Amber et moi avons ignoré la fusillade qui éclatait à l'entrée de l'entrepôt et avons cherché un moyen de pénétrer plus avant dans le bâtiment.
Vu que le rez-de-chaussée se trouvait juste un étage plus bas, nous devions être au deuxième étage. Mais je n'étais pas sûr qu'il y ait des sous-sols qu'ils pourraient utiliser.
Pour l'instant, pendant que les voyous étaient distraits par les mercs à l'extérieur, nous pouvions commencer nos recherches sur cet étage pour trouver notre cible. Même si elle n'était pas là, peut-être pourrions-nous dénicher un indice sur l'endroit où elle était retenue.
Amber tapa mon épaule avant de désigner un panneau néon sur le mur.
Je plissai les yeux pour tenter de filtrer l'éclat aveugle de l'enseigne et lus les mots « Bureau de sécurité » avec une flèche pointant vers la gauche. Deux autres indications figuraient en dessous, pointant dans d'autres directions : « Salle des générateurs » juste en dessous, puis « Archives du stock ».
Je suppose que le Bureau de sécurité serait un bon point de départ pour nos recherches.
Nous avons tous deux suivi le panneau le long du couloir et avons rapidement trouvé une porte portant les mêmes mots que l'enseigne.
À notre approche, la porte coulissa, révélant une petite pièce vide dont les murs étaient tapissés d'écrans, tous éteints pour le moment.
« On dirait que seule l'alimentation auxiliaire fonctionne encore, ou que les voyous n'ont acheminé le courant que vers certaines zones de l'entrepôt », remarqua Amber.
Je scratai la pièce. « Si on peut rétablir le courant dans l'entrepôt, on pourra peut-être localiser la fille via les caméras d'ici. »
« T'inquiète ! Je m'en occupe ! » m'assura Amber avant de sortir en courant.
J'allais justement proposer d'y aller moi-même pour trouver le générateur, mais elle avait déjà quitté la pièce avant que je puisse dire quoi que ce soit.
Tant pis, je pouvais toujours essayer de voir s'il y avait quelque chose d'utile ici pendant que j'attendais.
Quelques papiers traînaient çà et là, mais il s'agissait visiblement de vieilles fiches datant de l'époque où l'usine tournait encore, la plupart détaillant la conduite à tenir en cas d'urgence pour le responsable du bureau de sécurité.
D'après le contenu de ces fiches, je compris que cet endroit servait autrefois de site de production alimentaire ou quelque chose du genre.
En tout cas… je pense, avec des mots comme « viandesynth » et « alimentsynth » sur ces papiers fanés.
Tiens, qu'est-ce que c'est que ça ?
« En cas d'émeute ouvrière, les mesures de sécurité peuvent être activées en déclenchant le Protocole Anti-Émeute via les boutons correspondants sur les consoles des deux bureaux de sécurité. Si l'un est compromis, une carte maître peut être… dans le panneau de commande. Attention… »
Malheureusement, le verso de la fiche était arraché, mais j'avais au moins saisi le principe.
Je regardai la console et repérai le bouton facilement, vu qu'il s'agissait littéralement d'un gros bouton rouge dans le coin du pupitre.
C'est presque comme s'ils s'attendaient à ce qu'une émeute se produise vraiment.
Je ne suis pas sûr de ce qui se passerait si on activait ce protocole, mais j'ai le sentiment que ce ne serait pas bon pour tout le monde ici, puisque nous ne sommes pas enregistrés comme personnel de l'entrepôt.
Peut-être que ça activerait des systèmes de défense automatisés comme des tourelles, ou qu'il verrouillerait tout l'entrepôt ?
Peut-être que j'attendrai le retour d'Amber avant de décider, ça reste une option à garder sous le coude.
Pendant que je continuais à fouiller, les lumières se rallumèrent soudain et je me cachai bêtement sous la console.
Je croyais m'avoir fait repérer, ok ?
Je jetai un coup d'œil pour m'assurer que le chemin était libre, pendant que les écrans du mur clignotaient et s'allumaient, affichant de nombreux angles de vue sur l'entrepôt.
Quelques-uns montraient la fusillade à l'extérieur et je fus assez surpris de voir les mercs encore en train de se battre contre les voyous, malgré leur infériorité numérique.
Il y en a genre seulement trois… Non, quatre mercs qui se battent dans l'enceinte.
L'un est un grand gaillard en armure motorisée qui manie deux mitrailleuses légères, un autre les snipent au fusil de précision et le troisième tire à l'assaut en utilisant le grand gaillard comme couverture. Le dernier était accroupi derrière la voiture et utilisait son terminal personnel qui semblait contrôler deux drones tirant des rafales d'énergie depuis un canon suspendu sous eux.
Le type en armure motorisée projetait aussi une sorte de bouclier d'énergie devant lui, ce qui expliquait pourquoi ils osaient charger droit dans l'enceinte malgré leur infériorité numérique.
