D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Cui Shifan en un instant, mais à cet instant, l'attitude de Luo Zhao était résolue, et son raisonnement, solide.
Il n'eut d'autre choix que de réprimer ses doutes et de déclarer immédiatement sa position :
« Tout se fera comme le dit Votre Altesse. Le Cabinet émettra un ordre immédiatement, exigeant que chacun des Six Ministères dépêche un envoyé spécial. »
« Ils se posteront conjointement au département Qingli du Ministère du Personnel pour superviser l'ensemble du processus d'enquête et d'interrogatoire de l'affaire Gu Chengyin, garantissant équité et transparence. »
« Il n'y a pas de temps à perdre. Faites-le d'abord. » Luo Zhao fit un léger hochement de tête, son ton portant une pointe d'urgence.
Cui Shifan n'osa pas négliger la chose et leva immédiatement la main pour signaler.
Un commis du Cabinet, bien préparé, présenta rapidement un décret du Cabinet déjà rédigé.
Cui Shifan le prit, le parcourut rapidement pour confirmer que le contenu était correct, puis poussa le document vers Hu Juzheng et Yuan Zhengqing à ses côtés pour qu'ils l'examinent.
Hu Juzheng le lut attentivement, et Yuan Zhengqing le parcourut également d'un air grave.
Aucun des deux ne souleva d'objection et ils hochèrent la tête tour à tour pour approuver.
Ce n'est qu'alors que Cui Shifan sorti le grand sceau du Cabinet d'une boîte en brocart voisine, l'encra d'un vermillon vif et l'apposa solennellement au bas du document.
« Transmettez ceci en urgence ! Exigez de tous les ministères et départements qu'ils désignent leurs envoyés spéciaux dans la demi-heure suivant la réception de l'ordre », commanda Cui Shifan d'une voix grave.
« Oui, Monsieur ! »
Le commis reçut le document officiel estampillé des deux mains et quitta la salle du Conseil en trottinant pour s'occuper de la procédure de transmission urgente.
Voyant cette scène, Luo Zhao, assise droit sur le siège d'honneur, poussa enfin un soupir de soulagement.
Les paroles dures sur l'extermination de neuf générations de parents prononcées au Palais de l'Héritier étaient davantage une expression de sa position et une dissuasion pour quiconque franchirait sa ligne rouge ; elles relevaient du domaine privé.
Mais ce document formel estampillé du grand sceau du Cabinet constituait une puissante garantie publique.
Avec cet ordre explicite du Cabinet, si le département Qingli voulait jouer quelque tour que ce soit, il devrait considérer les conséquences d'offenser simultanément le Cabinet, la Cour de Censure, le Ministère des Rites, le Ministère de la Justice, le Bureau des Affaires Intérieures, et même la Garde de la Plume Dorée.
Sous cette double pression, si l'autre partie osait encore prendre un risque désespéré et agir imprudemment, la nature de l'affaire changerait complètement.
À ce moment-là, même si la Garde de la Plume Dorée recevait l'ordre d'encercler tout le Ministère du Personnel, pas une seule personne à la cour ou parmi le public ne dirait que c'est mal.
Avec cela, l'objectif le plus urgent de Luo Zhao pour ce déplacement était enfin atteint.
« Puisque c'est le cas, je n'ai plus d'affaires officielles à traiter. »
Luo Zhao parla lentement, mais bien qu'elle ait dit cela, elle ne montra aucune intention de se lever pour partir.
Cette attitude fit faire un bond au cœur des trois Grand Secrétaires.
Les affaires officielles étaient terminées, alors ensuite, ils allaient parler d'affaires privées ?
Mais avec qui ? Et de quoi ?
Tous trois étaient des vétérans de la mer politique et comprirent immédiatement l'intention de Luo Zhao.
Elle voulait profiter de cette occasion pour avoir des conversations privées séparées avec ceux avec qui elle devait communiquer.
Quant à qui pouvait rester et qui devait partir, cela dépendait de leurs positions respectives et des besoins de Luo Zhao.
Hu Juzheng fut le premier à joindre les mains vers Luo Zhao :
« Votre Altesse, ce vieux ministre a encore quelques devoirs officiels urgents à traiter et n'ose pas tarder. »
« Puisque Votre Altesse n'a pas d'autres ordres officiels, ce vieux ministre prendra congé le premier. »
Luo Zhao hocha la tête, lui accordant la permission.
Hu Juzheng tapa négligemment l'épaule de Yuan Zhengqing à côté de lui, puis quitta la salle du Conseil d'un pas décidé.
Cui Shifan emboîta le pas, joignant les mains vers Luo Zhao : « Votre Altesse, s'il n'y a pas d'autres ordres, ce vieux ministre retournera également au bureau du Cabinet pour assurer le service. »
« Cette semaine, c'est le tour de ce vieux ministre d'assurer le service au Cabinet. »
Cui Shifan pensait à l'origine que Luo Zhao hocherait la tête et le laisserait partir, tout comme elle l'avait fait avec Hu Juzheng.
Cependant, juste au moment où il allait se retourner, Luo Zhao parla soudainement.
« Mhm. »
Ce n'était qu'un court mot monosyllabique, mais il figea net les pas de Cui Shifan sur place.
Il se retourna pour regarder Luo Zhao avec stupeur.
Luo Zhao, elle, ne le regarda pas ; son regard se porta sur l'espace vide devant elle.
D'innombrables calculs traversèrent l'esprit de Cui Shifan en un instant. Finalement, il fit un léger hochement de tête à Luo Zhao, puis se tourna et continua vers la porte, quittant la salle du Conseil.
Dans la salle du Conseil, ne restèrent plus que Luo Zhao et Yuan Zhengqing.
