À la troisième veille de l'heure de Chou, tout était d'un silence de mort.
La moitié des lanternes du palais de la Princesse Héritière avaient été éteintes, ne laissant que quelques veilleuses sous le corridor qui oscillaient dans le vent, projetant de pâles halos jaunes.
Une silhouette traversa les allées du palais comme un fantôme.
Gu Chengyin suivit le chemin familier et parvint à nouveau aux appartements du sommeil.
La porte était entrouverte ; il ne la poussa pas immédiatement pour entrer.
Il s'arrêta plutôt dans l'ombre, à une trentaine de pas de la porte, et déploya lentement sa perception.
Il entama un scan minutieux, pouce par pouce.
Il comparait, comparait la situation de ce soir avec celle de cette nuit-là.
Lorsqu'il avait hypnotisé Luo Zhao cette nuit-là, sa perception avait également couvert l'ensemble des appartements, confirmant l'absence d'anomalies avant qu'il ne passe à l'acte.
Maintenant, il devait refaire exactement la même vérification.
Le temps s'écoula, minute par seconde.
Gu Chengyin ouvrit les yeux, ses sourcils se froncèrent légèrement.
Les résultats renvoyés par sa perception étaient identiques à ceux de cette nuit-là.
Mis à part Luo Zhao et Shangguan Yunying.
Il n'y avait aucune fluctuation d'énergie spirituelle, aucune aura anormale, et aucun signe de présence vivante.
Une fois de plus, Gu Chengyin ne parvint pas à trouver la Loli blasée.
« Soit elle est en train de lire au Pavillon Wanxiang. »
Gu Chengyin murmura en lui-même :
« Soit elle m'observe depuis un recoin. »
Si Gu Xiaoli se trouvait vraiment dans les appartements, alors que sa perception ne la détectait pas du tout.
Que cela signifiait-il ?
Cela signifiait que tout le processus d'hypnose de cette nuit-là s'était déroulé sous le regard de la Loli blasée.
Gu Chengyin expira lentement une bouffée d'air blanc, qui se condensa en une fine brume dans l'air glacial de la nuit.
Il ne paniqua pas le moins du monde ; au contraire, il sourit calmement.
Depuis qu'il avait deviné qu'il s'agissait de Gu Xiaoli, Gu Chengyin se sentait en réalité soulagé.
Il n'avait plus à s'inquiéter qu'elle divulgue le secret, car la Loli blasée lui avait juré un serment toxique.
Et un serment toxique était gravé dans le cœur du Dao ; ainsi, même si Gu Xiaoli avait tout vu.
Elle ne pouvait le dire à personne, y compris à l'Empereur Luo.
Autrement.
Son cœur du Dao s'effondrerait inévitablement.
Quant aux autres futilités, Gu Chengyin ne leur accordait pas d'importance.
L'essence de Gu Xiaoli, en fait, était l'équipe de base que l'Empereur Luo avait formée pour Luo Zhao.
L'objet de sa loyauté, du début à la fin, était Luo Zhao, un fait que Gu Chengyin connaissait parfaitement.
Mais tout comme Shangguan Yunying avait pu dégainer son épée contre l'homme que Luo Zhao haïssait le plus.
Pourtant se faire plaquer au mur et embrasser avec passion par l'homme qu'elle aimait le plus.
La Loli blasée était pareille.
Le travail était le travail, et la vie était la vie.
Les deux n'entraient pas en conflit ; au contraire, cela avait un sens parfait.
Poussant les portes du palais, Gu Chengyin entra sans un bruit et s'enfonça à l'intérieur.
Lorsqu'il atteignit le rideau de perles, une silhouette écarlate émergé de la chambre intérieure.
Shangguan Yunying.
Elle attendait manifestement depuis longtemps. En voyant Gu Chengyin, elle hocha légèrement la tête, sa voix maintenue à un volume très bas :
« Son Altesse s'est déjà endormie. »
Gu Chengyin acquiesça, allégeant encore ses pas. Il souleva le rideau de perles et pénétra dans la chambre intérieure.
Shangguan Yunying le suivit de près.
La chambre était plus sombre que la salle extérieure. Seule une minuscule veilleuse brûlait sur la coiffeuse voisine, sa flamme de la taille d'un pois dansant sous le globe de verre, illuminant à peine le contour du lit.
Luo Zhao était allongée sur le lit.
La couverte de brocart lui couvrait la poitrine, ses mains étaient jointes devant elle, et ses cheveux noirs se répandaient sur l'oreiller comme une cascade.
Ses yeux étaient fermés, et sa respiration était régulière et profonde, indiquant clairement qu'elle avait sombré dans un sommeil profond.
C'était exactement identique à cette nuit-là.
Gu Chengyin se tenait devant le lit, observant en silence le visage endormi de Luo Zhao.
Très belle.
Mais le regard de Gu Chengyin ne s'y attarda que trois respirations.
Puis il se tourna et marcha vers le coin de la chambre.
Cette action stupéfia Shangguan Yunying.
Elle observa les mouvements de Gu Chengyin, confuse.
D'abord, il alla vers l'armoire, tendit la main pour tâter les interstices des portes, puis se baissa pour regarder en dessous.
Ensuite, il alla vers la coiffeuse et inspecta minutieusement les compartiments cachés en dessous.
Puis il se tourna vers la bibliothèque, sortant les livres un par un pour les remettre en place, comme pour confirmer quelque chose.
Finalement, il alla derrière le paravent pliant, où se trouvaient la baignoire et les ustensiles de toilette. Il se pencha même pour vérifier l'intérieur de la baignoire.