Pour l'instant, les voyous s'étaient terrés, donc les mercs avançaient lentement vers l'entrée, abattant tous ceux qui tentaient de sortir de leur couverture pour tirer.
Juste à ce moment, la porte coulissa à nouveau et je me tournai pour voir Amber revenir en catimini.
« C'était rapide », marmonnai-je.
« C'est pas la première fois que je dois redémarrer le générateur d'une installation abandonnée », grinça-t-elle.
Je me retournai vers le flux vidéo qui montrait surtout des pièces vides, prêt à conclure que c'était un échec, quand je remarquai un voyou debout dans un coin de l'un des moniteurs.
Normalement, ce n'aurait pas mérité d'attention, mais le fait qu'il se contentât de monter la garde au lieu de courir à l'entrée participer à la fusillade signifiait qu'il devait être posté ailleurs dans l'entrepôt.
« On peut localiser cette caméra ? » demandai-je en désignant l'écran.
Amber plissa les yeux devant l'image. « Caméra B-Sept… Ah, ils ont un plan ici. »
Elle pointa une autre partie de la console qui affichait un plan sommaire de l'entrepôt avec l'emplacement de chaque caméra.
Celle qu'on cherchait se trouvait un étage sous le niveau du sol, à l'autre bout de là où nous étions, ce qui nous obligerait à passer par l'autre Bureau de sécurité, situé lui aussi au même étage.
« Puisque ce type a l'air de garder cette zone, je suppose que c'est là qu'on retient la fille », raisonnai-je.
Amber haussa les épaules. « Ça vaut le coup. Mais ça voudra dire qu'il faudra se frayer un chemin vers le haut une fois qu'on l'aura récupérée. Ce sera bien embêtant si ces mercs parviennent aussi au sous-sol quand on l'aura. »
Je pointai la fiche donnant les instructions en cas de soulèvement ouvrier. « Tu penses qu'on peut utiliser ça ? »
Elle la ramassa, lut le contenu un instant, puis se tourna vers moi. « Ce sera risqué. J'ai vu des parties du bâtiment avec des compartiments cachés au plafond, donc j'imagine que ce sont des tourelles automatisées. La question, c'est de savoir si ces tourelles sont conçues pour être létales ou pas. »
Wow, utiliser la force létale contre ses propres ouvriers ? Je trouve que même ça, c'est un peu trop, mais qu'est-ce que j'en sais ? Peut-être que ce genre de pratique est courant par ici.
Amber regarda ensuite le bouton indiqué par la fiche sur la console. « Je suppose que ça ne coûte rien d'avoir un plan B. On y va ? »
J'acquiesçai et elle s'avança pour appuyer sur le bouton.
Hormis le bouton qui s'alluma, il n'y eut aucune autre indication qu'il ait eu un effet. Je suppose qu'il faudra aller à l'autre Bureau de sécurité pour appuyer sur l'autre bouton si on a vraiment besoin de cette fonction.
« Allons-y. Il nous faut encore trouver le chemin vers le sous-sol », me rappela Amber.
Nous quittâmes le Bureau de sécurité et fûmes accueillis par le vacarme assourdissant des mitrailleuses. On dirait que le combat à l'entrée de l'entrepôt faisait toujours rage.
Sérieux, ces mercs comptent vraiment juste tirer leur way in comme ça ? Et si les voyous faisaient sortir la fille par la porte de derrière pendant qu'ils sont occupés devant ? Ils ont un autre plan pour ça ?
Bon, tant que ça ne gêne pas nos affaires, ce n'est pas mon problème.
Je suppose que la première chose à faire, c'est de descendre d'un étage.
C'était simple, puisque l'escalier menant au niveau principal de l'entrepôt était impossible à rater, avec déjà des panneaux indiquant la direction depuis notre position.
Amber ouvrait la marche pendant que je fermais la marche, surveillant nos arrières pour d'éventuelles embuscades.
Quand nous atteignîmes le rez-de-chaussée, Amber me tira soudain dans l'ombre de quelques caisses pour nous cacher derrière.
J'allais demander ce qui se passait quand une voix vint du coin.
« Allez… On vérifie à l'étage pendant qu'ils sont distraits. »
« Dépêche-toi, avant qu'ils ne fassent s'effondrer tout le bâtiment… »
Deux filles passèrent ensuite devant nous pour monter l'escalier, sans même se rendre compte que nous étions derrière elles.
Merde… Je suppose que ces deux-là doivent être une autre paire de mercs ou les camarades du groupe dehors.
Si elles arrivent au Bureau de sécurité, elles pourraient en arriver à la même conclusion que nous…
Je regardai Amber et elle me fit un signe de tête, se dirigeant déjà vers l'escalier qui devait mener au sous-sol.
On est vraiment pressés par le temps maintenant…