Hélas, Amber n'a pas accosté sur mon vaisseau et nous devons rester séparés pendant toute la durée de cet escortage.
Cela a du sens maintenant que j'y pense. Nous sommes là pour escorter notre cliente et si elle accostait sur mon vaisseau, en cas d'attaque, elle serait en retard pour rejoindre le combat et nous mettrait tous en danger puisqu'elle devrait d'abord décrocher son vaisseau.
Argh… Cela signifiait que j'allais rester coincé sur mon vaisseau tout seul pendant le voyage, du moins jusqu'à ce que nous atteignions le système Cietai.
Je n'avais pas vraiment réalisé à quel point ce serait solitaire après avoir eu Amber constamment à mes côtés tout ce temps, et cela ne fait qu'une demi-journée que nous sommes partis.
Le bon côté, c'est que nous pouvions encore nous parler via notre canal de communication privé et je n'étais même pas celui qui souffrait le plus de cette séparation.
« Teraaaaaaa !! Waaaaahhhh !! J'ai oublié de te demander de me cuisiner quelque chose avant de paaaaartir !! Je suis coincée avec toute cette synthnourriture sans goôôôût !! »
Ah oui… Je crois qu'elle fait une crise de manque en ce moment, elle pleurait tout en se bourrant la bouche avec des bâtonnets de synthnourriture.
J'ai essayé de la réconforter : « C'est bon, je te cuisinerai quelque chose quand on arrivera à la station, d'accord ? »
« Snif, snif… Tu promets ? »
J'ai l'impression qu'elle en fait un drame plus grand qu'il ne l'est, mais d'un autre côté, je me sens aussi seul de mon côté en ce moment.
« Je promets. »
« Waaaah !! Je t'aime Tera ! Tu es la meilleure petite amie de tous les temps !! Je te suivrai pour la vie !! »
Ouais, elle exagère définitivement.
Elle est mignonne, però, alors je ne peux pas me plaindre.
J'ai décidé que la meilleure chose pour nous était une petite distraction en changeant de sujet.
« Alors… Qu'est-ce que tu sais d'autre sur le système Cietai ? » ai-je demandé en vérifiant que nous étions toujours en route vers la Porte de Distorsion.
Elle a reniflé une fois avant de reprendre ses esprits : « Ah. Tu sais déjà que c'est un terrain de chasse pour les pirates à cause de la nébuleuse, non ? »
J'ai acquiescé : « Soit-disant, elle brouille nos scanners, non ? Donc même s'il y a des vaisseaux qui s'y cachent, nous ne pourrions pas le voir sur la carte. À quoi ça ressemblerait sur la carte, cependant ? »
« Mmm… Ce ne sera qu'une zone vide sur la carte. Donc même s'il y avait quelque chose là-bas, vos scanners vous diraient qu'il n'y a rien. »
« Mais je pourrai les voir de mes propres yeux, non ? »
« En supposant que le nuage ne soit pas trop épais, bien sûr. Mais d'un autre côté, s'il y avait quelqu'un qui se cachait à l'intérieur de ces nuages, ses scanners seraient affectés de la même manière et il devrait compter sur sa propre vue pour nous repérer. »
« Ça ne peut pas être bon pour eux, ça ? »
Elle m'a fait une grimace : « Ça l'aurait été… Sauf qu'ils utilisent des viseurs spécialisés qui leur donnent un avantage pour voir à travers les nébuleuses. »
« Hein ? Alors pourquoi on n'en a pas pris pour nous ? »
Elle a pointé ses yeux : « Parce que ce sont des implants. Je ne sais même pas comment ça marche puisque je n'en ai jamais essayé, mais ça implique de modifier votre vue pour ne pas voir les nuages de nébuleuse. Ça vous rend aussi à peu près aveugle à tout le reste, donc les pirates forceraient soit un membre d'équipage à avoir ces implants, soit ils prendraient un esclave pour le faire à leur place. »
« En tout cas, pas que je sache. Peut-être parce qu'il n'y a pas vraiment de demande pour ça ? »
J'ai levé les sourcils et j'ai gesticulé vers l'écran de la carte : « Pas de demande ? Et pour traquer ces pirates, par exemple ? »
« Ben… Parce qu'on peut juste utiliser un meilleur scanner pour ça au lieu d'utiliser sa vue. »
Ah ouais… Il suffit de prendre un meilleur scanner…
« Est-ce que l'un de nous a quelque chose comme ça ? » ai-je demandé.
Elle a haussé les épaules : « Peut-être qu'on devrait demander ? »
J'ai tapoté sur mon écran de communication et j'ai lancé un appel vers Samson.
L'appel a sonné trois fois avant d'être accepté, affichant une projection de l'homme détendu dans son siège de pilotage. J'ai remarqué que la table d'appoint près de lui avait une tasse de ce qui ressemblait à du café et un livre posé là, probablement mis de côté quand je l'ai appelé.
« Salut Tera, quoi de neuf ? » m'a-t-il salué.
