Ce rugissement était plein de vigueur, débordant du ressentiment longtemps refoulé d'une victime.
Shangguan Yuan n'eut même pas besoin de se mettre en condition ; dès qu'il aperçut le visage de Gu Chengyin, ses émotions déferlèrent.
« Hier, au Ministère des Finances, tu as détruit mes curios précieux et m'as même agressé ! »
« Compte tenu de ta jeunesse et de ton arrogance, et puisque cela relevait d'affaires officielles, j'ai forcé mon tempérament à endurer ! Mais toi, qu'as-tu fait ?! »
« Tu as pris un pouce et tu en as voulu une lieue ! Tu as fait monter les enchères ! Tu as osé attaquer directement ma demeure et détruire les portes de mon manoir ?! »
« Penses-tu vraiment que moi, Shangguan Yuan, je suis fait de boue ?! »
Shangguan Yuan tremblait de rage, la poitrine soulevée violemment, ayant exactement l'air de venir de rencontrer son ennemi mortel.
Cette amère dénonciation fut lancée d'une voix tonitruante qui porta loin dans les airs.
Juste après que l'éclat fracassant du coup de pied de Gu Chengyin contre la porte eut retenti, cette rue à l'origine tranquille où se trouvait le domaine Shangguan s'anima rapidement.
Les curieux qui avaient suivi le carrosse de Gu Chengyin jusqu'ici, les oisifs voulant continuer à regarder le spectacle, et les parieurs qui bougeaient au moindre vent de nouvelles, se rassemblèrent tous en hâte.
La foule forma un cercle en périphérie, pointant du doigt et jasant sur la scène aux portes du domaine Shangguan.
« Wahou ! Il a défoncé la porte ! Le marquis Bingjian est vraiment féroce ! »
« Tsk tsk, ces portes ont l'air chères. Il va devoir payer cher en dédommagements, non ? »
« Dédommager ? Le marquis Bingjian a l'air d'être venu pour payer, lui ? »
« Faites vos jeux, faites vos jeux ! Pariez sur le fait que Shangguan Yuan aura un œil au beurre noir à gauche ou à droite cette fois-ci ! »
« Je parie sur l'œil gauche ! Les malheurs n'arrivent jamais seuls, après tout ! »
...
Face à la fureur de Shangguan Yuan, Gu Chengyin ne parla pas immédiatement.
Il tourna plutôt son regard sur le côté, où une autre silhouette sortait d'un pas rapide.
C'était nul autre que le Censeur impérial du Bureau de Surveillance en Chef qu'il avait rencontré auparavant : Wang Gangfeng.
Il semblait que le carrosse du Bureau de Surveillance en Chef garé à l'entrée lui appartenait ; il bougeait vite.
Wang Gangfeng jeta d'abord un coup d'œil aux portes brisées et à Shangguan Yuan, fronçant légèrement les sourcils.
Puis son regard se posa sur Gu Chengyin, couvert de sang et de poussière sur le seuil, et un éclair d'étonnement évident traversa ses yeux.
Wang Gangfeng s'avança rapidement jusqu'au seuil, salua Gu Chengyin en joignant les mains, puis exposa le motif de sa présence :
« Marquis Gu, sur ordre du Bureau de Surveillance en Chef, j'ai mené mon personnel en poste au Ministère des Finances. »
« Comme certaines affaires doivent être vérifiées en personne avec le Ministre des Finances, Seigneur Shangguan Yuan, je suis venu en visite et suis en train de m'enquérir auprès de lui. »
Une fois son rapport fini, Wang Gangfeng considéra l'état de Gu Chengyin, son ton virant à la perplexité et à l'inquiétude :
« Marquis Gu, qu'est-il arrivé... ? »
Gu Chengyin acquiesça en retour vers Wang Gangfeng.
Il inspira profondément, l'air affligé et indigné sur son visage s'alourdissant. Il parla comme pour expliquer à Wang Gangfeng, mais aussi pour que tous l'entendent :
« Seigneur Wang, après avoir terminé mon rapport au Grand Secrétariat, je me rendais à la résidence du Vice-Ministre gauche des Finances. »
« J'ai été pris en embuscade par cinq assassins masqués vêtus de noir ! »
« Quoi ?! »
En entendant cela, l'expression de Wang Gangfeng changea radicalement, ses yeux pleins de stupeur.
Gu Chengyin venait de reprendre une grande affaire et faisait déjà face à une tentative d'assassinat de cette ampleur ?!
C'était absolument scandaleux ! Une provocation contre la cour impériale !
Gu Chengyin semblait plongé dans une immense douleur, la voix étranglée par l'émotion :
« Ces assassins étaient très habiles et coordonnés à la perfection. C'était manifestement prémédité pour me mettre à mort ! »
« Heureusement, mon frère aîné s'est battu à mort pour me protéger. »
Il marqua une pause, semblant incapable d'en dire plus, mais finit par serrer les dents et articuler mot à mot :
« Mais pour couvrir ma retraite, mon frère aîné... s'est battu jusqu'à la mort. »
« S'est battu jusqu'à la mort ?! »
Wang Gangfeng haleta, totalement ému.
