présent de tendresse et de nostalgie.
Une tendresse si dense, une nostalgie si profonde.
Si dense qu'elle semblait déborder, enveloppant Lin Qingyan tout entière.
Si profonde qu'elle balayait toute feinte mondaine, soulevant en Lin Qingyan une vague maternelle de compassion.
« Le plus grand vœu de ma mère », la voix de Gu Chengyin était très douce, comme s'il craignait de déranger quelque chose,
« c'était de me voir me marier et faire carrière. »
Il marqua une pause, une lueur de regret traversant son regard.
« C'est juste dommage... soupir... »
La phrase resta inachevée, mais le non-dit était assez clair.
Domage qu'elle n'ait pas pu le voir.
Domage qu'elle n'ait pas pu attendre ce jour.
Cette once de regret chez Gu Chengyin venait du fond du cœur, sans la moindre once de feinte.
S'il n'y avait pas eu ce maudit voyage dans le temps, il l'aurait peut-être déjà réalisé, mais dans la vie, il y a rarement tant de « si ».
Une déception si sincère et si vraie serra le cœur de Lin Qingyan.
Elle plongea son regard dans les yeux de Gu Chengyin ; ils étaient toujours aussi doux.
Mais sous cette douceur, quelque chose tremblotait faiblement.
Comme un contre-courant sous la surface de l'eau, totalement imperceptible sans une observation attentive.
Mais Lin Qingyan le sentit ; son intuition avait toujours été très aiguë.
C'est pourquoi elle pouvait percevoir les pensées de Gu Chengyin encore et encore.
Et cette fois, Gu Chengyin disait la vérité.
Il était vraiment peiné de n'avoir pas pu réaliser le vœu de sa mère.
Le cœur de Lin Qingyan se fondit sur l'instant.
Elle en vint même à ressentir des remords — comment avait-elle pu se mettre en colère pour une chose pareille ?
Elle avait clairement dit qu'elle ne se formaliserait pas de ce genre de choses.
Lin Qingyan se blottit à nouveau dans l'étreinte de Gu Chengyin, pressant son visage contre sa poitrine.
Sa voix était étouffée, pleine d'auto-reproche :
« Pardon... c'est tout de ma faute... »
Avant qu'elle n'ait fini, Gu Chengyin l'interrompit :
« Comment pourrais-je t'en vouloir, Tante ? »
La voix de Gu Chengyin descendit, teintée d'un sourire, aussi douce que s'il berçait un enfant.
« Tout à l'heure, je pensais en fait que si ma mère savait que sa belle-fille est aussi belle... »
« ...aussi belle qu'une fée descendant des cieux, elle serait assurément aux anges. »
Entendant ces mots à double sens, le visage de Lin Qingyan s'embrasa d'un rouge vif.
La rougeur se propagea de ses joues jusqu'à la racine de ses oreilles, puis brûla le long de son cou, si chaude qu'on aurait dit qu'elle allait fumer.
Elle enfouit son visage encore plus profond, souhaitant pouvoir se cacher tout entière dans les bras de Gu Chengyin pour qu'il ne la voie pas ainsi.
Mais la voix de Gu Chengyin continua, chaque mot comme une plume chatouillant légèrement son cœur.
Le mot « belle-fille » résonnait en boucle dans son esprit.
Ce qui fit lever la main à Lin Qingyan malgré elle pour tapoter légèrement Gu Chengyin.
« Qui est ta femme ! » Sa voix était étouffée contre sa poitrine, teintée d'une pointe de coquetterie :
« Dans tes rêves ! Je ne t'ai rien promis ! »
Gu Chengyin pouffa doucement, le rire vibrant dans sa poitrine, rendant les joues de Lin Qingyan encore plus brûlantes.
« Bien bien, Tante n'a rien promis. »
« Mais tu es vraiment aussi belle qu'une fée descendue des cieux. »
« Tu ne peux tout de même pas me frapper sous prétexte que j'ai dit la vérité, hein Tante ? »
Les lèvres de Lin Qingyan tressaillirent.
Elle voulait riposter.
Elle voulait vraiment riposter.
Elle était la Jingzhe du Manoir du Maître Céleste ; quelles scènes n'avait-elle pas vues ? Quelles paroles n'avait-elle pas entendues ?
Comment quelques doux mots auraient-ils pu la gagner ?
Mais...
Mais être louée pour sa beauté par Gu Chengyin la rendait vraiment si heureuse.