« Salut Samson, je voulais juste savoir si quelqu'un dans l'escorte a un scanner capable de détecter les pirates dans les nébuleuses quand on arrivera dans le système Cietai ? »
Il a grinné : « Tu as remarqué le problème plutôt tôt, dis donc ? »
« Je dirais que c'est un peu tard vu qu'on est déjà en route. »
« Haha ! C'est vrai aussi, mais la plupart n'y pensent même pas avant d'arriver là-bas. Comme on va traverser un autre système en route vers Cietai, il y a encore une opportunité de régler le problème avant d'arriver, donc c'est déjà assez tôt. »
« Du coup, on en a un ? »
« Ah, oui. Non, on n'en a pas. »
J'ai cligné des yeux face à lui.
Il a ricané : « Ouais, les escortes n'en ont pas, mais le vaisseau de Reese en a un. Je veux dire, bien sûr qu'elle en a un, ce n'est pas la première fois qu'elle devra voyager à travers des systèmes avec des nuages de nébuleuse comme ça, donc elle nous préviendra si ses scanners détectent des pirates autour de nous. »
« Hmm… Je vois. Alors est-ce qu'il y a vraiment besoin qu'on prenne la route que tu as suggérée au lieu d'y aller directement ? »
« Tu veux dire à part le fait que le nombre de pirates qu'on pourrait croiser sur cette route serait plus faible ? »
J'ai haussé les épaules : « Si on peut déjà les scanner, on peut juste les éviter, non ? »
« Sûr qu'on peut les éviter, mais le vaisseau de Reese n'est pas si manœuvrable, tu te souviens ? »
Ah oui, elle pilote un cargo bien plus lent que nos vaisseaux…
Même là, tout de suite, nous avons dû réduire la puissance de nos propulseurs de voyage pour correspondre à sa vitesse, sinon nous l'aurions laissée derrière si nous avions utilisé la pleine puissance de nos moteurs.
Donc même si ses scanners pouvaient repérer la position de ces pirates, nous pourrions ne pas être en mesure de les éviter avant qu'ils ne nous voient, d'autant plus que son vaisseau est énorme. Nous serons probablement repérés en même temps que ses scanners les détecteront.
Samson a dû réaliser que j'avais compris le problème et a grinné : « Et ajoute la possibilité que d'autres pirates rejoignent le combat quand on sera coincés à en combattre un autre groupe, on pourrait se retrouver à combattre vague après vague de pirates si on n'est pas prudents. Je préfère ne pas prendre ce risque si je peux l'éviter. »
J'ai hoché la tête : « Je vois. Merci pour l'info. »
« Hé, on bosse ensemble ici et je compte sur toi pour me couvrir aussi. »
Il m'a fait un pouce en l'air avant qu'on ne raccroche.
Amber, qui était sur la ligne tout du long, a soudainement parlé : « Waouh, t'as vu ça, Tera ?! »
« Hein ? Err… Je suppose ? Il a l'air cool, non ? »
« Non, non, non ! T'as vu ce qu'il y avait sur la table à côté de lui ?! »
« La table ? C'était pas juste une tasse de café et un livre ? C'est quoi le truc spécial ? Tu veux du café ou quoi ? »
« Quoi ?! Non !! Le livre !! C'est un vrai livre imprimé physiquement !! »
Ha ? C'est quoi le truc spécial avec un livre imprimé ? Ils sont pas comme… Oh.
J'imagine que la littérature dans cet univers a été entièrement convertie en médias numériques, donc les livres imprimés sont probablement une sorte de relique maintenant ?
Je me suis gratté le côté de la tête : « Ok… Ça veut dire quoi, du coup ? »
« Je veux dire, c'est un VRAI livre, tu sais ?! Je me demande de quelle période il date et comment il l'a conservé ?! Ce truc doit coûter une fortune ! »
J'ai levé un sourcil : « C'est vraiment si important que ça ? »
« Bien sûr ! J'ai jamais vu de vrai livre imprimé en vrai de ma vie ! C'était la première fois que j'en voyais un ! »
« Heu… Et si je prenais du papier et de l'encre et que j'écrivais une histoire ou quelque chose ? Ce serait un gros truc aussi ? »
« Ahahaha ! C'est différent, Tera ! Ce livre est fait de VRAI papier, tu sais ?! Pas du papier synthétique comme on en trouve de nos jours. Il faut aller sur ces planètes où il y a des plantes qui contiennent des fibres. Sinon, tu paieras une somme folle de crédits juste pour une seule feuille.
Oh, maintenant que j'y pense… Peut-être qu'il vient de l'une de ces planètes, les livres y seraient encore imprimés mais plus comme une nouveauté, je suppose. »
J'imagine que ça a du sens, pourquoi les gens voudraient-ils encore imprimer sur du papier alors qu'on peut tout numériser maintenant ? C'est plus pratique et t'as pas à t'inquiéter de le perdre.
Je suppose que c'est juste pour avoir la sensation physique de tenir un livre, peut-être ?
Toujours est-il que c'est un truc nouveau que j'ai appris et aussi un autre commerce possible que je pourrais faire à l'avenir. Il me suffit de trouver une planète avec ce genre de plantes et de peut-être commencer à commercer du papier ? Héhé.
Je pense que je vais juste continuer à être Mercenaire pour l'instant…