Pas, pas….
Un frisson lui parcourut l'échine.
Plus il avançait, plus il approchait de la lumière—
Pas, pas….
Depuis combien de temps était-il piégé ici ?
Cinq ans ?
Dix ?
Peut-être plus ?
Je ne sais pas.
Mais il y a une chose dont je suis certain.
C'est que plus je ressens de joie en cet instant, plus la peur grandit à ses côtés.
Pas, pas……
Est-ce la bonne chose à faire ?
Et si je me faisais tuer comme ça ?
« ……… »
L'homme-orque, Marosh, marqua une pause. Puis, comme pour graver sa détermination en lui, il murmura :
« Même si je me fais tuer aujourd'hui… c'est mieux que de passer toute ma vie enfermé ici, pour finir par mourir dans cette grotte. »
Soudain, un vieux souvenir refit surface.
Il avait été abandonné.
Parce qu'il était faible.
Parce qu'il manquait de capacité pour chasser.
Et donc, il avait toujours été un fardeau pour sa tribu.
Rejeté, traité avec dédain — tout en faisant de son mieux — il fut finalement jeté dans cette grotte sombre.
Et il avait passé tout ce long temps seul, jusqu'à maintenant.
Dans cette grotte, où même la lumière n'atteignait pas.
Revivant le désespoir et l'abattement encore et encore.
« ……… »
Et si, cette fois, il parvenait à quitter la grotte ?
Les choses seraient différentes.
Il ne serait pas abandonné.
Il s'en assurerait.
« C'est ça ? »
Marosh se tourna vers l'épée usée serrée fermement dans sa main droite et demanda. Alors, son épée bien-aimée, Lara, lui renvoya une réponse vive et joyeuse.
Cela suffisait.
Juste assez de courage pour réprimer sa peur.
Se rappelant cela, Marosh fit prudemment un nouveau pas en avant.
Pas, pas……
La lumière se rapprochait.
La lumière — qu'il n'avait pas vue depuis si longtemps.
Elle n'était même pas si vive, et pourtant elle était si éblouissante qu'il ne pouvait la regarder en face. Peut-être parce que ses yeux s'étaient trop habitués à l'obscurité. Il plissa instinctivement les paupières.
Ce fut à cet instant.
« C'est lui ? L'actuel porteur de l'épée ? »
« Disons que oui, à peu près. »
Des voix provenaient des silhouettes tenant des torches.
Grâce à cela, Marosh tressaillit involontairement de tout son corps.
« ……! »
Des voix.
Pas des cris de bêtes.
Pas des rugissements de créatures démoniaques.
Mais des mots clairs, compréhensibles — une conversation prouvant l'intelligence !
« Ahhh…… ! »
Comme il les avait manquées.
Combien d'années s'étaient écoulées depuis qu'il avait parlé à qui que ce soit ?
Des larmes montèrent irrésistiblement aux yeux de Marosh. Il se précipita en avant et s'agenouilla. Puis, comme pour supplier, il s'adressa à la lumière éblouissante des torches.
« Bonjour ! Je m'appelle Marosh. Je ne suis pas humain. Mais je ne fais pas partie de la race démoniaque non plus. Je suis de la race orque. Vous le savez peut-être, ou pas, mais les orques sont une race minoritaire qui vit tranquillement dans les recoins de la Terre Abandonnée, survivant en chassant de petits animaux ou monstres. Mais moi, malheureusement, je suis tombé dans cette grotte, et pendant tant d'années — j'ai perdu le compte — je suis resté seul, et par conséquent, j'en suis venu à avoir cette apparence. Maintenant que je vous ai rencontrés et que je vous parle, cela me rappelle Lakar Angul, ma ville natale, ou LA pour faire court. Alors, ce que je veux dire, c'est que… »
… Splash ! Splash !
Les tympans de Zephyros se mirent à saigner.
Kim Jangcheol serra le poing sans même s'en rendre compte.
Mais Marosh, ayant enfin trouvé quelqu'un à qui parler, ne montrait aucun signe d'arrêter son flot de paroles interminable.
« Alors ce que je veux dire, c'est que je suis incroyablement ému de vous rencontrer. Vraiment, je suis submergé. Honnêtement, je ne me souviens même plus de la dernière fois où j'ai eu une conversation comme celle-ci… Je sais que cela peut sembler effronté, mais j'ai une faveur à demander. Pourriez-vous peut-être me laisser sortir d'ici ? Je suis sûr que la vie dans ce lieu solitaire a son propre sens et son but, mais le soleil et l'air frais du dehors me manquent désespérément. Pour être honnête, je n'arrive même plus à me souvenir clairement de ce que c'était, mais cela ne fait que rendre mon désir pour le monde extérieur encore plus fort. Alors, moi… kuhhek ! »
Paf !
