« Je n’ai jamais vu de technique de respiration capable d’amplifier la puissance. Peux-tu d’abord en faire la démonstration ? »
Gu Chengyin se figea un instant avant de hocher la tête.
« Très bien. »
Il accepta sans hésiter.
En réalité, Gu Chengyin lui-même éprouvait une vive curiosité quant à l’efficacité de cette technique sur un cultivateur au stade Noyau d’Or.
Elle avait déjà fait ses preuves avec Cui Yidao, permettant à un cultivateur au stade initial de l’Établissement des Fondations de brimer complètement son adversaire au stade intermédiaire durant tout l’affrontement.
Si elle parvenait à amplifier même une existence insurmontable comme Lin Qingyan, quelle puissance terrifiante en résulterait-il ?
Gu Chengyin rassembla ses esprits et amorça la circulation de la technique amplificatrice.
Le vrai qi et l’énergie spirituelle qui parcouraient son corps commencèrent à s’écouler selon des trajectoires méridiennes précises.
Le point final de ce circuit était sa paume.
Il canalisa cet afflux vers sa paume et le dirigea ensuite vers celle de Lin Qingyan.
Le procédé demeurait extrêmement subtil.
Lin Qingyan perçut immédiatement cette modification.
Une énergie chaleureuse et douce émana de la paume de Gu Chengyin, s’insinuant lentement sous sa peau pour pénétrer dans son corps.
Cette énergie avait quelque chose d’étrange : elle n’était ni de l’énergie spirituelle pure, ni du vrai qi pur.
Il s’agissait plutôt d’une énergie hybride, située juste entre les deux.
Lin Qingyan ne chercha pas à s’y opposer.
Bien plus, elle abaissa activement ses défenses, laissant l’énergie s’infiltrer librement.
Manœuvre particulièrement risquée. Pour un cultivateur, laisser pénétrer de l’énergie spirituelle étrangère dans son corps revenait à remettre sa vie entre les mains de son interlocuteur.
Pourtant, Lin Qingyan l’accomplit sans états d’âme.
Par curiosité.
Parce qu’elle tenait à comprendre par elle-même la véritable nature de cette amplification dont parlait Gu Chengyin.
Une fois ce faisceau d’énergie hybride entré en elle, Lin Qingyan se mit à l’observer minutieusement.
Ses secrets semblaient effectivement d’une profondeur mystérieuse.
Rien à voir avec l’Art d’Attraction de la Foudre des Neuf Cieux, violent et oppressant, aux arêtes acérées capables de déchirer toute résistance.
De plus, elle était d’une intégrité parfaite, à l’image du sentier immortel impeccable que Gu Chengyin avait révélé.
Elle renfermait une profondeur menant directement aux origines du Grand Dao.
Elle n’était ni morcelée, ni fragmentée, ni un morceau arraché recollé de force.
Aussi naturelle que le monde lui-même.
Elle affichait une cohérence intérieure parfaite.
L’énergie hybride circulait lentement dans le corps de Lin Qingyan. À chaque endroit où elle passait, ses muscles, ses os, ses méridiens et jusqu’à ses cellules semblaient revêtir un fin halo doré.
Le halo était discret, mais Lin Qingyan le ressentait clairement : une impression d’être nourrie, optimisée, élevée.
Puis, la mutation s’opéra.
Les pupilles de Lin Qingyan se dilatèrent imperceptiblement.
Elle sentit sa force grimper.
Ce n'était pas ponctuel.
Il touchait à l'ensemble.
Comme l'avait indiqué Gu Chengyin.
Une amélioration multisupport, globale et omniprésente, sans aucune faille.
La vitesse de circulation du vrai qi de Lin Qingyan progressa d'environ quarante pour cent.
Lorsque son énergie spirituelle traversait ses méridiens, les frottements diminuèrent, rendant le débit bien plus fluide.
La puissance explosive de ses muscles explosa, sa densité osseuse augmenta et l'élasticité de ses méridiens s'optimisa.
Même son sens divin, cette perception d'une incomparable subtilité, devint plus affûté, capable de discerner des distances plus vastes et des variations infimes.
Pour un cultivateur au stade Noyau d'Or, une telle élévation de potentiel relevait carrément de l'effrayant.
Après tout, plus le rang était élevé, moins les marges de progression existaient.
Un mélange de stupéfaction absolue apparut dans les yeux de Lin Qingyan.
Depuis ses débuts en cultivation, elle avait croisé d'innombrables méthodes de pratique, techniques secrètes et trésors rares.
Mais une méthode capable d'élever la puissance globale d'un individu, voire de franchir les limites imposées par son propre royaume, restait totalement inédite.
Cela excédait largement le cadre des méthodes auxiliaires.
Il s'agissait là d'une amplification purement combattive.
Imaginiez deux cultivateurs de niveau égal plongés dans une lutte à mort, et voyez l'un d'eux recevoir soudainement un bond global en puissance… Quel genre de concept cela représentait-il ?
Mais pire encore : cette amplification semblait dépourvue d'effets secondaires.