Tout au long du processus, les mouvements de Gu Chengyin étaient très légers mais d'une minutie extrême.
Comme s'il cherchait quelque chose.
Lorsque Gu Chengyin eut fini de vérifier tous les recoins et revint au chevet du lit, Shangguan Yunying demanda enfin d'une voix basse :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
L'expression de Gu Chengyin était très calme, portant même une pointe de sourire :
« Je cherche un chaton indiscipliné. »
Un chaton ?
Cette métaphore rendit Shangguan Yunying encore plus perplexe.
« Un chaton ? Pourquoi y aurait-il un chat dans la chambre ? Son Altesse n'élève jamais ce genre d'animal. »
Gu Chengyin sourit sans s'expliquer.
Son regard balaie une nouvelle fois chaque recoin de la chambre, ses yeux aussi acérés que ceux d'un chasseur.
« Peut-être que je m'inquiète pour rien. »
« N'alliez-vous pas confirmer l'état de Son Altesse ? »
Shangguan Yunying demanda à nouveau :
« Son Altesse est ici, dépêchez-vous de confirmer. »
Ces mots rappelèrent Gu Chengyin à l'ordre.
Il hocha la tête et porta à nouveau son regard vers Luo Zhao sur le lit.
Mais son action suivante laissa Shangguan Yunying totalement stupéfaite.
Gu Chengyin ne fit pas, comme Shangguan Yunying s'y attendait, vérifier le pouls, la respiration de Luo Zhao, ou utiliser quelque art secret pour détecter son état hypnotique.
Au lieu de cela... il fit soudain un pas en avant et l'enlaça.
Cette action fut trop soudaine ; Shangguan Yunying fut prise totalement au dépourvu.
Elle voulut instinctivement résister, appuyant ses mains contre la poitrine de Gu Chengyin pour le repousser.
Mais les bras de Gu Chengyin étaient très forts, enfermant fermement tout son corps dans son étreinte.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
Shangguan Yunying baissa la voix, son ton mêlant honte, colère et panique :
« Son Altesse est encore là ! Tu es fou ?! »
Elle n'osa pas parler fort, de peur de réveiller Luo Zhao sur le lit.
Bien qu'elle sût que Luo Zhao était en réalité éveillée et faisait seulement semblant de dormir.
Mais précisément à cause de cela, elle était encore plus paniquée.
Être tenue par Gu Chengyin ainsi, juste devant Son Altesse...
Qu'est-ce que c'était que cela ?
Gu Chengyin, lui, baissa la tête et pouffa doucement à son oreille :
« C'est exactement comme ça que je le confirme. »
« Confirmer quoi... Mmph ! »
Ses paroles furent coupées net.
Car les lèvres de Gu Chengyin s'étaient déjà posées sur les siennes.
L'esprit de Shangguan Yunying devint instantanément vide.
Elle voulut se débattre, mais son corps trahit à nouveau sa volonté.
Sa résistance s'affaiblit progressivement une fois encore.
Ses mains passèrent de la pression contre sa poitrine à une poigne serrée sur ses revers.
Son corps passa de la raideur du refus à une soumission molle.
Sa respiration se cala à nouveau sur son rythme.
Et tout cela se passait...
Juste devant le lit de Luo Zhao.
À cet instant, sur le lit.
Luo Zhao gardait les yeux fermés, maintenant sa respiration régulière, feignant le sommeil profond.
Mais elle était en réalité complètement éveillée.
Dès l'instant où Gu Chengyin avait franchi le seuil de la chambre, elle le savait.
Elle avait entendu ses chuchotements avec Shangguan Yunying, entendu les bruits feutrés de son inspection dans toute la pièce...
Elle attendait.
Attendait que Gu Chengyin vienne confirmer son état hypnotique.
Cependant...
Ce qu'elle attendit ne fut ni une inspection, ni un sort, ni aucune action liée.
Mais une rafale de bruits étranges.
Le froissement des vêtements qui se frottent.
Des gémissements étouffés, réprimés.
Une respiration haletante.
Les sourcils de Luo Zhao se froncèrent légèrement dans l'obscurité.
Qu'est-ce qui se passait ?
Que faisaient Gu Chengyin et Shangguan Yunying ?
Sa curiosité fut piquée, mais elle la réprima de force. Elle ne pouvait pas ouvrir les yeux, ne pas se trahir ; elle devait continuer à feindre le sommeil.
Cependant, les bruits qui suivirent lui rendirent cette contrainte impossible.
Elle sentit le lit s'enfoncer légèrement.
Comme si... quelqu'un s'était assis dessus ?
Non, pas seulement assis.
Étaient-ce deux personnes ?
Luo Zhao hésita un instant. Finalement, incapable de retenir sa curiosité, elle entrouvrit les yeux d'une fente infime.
Par la lumière de la lune filtrant par la fenêtre, et la lueur pâle de la veilleuse sur la coiffeuse...
Elle assista à une scène qu'elle n'oublierait jamais de sa vie.
Gu Chengyin tenait Shangguan Yunying complètement enlacée dans ses bras, et tous les deux...
S'embrassaient avec passion !?
L'impact visuel était écrasant.
Tel que le cerveau de Luo Zhao en court-circuita pratiquement.
L'homme qu'elle haïssait le plus et sa cheffe des femmes officielles s'embrassaient ?!
Et dans sa propre chambre, qui plus est ?!
Sur son propre lit ?!
Juste à côté d'elle ?!