J'étais positionné à l'arrière de la formation, au-dessus du cargo, prêt à apporter un appui-feu à longue portée à l'équipe d'escorte au cas où des pirates apparaîtraient.
Le seul « problème », c'est qu'après notre premier affrontement avec ces pirates, nous n'en avons croisé aucun autre sur la route de la station.
Il semble que Samson avait raison : cette route est moins fréquentée par les pirates, du moins.
Mais cela a aussi pour effet de nous mettre tous sur le qui-vive, à scruter l'espace à chaque instant dans l'attente de voir des pirates surgir de nulle part.
Bien sûr, nous avions le scanner de Reese sur lequel compter, mais elle nous a prévenus que si l'un des pirates était équipé de modules furtifs, ils n'apparaîtraient pas non plus sur ses scanners.
Je pensais qu'elle parlait de celui qui rend leur vaisseau invisible, comme ce type, Voidshade, mais Amber m'a expliqué qu'il s'agissait simplement de modules empêchant leur vaisseau d'apparaître sur les radars.
Bon, ça veut juste dire qu'il faut garder l'œil ouvert au cas où des pirates surgiraient de nulle part, c'est pour ça qu'on est tous tendus en ce moment.
« Nous y sommes presque, » a soudainement annoncé Reese sur nos communications. « Probablement encore une demi-heure à cette vitesse. »
« Parfait… J'ai bien besoin d'un vrai lit après ça, » a grogné Maurice.
« Pareil pour moi… Dormir dans un fauteuil, c'est vraiment inconfortable… » a gémi Clandice.
Samson les a fusillés du regard. « Les yeux ouverts, vous deux, on n'est pas tirés d'affaire. »
Maurice a grimacé. « Je ne pense pas qu'il y ait des pirates par ici, si près de la station, non ? S'ils faisaient du grabuge, les forces de sécurité de la station arriveraient pour les nettoyer. »
« Au contraire, c'est l'endroit idéal pour une embuscade parce que les gens baissent leur garde— »
Un projectile cinétique a explosé contre le bouclier du cargo avant qu'il ne termine sa phrase.
J'ai cru à une simple ogive explosive jusqu'à ce qu'une sorte d'onde de choc enveloppe tous nos vaisseaux, forçant nos propulseurs de transition à s'arrêter et nous ralentissant.
« Tir d'interdiction ! Embuscade ! Embuscade ! Dispersion ! » a ordonné Samson.
Nous avons obéi, engageant nos moteurs normaux pour nous éloigner du cargo de Reese.
Nous ne l'abandonnions pas, bien sûr, nous ne faisions que mettre de la distance pour que les pirates ne puissent pas concentrer leurs tirs en un point et nous éliminer tous ensemble.
J'ai regardé dans la direction d'où provenait le projectile cinétique et trois vaisseaux sont sortis de la nébuleuse pour foncer droit sur nous.
Deux chasseurs de classe A et un vaisseau de soutien de classe B.
Les vaisseaux de soutien peuvent être adaptés à une variété de rôles, dont celui de plateforme d'artillerie, comme celui que j'avais sous les yeux. Celui-ci possédait une massive tourelle à canon rail montée sur le dessus, une arme qu'on ne trouve normalement que sur les vaisseaux de classe C et au-delà.
Mais en contrepartie, c'est la seule arme qu'il possédait.
Je me demandais juste pourquoi ces trois pirates nous attaquaient, étant clairement en infériorité numérique, quand cinq vaisseaux sont apparus derrière nous et trois autres du côté opposé aux trois premiers, nous encerclant.
« Merde, on est encerclés ! » a crié Maurice.
Samson a grogné. « Calmez-vous ! Tera, occupez-vous des vaisseaux à longue portée en premier ! Les autres, préparez-vous à les engager et tenez-les à distance du cargo ! »
« Facile à dire pour toi ! » a râlé Clandice, mais elle a obéi quand même.
J'ai viré mon vaisseau pour verrouiller sur le vaisseau de soutien qui restait en retrait, soit parce qu'il se contentait d'observer le combat de loin, son travail étant fait, soit parce qu'il rechargeait son prochain tir.
Quoi qu'il en soit, j'ai tiré mon laser à photons sur lui, les boucliers du vaisseau de soutien s'allumant sous l'impact de mon tir en plein centre.
Le pilote n'a dû s'attendre à ce que l'un de nous possède une arme à longue portée, car il a immédiatement essayé de faire demi-tour pour se cacher dans la nébuleuse d'où ils venaient de sortir.
J'ai pressé la gâchette une seconde fois, l'explosion d'énergie brisant le bouclier du vaisseau et perçant un trou à travers ses moteurs, traversant le cockpit de part en part.
Un de moins, dix restants.
J'ai scruti l'espace à la recherche d'autres vaisseaux armés pour le long terme, juste avant de remarquer quelque chose qui fonçait droit sur moi.