La gravité de l'affaire dépassait de loin un simple assassinat raté !
Il demanda d'urgence, la voix montant de plusieurs tons : « Et les assassins ?! En ont-ils capturé ou laissé en vie ?! »
Gu Chengyin secoua la tête, la douleur et l'involonté apparaissant sur son visage. « Un mort, un blessé, trois en fuite. Le blessé a été emmené. »
Il ajouta aussitôt : « Cependant, le Grand Secrétariat a ordonné le verrouillage de la Capitale Divine pour une traque à grande échelle ! J'espère que ces scélérats ne pourront pas s'échapper même s'ils poussent des ailes ! »
Wang Gangfeng hocha la tête d'un air grave.
Peu après, il jeta un regard en arrière vers Shangguan Yuan, dont l'expression changeait sans cesse, et demanda avec hésitation :
« Alors, Marquis Gu, votre but en venant au domaine Shangguan à cet instant est... ? »
Cette conversation entre Gu Chengyin et Wang Gangfeng n'était pas délibérément étouffée.
Quand Shangguan Yuan entendit parler de la tentative d'assassinat contre Gu Chengyin, la colère sur son visage se figea, remplacée par une touche de soupçon et de gravité.
Et au moment où Wang Gangfeng posa sa question, le regard de Gu Chengyin perça vers Shangguan Yuan comme une lame trempée dans la glace.
Leurs regards se croisèrent dans les airs.
L'échange se joua en un instant.
Avant que Gu Chengyin ne puisse parler, Shangguan Yuan fit un pas en avant soudain.
Pointant un doigt vers Gu Chengyin, il hurla d'une voix encore plus colérique qu'auparavant :
« Gu Chengyin ! Cesse de faire des insinuations ici ! »
Il semblait avoir subi une injustice massive, sa voix tremblant légèrement d'excitation :
« Ton propre caractère est corrompu, ton comportement erratique, et tu t'es fait d'innombrables ennemis, provoquant la colère du ciel et le ressentiment des hommes ! »
« Est-il si étrange que quelqu'un te déteste et veuille t'éliminer pour de bon ?! »
Shangguan Yuan s'agitait de plus en plus, semblant évacuer toute la frustration accumulée à cause de Gu Chengyin ces derniers jours, ainsi que la colère d'avoir sa porte enfoncée aujourd'hui :
« Quand tu as été assassiné, j'étais chez moi ! Je n'ai même pas mis le pied hors de la porte d'entrée ! »
« Seigneur Wang est là, il peut témoigner pour moi ! »
« Nous discutions d'affaires officielles tout le temps ! Sur quels fondements me soupçonnes-tu ?! Juste sur ta parole ?! »
« Penses-tu qu'en défonçant ma porte, tu pourras épingler le crime d'assassinat sur ma tête ? Rêve donc ! »
Juste à cet instant, presque personne ne remarqua.
Sous les avant-toits du deuxième étage d'un pavillon voisin, une silhouette était penchée paresseusement contre la balustrade.
C'était précisément l'épouse de Shangguan Yuan, Jiang Jianli.
À cet instant, le visage de Madame Jiang ne montrait aucune des émotions qu'une femme ordinaire aurait en voyant sa propre porte d'entrée détruite.
Elle tenait une assiette délicate de graines de melon dans sa main, ses doigts pâles et fins en ramassant une lentement.
La portant à ses lèvres, elle l'ouvrit d'un léger claquement, puis en envoya l'amande dans sa bouche avec des mouvements élégants et sans hâte.
Son regard se posa avec grand intérêt sur les portes du manoir, balayant surtout entre Gu Chengyin et Shangguan Yuan, le coin de sa bouche retenant même un sourire amusé comme si elle regardait une pièce.
Quand elle vit le bois brisé au sol, elle secoua même légèrement la tête et marmonna pour elle-même : « Tsk, les jeunes ont vraiment de la force. Considérons cela comme la dot de Yun'er. »
Puis elle continua d'égrener ses graines de melon, fixant le tout intensément.
D'une détente absolue, comme décidée à savourer ce potin, elle ne montra aucune intention de descendre pour aider.
Face à la réplique tonitruante et bien fondée de Shangguan Yuan.
La voix de Gu Chengyin fut comme le rugissement d'une bête blessée, pleine d'accusation :
« Qui dans toute la Capitale Divine ne le sait pas ! Tu me hais jusqu'à la moelle ! »
« C'est parce que j'ai publiquement souligné qu'il y avait des problèmes avec les comptes de ton Ministère des Finances ! Articles manquants, quittances perdues, données chaotiques ! »
« C'est pour cela que tu as été réprimandé par Sa Majesté, suspendu à domicile, et assigné à résidence pour réfléchir à tes fautes ! »
« Alors tu as nourri de la rancune et cherché délibérément la vengeance, c'est pourquoi tu as envoyé des gens m'assassiner ! »
« Shangguan Yuan ! Vieux voleur, comment oses-tu encore nier ?! »