Cui Shifan se leva, surpris. Il regarda les autres, puis Gu Chengyin, et finit par se rasseoir lentement.
Hu Juzheng et Yuan Zhengqing échangèrent un regard, voyant tous deux une lueur de compréhension dans les yeux de l'autre.
Les affaires officielles étaient réglées ; il était temps de parler de choses privées.
Après tout, outre sa qualité de Grand Secrétaire en chef, Cui Shifan était aussi le représentant des familles nobles à la cour impériale.
Sans un mot, ils se tournèrent tacitement et sortirent.
Shangguan Yuan ferma la marche. En passant près de Gu Chengyin, il lui tapa doucement l'épaule.
Il ne dit rien, mais le geste à lui seul exprimait son soutien.
Avec le départ des trois Grand Secrétaires, les commis de la Salle du Conseil se retirèrent avec tact.
Les lourdes portes se refermèrent lentement, émettant un léger clic.
Il ne restait plus que trois personnes dans la salle.
Cui Shifan, Gu Chengyin, et Lin Qingyan, qui était restée silencieuse tout du long.
Gu Chengyin posa sa tasse de thé et leva les yeux vers Cui Shifan.
Cette fois, il n'arborait plus son sourire poli d'avant.
Vieux Cui, on se connaît assez bien maintenant, passons les politesses.
Cui Shifan hocha lentement la tête, un sourire léger apparut sur son visage. Parlez, Précepteur adjoint Gu.
Gu Chengyin se pencha en avant, posant les deux mains sur la table, et parla lentement.
Vous connaissez la situation. J'ai fait tant d'efforts juste pour que les choses soient bien faites.
Tant que le travail est bien fait, tout le monde sera content.
Mais ce qu'on a maintenant ne suffit pas.
C'est pour ça que je ne veux que des experts.
Tout le reste est hors de question.
Ses mots étaient directs, sans le moindre détour.
Cui Shifan se tut.
Il caressa sa barbe, une émotion complexe traversa son regard.
Après un long moment, il parla enfin, d'une voix grave.
Précepteur adjoint Gu, ce que vous dites... ce vieil homme comprend.
Bien que nos familles aient quelque fondation, les experts ne courent pas les rues. Ils ont tous été formés avec beaucoup d'efforts et de ressources.
En outre... Sa Majesté sera-t-elle d'accord ?
Gu Chengyin désigna Lin Qingyan à côté de lui, sur un ton décontracté.
Sa Majesté n'a-t-elle pas déjà acquiescé ?
Cui Shifan regarda dans la direction indiquée.
Lin Qingyan était toujours assise là, tranquille, aussi froide et distante que la neige.
Du début à la fin, elle n'avait pas dit un mot, ni même jeté un regard de leur côté.
Mais Cui Shifan comprit.
La présence de Lin Qingyan ici était en elle-même une déclaration.
Elle avait été envoyée par l'Empereur Luo, représentant la position de l'Empereur Luo.
Et pendant tout le processus, elle n'avait pas empêché les actions de Gu Chengyin, ni fait aucune indication contraire.
Cela équivalait à un acquiescement tacite.
L'Empereur Luo avait tacitement autorisé Gu Chengyin à mobiliser toutes les ressources, à former une puissante équipe d'inspection, et à employer tous les moyens nécessaires pour préserver sa vie.
En regardant la silencieuse Lin Qingyan, Cui Shifan ne put s'empêcher de pouffer.
Il secoua la tête, son sourire teinté d'admiration.
C'est bien le Précepteur adjoint Gu.
Très bien.
Cui Shifan hocha enfin la tête, d'un ton solennel.
Cette fois, outre ma famille Cui, les autres familles enverront aussi des gens.
Je vous garantis que vous serez satisfait.
Gu Chengyin se leva immédiatement et joignit les mains en remerciement.
Vieux Cui est vraiment généreux. Ce cadet s'en souviendra.
Cui Shifan agita la main. Inutile de faire tant de cérémonies. Tant que vous revenez sain et sauf, tout le monde sera content.
Gu Chengyin n'ajouta rien. Il tourna les talons et sortit, d'une allure lente et décontractée.
La toujours silencieuse Lin Qingyan fit enfin un mouvement.
Elle se leva, ne daigna pas jeter un regard à Cui Shifan, ne fit même pas un signe de salut, et suivit simplement Gu Chengyin vers la sortie.
En sortant du Grand Secrétariat, Gu Chengyin s'arrêta sur les marches de pierre et s'étira amplement.
Après avoir fouillé partout, il avait enfin réussi à monter une équipe.
Lin Qingyan se tenait à côté de lui et prit soudain la parole.
As-tu vraiment si peur de mourir ?
La question était abrupte, sans détour.
Gu Chengyin se raidit, puis se tourna vers Lin Qingyan. Il cligna des yeux, un air innocent apparut sur son visage.
Tante, on ne dit pas ça comme ça.
Il expliqua, le visage sérieux.