Sur l'instinct, j'ai poussé mes propulseurs latéraux à fond et me suis décalé sur la gauche, évitant de justesse ce qui ressemblait à un obus cinétique filant dans l'espace.
J'ai immédiatement braqué mon vaisseau vers la provenance de l'obus et tiré mon laser à photons, l'autre vaisseau échouant à esquiver mon tir comme je l'avais fait et encaissant l'explosion de plein fouet sur son bouclier.
Ce seul tir a suffi à briser leur bouclier, et le pilota paniquait visiblement, sachant qu'un second tir allait arriver sous peu.
Leurs camarades ne pouvaient que regarder mon tir de suivi percer leur flanc et laisser un trou traversant la coque, les neutralisant.
Voyant que les trois vaisseaux de chaque côté étaient réduits à deux, j'ai immédiatement élaboré un plan.
« Maurice, Clandice ! Engagez les deux vaisseaux sur notre flanc gauche ! Amber, occupez-vous de ceux sur le flanc droit et aidez les autres une fois fini ! Samson, tu peux prendre les cinq vaisseaux à l'arrière ? J'assure l'appui ! »
Ils ont hésité, sans doute surpris que de tels ordres viennent de moi, et pour être honnête, j'étais un peu surprise moi-même d'avoir pris l'initiative de donner de tels ordres. Je suppose que ça vient de mes journées de jeu où je devais parfois donner ce genre d'ordres lors de raids avec d'autres joueurs.
Amber a beaucoup aidé en réagissant immédiatement avec un rire. « C'est bon, Tera ! Ces deux-là sont de la ferraille ! »
Son vaisseau a foncé vers les deux ennemis et les a affrontés de front sans la moindre hésitation, poussant les trois autres à s'adapter rapidement et à obéir à mes mots.
J'ai viré mon vaisseau pour faire face au groupe de cinq vaisseaux que j'avais assignés à Samson.
Ce vaisseau de classe C était le principal problème, mais je pense qu'avec Samson et moi travaillant ensemble, nous pouvions venir à bout de ce groupe.
Je l'ai suivi, maintenant une distance fixe, tirant mon laser à photons sur les vaisseaux les plus petits en premier.
Ils ne s'attendaient clairement pas à ce qu'on fonce sur eux au lieu de se mettre à l'abri, donc leur coordination a pris un peu de retard quand mon premier tir les a touchés.
L'un des bombardiers n'a même pas essayé de virer avant que mon laser ne brûle la moitié gauche de son vaisseau, l'envoyant vriller dans l'espace dans une rotation incontrôlée.
Le second bombardier a réussi à virer, mais pas assez vite pour éviter mon obus cinétique tiré par mon canon rail, qui a percé un trou droit à travers sa ventre.
Samson tirait ses mortiers cinétiques sur le chasseur lourd, le pilote essayant désespérément d'éviter les projectiles tout en tentant de placer Samson dans sa portée d'armes.
Le dernier chasseur de classe A a cru que Samson était trop occupé pour le remarquer et a tenté de le prendre en flanc, seulement pour voir deux roquettes jaillir des pods de missiles de Samson et filer droit sur lui.
Il a essayé de dévier, mais l'angle n'était pas suffisant pour éviter les missiles qui ont pulvérisé le petit chasseur.
Le corvette a ouvert le feu avec ses tourelles laser, un faisceau d'énergie pure frappant les boucliers de Samson.
Comme je le pensais, il était vraiment résistant, puisqu'il a encaissé l'attaque comme si de rien n'était.
L'autre chasseur lourd a cru à tort que le laser du corvette avait brisé les boucliers de Samson et a tenté de l'engager, ne recevant qu'un obus de mortier cinétique en plein visage suivi d'une pluie de rafales d'énergie de ses chainguns.
Le chasseur lourd a explosé en une boule de feu et nous avons concentré nos tirs sur le corvette.
Le corvette a essuyé une pluie d'obus cinétiques et de rafales d'énergie qui a vite vidé ses boucliers alors qu'il tentait vainement de nous repousser.
Samson a encaissé la plupart des impacts sur ses boucliers, qui ont tenu bon sans s'effondrer, et je n'ai pris que quelques tirs de rasage qui n'ont fait que des dégâts minimes à mes boucliers.
J'ai regardé les boucliers du corvette finalement tomber et nos attaques commencer à brûler le blindage de sa coque.
Samson a alors lancé l'une de ses torpilles sur le vaisseau, virant pour éviter un autre laser que le corvette a tenté de lui tirer.
J'ai vu le projectile percuter le flanc du corvette avant qu'une explosion brillante n'illumine l'espace.
Quand la lumière s'est estompée, le corvette avait un énorme trou sur le flanc, le coupant presque en deux.
En me retournant pour voir comment les autres s'en sortaient, j'ai constaté que les autres pirates avaient aussi été réduits à l'état d'épaves.
Putain. Pas mal, je dirais.