Le Vieux qui avait frappé la table et s'était levé finit par se rasseoir, le visage affreusement mauvais.
Il refusait vraiment d'accepter cela.
Au stade de la Grande Perfection de l'Établissement des Fondations, il était coincé à ce goulot depuis vingt ans pleins.
Pendant vingt ans, il avait cultivé désespérément, cherché des opportunités désespérément, voulant désespérément franchir le pas vers le royaume du Noyau d'Or de ses rêves.
Pourtant, il n'avait jamais pu franchir ce seuil.
Peu importait ; ce qui lui manquait en cultivation, il le compensait par le pouvoir et l'influence.
Au cours des vingt dernières années, il avait tissé un réseau florissant au sein de la Secte de l'Épée Verte.
La moitié des Maîtres de Salle étaient ses hommes.
Soixante pour cent des Doyens de la Secte Extérieure étaient à sa botte.
Il pouvait toucher aux ressources du magasin quand bon lui semblait.
Il pouvait prendre n'importe quel jeune pousse prometteur parmi les disciples comme il l'entendait.
Si ce n'était son échec persistant à percer vers le royaume du Noyau d'Or, il aurait évincé Jiang Qingshan et serait devenu le Maître de Secte depuis longtemps.
Mais maintenant, les mots désinvoltes de Gu Chengyin allaient le forcer à abandonner tant d'années d'efforts acharnés ?
Sur quel fondement ?
Parce qu'il était le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière ? Parce qu'il était le Directeur en chef du Bureau des Affaires Intérieures ? Parce qu'il avait Lin Qingyan à ses côtés ?
Ce Vieux serra les dents, refoula la colère dans son cœur et essaya de rendre sa voix la plus paisible possible.
« Pré... Précepteur adjoint Gu. »
Son ton portait une pointe de soumission.
« Nous servons comme Anciens de la Secte de l'Épée Verte depuis de nombreuses années. Même si nous n'avons pas accompli de grands mérites, nous avons tout de même fourni un dur labeur. »
« Nous faire partir d'un seul mot de votre part, n'est-ce pas un peu trop déraisonnable ? »
Ces mots étaient dits avec tact, mais le sens était clair.
Nous ne sommes pas des gens sans appuis ; n'avez-vous pas peur de glacer les cœurs en agissant ainsi ?
Les quatre autres Anciens acquiescèrent également, leurs yeux se posant sur Gu Chengyin, voulant voir comment il répondrait.
Gu Chengyin les regarda et sourit soudain.
Il tendit l'index et le secoua doucement.
« Cela... »
Gu Chengyin voulait à l'origine l'appeler par son nom.
Mais au moment où les mots atteignirent ses lèvres, il réalisa soudain qu'il ne connaissait même pas le nom de ce Vieux.
Pas seulement celui-ci, il ne connaissait pas les quatre autres non plus.
Gu Chengyin réfléchit et estima que ce n'était pas important de toute façon.
Puisqu'ils étaient tous des gens sur le point de partir, connaître leurs noms n'avait aucun sens.
Il changea donc de ton : « Ce n'est pas une négociation, c'est une notification. »
Une phrase légère, voltigeante.
Pourtant, ce fut comme un seau d'eau glacée versé sur la tête des cinq Anciens.
Pas une négociation.
Une notification.
Ces quelques mots arrachèrent complètement leur dernier lambeau de dignité.
Les expressions des cinq Anciens gestionnaires devinrent soudain encore plus bigarrées.
Pourtant, ils manquaient de l'assurance pour réfuter et du courage pour résister.
Gu Chengyin les regarda d'un regard calme.
« Je me fiche de qui est derrière vous, ou de quels intérêts il s'agit. »
« S'ils sont mécontents, qu'ils viennent me trouver personnellement. »
Il fit une pause, son regard balayant tous les présents.
« Cependant. »
Le ton de Gu Chengyin devint soudain grave.
L'aura décontractée et sans hâte qui l'entourait disparu complètement.
La remplaçant, un sens d'oppression étouffante.
Ce n'était pas une suppression de lignée, ni une coercition d'énergie spirituelle.
C'était...
Une intention de tuer.
Pure, sans fard.
« Chaque brin d'herbe, chaque arbre, chaque personne et chaque objet ici. »
« Tout appartient à la Secte de l'Épée Verte. »
« Si qui que ce soit ose toucher ne serait-ce qu'une seule fraction de tout cela. »
Le regard de Gu Chengyin était comme un couteau tandis qu'il scruta les cinq Anciens gestionnaires.
« Alors ne m'en voulez pas... »
À mi-phrase, il changea soudain de sujet.
La gravité sur le visage de Gu Chengyin disparu entièrement, remplacée par un doux sourire.
Il était aussi doux qu'une brise printanière caressant le visage, comme de vieux amis se retrouvant.
Mais aux yeux des cinq Anciens, c'était plus terrifiant que l'intention de tuer d'un instant plus tôt.
« Bien sûr, je suis une personne au cœur bon. Ce que je ne supporte pas le plus de voir, ce sont les familles brisées, les femmes et les enfants séparés. »
« Alors, pour éviter ce genre de situation, je n'aurai qu'à... »
« Exterminer vos neuf générations. »
Dès que ces mots furent prononcés, les visages des cinq Anciens virent tous au vert.
