« Merci pour le trajet, Herman, » fis-je en agitant la main.
Le capitaine du cargo me fit un pouce en l'air. « Pas de problème ! C'est la moindre des choses après que tu les as aidés avec les pirates, après tout ! »
« D'accord, je suppose qu'on se reverra. »
« Prends soin de toi, Tera ! À la prochaine ! »
Je portai mon attention sur l'autre personne, les mains liées dans le dos. « Allez, on y va. »
« Ne me traite pas comme un chien, putain de salope, » grogna Yirfa.
« Soit tu marches et tu fermes ta gueule, soit je te fourre quelque chose dans la bouche pour te la fermer, à toi de choisir. »
Elle me lança un regard noir mais avança comme je le lui indiquais, vers le poste de douane de la station.
L'Habitat Orbital Theeve était immense. Du genre population d'une ville entière immense.
D'après ce que j'avais appris, ces stations équivalaient à des villes flottantes dans l'espace, avec des populations dépassant les quelques millions chacune.
Elles possédaient même des points de contrôle d'immigration pour vérifier les personnes entrant dans la station, ce qui m'inquiétait un peu, j'avoue, compte tenu du fait que je n'avais pas exactement de papiers en règle.
Enfin… du moins, je ne crois pas ? Du coup, je ne sais pas ce qui va se passer quand j'essaierai d'entrer dans la station comme ça.
Quoi qu'il en soit, j'avais déjà préparé quelques excuses au cas où ils découvriraient que je n'avais pas d'identité enregistrée, histoire de passer le contrôle.
J'amène la pirate vers l'un des guichets tenus par un des officiers supervisant l'entrée dans la station.
L'homme derrière le comptoir leva un sourcil en me voyant approcher. « Mercenaire ? »
Je hochai la tête.
Il tapota deux fois sur le côté de sa tempe et ses yeux semblèrent changer de couleur, ce qui fit réagir l'écran devant lui.
Le profil de Yirfa apparut alors sur l'écran et je compris que l'officier la scannait.
Il siffa. « Oh wow. C'est une belle prime que tu as là. Les mecs de la sécurité vont s'en donner à cœur joie avec elle. »
« Merci. Je suis nouvelle dans le truc des primes, par contre. Où je l'amène pour la faire enregistrer ? » demandai-je.
Il leva un sourcil et se tourna vers moi, ce qui me fit frissonner pour une raison quelconque.
L'écran changea alors, affichant überrassamment ma photo et mon nom.
« Tera, hein ? Je vois que t'es pas une mercenaire enregistrée. Tu débutes ? »
Je hochai à nouveau la tête.
« Dans ce cas, tu peux l'amener directement à la Guilde des Mercenaires. Suis juste les panneaux de signalisation et tu pourras t'inscrire et la leur remettre en même temps. »
Oh, c'est parfait.
En plus, ma peur de ne pas avoir d'identité s'avère infondée. C'est un souci en moins, je suppose. Je n'ai même pas eu besoin de sortir l'anomalie ou peu importe comment ils l'appellent pour essayer de bluffer mon entrée.
Il me fit signe de passer le contrôle, me faisant franchir un scanner métallique qui, je suppose, servait à vérifier qu'on n'apportait pas de marchandises illégales.
J'avais toujours mon blaster attaché à la hanche, bien que je n'aie pas emmené de fusil balistique, pensant que ce serait de l'excès de zèle.
Aucun ne sourcilla et je compris que les armes étaient autorisées dans la station, vu que la personne suivante que je vis était un homme de plus de deux mètres avec un minigun attaché dans le dos, s'avançant tranquillement vers le poste de contrôle.
La pirate toujours ligotée, moi tenant la laisse, je me dirigeai vers la sortie et entrai dans la station proprement dite.
Je réalisai que l'endroit où j'étais n'était qu'un bâtiment à part entière et qu'en en sortant, une vraie rue avec des bâtiments de forme familière de chaque côté m'accueillit.
Ils ne plaisantaient pas quand ils disaient que les stations d'habitation étaient des villes flottantes.
Quand j'avais volé vers la station, sa forme ressemblait à une toupie.
Si je ne me trompe pas, elle tourne sur elle-même pour créer une gravité artificielle à l'intérieur, donc quand je levais les yeux, je pouvais voir la ville s'incurver vers le haut, à gauche et à droite. Un peu comme si le sol se relevait vers le ciel.
C'était un spectacle plutôt surréaliste pour moi.
Une chose déroutante : les véhicules circulant sur la route ne ressemblaient absolument pas aux voitures normales que je connaissais, et formaient un mélange de designs soit très effilés, soit très angulaires et cubiques.