Un guerrier vraiment grand n'a pas de palmarès éclatant, et un médecin vraiment grand n'a pas de renommée retentissante.
Donc je n'ai pas peur de mourir ; ça s'appelle être prudent.
Lin Qingyan ne répondit pas. Elle tourna la tête et posa son regard sur les lointains murs du palais.
Dans le même temps, elle passa en revue mentalement l'équipe d'inspection que Gu Chengyin avait constituée.
La Résidence du Maître Céleste, le Bureau des Affaires Intérieures, la Garde de la Plume Dorée, le Ministère de la Guerre, le Ministère de la Justice, le Bureau de Surveillance en Chef, les familles nobles de la Capitale Divine...
En gros, tous les organismes militants notables et toutes les factions de pouvoir de la cour et du public avaient été entraînés dans l'affaire.
Comparé à cela, la précédente inspection du Ministère des Rites semblait dérisoire.
D'ordinaire, le Vice-Ministre droit des Rites emmenait quelques serviteurs, la Résidence du Maître Céleste dépêchait un ou deux cultivateurs, et ils voyageaient léger juste pour aller au bout de la procédure.
Mais l'expédition de Gu Chengyin cette fois-ci...
Ceux qui ne savaient pas auraient pu croire que l'Empereur Luo menait personnellement une campagne militaire pour anéantir les sectes de cultivation immortelle.
Tante ? Gu Chengyin appela hésitant.
Lin Qingyan revint à elle et le regarda.
Gu Chengyin réfléchit un instant et proposa.
Tante, que ce soit l'approbation du Grand Secrétariat ou la mobilisation des différentes familles, tout cela prend du temps.
Alors pour les prochains jours, je dois trouver un endroit pour cultiver et augmenter ma force le plus vite possible.
Lin Qingyan crut que Gu Chengyin voulait son avis et s'apprêtait à parler, quand elle l'entendit changer brusquement de ton, parlant par énigme.
Alors Tante, tu veux voir ma Grande Voie Immortelle ?
Lin Qingyan se figea, la confusion passa dans ses yeux.
Voie Immortelle ?
Gu Chengyin ne pratiquait-il pas l'Art de l'Épée Azur ?
C'était la technique suprême ultime de la Secte de l'Épée Azur. Ce n'était pas comme si elle ne l'avait jamais vue ; qu'y avait-il à voir ?
À moins que...
Lin Qingyan pensa soudain à quelque chose, ses pupilles se contractèrent légèrement.
Voyant son expression changer, Gu Chengyin cessa de la tenir en haleine. Il leva la main droite, paume vers le haut, et fit travailler sa pensée.
L'instant d'après, un filet d'aura azur-dorée s'éleva lentement de sa paume.
Au début, ce n'était qu'une faible bouffée, mais elle s'épaissit et se solidifia rapidement, finissant par se transformer en une sphère de lumière de la taille d'un poing qui flottait au-dessus de sa paume.
À l'intérieur de la sphère, d'innombrables runes dorées denses pouvaient être vaguement vues en train de couler. Chaque rune émettait une aura ancienne et majestueuse.
Elle n'était pas dominatrice, pourtant elle possédait une noblesse émanant de l'origine même de toutes choses, comme si elle se tenait au-dessus de toutes les autres méthodes de cultivation.
Lin Qingyan fixa intensément la sphère de lumière, un choc incontrôlable apparut dans ses yeux pour la première fois.
C'est...
Sa voix trembla légèrement.
Gu Chengyin sourit faiblement et referma la paume. La sphère de lumière se dissipa instantanément, comme si elle n'avait jamais existé.
Tante a deviné ?
Lin Qingyan resta silencieuse longtemps avant de parler enfin lentement, d'une voix grave.
Ce n'est pas l'Art de l'Épée Azur.
Gu Chengyin hocha la tête, admettant franchement.
C'est exact. C'est la Voie Immortelle complète.
......
La Capitale Divine, Résidence du Maître Céleste.
Les murs d'enceinte gris foncé étaient archaïques et massifs. Pas de lions de pierre à la porte, seulement deux cyprès anciens vigoureux, leurs branches et feuilles formant une canopée qui projetait des ombres mouchetées.
Suivant Lin Qingyan, Gu Chengyin franchit les portes de la résidence, pour sentir un flot d'énergie spirituelle claire et pure le submerger.
Contrairement à la solennité majestueuse des bureaux gouvernementaux ou des palais, cet endroit ressemblait davantage à un dojo de cultivation.
Les sentiers en pierre bleue étaient nets et bien entretenus. De chaque côté se trouvaient des jardins d'herbes soignés, où diverses herbes spirituelles et plantes immortelles étendaient leurs feuilles sous le soleil, dégageant un léger parfum médicinal.
Au loin, on apercevait faiblement plusieurs pavillons et tours, tous construits en bambou vert et pierre blanche, dégageant un style élégant et naturel.
L'air était saturé d'une riche énergie spirituelle, laissant deviner qu'une formation de rassemblement d'esprit avait été installée dans la résidence.