Juste quand il semblait qu'il parlerait éternellement, la bouche de Marosh fut brutalement tordue sur le côté par un violent impact.
C'était un coup de poing réflexe de Zephyros, qui avait perdu patience.
« ……Ah. »
Zephyros, ayant frappé sans réfléchir, tressaillit de surprise. Avec une expression décontenancée, il se hâta de s'excuser.
« Euh… pardon, mon seigneur. C'était un réflexe… je n'ai pas pu m'en empêcher… »
« Oh, c'est bien. Si tu ne l'avais pas fait, je l'aurais moi-même poignardé. »
Kim Jangcheol retira les doigts qu'il s'était désespérément bouchés dans les oreilles. Puis, il regarda le Marosh hagard et recroquevillé.
« ………… »
En y repensant, il se souvint.
De cet orque, Marosh.
Même parmi les rares joueurs de *Paladin de Sang*, il avait une réputation quasi culte pour être tué sur-le-champ dès qu'on le trouvait.
Tout à cause de sa façon d'apparaître — et de la quantité de choses qu'il disait.
« Il jaillissait soudain d'une grotte sombre et vous foutait une trouille bleue. Comme dans un jeu d'horreur. Et puis, avant que vous ayez le temps de reprendre vos esprits, il vous agressait les oreilles avec son verbiage sans fin. Cent sur cent joueurs craquaient et attaquaient direct. »
Le résultat était toujours le même : la mort.
Marosh était vraiment faible.
Même si les joueurs venant dans ce donjon de grotte n'étaient pas de niveau très élevé, il mourait en un coup comme un poisson de verre.
Et de son cadavre, on récupérait l'épée usée de Camilan !
« C'est pour ça qu'il se faisait tuer encore plus impitoyablement. »
L'épée de Camilan n'était pas extraordinaire, mais c'était une arme utile en début et milieu de partie. Du coup, Marosh finissait traité comme une boîte de butin sur pattes.
Lui-même l'avait fait.
Même quand il savait exactement comment Marosh allait apparaître, ça ne servait à rien. Il se disait de ne pas le tuer cette fois, mais au moment où il entendait ce verbiage sans fin, il appuyait sur la touche d'attaque avant de s'en rendre compte.
Mais aujourd'hui ?
C'était différent.
Juste avant qu'il ne craque à nouveau, Zephyros l'avait devancé avec un coup de poing surprise.
« Et… grâce à Zephyros qui l'a frappé, il n'est pas mort. »
Marosh, le fragile poisson de verre qui mourait d'un seul coup de n'importe quel joueur.
Mais cette fois, il a encaissé le coup et a survécu.
Probablement parce que Zephyros était tout aussi faible que Marosh.
« Grâce à ça, c'est la première fois que je vois ce type encore en vie. »
Kim Jangcheol tenta de réprimer un rictus et adopta une mine d'une gravité mortelle. Puis, s'approchant du Marosh étourdi et titubant, il parla d'une voix sombre.
« Je te préviens. Dorénavant, je pose les questions, tu réponds. Mais si l'une de tes réponses dépasse trois phrases, je te tue. Compris ? »
« Ah… ah… ? »
« Tu. Com. Prends ? »
« Ah, compris. Bien que ce soit la première fois qu'on me frappe dès la première rencontre, étrangement, cela me semble quelque peu familier, mais c'est bon. Néanmoins, le fait que vous ne m'ayez pas tué, je le ressens profondément et vivement, du fond du cœur, comme une preuve de votre générosité et de votre magnanimité à tous les deux, et par conséquent… »
« Continue comme ça — à étirer tes phrases pour tenir en trois lignes — et tu crèves. »
« ……… Oui…… »
Marosh, instantanément paralysé par la peur !
Kim Jangcheol fut, pour une fois, satisfait.
« Je croyais que j'allais finir par le tuer encore. Tant mieux, je n'ai pas eu à me salir les mains. »
Honnêtement, il était soulagé.
Dans le jeu, Marosh était traité comme une navette à épée, tué facilement à chaque fois, mais ici… il n'avait franchement pas envie de faire ça.
Dans un jeu, tuer quelque chose n'était qu'un événement de l'autre côté de l'écran. Mais ici, c'était complètement différent.
« C'est juste… du meurtre. »
En plus, le type n'avait rien fait de mal.
Tuer quelqu'un comme ça juste pour prendre son épée — ça laisse un goût amer.
Déterminé à obtenir l'épée de la manière la plus paisible et efficace possible, Kim Jangcheol parla.
