Nos vaisseaux pénétrèrent enfin dans le système de Cietai au moment où la date changea.
Nous avions décidé de faire une halte rapide près de la Porte de Distorsion, où nous nous reposâmes pour la nuit avant de repartir, d'autant plus qu'il nous faudrait rester en alerte en permanence une fois sur place.
Amber vint me retrouver pendant ce temps et me sauta pratiquement dessus dès qu'elle franchit le sas.
Je m'attendais à ce qu'elle me supplie de lui cuisiner quelque chose, vu comme elle était triste de manger de la synthnourriture, pour réaliser qu'elle voulait dévorer autre chose quand sa bouche se plaqua sur la mienne et que ses mains s'attaquèrent à me déshabiller.
Eh bien… On le fit deux fois là, elle plaquée contre le mur, et deux fois de plus dans mon lit avant qu'elle ne soit satisfaite.
Oui, l'une des positions était un soixante-neuf.
Nous dormîmes ensemble pour la nuit avant qu'elle ne regagne son vaisseau le matin, cette fois repartie avec plusieurs portions de nourriture que je lui avais préparées et qui devaient lui tenir jusqu'au lendemain.
Parlant de ça, je fis des recherches sur le GalaNet et appris qu'il existait en fait différents types de Routes Spatiales et que la vitesse maximale autorisée différait selon le type de Route sur laquelle on se trouvait.
Celle sur laquelle nous voyagions était une sorte de route locale, servant à parcourir une distance relativement courte à l'intérieur même d'un système.
Je dis « relativement » parce que nous avons couvert près de soixante mille kilomètres hier sur la Route Spatiale…
Mais il existe des Routes Spatiales qui traversent le système d'un bout à l'autre et permettraient à un vaisseau d'atteindre des vitesses proches de celle de la lumière.
Malheureusement, il semble qu'ils n'aient pas encore réussi à franchir cette barrière.
De plus, quand j'ai cherché à comprendre comment ça fonctionne, l'information n'était pas partagée avec le public.
C'était essentiellement du « ça marche, fermez-la et servez-vous-vous-en ».
Mince, je me demandais aussi comment une Route Spatiale aussi longue pouvait éviter d'être affectée par les corps planétaires ou même simplement par des rochers volant dans l'espace, mais ça n'était pas expliqué non plus, à part l'assurance que rien de tout cela ne les affecterait.
Peut-être craignaient-ils qu'on vole l'idée pour en créer d'autres ? Amber m'avait déjà dit que c'était une spécialité des Inucanis et j'avais déjà appris que l'Hydroponie était monopolisée par les Alvs.
Peut-être que chaque espèce extraterrestre a une spécialité qu'elle monopolise ? Et pour les humains, ce serait les Portes de Distorsion, je suppose ?
Mis à part ça, nous étions enfin dans le système de Cietai.
En regardant par le hublot de mon cockpit, je me trouvais face à un vide spatial enveloppé d'une brume colorée qui masquait les étoiles.
En baissant les yeux sur ma carte, elle indiquait qu'il n'y avait qu'une seule station spatiale au cœur des nébuleuses et que les zones couvertes par ces dernières étaient vierges.
Un appel arriva sur mon canal de communication et je l'acceptai immédiatement, l'écran s'allumant pour montrer non seulement Amber mais aussi Samson, Reese, Maurice et Clandice.
Nous hochâmes tous la tête.
« Parfait, on maintient les comms ou on les coupe ? »
Ah, si nous avons une connexion comms, elle émettra un signal que d'autres vaisseaux pourraient capter et utiliser pour nous localiser, nous rendant plus faciles à trouver même si nous nous cachons dans les nuages de nébuleuse.
Samson réfléchit un instant : « Je dirais de la laisser ouverte puisque tu es le seul capable de scanner les pirates pendant qu'on traverse les nuages. Si tu dois perdre du temps à nous appeler quand tu en repères, ça nous fera perdre un temps précieux pour les intercepter. »
Reese acquiesça : « Ça me va. Quelqu'un s'oppose ? »
Personne ne le fit.
« Très bien ! Allons-y~ »
Nous orientâmes notre vaisseau pour faire route avec le cargo que nous escortions et nos moteurs rugirent alors que nous entamions notre voyage, nous propulsant à nouveau à vitesse de croisière.
Il faut généralement une demi-journée pour atteindre la station depuis la Porte de Distorsion, mais seulement si l'on file en ligne droite directement vers elle. Pour nous, qui prenions un détour, cela prendrait au moins une journée.
Alors que nous filions à travers les nuages depuis un moment, une courte alarme retentit soudain du côté de l'écran de Reese et je portai mon attention sur elle.
