De plus, il a spécialement mentionné le Ministère des Rites, sans préciser qui. Cela ne ressemble pas à un moribond qui chercherait à entraîner quelqu'un dans sa chute par vengeance. On dirait plutôt qu'il accomplissait une tâche, comme s'il était obligé d'ajouter cette phrase.
« Et puis il y a ce qu'a dit le Vieux Coroner », se souvint Cui Zilu. « Il a dit que le cadavre était trop conforme. La marque de strangulation et les lividités cadériques étaient aussi parfaites que des illustrations de manuel. »
« Même quelqu'un d'aussi expérimenté que le Vieux Coroner a trouvé que c'était trop propre. N'est-ce pas suspect en soi ? »
« Enfin. »
La voix de Cui Zilu baissa, teintée d'une intuition qu'elle ne semblait pas elle-même avoir remarquée : « C'est l'heure. Le début de l'heure du Dragon, si tôt. »
« Un haut fonctionnaire ne bouclerait pas ses affaires si tôt pour ensuite décider de se suicider, non ? »
« S'il s'est suicidé, ce moment précis pourrait-il être une réponse à quelque chose ? Ou pour empêcher quelque chose ? »
Elle leva les yeux, ses prunelles claires reflétant le visage pensif de Gu Chengyin :
« Alors, frère Chengyin, je pense que Xiao Michang est vraiment monté sur la chaise et a mis la corde autour de son propre cou. »
« Mais ce qui lui a permis de tout accomplir si calmement et parfaitement, ce n'était pas une simple peur de la punition, mais quelque chose de plus lourd, quelque chose auquel il ne pouvait pas résister. »
« Peut-être une menace, peut-être un marché, ou peut-être un désespoir si profond que même la lutte lui semblait vaine ? »
« Il a utilisé sa propre mort pour accomplir une certaine tâche, en échange de quelque chose qui lui tenait plus à cœur. »
La voiture s'enveloppa de silence, seul le rythme régulier des roues se faisant entendre.
Après avoir parlé, Cui Zilu regarda Gu Chengyin avec nervosité, se demandant si ses divagations seraient approuvées par lui.
Gu Chengyin garda le silence, son regard profond.
Il n'avait vraiment pas prévu que Cui Zilu, se fiant à son intuition et à un regard non pollué par la pensée bureaucratique, parvienne à démêler tant de points suspects clés, allant même jusqu'à toucher la vérité.
« Sœur Zilu. »
Au bout d'un long moment, Gu Chengyin parla lentement, son ton portant une admiration sans fard :
« Tu as observé très attentivement, et ton raisonnement est très logique. Tu ne t'es pas laissée piéger par les apparences, mais as vu l'essence derrière le comportement. C'est très rare. »
Recevant l'approbation de Gu Chengyin, le cœur de Cui Zilu se remplit instantanément d'une immense joie, ses yeux se plissant en croissants de lune.
Un sourire radieux éclot sur son visage, balayant son appréhension précédente.
À cet instant, une escouade de Gardes de la Plume Dorée lourdement armés intercepta la voiture à rideaux verts.
Le regard de Gu Chengyin balaya les gardes bloquant le véhicule, et d'un coup d'œil il repéra une silhouette familière.
Chen Busha se tenait près de la porte du Palais de la Princesse Héritière, la main sur son sabre, dirigeant le déploiement de la garnison.
Il portait toujours une armure d'argent impeccable, le dos droit comme un pin, seule l'aura meurtrière acérée entre ses sourcils s'était atténuée, remplacée par davantage de stabilité et de compétence.
« Général Chen ? » appela Gu Chengyin.
Entendant la voix, Chen Busha tourna la tête. Voyant Gu Chengyin à l'intérieur de la voiture, il fut visiblement surpris un instant, puis un sourire apparut sur son visage.
Il fit un grand pas en avant, joignit les poings et dit fort : « C'est donc le Marquis Gu ! Pardonnez mon manque de politesse ! »
Il fit alors signe aux gardes bloquant la voiture : « Laissez-les passer ! »
« Attendez. »
Gu Chengyin dit, faisant signe à Cui Zilu de le suivre, et descendit agilement de la voiture.
S'approchant de Chen Busha, il joignit également les poings en retour et sourit : « Général Chen, cela fait quelques jours. Vous m'avez manqué. »
« Inutile de tant de formalités entre nous. Appelez-moi simplement Chengyin. »
Entendant cela, Chen Busha agita les mains à plusieurs reprises, son expression sérieuse : « Cela ne se peut pas ! Marquis Gu, les affaires sont les affaires. »
« Que ce soit à la Commanderie de Luoshui ou après le retour à la Capitale Divine, votre capacité et votre sens des responsabilités ont été vus par moi et mes frères. Nous sommes entièrement convaincus ! Nous ne pouvons pas bafouer ces règles de bienséance. »
Voyant son attitude ferme, Gu Chengyin n'insista pas, se contentant de sourire : « Vous me flattez, Général Chen. »
Il se tourna ensuite pour donner une instruction au cocher de la famille Cui qui conduisait la voiture, faisant signe à Cui Zilu de le suivre.
