Dehors, le soleil se levait progressivement.
La lumière perçait la brume légère, se répandait sur le pavillon et y déposait une fine couche d'or.
Les montagnes lointaines perdaient leurs voiles brumeux, dévoilant leurs contours verdoyants.
Les pins et cyprès proches semblaient encore plus dressés et droits sous le soleil, la rosée sur leurs branches et feuilles s'étant complètement évaporée.
À l'intérieur du pavillon, Gu Chengyin était assis sur un tabouret de pierre, l'expression indifférente.
Lin Qingyan se tenait à ses côtés, conservant son allure froide et distante, dégageant une aura qui tenait les étrangers à distance.
Cette aura était très faible, si faible qu'elle était presque imperceptible, pourtant aux yeux de Yang Yifei et des deux autres, elle paraissait totalement tangible.
Ils restaient dehors, bravant le soleil de plus en plus brûlant, sans oser outrepasser les bornes.
Yang Yifei était rempli de remords, réalisant qu'il avait été trop impatient tout à l'heure.
Il avait tenté de réduire la distance par des louanges dès le début, mais avait fini par commettre un tabou.
Juste à cet instant, une voix retentit, brisant l'impasse.
Précepteur adjoint Gu.
C'était Wang Gangfeng.
Ce Censeur impérial de la Cour de Censure fit un pas en avant, salua Gu Chengyin dans le pavillon en joignant les mains, sa voix sincère :
Ces deux-là sont venus sans aucune mauvaise intention.
Tout est pour le Grand Luo, pour la cour impériale, et pour les gens du peuple.
Ces mots portaient un poids certain.
Gu Chengyin ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Les rumeurs étaient fausses, un fait que la faction des origines humbles ne pouvait ignorer.
Et les événements d'hier avaient déjà été scellés par le Vieux Qiu par un serment toxique, rendant encore plus impossible que la faction des origines humbles en soit informée.
Pourtant, Wang Gangfeng affirmait maintenant que c'était pour les gens du peuple. Est-ce que Yang Yifei et Lu Weilou étaient venus à la Secte de l'Épée Azur...
Outre les rumeurs d'héritage de la Race Immortelle, y avait-il une autre affaire extrêmement importante, quelque chose qui concernait même le destin du monde ?
Entendant la voix de Wang Gangfeng, Yang Yifei se réveilla comme d'un rêve. Il s'avança vivement et joignit les mains en signe d'accord :
Seigneur Wang a raison.
Précepteur adjoint Gu, concernant l'héritage de la Race Immortelle, mon Alliance Haoqi et la Vallée E'ren...
Avant qu'il ne finisse, il fut interrompu par Gu Chengyin :
Pour cette affaire, le Manoir du Maître Céleste prendra sa propre décision.
Inutile que vous deux vous en souciez.
À peine ses mots tombés, l'air gela.
Yang Yifei resta coi.
Wang Gangfeng resta coi.
Même Lu Weilou, dont l'expression était toujours sévère et froide, laissa percer une pointe de surprise dans ses yeux.
Le Manoir du Maître Céleste prendra sa propre décision ?
Le Manoir du Maître Céleste était intervenu ?
Pourquoi le Manoir du Maître Céleste, qui était toujours resté à l'écart des affaires du monde, s'en mêlerait-il ?
Les rumeurs étaient clairement fausses !
D'innombrables pensées traversèrent instantanément l'esprit de Yang Yifei.
Les rumeurs étaient fausses ; c'était un fait reconnu parmi les hautes sphères, inconnu seulement des échelons moyens et inférieurs.
Par conséquent, le Manoir du Maître Céleste l'avait ignoré, se contentant de maintenir l'ordre et d'assurer la stabilité. C'était leur attitude constante.
Mais maintenant, Gu Chengyin disait que le Manoir du Maître Céleste prendrait sa propre décision.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela voulait dire...
Les yeux de Yang Yifei s'écarquillèrent soudain.
Il comprit.
Si les rumeurs étaient fausses, le Manoir du Maître Céleste n'aurait naturellement pas à s'en soucier.
Mais maintenant, le Manoir du Maître Céleste était intervenu.
Il n'y avait qu'une explication.
Les rumeurs étaient devenues vraies !
Quant à ce qui était exactement vrai et sous quel aspect, seul le Manoir du Maître Céleste et Gu Chengyin le savaient.
Yang Yifei prit une grande inspiration, son regard vers Gu Chengyin désormais empli d'une soumission complète.
Il savait pourquoi Gu Chengyin parlait ainsi.
Parce qu'une personne vraiment intelligente n'exposerait pas exactement ce qui s'était passé, car cela laisserait prise à quelque chose qu'on pourrait utiliser contre elle.
Mais l'intervention du Manoir du Maître Céleste était en elle-même un signal portant une quantité massive d'informations.
Ceux qui comprenaient ce signal comprendraient naturellement.
Ceux qui ne comprenaient pas n'étaient pas dignes de comprendre.
Yang Yifei prit une grande inspiration, puis s'inclina profondément une fois de plus vers Gu Chengyin dans le pavillon.
Cette fois, l'inclinaison était encore plus profonde qu'auparavant.
Elle dépassait quatre-vingt-dix degrés.
Sa voix portait une admiration sincère :
Précepteur adjoint Gu, je m'incline.
Wang Gangfeng et Lu Weilou échangèrent un regard, tous deux voyant la gravité dans les yeux de l'autre.
