De retour à la station, je laissai Amber trier notre butin pendant que je préparais à manger.
Elle avait exprès emporté la caisse dans la pièce pour pouvoir la fouiller pendant que je cuisinais.
« Oh, sympa, il y a pas mal de puces de crédits là-dedans. On a touché une belle somme en plus avec cette planque. On dirait bien que c'était vraiment sa réserve d'urgence, » siffla Amber.
Je marquai une pause dans ma cuisine pour voir Amber étaler toutes les puces par terre, les rangeant en trois tas distincts.
Le plus gros tas comprenait les puces de crédits, une vingtaine environ, soigneusement empilées.
Le tas suivant en contenait un peu moins, une dizaine, et le dernier seulement deux.
Amber désigna le tas de puces : « Y'a à peu près deux millions de crédits là-dessus. De quoi s'acheter un nouveau vaisseau s'il devait filer et recommencer à zéro. »
« Je me suis toujours demandé… Pourquoi utiliser des puces de crédits si on peut juste stocker l'argent sur son terminal personnel ? »
Amber me toisa. « Attends… Dis-moi pas que t'as gardé tout ton fric sur ton terminal personnel tout ce temps ? »
Je clignai des yeux. « Euh… Oui ? C'est un problème ? »
« T'en as mis combien, là-dedans ?! »
Je tapai sur mon Codex pour faire apparaître l'écran. « Environ… Sept millions maintenant. »
« Oh mes dieux !! Dépêche-toi de les transférer sur des puces de crédits !! C'est un miracle que t'aies pas encore perdu le moindre crédit ! »
Je levai un sourcil. « Comment j'perdrais de l'argent s'il est stocké dans mon Co… enfin, mon terminal personnel ? »
« Parce que les terminaux personnels sont conçus pour être facilement accessibles par des machines externes, les hackers peuvent aisément s'introduire à distance dans ton terminal pour voler les crédits qu'il contient ! »
« Hein ?! Et les puces de crédits, alors ? »
« Celles-là, on ne peut y accéder qu'en les branchant sur un terminal. À moins qu'on te les vole physiquement, impossible de te piquer tes crédits à distance. C'est pour ça qu'on stocke généralement une partie de nos crédits sur des puces, et qu'on les transfère sur notre terminal personnel juste avant une transaction. »
« Ça a l'air… passablement contraignant… Garder plusieurs millions sur une puce, ça me semble risqué aussi… »
« Argh… J'aurais dû me douter que t'y connaissais rien en puces de crédits non plus… Viens, je vais te montrer un truc. »
Je posai mon couteau et la rejoignis, observant Amber prendre deux puces dans le tas.
« Regarde ça. Tu vois une différence ? »
J'allais dire qu'elles étaient identiques quand je remarquai que la partie qui se connecte au terminal personnel avait une couleur différente.
L'une était cuivrée, l'autre argentée.
Elle hocha la tête. « Chacune a une capacité de stockage différente. Accessoirement, elles suivent le même système de rangs que nos rangs de mercenaire. Celle en bronze stocke jusqu'à mille crédits, celle en argent jusqu'à un million. Y'a des dorées pour un milliard, et ainsi de suite, chaque rang multipliant par mille. »
« D'accord… Et on se les procure où, ces puces ? »
« Partout où on vend de l'électronique ou des articles divers, en gros. C'est juste un dispositif de stockage basique. Ceci dit, fais gaffe si tu les achètes dans des endroits louches : ces boutiques peuvent refourguer des puces piégées, vulnérables au piratage. »
« Y'a pas une banque galactique ou un truc du genre ? »
Elle acquiesça. « Y'en a eu une géante, en fait… Les gens y déposaient leurs crédits et s'en servaient comme intermédiaire pour les transactions. »
Je notai le passé dans ses mots. « "Y'avait" ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ben… Longue histoire… Mais en résumé : la rébellion des IA a eu lieu et elles ont fait s'effondrer tout le marché. Beaucoup de gens ont perdu leurs crédits parce que les IA les ont purement et simplement effacés des registres bancaires, ce qui a dissous la banque.
Maintenant, y'a des banques plus petites, mais aucune n'a réussi à la remplacer à ce jour, parce que les gens ont compris que ces endroits n'étaient pas totalement sûrs pour garder leur argent. »
« Intéressant… Donc les gens stockent normalement leurs crédits sur ces puces qu'ils planquent quelque part. Et quand ils sortent, ils embarquent une ou deux puces pour les transférer sur leur terminal personnel avant de payer ? »
« Exact. J'ai quelques puces de rechange sur mon vaisseau si tu veux commencer à vider ton terminal, Tera. Tu en veux une ? »
J'allais dire oui quand une idée me traversa l'esprit.
