Gu Chengyin retira ses doigts en épingle, et avec un sifflement, l'épée volante repartit en arrière pour se immobiliser devant lui. La lame était immaculée, exempte de tout copeau de bois, brillante comme si elle était neuve.
Gu Chengyin la loua maintes fois en son for intérieur. La puissance de ce coup d'épée volante surpassait de loin la force destructrice de ses attaques ordinaires précédentes.
Au milieu de sa joie, il calma son esprit et tourna son regard vers l'intérieur de son propre corps.
En voyant cela, il ne put s'empêcher de claquer la langue, légèrement stupéfait.
Une poussée d'épée volante en apparence si aisée avait en réalité consommé plus de la moitié du vrai qi originellement abondant et dense dans la mer spirituelle de son dantian.
Comme prévu, même la technique de contrôle d'épée la plus basique consomme une quantité étonnante de vrai qi.
Gu Chengyin ne fut pas trop surpris ; au contraire, il trouva cela tout à fait normal.
Les compétences de haut niveau s'accompagnent inévitablement d'une consommation élevée. C'était une règle fondamentale.
Pouvoir l'utiliser au stade du Raffinage du Qi n'était possible que parce qu'il avait triché.
S'il pouvait l'employer aussi négligemment que des mouvements d'épée ordinaires, ce serait vraiment déraisonnable.
Juste au moment où Gu Chengyin saisit le long sabre dans sa main, se préparant à pratiquer officiellement ses mouvements d'épée, une voix familière parvint de l'extérieur de l'arène :
Jeune Maître Gu ?
Gu Chengyin relâcha sa posture et se retourna, regardant vers la source de la voix.
Au bord de l'arène d'arts martiaux se tenait Shangguan Yunying. Sa robe de palais cramoisie était particulièrement saisissante sur fond de nuit qui s'approfondissait et de halos de lanternes de palais.
Son visage portait une légère rougeur due à la précipitation, et ses yeux étaient emplis de surprise en voyant Gu Chengyin, qui se mua rapidement en joie.
Tu t'entraînes aux techniques d'épée ?
Shangguan Yunying s'avança rapidement dans l'arène, son regard se posant sur le long sabre dans la main de Gu Chengyin. As-tu besoin que je t'enseigne ? Ou peut-être pourrions-nous faire un combat d'entraînement ?
Gu Chengyin marqua une pause, ne s'attendant pas à la voir apparaître à cet instant.
Il baissa la pointe de son long sabre et demanda : Tu n'as pas besoin de rendre compte à Son Altesse d'abord ?
Shangguan Yunying était déjà parvenue à sa hauteur. Entendant cela, elle secoua la tête et expliqua : Je l'ai déjà fait. Son Altesse a dit que tu cherchais quelque chose au Pavillon Myriad Phenomena et m'a ordonné de venir t'aider.
Elle marqua une pause, une expression à la fois désespérée et amusée sur le visage. Après avoir reçu l'ordre, je me suis rendue immédiatement au Pavillon Myriad Phenomena, pensant pouvoir t'aider à chercher.
Mais après avoir fait le tour à l'intérieur, je n'ai même pas vu ton ombre.
C'est Xiaoli qui m'a dit que tu avais déjà trouvé ce que tu cherchais et que tu'étais parti pour l'arène d'arts martiaux. C'est pour cela que je suis venue te chercher ici.
En disant cela, Shangguan Yunying scruta Gu Chengyin avec curiosité. Qu'est-ce que tu cherchais exactement ? Tu l'as trouvé si vite.
Un sourire insondable apparut sur le visage de Gu Chengyin alors qu'il répondait à demi-vrai : Ce fut une heureuse coïncidence, en réalité. Peut-être y eut-il quelque guidance invisible.
Avant que sa voix ne s'éteigne, l'esprit de Gu Chengyin s'agita, laissant filtrer une infime trace de l'aura unique de l'Incantation de l'Azur Nuage qui circulait d'elle-même dans son corps.
Cependant, même cette infime trace d'aura fut comme un coup de tonnerre soudain pour Shangguan Yunying, qui se tenait juste devant lui.
Bzz !
Le vrai qi dans le corps de Shangguan Yunying, cultivé à partir de l'Incantation de l'Épée Azur, monta soudain comme des vagues déchaînées.
Ce n'était pas une attaque hostile, mais un frémissement et une soumission quasi instinctifs émanant de l'origine même de sa technique de cultivation.
C'était comme un ruisseau rencontrant un fleuve immense, une luciole contemplant la lune brillante, ou un descendant aux lignées diluées ressentissant soudain l'appel de son ancêtre primordial.
Shangguan Yunying ressentit distinctement que le vrai qi qu'elle avait cultivé pendant des années devenait incontrôlablement docile face à cette aura étrange, éthérée, ancienne et majestueuse émanant de Gu Chengyin. Il menaçait même vaguement de s'affranchir de son contrôle, porteur d'une pulsion à se prosterner en adoration vers lui.