Parce qu'il ne supportait pas de voir les familles séparées, il allait exterminer leurs neuf générations et envoyer toute la famille ensemble en bas ?
Quel raisonnement était-ce là ?
Quelle logique était-ce là ?
Quel genre de...
Démon était-il ?
Les cinq Anciens se regardèrent, voyant tous une peur profonde dans les yeux des autres.
Gu Chengyin prit sa coupe de vin et en but une gorgée légère.
Sa posture était décontractée et sans hâte, comme si les mots qu'il venait de prononcer n'étaient qu'une plaisanterie anodine.
Mais les cinq Anciens gestionnaires savaient que ce n'était pas une plaisanterie.
Chaque mot était vrai.
Gu Chengyin avait déjà clarifié sa position : les cinq Anciens gestionnaires devaient partir.
S'ils ne partaient pas, quelqu'un les aiderait à partir.
Et ils quitteraient la secte les mains absolument vides.
Pas un seul brin d'herbe, arbre, personne ou objet n'était autorisé à être emporté.
Sinon, Gu Chengyin irait personnellement voir leurs parrains pour avoir une bonne discussion.
Les cinq Anciens restèrent assis là, leurs expressions fluctuant sauvagement.
Gu Chengyin n'était pas pressé, buvant lentement son vin, coupe après coupe.
Avec son statut et sa position actuels, face à une secte comme la Secte de l'Épée Verte, forte en apparence mais creuse à l'intérieur.
Il n'avait plus besoin d'aucun stratagème ni tactique.
Il lui suffisait de les écraser directement.
Comme écraser cinq fourmis à mort.
Finalement, Gu Chengyin posa sa coupe de vin :
« Avez-vous réfléchi ? »
Les cinq Anciens se regardèrent, voyant tous le désespoir dans les yeux des autres.
Quelqu'un ouvrit la bouche, voulant encore se débattre un peu.
Mais Gu Chengyin ne donna aucune opportunité :
« Bien que vous ayez réfléchi. Alors laissons-en là. Au passage, laissez-moi vous donner un rappel. »
« Peu importe combien de vos gens sont actuellement dans la Secte de l'Épée Verte. »
« Ce n'est pas quelque chose que j'ai à considérer. »
Les cinq Anciens gestionnaires se figèrent un instant. Pas quelque chose que Gu Chengyin avait à considérer ?
Alors qui s'en occuperait ?
Le regard de Gu Chengyin se tourna vers Jiang Qingshan.
« N'est-ce pas, Maître de Secte Jiang ? »
Jiang Qingshan resta silencieux un moment avant de hocher lentement la tête.
« Ce que dit le Précepteur adjoint Gu est juste. »
Gu Chengyin sourit avec satisfaction.
Il était venu ici pour faire une seule chose : avaler toute la Secte de l'Épée Verte.
Quant au reste, cela pouvait attendre qu'il atteigne le royaume du Noyau d'Or.
Il y avait beaucoup de temps entre-temps pour réorganiser lentement les choses.
Il y avait aussi beaucoup de temps pour voir si Jiang Qingshan le reconnaîtrait comme le mari de sa petite-fille.
Gu Chengyin retira son regard, prit la dernière coupe de vin et la vida d'un trait.
Le liquide coula le long de sa gorge, portant un peu de piquant et un peu de douceur.
« Raccompagnez les invités. »
Alors que sa voix s'éteignait, Gu Chengyin ne regarda même pas les cinq Anciens gestionnaires. Il se leva et marcha vers le pavillon de la salle.
Calme et indifférent, comme si tout ce qui venait de se passer n'était rien de plus qu'un engagement mondain routinier.
Les cinq Anciens gestionnaires restèrent assis à leurs places, le visage cendré.
Ils voulaient dire quelque chose, mais découvrirent qu'ils ne pouvaient pas prononcer un seul mot.
Parce que cela n'avait plus de sens maintenant.
En termes de force, ils n'étaient pas aussi forts que Gu Chengyin.
En termes d'appuis, les parrains derrière eux n'osaient même pas montrer leur visage.
Le seul fil d'espoir était d'utiliser leurs subordonnés pour faire de Gu Chengyin une simple marionnette, comme ils l'avaient fait avec Jiang Qingshan.
Mais Gu Chengyin avait déjà clarifié sa position : tant qu'ils n'avaient pas peur d'un jeu d'extermination sur neuf générations, ils pouvaient foncer.
Avec ces mots prononcés, les cinq Anciens eurent immédiatement la frousse. Gu Chengyin n'était pas Jiang Qingshan.
Bien que Jiang Qingshan fût dans le royaume du Noyau d'Or, il n'avait que la cultivation mais pas les méthodes. Au moment où il apprit à utiliser les méthodes, il était déjà trop tard.
Mais Gu Chengyin était le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière, le Directeur en chef du Bureau des Affaires Intérieures, un homme impitoyable sans égal qui s'était frayé un chemin hors des eaux troubles et profondes de la Capitale Divine.
Non seulement il avait des méthodes, mais il avait aussi du cerveau. De plus, ses méthodes étaient bien supérieures aux leurs, et son cerveau était bien meilleur pour exploiter les règles.