« N'importe qui peut pirater mon terminal et me voler mes crédits ? Ou ça demande des connaissances précises en piratage ? » demandai-je.
Vu que le Codex simplifiait toute tentative de piratage en un mini-jeu trivial pour moi, je me demandais si c'était universel ou propre à mon cas.
En plus, dans le jeu, c'était impossible de voler l'argent des joueurs et leur Codex ne pouvait pas être dérobé, même en JcJ. Je me demandais si ça s'appliquait à mon Codex dans cet univers.
Amber sortit son propre terminal personnel. « C'est en fait assez simple si tu connais ta cible, que t'as le bon programme et que tu sais quoi chercher. Je vais même te le montrer, tiens… »
Elle se mit à pianoter sur son terminal et je me penchai par-dessus son épaule pour suivre la manip.
Elle établit d'abord une liaison avec mon terminal personnel, sembla demander un transfert de fonds, puis entra un montant au hasard.
Elle lança ensuite un autre programme qui apparut sur le côté de l'écran, ce qui fit buguer la fenêtre de transaction un instant avant qu'elle ne revienne à la normale.
« C'est ça, le programme ? » demandai-je.
« Ouais. On en choppe facilement sur le marché noir. »
« Et t'en as un parce que… ? »
« Mon mentor. Longue pas longue. En fait, pas du tout. Je volais juste de l'argent pour eux, c'est tout. Et bah, j'étais dans un sale état après ça, il me fallait un moyen de gagner ma vie sans squatter chez Mara, alors j'ai ressorti ça. Euh… T'as rien contre les voleurs, toi ?
J'utilise plus ce truc depuis longtemps, je l'ai juste gardé de l'époque… »
« Amber, on vient de dépouiller des pirates et de piller leurs cadavres. Non, je m'en fiche totalement. Et je te trouve carrément sexy en voleuse. »
Amber gloussa. « Hihi~ Mais je te trouve encore plus sexy, toi~ Oh, regardes, c'est parti. »
Une barre de progression apparut sur son écran avec la mention « Transfert de fonds en cours ». C'était vraiment aussi simple ?
À peine la pensée formée, la barre disparut et le texte fut remplacé par « Erreur, impossible de se connecter ».
Amber cligna des yeux devant son écran avant de retenter.
Je la regardai en silence refaire la même manip avec un autre montant, pour obtenir le même résultat.
« Attends… Ça veut dire que… Tera ? T'as eu ton terminal personnel où ? » demanda-t-elle.
Je haussai les épaules. « Perte de mémoire, rappelle-toi ? Je l'avais sur moi quand je me suis réveillée, donc j'en sais rien. »
« Hein… C'est intéressant… Ton terminal personnel ne peut pas être piraté… Pourtant tu peux faire des transferts avec… T'as pas besoin de puces de crédits du tout. »
Ben… Vu que le Codex semblait venir du monde du jeu, je dirais que c'est la raison principale.
Amber examinait mon Codex avec curiosité. « Je me demande… C'est quand même un truc de dingue… J'ai jamais entendu parler d'un terminal personnel comme ça… Je me demande si j'pourrais m'en procurer un ? »
Je haussai les épaules. « Peut-être… Mais j'sais pas comment t'en trouver un non plus… Ceci dit… Et les autres puces ? »
« Oh, tu vas adorer. Ce tas-là va nous rapporter encore plus, mais ça dépend de comment tu veux gérer le coup~ » Elle grimaça en désignant le deuxième tas.
Je levai un sourcil. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ces puces contiennent du matériel de chantage. Des trucs que le seigneur pirate utilisait sûrement pour faire pression sur des gens dans les sphères gouvernementales, probablement comment il a mis la main sur un croiseur de bataille aussi.
Y'a des trucs bien dégueulasses dedans, d'après les quelques-unes que j'ai déjà checkées. Donc soit on s'en sert pour chanter ces gens nous-mêmes, soit on les balance aux autorités pour qu'elles fassent le ménage et qu'on touche une prime. »
« Et les deux dernières ? »
« Ça… Ça, j'en sais rien en fait… J'ai essayé de les brancher sur mon terminal mais j'ai vu qu'elles n'étaient même pas conçues pour être connectées à un terminal personnel… Le connecteur a une forme totalement différente. »
Hum…
Est-ce que mon Codex pourrait s'y connecter ? Vaut le coup d'essayer, je suppose…