Son visage devint grave en un instant : « Cinq vaisseaux dans les nuages devant nous. Vu comment ils stationnent là, je dirais que ce sont définitivement des pirates. J'envoie la capture de la carte sur vos écrans. »
L'un de mes écrans changea pour afficher une carte de nos environs où l'on voyait cinq points rouges en diagonale sur notre droite.
Samson lança un regard à Reese : « On engage ou on passe en douce ? »
« La route est déjà assez longue comme ça. Puis-je vous faire confiance pour nettoyer le passage ? »
Tout le monde acquiesça.
Nous coupâmes nos propulseurs de voyage en même temps et nous mîmes en formation.
« J'ai un laser à photons pour les toucher, il me faut juste une cible », les informai-je.
Samson hocha la tête : « On peut en profiter. Il faut s'assurer qu'aucun ne s'échappe ou ils pourraient revenir avec encore plus de pirates pour se venger. Tu peux retenir ton feu jusqu'à ce qu'on se rapproche et qu'on les fasse sortir ? »
« Bien sûr. Je suppose que je reste avec Reese pendant que vous les engagez ? »
« Ce serait le mieux, oui. Ça te va ? »
Je lui assurai que oui d'un hochement de tête, ce qui incita les quatre autres Mercs à commencer à booster vers le groupe de pirates caché dans les nuages.
Quelques secondes passèrent avant que des lumières ne clignotent dans les nuages de nébuleuse, suivies d'une explosion, tandis que les lèvres d'Amber s'étiraient en un sourire carnassier.
« Je prends le premier sang~ Ils se dispersent, suivez les gars ! »
Les trois autres Mercs ne dirent rien mais l'écran montrait qu'ils étaient concentrés sur le combat.
Je ne voyais pas grand-chose à travers les nuages mais puisqu'ils étaient toujours en ligne, ça voulait dire qu'ils s'en sortaient.
Il y eut trois explosions de plus avant que Samson ne lance soudain : « Un qui fonce sur vous, Tera ! Attention ! »
Effectivement, je distinguai la silhouette d'un vaisseau fonçant droit sur nous comme s'il fuyait la bataille.
J'essayai d'utiliser mes scanners pour revérifier l'identité du vaisseau arrivant et, à cette distance, ça marcha, m'indiquant que le vaisseau avait bien des affiliations pirates.
J'appuyai sur la gâchette et un faisceau d'énergie jaillit, touchant le vaisseau ennemi sur le flanc, lui perçant un trou et ressortant de l'autre côté.
Il y eut une petite explosion avant que l'épave du vaisseau détruit ne parte en vrille et finisse par s'éloigner en tournoyant dans l'espace.
Les quatre Mercs revinrent, aucun n'ayant même une égratignure sur son vaisseau.
Amber affichait un air fier sur l'écran : « C'était comment ? Assez rapide, hein ? »
Samson grimaça : « Ouais. J'aurais pas cru que tu nous laisserais dans la poussière comme ça. Merci d'avoir laissé les autres pour nous. »
Hmm… Amber aurait pu tous les éliminer elle-même puisqu'elle les a clairement pris par surprise. Même si elle ne pouvait pas, elle aurait dû pouvoir en abattre au moins deux en un seul passage au lieu de s'arrêter à un.
Je me demandais pourquoi elle ne les avait pas tous tués jusqu'à ce que je me souvienne qu'on est aussi payés selon le nombre de pirates détruits à la fin du contrat. Je suppose que c'est une forme de courtoisie : ne pas s'accaparer tous les kills dans ce genre de job, sinon les autres Mercs pourraient en vouloir de leur « voler » leur paie potentielle ?
Je fus tiré de mes pensées quand Amber m'appela depuis l'écran : « T'as fait un super tir toi aussi, Tera ! T'étais trop cool ! »
Heu… Tout ce que j'ai fait, c'est pointer mon arme sur le pirate et tirer, moi ? J'ai même pas fait grand-chose ?
Reese nous faisait déjà un grand sourire à travers l'écran : « Putain les gars, vous êtes bons ! Je commence à penser qu'on aurait pu prendre la route directe et que vous auriez pu juste pulvériser tous les pirates qui se pointaient ! »
Samson fronça les sourcils : « J'ai peur que ce ne soit pas un-- »
Elle le coupa d'un geste de la main avant qu'il ne puisse dire plus : « Oui, oui. Je suis pas assez bête pour prendre ce risque. Je dis juste ça. Bon, on continue ? »
Nous nous reformâmes et poursuivîmes notre route vers la station.