Ils ne savaient pas ce que Yang Yifei avait deviné.
Mais ils savaient que Yang Yifei ne s'inclinerait pas à nouveau inexplicablement sans raison.
Il y avait forcément quelque chose qu'ils avaient manqué de voir.
À l'intérieur du pavillon, les commissures de la bouche de Gu Chengyin se relevèrent en un arc extrêmement subtil.
Il avait d'abord cru que ce Yang Yifei était avide de succès rapide et de profits immédiats.
À présent, il semblait qu'il ait tout de même un peu de cervelle.
Son but atteint, Gu Chengyin ne joua plus la carte de la hauteur, et son ton devint bien plus poli :
Il fait chaud dehors. Entrez donc causer.
À peine ces mots prononcés, les trois hommes hors du pavillon poussèrent simultanément un soupir de soulagement.
Yang Yifei se redressa, une fine couche de sueur perlait déjà sur son front, que ce soit à cause de la chaleur ou de la tension.
Les trois entrèrent en file, pénétrant dans le pavillon.
Le pavillon était assez grand, offrant amplement d'espace.
Le sol était dallé de pierre bleue, avec une table de pierre au centre entourée de plusieurs tabourets de pierre.
Les piliers étaient sculptés de motifs de pins et de grues symbolisant la longévité ; la peinture était écaillée, révélant les traces du passage du temps.
Gu Chengyin resta assis sur son tabouret de pierre initial.
Lin Qingyan se tenait toujours à ses côtés.
Bien qu'il y eût des tabourets de pierre vacants, Lin Qingyan ne s'assit pas, choisissant de rester debout.
Son balayait les trois hommes qui entraient, comme si elle regardait trois rochers.
Pourtant, c'était précisément ce regard qui empêchait Yang Yifei et les autres d'oser trop s'approcher.
Ils choisirent consciemment de s'appuyer et de s'asseoir contre la balustrade au bord du pavillon, leurs mouvements prudents, terrifiés à l'idée de déranger quoi que ce soit.
Une fois les trois assis, leurs yeux se portèrent uniformément sur Gu Chengyin.
Gu Chengyin les regarda et fit un léger signe de tête.
Parlez.
Un seul mot.
Yang Yifei sut que c'était son tour et commença lentement :
Précepteur adjoint Gu, connaissez-vous la Guerre des Factions ?
La Guerre des Factions.
À ces mots, les yeux de Gu Chengyin scintillèrent, et il hocha légèrement la tête :
J'en ai entendu parler.
Mais ce n'était que quelque chose qu'il avait entendu. Gu Chengyin avait trop de choses à surveiller.
Les luttes ouvertes et sourdes à la cour impériale, les courants souterrains qui bouillonnaient dans la Capitale Divine, les vents changeants du Manoir du Maître Céleste, les mouvements de l'Empereur Luo, et ainsi de suite.
Ces affaires accaparaient déjà la vaste majorité de son énergie.
Naturellement, il n'avait pas creusé profondément un lieu comme la Guerre des Factions, où l'on verse son sang et sacrifie sa vie.
Entendant cela, Yang Yifei ne montra aucune surprise.
Il savait un peu quel genre de personne était Gu Chengyin.
Même s'ils étaient d'un âge similaire, et que Gu Chengyin pouvait même être légèrement plus jeune que lui.
Le fossé entre eux, que ce soit en méthodes, en statut ou en force personnelle, était bien trop vaste, comme un abîme infranchissable.
À l'origine, Yang Yifei pensait que pouvoir contrôler l'Alliance Haoqi avec l'appui de la faction des origines humbles à son âge signifiait qu'il avait des perspectives sans bornes et était un dragon parmi les hommes, un sur un milliard.
Pourtant, un Gu Chengyin était apparu dans la Capitale Divine ; au même âge, il avait presque atteint le sommet de la fonction publique.
Il était même profondément favorisé par Luo Zhao, avec des rumeurs disant que les deux s'étaient déjà promis leur amour.
Avant de devenir fonctionnaire, voir Gu Chengyin, c'était comme une grenouille au fond d'un puits regardant la lune.
Après être devenu fonctionnaire, voir Gu Chengyin, c'était comme une éphémère regardant l'immense ciel bleu.
Yang Yifei calma son esprit et continua :
Alors savez-vous au sujet de...
La Race Démoniaque ?
La Race Démoniaque.
À la prononciation de ces mots, l'expression de Gu Chengyin changea enfin.
Ce n'était pas de la stupeur, ni de la panique.
C'était de l'intérêt.
Un intérêt authentique.
Même Lin Qingyan, qui se tenait à ses côtés, éternellement froide comme le givre, laissa percer une lueur d'intrigue dans ses yeux.
Ce changement n'échappa pas aux yeux de Yang Yifei, lui apportant de la joie.
Il y avait une chance.
Gu Chengyin regarda Yang Yifei et dit lentement :
Parlez-m'en.
Quelques mots seulement.
Cela rendit Yang Yifei encore plus joyeux ; tant que Gu Chengyin était intéressé, les choses seraient faciles à discuter.
Sa seule crainte était un manque d'intérêt.
Précepteur adjoint Gu, c'est ainsi.
Yang Yifei marqua une pause, ordonna ses mots, et continua :
Dans la récente Guerre des Factions, nous avons découvert des traces suspectées d'appartenir à la Race Démoniaque.