Ce qui ébranla son esprit encore davantage, c'est que cette suppression et cette attraction au niveau de la technique l'affectèrent directement sur le plan spirituel.
Un indescriptible sentiment d'intimité et de confiance, ainsi qu'une absurde impulsion à jurer fidélité à la personne émettant cette aura, s'abattirent sur ses défenses mentales comme une marée.
Ceci... Qu'est-ce que c'est...
Shangguan Yunying resta figée sur place. La couleur draina de son beau visage, pour être rapidement remplacée par une bouffée d'horreur et d'incrédulité.
Ses beaux yeux s'écarquillèrent, fixant Gu Chengyin comme si elle le voyait vraiment pour la première fois.
Sa cultivation au royaume de l'Établissement des Fondations circula follement en elle, réprimant de justesse l'envie de s'agenouiller. Mais au lac de son cœur, les vagues déchaînées continuaient de s'écraser, incapables de se calmer pendant longtemps.
Le reconnaître comme maître ? Quelle blague !
Même si elle devait... ce ne devrait pas être dans de telles circonstances inexplicables !
Une pensée extrêmement honteuse traversa l'esprit de Shangguan Yunying, lui brûlant le bout des oreilles.
Voyant que l'effet désiré était atteint, Gu Chengyin réprima immédiatement son aura et retrouva son état normal, comme si le frisson cardiaque d'il y a un instant n'avait été qu'une illusion.
Dans le même temps, il demanda délibérément : Alors ? Peux-tu dire ce qui est différent avec ma nouvelle technique de cultivation ?
Shangguan Yunying prit plusieurs grandes inspirations avant de réprimer les vagues monstrueuses et les palpitations bizarres dans son cœur.
Elle s'avança, ses pas encore quelque peu chancelants, et fit le tour de Gu Chengyin à mi-chemin, l'examinant soigneusement de la tête aux pieds.
Elle se pencha même légèrement, son délicat nez frémissant deux fois pour renifler si Gu Chengyin portait l'odeur de pilules ou d'épices particulières.
Après avoir confirmé que Gu Chengyin n'avait aucun secours externe sur lui et que l'aura avait bien émané de son propre corps, la curiosité dans les yeux de Shangguan Yunying faillit déborder.
Elle demanda avec empressement : Comment as-tu fait ça ? Cette aura tout à l'heure était incroyable ! Mon vrai qi a failli perdre le contrôle !
Shangguan Yunying avait trop honte pour mentionner l'envie de le reconnaître comme maître, mais les mots *perdre le contrôle* suffisaient à expliquer la situation.
Voyant sa réaction, Gu Chengyin se sentit complètement rassuré.
Cela vérifiait parfaitement la suppression absolue et le statut supérieur de l'Incantation de l'Azur Nuage sur l'Incantation de l'Épée Azur.
C'était plus convaincant que n'importe quel jeton.
Il afficha délibérément une expression prudente, jeta un nouveau coup d'œil autour de l'arène d'arts martiaux vide avant de se pencher vers Shangguan Yunying et de parler d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre :
Je vais te le dire, mais tu ne dois absolument le dire à personne. Cette affaire est d'une importance capitale.
Rendue encore plus curieuse par son attitude mystérieuse, Shangguan Yunying hocha vigoureusement la tête, ses beaux yeux grands et ronds.
Ce n'est qu'alors que Gu Chengyin ouvrit lentement la bouche, racontant l'histoire qu'il avait fabriquée.
Son ton tenait de trois parts d'émotion, trois parts de révélation soudaine et quatre parts de solennité :
En réalité, je ne suis pas un simple paysan de la Ville de la Rivière du Nord.
Je viens plutôt d'une ancienne famille de cultivation immortelle. C'est juste que lorsque j'étais jeune, ma famille a rencontré une sorte de désastre. Je me suis retrouvé isolé à l'extérieur, et mes souvenirs sont devenus flous et confus. Je n'ai jamais pu me souvenir du nom de ma famille.
Ce n'est qu'aujourd'hui, avec la permission de Son Altesse, que j'ai pu entrer au Pavillon Myriad Phenomena pour chercher des indices.
Étrangement, j'ai eu l'impression qu'une guidance invisible me menait à trouver, parmi la vaste mer de textes anciens, un jeton d'une importance capitale pour moi.
Grâce à ce jeton, combiné à l'Incantation de l'Épée Azur que tu m'as enseignée, j'ai enfin compris l'origine de ma lignée !
La voix de Gu Chengyin s'emplit d'agitation. Il s'avère que je suis le seul héritier de lignée survivant de l'ancien Clan Immortel Azur Nuage restant dans ce monde !
Et l'Incantation de l'Épée Azur sur laquelle ton Secte de l'Épée Azur repose comme fondation... Il regarda Shangguan Yunying, son regard brûlant :
Selon les registres sur ce jeton, il s'agit en réalité d'un fragment incomplet de l'héritage de la voie de l'épée de la technique de rang Céleste du Clan Immortel Azur Nuage, l'Incantation de l'Azur Nuage !