Les lèvres de Lin Qingyan bougèrent encore et encore, mais au final, elle ne put prononcer un seul mot.
Elle se contenta d'enfoncer à nouveau son visage dans la poitrine de Gu Chengyin, se roulant en boule, refusant d'ajouter un mot.
La lumière du soleil s'infiltrer doucement, enveloppant les deux silhouettes d'une teinte dorée chaleureuse.
Des motes de poussière flottaient lentement dans les faisceaux, comme d'innombrables minuscules éclats de lumière dansant silencieusement dans la quiétude.
Gu Chengyin baissa les yeux sur la fée dans ses bras, la courbe de ses lèvres s'accentuant de quelques degrés.
Sa paume caressait doucement ses cheveux, encore et encore, avec douceur et patience.
Dans le même temps, il se félicita mentalement de sa répartie.
Le vœu de sa mère était réel, son regret et sa nostalgie étaient réels aussi.
Mais on ne peut pas vivre toute sa vie dans le passé, incapable d'avancer.
Ce n'est qu'en regardant devant soi et en avançant qu'on peut retrouver tout ce qui a été perdu.
Lin Qingyan restait blottie sans bouger dans les bras de Gu Chengyin.
Son cœur était bien moins calme qu'en surface.
Cette pointe de colère d'avant s'était bel et bien évanouie dans le néant.
À sa place, quelque chose de bien plus profond.
De la culpabilité.
Plus Lin Qingyan y pensait, plus elle avait l'impression d'avoir trop loin.
Gu Chengyin était si bon, si dévoué.
Il avait été honnête avec elle dès le début, de la Tour de Méditation à la Secte de l'Épée Azur.
De l'affrontement aux démons intimes à l'intimité, il ne lui avait jamais menti une seule fois.
Quand il disait « je te crois », il la croyait vraiment.
Quand il disait « tu me manques », il lui manquait vraiment.
Quand il disait que le vœu de sa mère était de le voir casé, il était vraiment triste de ne pas pouvoir l'accomplir.
Et elle ?
Elle chipotait parce qu'il était absent.
Elle chipotait sur qui il pensait.
Elle s'était même mise en colère pour ça.
Lin Qingyan mordit sa lèvre inférieure. Comment pouvait-elle être comme ça ? Comme elle était affreuse !
Gu Chengyin était clairement si bon pour elle, si dévoué.
Tout au long de leur parcours d'inspection, pour ne pas parler de courir les jupons, il n'avait même pas daigné jeter un regard à une autre femme.
Dans un endroit comme Luodu, les rues regorgeaient de cultivatrices somptueusement vêtues, leurs parfums de fard flottant à des lieues.
Mais Gu Chengyin ?
Hormis cultiver, il ne faisait que l'attendre, sans même franchir le seuil.
Pourtant, elle se querellait encore pour de telles futilités.
Lin Qingyan avait de plus en plus l'impression d'être tout simplement une mauvaise femme.
Si cela continuait, que ferait-elle à leur retour à Shendu ?
Shendu n'était pas comme le monde extérieur.
Il y avait beaucoup de monde à Shendu.
Tous attendaient le retour de Gu Chengyin.
Les pensées de Lin Qingyan se mirent involontairement à tourbillonner.
Cui Zilu... oublions, Cui Zilu ne vaut pas la peine d'être mentionnée.
Même si c'était la jeune première demoiselle du domaine Cui, même si elle était mignonne, même si elle aussi éprouvait des sentiments pour Gu Chengyin.
Mais après tout, elle n'était même pas à Shendu, on pouvait l'ignorer.
Gu Xiaoli... encore moins la peine d'en parler. Elle n'était même pas humaine ; sur quel fondement une simple démone-chat pourrait-elle lui faire concurrence ?
Shangguan Yunying.
Les cils de Lin Qingyan frémirent légèrement.
La petite-fille de Jiang Qingshan, la jeune première demoiselle du domaine Shangguan, et la cheffe des femmes officielles de Luo Zhao.
Pour stabiliser la Secte de l'Épée Azur, Gu Chengyin devrait inévitablement entretenir sa relation avec elle. On pouvait dire qu'elle était la plus grande menace en surface.
Mais Lin Qingyan y réfléchit et n'y accorda pas tant d'importance que ça.
Au bout du compte, il y avait encore un fossé immense entre elles.
Jingzhe du Manoir du Maître Céleste contre la jeune première demoiselle de la famille Shangguan.
Comment pourrait-elle perdre ?