La chose suivante que je remarquai fut qu'il y avait un vrai ciel au-dessus, qui, je suppose, devait être une simulation pour imiter un cycle jour/nuit dans la station.
L'autre chose que je réalisai fut que cet endroit regorgeait de néons et que les gens qui se promenaient étaient évidemment modifiés d'une façon ou d'une autre.
Par là, je veux dire qu'ils avaient clairement subi des ajustements non organiques sur leur corps. Certains avaient des membres mécaniques, d'autres des parties métalliques greffées ça et là.
Ça enfonça vraiment le clou : je n'étais plus dans mon monde.
Oui, oui, je comprends, je volais littéralement dans l'espace, mais les gens que j'avais rencontrés jusqu'ici étaient tous visiblement humains, donc ça m'a vraiment donné ce sentiment d'étrangeté.
Malheureusement… je ne vois aucun autre être que des humains, ce qui est un peu décevant.
Je suppose que les filles-chats et filles-chiens devront encore attendre.
Où en étais-je ?
Ah oui, la Guilde des Mercenaires. Maintenant, c'est par où ?
Yirfa prit la parole à côté de moi. « Si tu cherches la putain de Guilde, c'est ce bâtiment là-bas, abruti. C'est ta première fois ici ? »
« Alors que je suis assez reconnaissante pour ton aide, je me demande pourquoi tu m'aiderais ne serait-ce que pour ça ? »
« Tu crois que je veux être ligotée comme ça et promenée comme une bête ?! Va te faire foutre ! »
Mmhmm… je suppose que c'était en effet assez humiliant pour elle d'être vue ligotée comme ça, comme un chien.
Bref, apparemment, les criminels comme elle ne seraient pas tués mais très probablement réduits en esclavage ou quelque chose du genre. Ici, on considère que l'emprisonnement est essentiellement un gouffre financier et quelque chose qui profite plus aux criminels qu'à la société.
En les esclavagiant, on les force à travailler pour rembourser leur « dette » envers la société, et ils peuvent regagner leur liberté une fois qu'ils ont purgé une période proportionnelle à la gravité de leur crime.
Pour Yirfa en particulier, elle m'avait confié son hypothèse que son plus gros crime supposé était le vol et la revente de secrets d'entreprise, donc elle serait probablement esclave pour une dizaine d'années.
Je me demandais si c'était vraiment une bonne idée, vu qu'elle serait libre un jour de redevenir pirate et de recommencer à voler et tuer si elle le voulait.
Mais bon… ce serait pareil si elle était emprisonnée, et ce n'est pas comme si je pouvais changer le système, alors autant ne pas s'en faire.
Ce dont je dois me soucier, c'est qu'elle revienne se venger, je suppose. Mais c'est aussi un problème pour le futur lointain, pas pour maintenant.
Pour mes problèmes plus immédiats, je dois m'inscrire comme mercenaire et la livrer contre des crédits. Sans compter vendre le vaisseau pirate que j'ai capturé, vu que je suis à sec.
Il y a des frais d'amarrage pour stationner son vaisseau ici : cent crédits par jour pour les visiteurs, dix pour les résidents.
Herman m'a aidée à payer le premier jour, mais j'aimerais pouvoir gagner mes propres crédits rapidement.
Vu que je ne me voyais pas faire un travail de bureau ou un neuf-heures-six dans cette station après être arrivée dans un nouvel univers, la Guilde des Mercenaires était la voie à suivre.
Ah, j'ai aussi l'intention de trouver le marché noir ici, vu que Yirfa m'a si gentiment donné les détails.
Bon, alors, first things first ! La Guilde des Mercenaires !
Suivant son indication, je l'amenai vers la haute tour qu'elle avait désignée, et il était évident qu'elle disait vrai puisqu'une enseigne « Guilde des Mercenaires » pendait au-dessus des portes métalliques.
Dès que je franchis les portes, un rugissement retentit, suivi de quelqu'un qui claqua son poing sur une table.
« Tu te prends pour qui parce que t'es rang Or ?! Je vais te défoncer ta sale gueule tout de suite ! Tu veux y aller ?! »
Je me tournai vers la source du vacarme et vis quelques hommes encercler une seule femme aux cheveux blonds dorés, qui les fixait droit dans les yeux sans peur.
Elle roula des yeux. « Oh s'il vous plaît, vous n'avez pas pu finir le boulot et j'ai dû le finir pour vous. Maintenant vous venez exiger que je vous paie votre part ? Quelle part voulez-vous quand vous avez fait zéro pour cent du travail ? »
« N'abuse pas, Amber !! Je vais t'ouvrir en deux !! »
Oh wow, c'est une bagarre ?