« Tu as dit tout à l'heure que tu t'étais retrouvé seul dans cette grotte, c'est ça ? Donc, tu veux en sortir ? »
« Ah, oui. Absolument. J'ai pensé à vouloir quitter cet endroit peut-être mille — non, plus de dix mille fois. Donc moi… »
« Trois phrases. Tu crèves. »
« …… »
« Bref, ouais. J'ai compris. Je sais ce que tu veux. Et je peux exaucer ce vœu. »
« Vraiment ? Vous me ferez sortir d'ici ? Vraiment ? »
« Pourquoi mentirais-je ? Mais ce n'est pas gratuit. »
Kim Jangcheol pointa la taille de Marosh.
Là, à la place d'un fourreau, une épée emmaillotée en vrac dans des lianes pendouillait mollement.
« File-moi cette épée. En échange, je te sortirai de cette grotte. »
« Cette… épée, vous voulez dire ? »
« Ouais. Ou alors non. À toi de voir. »
« ……. »
L'expression de Marosh se complexifia en entendant cela.
Il était visiblement en conflit.
« J-je n'ai réussi à survivre ici que grâce à cette épée… »
« C'est ça ? »
« Oui. Quand je tiens cette épée… même si je mange des trucs toxiques, elle apaise l'estomac. C'est comme ça que j'ai pu survivre en grattant la mousse toxique de cette grotte. En d'autres termes, cette épée est littéralement ma bouée de sauvetage. »
« Donc, tu dis que tu ne peux pas t'en séparer ? »
« ………… »
Marosh se tut.
Son visage montrait clairement un profond conflit.
Si ce qu'il disait était vrai, c'était compréhensible qu'il ait du mal à s'en défaire. Il avait survécu en s'accrochant à cette épée pendant longtemps. Il s'y était attaché.
« L'épée de Camilan… si je me souviens bien, elle avait un passif qui restaurait 1 PV par seconde quand elle était équipée. Et ton taux de consommation de faim était divisé par deux. »
À peu près inutile en fin de jeu.
Quand même, c'était un outil de survie pratique dans les zones de bas niveau.
Marosh avait probablement survécu dans cette grotte en comptant sur ce passif tout en vivant de mousse toxique.
« Donc, tu dis que tu ne peux vraiment pas t'en séparer ? »
« …………. »
« Prends une décision. Je ne suis pas quelqu'un qui a toute la journée à perdre. »
« …… Je le ferai. »
« Quoi ? »
« Je te donnerai l'épée……. »
Marosh finit par prendre sa décision, acquiesçant le visage en larmes. Il semblait vraiment profondément attaché à l'épée — mais bizarrement, Kim Jangcheol ne ressentait aucune culpabilité.
« Bien. Alors, comme promis, je te sortirai de cette grotte. Donne-moi l'épée d'abord. »
« Ne pourriez-vous pas… me faire sortir de la grotte d'abord… »
« Tu préfères que je te tue et que je la prenne ? Ce serait plus simple pour moi, tu sais ? »
« ……… N-non, c'est bon. Je te la donne. »
Marosh défit prestement l'épée de sa taille.
Mais alors —
« Hein ? »
Marosh se figea.
Puis, il tâtona maladroitement.
Avec un air de panique, il ne cessait de jeter des regards entre son épée et eux.
« Oh non, qu'est-ce qui se passe ? Ça ne devrait pas arriver… »
Essayait-il de faire un coup ?
Mais ça n'en avait pas l'air.
Ne supportant plus, Kim Jangcheol demanda.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien, c'est… l'épée… »
« L'épée ? »
« Elle ne veut pas partir. »
« Quoi ? »
Quelles âneries encore ?
Juste au moment où il allait froncer les sourcils, Marosh continua.
« Je le pense exactement comme je le dis. Même si j'ai défait toutes les lianes… elle ne veut pas partir, comme si elle était collée à ma taille. »
« L'épée ? À ta taille ? »
« Oui, oui. C'est vrai. Je ne sais pas pourquoi non plus, mais elle est vraiment coincée solidement… »
« Tch, tu te fous de ma gueule ? »
« J-je ne plaisante pas ! Je n'oserais pas ! Je ne veux pas mourir ! Je veux sortir d'ici ! Croyez-moi. Je jure que je suis un orque qui n'a jamais trompé personne de toute sa vie… »
« Tch, trois phrases. »
« …………. »
À l'avertissement, le Marosh maigre comme un clou rentra les épaules et trembla comme une feuille. À en juger par son état pitoyable, il ne mentait vraiment pas.
« Bon, d'accord. Je l'enlèverai moi-même. »
Kim Jangcheol tendit la main vers lui.
Saisit la poignée de l'épée.
Alors, cela se produisit.
[Jeune homme !]
« … ! »
Une voix féroce résonna soudain, hurlant directement dans son esprit.