Sans attendre que Luo Zhao parle, Yuan Zhengqing prit l'initiative de briser le silence.
« Votre Altesse, concernant la fusion de l'affaire de corruption du Vice-Ministre gauche, j'ai déjà reçu un rapport détaillé de mes subordonnés. »
« Cette affaire touche à l'intégrité de l'administration de la cour impériale. Frapper la corruption est le devoir inéluctable de la Cour de Censure. »
« À l'origine, je prévoyais de trouver une occasion pour discuter avec le Précepteur adjoint Gu. »
« Je ne m'attendais simplement pas à ce que les choses changent si vite, et que le Précepteur adjoint Gu... »
Luo Zhao l'interrompit directement, parlant net et précis :
« Grand Secrétaire Yuan, mon temps est limité. Je dois encore entrer au palais pour demander une audience à mon père impérial plus tard. »
« Alors, soyons brefs. »
Le cœur de Yuan Zhengqing fit un bond. Entrer au palais pour voir l'Empereur ? À cette juncture critique ?
Ce n'était définitivement pas pour Gu Chengyin, sinon elle ne serait pas venue au Cabinet en premier.
Alors ce devait être pour Xiao Song. Clairement, Son Altesse ne pouvait plus tolérer cela et se préparait à mettre les cartes sur table avec Sa Majesté, poussant à l'affrontement final.
« Je peux vous le dire très clairement : bien que Gu Chengyin soit entré au département Qingli, »
« cela ne signifie pas que le Palais de l'Héritier arrêtera sa marche. »
Elle regarda Yuan Zhengqing, son regard brûlant :
« Au contraire, je pousserai personnellement cela jusqu'au bout. Je me demande, quelle est la position de la Cour de Censure ? »
Ces mots étaient à la fois une déclaration, un ultimatum final et une invitation.
L'Héritier prenait personnellement le commandement. La Cour de Censure allait-elle suivre, ou regarder depuis les lignes de côté ?
Yuan Zhengqing prit sa décision en un instant.
Bien que Gu Chengyin fût temporairement piégé, l'Héritier descendant personnellement sur le terrain avait un poids bien plus grand.
De plus, Luo Zhao avait explicitement déclaré qu'elle allait voir Sa Majesté, ce qui signifiait qu'elle détenait des preuves cruciales suffisantes pour influencer l'Empereur.
S'il ne suivait pas maintenant, quand le ferait-il ?
Il joignit immédiatement les mains, sa voix ferme :
« Votre Altesse agit avec la vitesse de la foudre et la force du vent, ce qui force mon plus grand respect. Soyez tranquille, Votre Altesse, la Cour de Censure accepte de fusionner les affaires ! »
« Après mon retour, j'arrangerai immédiatement du personnel capable pour faire directement l'interface avec le Palais de l'Héritier et établir un canal de communication fixe. »
« Nous partagerons tous les indices et preuves, coopérerons en synergie et échangerons les informations. Nous devons enquêter sur cette affaire jusqu'à ce que la vérité éclate, sans absolument permettre aux traîtres de l'État de rester en liberté. »
Voyant Yuan Zhengqing affirmer sa position si décisivement, Luo Zhao hocha la tête, mais puis, se souvenant de quelque chose, elle dit soudain :
« Grand Secrétaire Yuan, avant que le Précepteur adjoint Gu ne parte, il m'a mentionné quelque chose. Il a dit... vous vous joignez les derniers, donc... »
Un sourire entendu apparut sur le visage de Yuan Zhengqing, et il dit candidement :
« Votre Altesse, ce vieux ministre comprend. Se joindre à ce moment porte bien le soupçon de cueillir les fruits du travail d'autrui. »
« Par conséquent, nous ferons exactement comme l'a dit le Précepteur adjoint Gu. »
« Notre faction de lettrés humbles n'a pas de demandes extravagantes. Nous ne cherchons qu'à débarrasser la cour impériale de ses parasites et à justifier les lettrés d'origines humbles ; cela suffira. »
« Ce qui doit être à nous, nous le prendrons ; ce qui ne doit pas l'être, nous ne prendrons absolument pas un seul brin de plus. »
Ces mots furent dits avec une posture très humble, exprimant à la fois l'obéissance au cadre de distribution établi par Gu Chengyin et soulignant les revendications fondamentales de la faction des lettrés humbles, paraissant francs et pragmatiques.
Pourtant, des vagues tumultueuses déferlèrent dans le cœur de Luo Zhao.
Yuan Zhengqing, ou plutôt la faction des lettrés humbles qu'il représentait, suivait en réalité le scénario exact préconçu par Gu Chengyin.
Comment ce type Gu Chengyin avait-il pu calculer les choses jusqu'à cette étape ?
« Mhm, je n'ai rien d'autre. »
Réprimant le choc dans son cœur et maintenant un calme superficiel, Luo Zhao dit indifféremment.
Yuan Zhengqing, avec tact, se leva immédiatement et joignit solennellement les mains vers Luo Zhao :
« Ce vieux ministre fera les arrangements immédiatement à son retour. Votre Altesse n'a qu'à attendre de bonnes nouvelles. »
« Merci de votre peine, Grand Secrétaire Yuan. » Luo Zhao hocha la tête.
Yuan Zhengqing n'en dit pas plus, se retourna et quitta la salle du Conseil d'un pas mesuré.
Maintenant, Luo Zhao était la seule à rester dans la vaste salle d'assemblée.
Elle resta assise droite sur le siège d'honneur, son regard calme, comme en attente de quelque chose.
Après environ le temps de boire une tasse de thé, des pas réguliers résonnèrent depuis l'extérieur, se rapprochant de loin.
« Votre Altesse, votre sujet Cui Shifan a une affaire importante à rapporter. »
« Accordé. »