Pour l'instant, du moins.
Alors que ce faisceau d'énergie hybride la parcourait, il se montrait aussi doux qu'une fraction de son propre énergie spirituelle, provoquant le moindre rejet ou inconfort.
À peine Lin Qingyan eut-elle l'intention d'approfondir l'étude de cette énergie hybride, afin d'en cerner les principes et d'envisager son assimilation avec son Art d'Attraction de la Foudre des Neuf Cieux...
Une émotion étrange jaillit brusquement en elle.
Soudaine, elle la prit totalement au dépourvu.
Sa nature était fine et difficile à définir.
Comment dire…
Comme si Gu Chengyin devenait soudain bien plus séduisant à regarder.
Lin Qingyan resta figée.
Son visage, elle l'avait contemplé maintes fois déjà.
Jamais pourtant il n'apparut ainsi…
Tellement charmant.
Ni certes magnifique, ni même beau, mais d'une harmonie visuelle indiscutable.
Cette sensation rappelait celle qu'on éprouve en fixant un mot trop longtemps, jusqu'à imaginer subitement qu'il se présente différemment de ce qu'il devrait être.
Or, dès qu'on détourne les yeux un instant pour les reporter ensuite, on constate qu'il a toujours eu cette forme, parfaitement logique et naturelle.
Ce que Gu Chengyin lui inspirait à l'instant relevait exactement de cette rationalité et de cette évidence.
Comme si l'idée de rester à ses côtés, de lui tenir la main, de lui transférer cette énergie singulière, découlait d'une destinée naturelle.
Cette intimité presque extrême qui les séparait, ce contact peau contre peau et cet échange d'énergies semblaient trouver leur pleine légitimité.
Et plus elle le fixait, plus il gagnait en charisme, alimentant chez elle un irrésistible besoin de se rapprocher.
Sa respiration manqua un battement.
Ici, il ne s'agissait nullement d'une réaction physiologique, mais psychique.
Elle souhaitait détacher son regard, ramener sa concentration sur l'étude de l'énergie en elle, utiliser l'analyse rationnelle pour dissiper ce sentiment inexplicable d'attachement.
Mais Lin Qingyan en fut incapable.
Son regard semblait cloué, rivé sans appel sur Gu Chengyin.
Au moment où Gu Chengyin s'apprêtait à demander à Lin Qingyan si l'amplification produisait des effets sur elle…
…il percuta soudain qu'il y avait une dissonance.
La façon dont Lin Qingyan le fixait présentait une certaine anormalité.
Ni la froideur distante qui lui était habituelle, ni ce regard ensorcelé et obsédé qu'elle arborait lors de son épisode de démon intérieur.
Au contraire, il vibrait d'émotions tumultueuses.
Des émotions ?
Gu Chengyin fut pris d'un pressentiment terrible.
Il s'était écoulé tant de temps depuis son ultime utilisation de cette technique de respiration amplificatrice qu'il en avait oublié son effet secondaire : amplifier les sentiments.
Alors, quel sentiment Lin Qingyan éprouvait-elle à l'instant même ?
Gu Chengyin s'acharna à fouiller sa mémoire.
Mais une seconde plus tard, la réponse le frappa.
Lin Qingyan s'avança brusquement, ses yeux voilés d'un léger brouillard.
Elle leva sa main et vint poser doucement la paume sur la joue de Gu Chengyin.
Sa peau diffusait un froid glacial.
Ses doigts partirent du pommette de Gu Chengyin, glissèrent lentement vers le bas, suivirent la ligne de sa mâchoire avant de se figer près de la commissure de ses lèvres.
« Gu Chengyin… je… »
Avant qu'elle ne termine sa phrase, Gu Chengyin l'interrompit aussitôt.
« Tante ! »
Il est vrai que si Lin Qingyan allait jusqu'à prononcer des mots d'une violence inouïe alors que ses émotions étaient amplifiées…
…Gu Chengyin n'osait même pas envisager l'issue désastreuse une fois la distorsion émotionnelle dissipée.
Il fallait qu'il la coupe court.
Et qu'il la réveille sur-le-champ.
« Tante, ressaisis-toi ! »
Gu Chengyin tenta de la rappeler à la raison par la voix :
« Cette technique de respiration amplificatrice amplifie aussi les émotions ! »
Mais Lin Qingyan semblait incapable de l'entendre.
Ses yeux demeuraient troubles, ses prunelles perdaient tout point de fixation.
Gu Chengyin sentit son cœur chuter ; il saisit que compter uniquement sur sa voix serait vain.
Les émotions de Lin Qingyan avaient déjà submergé sa lucidité. Dans un tel état, les paroles n'avaient aucun pouvoir.
Il devait avoir recours à un déclencheur plus fort.
« Tante, pardonnez-moi. »
À mesure que ces syllabes tombaient, Gu Chengyin saisit Lin Qingyan aux épaules.
Puis, il prit les devants et s'approcha.
Yeux dans les yeux, nez contre nez, lèvres contre lèvres.