Marchant épaule contre épaule avec Chen Busha, ils s'enfoncèrent dans le Palais de la Princesse Héritière.
Cui Zilu suivit de près Gu Chengyin, s'efforçant de maintenir la posture stable attendue d'un garde du corps personnel.
Cependant, son cœur était plein de curiosité face à ce majestueux et mystérieux Palais de la Princesse Héritière, et ses yeux ne purent s'empêcher d'observer secrètement les alentours.
Les imposants murs du palais, la forêt de soldats armurés, l'architecture solennelle... tout était complètement différent du Manoir Cui qu'elle connaissait, la rendant à la fois nerveuse et excitée.
Tout en marchant, Gu Chengyin demanda : « Général Chen, quelle est la situation de votre côté à présent ? »
Entendant cela, Chen Busha afficha un sourire amer, parlant tout en marchant :
« Pour vous dire la vérité, Marquis Gu, quand je suis revenu pour la première fois à la Capitale Divine, j'étais aussi complètement perdu. »
« Je venais tout juste de rentrer au camp et n'avais même pas encore fait mon rapport, qu'un ordre de mutation m'invita, mes troupes et moi, à stationner temporairement sur un certain terrain de campement, ce qui équivalait à une emprisonnement. »
« À ce moment-là, je voulais contacter Son Altesse, mais la sécurité était stricte, isolant complètement l'intérieur de l'extérieur. Aucune nouvelle ne pouvait sortir. »
Il secoua la tête, paraissant encore un peu secoué.
« Plus tard, ce fut le Commandant Xue qui rentra du palais et leva personnellement l'ordre de confinement, me permettant, mes gars et moi, de retourner au camp principal et de reprendre les exercices normaux. »
En arrivant là, le ton de Chen Busha devint ému : « C'est aussi à ce moment-là que j'ai vaguement entendu dire que c'était en fait un test de Sa Majesté pour Son Altesse. »
« Heureusement, Son Altesse a bien stratègisé, et vous, Marquis Gu, avez renversé la situation. C'est pourquoi nous nous en sommes sortis sans vrai danger. » L'admiration dans les yeux de Chen Busha en regardant Gu Chengyin grandit encore.
Gu Chengyin hocha légèrement la tête, pas surpris par cela.
Chen Busha continua : « Ce fut calme pendant deux jours, et juste plus tôt aujourd'hui, Son Altesse s'est rendue personnellement au camp de la Garde de la Plume Dorée et a discuté avec le Commandant Xue dans la tente de commandement pendant près d'une demi-heure. »
« Après cela, le Commandant Xue m'a ordonné de rassembler des hommes fiables de mon unité et de suivre Son Altesse de retour au Palais de la Princesse Héritière pour reprendre complètement la garde du palais. »
« Je suis en train d'organiser les postes de garde en ce moment. Je venais de terminer l'installation de cette porte principale quand je suis tombé par hasard sur vous qui rentriez, Marquis Gu. »
À ce stade, le regard de Chen Busha balaya le jeune homme trop beau derrière lui, et il baissa la voix pour demander :
« Marquis Gu, vous... rentrez dans une voiture de la famille Cui ? »
Gu Chengyin baissa également la voix : « Longue histoire. La situation actuelle n'est pas bonne, et nous manquons déjà de gardes. Son Altesse m'a ordonné de faire des courses à l'extérieur, donc... »
Bien que Chen Busha soit brave et loyal, cela ne voulait pas dire qu'il n'était pas rusé. Ceux qui n'ont pas de cervelle seraient morts sur le champ de bataille depuis longtemps.
Ainsi, en quelques mots de Gu Chengyin, il avait déjà saisi le sens profond.
Une lueur passa dans ses yeux, et son regard vers Gu Chengyin tenait non seulement du respect, mais aussi davantage d'admiration et de crainte.
« Le coup du Marquis Gu, emprunter la force pour frapper, est vraiment magistral. Je suis dans l'admiration ! »
Cui Zilu, suivant derrière, n'entendit pas leur conversation chuchotée.
Elle ne vit que le général impressionnant était très respectueux envers frère Chengyin, ce qui fit grandir encore son admiration pour Gu Chengyin.
Tout en parlant, les trois avaient franchi plusieurs portes et couloirs du palais, arrivant devant la Salle Wenli.
Il y avait aussi des Gardes de la Plume Dorée debout solennellement devant la salle. Voyant Chen Busha et Gu Chengyin, ils saluèrent tous en silence.
Gu Chengyin s'arrêta au bas des marches devant la salle. Il n'y entra pas directement, mais dit à Chen Busha :
« Je dois importuner le Général Chen pour qu'il annonce mon arrivée à Son Altesse. »